« Aaahhh ! Jusqu'à quand vais-je devoir supporter ça ?! »
Un gémissement résonna depuis un lieu lointain. Age cliqua de la langue avec désapprobation en voyant Kaiser être traîné par Ruber, l'oreille coincée dans la poigne du dragon.
« C'est de ta faute. Qui t'a dit de te révéler aux humains sans même une concertation ? »
« Argh ! Mais si je ne faisais rien, ces salauds d'humains continueraient à jacasser sur Lucian, et tu veux que je reste là à regarder sans rien faire ?! »
À la mention de son propre nom, Lucian se détourna mal à l'aise.
« Je sais ce que j'ai fait de mal, alors arrête de me trainer par l'oreille, s'il te plaît ! »
« Tais-toi, imbécile ! Le bordel que tu as semé ne se nettoiera pas en un jour. »
Actuellement, Kaiser se trouvait dans la position d'avoir à expliquer les circonstances de l'incident aux anciens chaque jour, d'écouter leurs reproches et d'attendre le jugement du Conseil des Dragons.
La plus importante des Lois des Dragons.
Il était interdit de révéler l'existence des dragons aux humains.
« Lâche-moi…… ! »
Kaiser se dégagea de l'emprise de Ruber et se réfugia auprès de Lucian.
« Mon oreille va finir par s'arracher à ce rythme. Lucian, regarde. Elle est bien rouge, non ? »
Face au Kaiser gémissant, Lucian offrit un sourire amer. Il toucha délicatement l'oreille qui avait gonflé, rouge vif.
« Je suis désolé, Kaiser. C'est à cause de moi……. »
« Pourquoi ce serait ma faute ? Je l'ai fait parce que je le voulais. »
« Mais tu as violé la Loi des Dragons. On dit que tu pourrais même être expulsé du Clan si les choses tournent mal……. »
« Héhé. Qu'ils essaient donc, s'ils ont le cran. »
Bien que Kaiser ait entendu de la bouche de Age à quel point la situation était grave, le fautif lui-même ne montrait absolument aucun sens de la crise.
Lucian s'assombrit, rongé par une culpabilité infondée, et Kaiser lui parla.
« Petit. »
« Est-ce qu'il existe vraiment un "petit" qui soit déjà adulte ? »
« À mes yeux, tu es encore un petit, imbécile. »
Les mots « Pourtant tu agis plus jeune que moi » lui montèrent aux lèvres, mais il les retint.
« Tu n'as aucune raison de te sentir coupable. C'était entièrement mon choix. »
« …… »
« C'est Lia qui l'a proposé la première, mais au final, c'est moi qui l'ai réalisé. Et c'était le moyen le plus sûr de faire taire les rumeurs sur toi. »
« Je pourrais juste ignorer les ragots. »
« Je ne supporte pas de voir ça. Avec tout ce que tu as fait, comment pourrais-je rester les bras croisés pendant que des ingrats se moquent de toi et te déchirent ? »
« …… »
« Et ce n'est pas comme si j'avais fait ça sur un coup de tête juste pour toi, de toute façon. »
« Alors pour quoi ? »
« Parce que les dragons ne peuvent pas se cacher éternellement. »
Devant ces yeux verts soudain si sérieux, Lucian tressaillit. Un instant, la présence imposante de Carserin se superposa à la silhouette face à lui.
« On dit que les humains deviendront obsédés par l'idée de nous chasser, qu'il sera plus difficile de cacher notre vraie nature maintenant qu'on a été révélés — tout n'est que prétextes. »
Après tout, les dragons sont des génies de la magie qui transcendent les humains.
N'est-il pas communément admis que les sommets que peuvent atteindre humains et dragons sont d'un calibre totalement différent ?
Si on avait dû être découverts, ça serait arrivé depuis longtemps. Les dragons s'amusent à se transformer en animaux, monstres et humains en permanence grâce à la Polymorphie.
« Et je n'ai pas l'intention de me balader dans le monde sous ma Vraie Forme tous les jours — je vais juste graver cet instant dans les esprits humains comme une scène de mythologie. Dans quelques décennies, cet incident fera partie des légendes du royaume, tu verras ? »
« C'est…… vrai. »
« La raison pour laquelle nous, dragons, avons caché notre identité n'a jamais été un manque de prudence. »
Il y a seulement trois cents ans, du temps où Carserin était encore en vie, les dragons erraient sous leur Vraie Forme même en dehors de leurs Repaires.
C'est ainsi que Carserin avait fini blessée par des humains.
« Elle nourrissait d'inutiles illusions sur les humains et s'est laissée piéger bien trop facilement. »
S'ensuivit le récit familier : tombées dans des pièges, des lances plantées dans son corps, d'innombrables attaques. Bien sûr, tous les humains qui l'avaient attaquée ce jour-là furent réduits en cendres.
« Depuis le moment où Carserin a disparu sans laisser de trace de ce monde, les dragons sont devenus vigilants. Maintenant, nous savons à quel point les humains sont rusés et dangereux. »
« ……Est-ce que ça ne nous oblige pas à être encore plus prudents, alors ? »
« Bien sûr qu'il faut être prudents. Maintenant que tout le monde comprend qu'on ne peut pas révéler nos Formes Vraies à la légère, ils se protégeront tous naturellement. Mais cela ne signifie pas qu'on doit effacer notre existence de ce monde. Si plus de temps passe, il ne fera que devenir plus difficile de nous révéler. C'est certain. »
« Donc tu n'as pas agi sans réfléchir ? »
« Bien sûr que non. Tu croyais que j'étais un idiot qui crée des problèmes sur un coup de tête ? »
« ……Oui. »
« Quoi ? »
Kaiser passa son bras autour du cou de Lucian et le taquina, et Lucian pouffa.
En les regardant faire les fous comme des frères, Ruber poussa un soupir.
« Vous ne devriez pas être aussi insouciants là-dessus. »
« Comment les anciens le prennent ? »
À la question de Age, Ruber grimacia.
« Comment tu crois ? Bien sûr qu'ils sont en furie. Kaiser était pressenti pour être le prochain chef, et maintenant ils exigent qu'on lui retire ce titre et qu'on l'expulse du Clan. »
« ……L'opposition est féroce. »
« Ce sont des anciens. C'est différent de notre époque, et encore plus de celle de Kaiser. En plus, la génération des anciens a vu ses enfants chassés par les humains. »
La génération qui a subi le plus de dommages de la part des humains n'était autre que celle des dragons de Carserin, de Ruber et de Age.
Comme ils étaient une génération au-dessus de ces dragons, les anciens méprisaient et abhorraient les humains qui avaient chassé leurs enfants, et ils fulminaient contre Kaiser pour son imprudence.
« J'aimerais que Père intervienne pour le défendre, mais il est tellement préoccupé par cette sorcière et mon frère qu'il ne fait que continuer leur conversation. »
Ruber fixa Ador et Lia à distance, l'air profondément désapprobateur.
Il était certain que si le Grand Ancien Ador prenait la parole, l'affaire serait réglée. Mais il était si absorbé par le spectre de Carserin qu'il ne remarqua même pas que son propre petit-fils était en danger.
Ruber pleurait Carserin et pleurait sa mort tout autant que Lucian. Mais ce n'était pas le moment pour ça.
« Kaiser a commis une erreur, mais je suis d'accord avec sa position. »
« Age. »
« Tu le sais, j'ai passé deux cents ans à jouer le rôle d'un aristocrate à la recherche de Carserin. Il y a certainement des humains qui sont vils et rusés. Mais il y a aussi des humains qui sont bons. »
Le véritable pouvoir derrière le Duché du Nord de l'Empire Odrien.
Incapable de diriger seul une ancienne maison noble, il avait pris un humain mourant au bord de la route pour en faire son mandataire.
Bien qu'au début il ait pris cet humain par nécessité, après deux cents ans passés ensemble, ces humains étaient devenus chers à Age.
« La vie ne s'arrête pas à la mort physique. Si nous nous effaçons de ce monde et qu'on nous oublie, nous affrontons une autre mort. Si nous nous cachons et vivons dans l'oubli, les dragons cesseront d'exister dans ce monde tout entiers. »
« ……Soupir, j'aimerais que tu dises ça devant le Conseil. Le plus gros obstacle pour l'instant, c'est de passer le jugement du Conseil sans encombre. »
Age acquiesça. Tandis que Ruber, la tête tournante, se passait la main dans les cheveux, son regard dériva vers son fils qui riait et gloussait avec Lucian sans souci, et la fureur monta en elle.
Smack — !
« Aïe ! Maman, pourquoi tu me tapes ! »
« Tais-toi, imbécile ! Tu vas envoyer ta mère dans sa tombe avant l'heure ! »
« Aïe ! Ouille ! Lucian ! Au secours ! »
« Je v-vous en prie, calmez-vous, madame. »
« C'est qui, "madame" ! Comment ose un simple humain…… ! »
« Cet humain a vaincu l'ennemi d'Oncle ! Tu as entendu toute l'histoire toi-même……. »
Tandis que Ruber et Kaiser se pourchassaient avec Lucian coincé entre eux, Age cliqua de la langue.
L'humain semblait le plus mature ici.
À ses yeux, Ruber et Kaiser étaient aussi enfantins l'un que l'autre.
Le temps avait passé, et il s'était maintenant écoulé un mois depuis l'arrivée de Lia et de ses compagnons au Repaire de Ruber.
Le Conseil des Dragons — que tous espéraient ne jamais voir arriver — avait finalement commencé.
Bien sûr, Kaiser devait y assister en tant que dragon ayant violé la Loi des Dragons, et tous les Grands Anciens du Clan, sauf Ador, étaient présents à la réunion.
« Père ! Tu vas vraiment faire ça ?! »
« ……Ma chère. »
« Ce frère, frère, frère de mes frères……. ! Tu ne te soucies que de Carserin et tu n'as aucun égard pour ton propre fils, c'est ça ?! »
Ruber frappait sur la barrière transparente qu'Ador avait érigée, déversant sa fureur.
Ador garda le silence, se détourna comme s'il ne comprenait rien, et seule Lia, assise face à lui et croisant le regard de Ruber, remuait nerveusement.
Lia fit signe à Ador, mais il se contenta de jeter un œil à Ruber avant de reporter son regard vers l'avant.
Ruber serra les lèvres et abattit son poing sur la barrière avec un bang — !
« Très bien ! Si Père ne bouge pas, je sacrifierai ma propre vie pour sauver mon fils ! »
Ruber reprit sa Vraie Forme et se mit à marcher à pas lourds et délibérés.
Deihan regarda alternativement Ruber et Ador avant de finalement suivre la silhouette qui s'éloignait de Ruber.
« ……Ador, si tu changes d'avis, viens nous rejoindre. Nous t'attendrons. »
Et tandis que Deihan partait à son tour, un lourd silence s'installa.
Lia regarda les silhouettes qui s'éloignaient des deux dragons rouges et parla prudemment.
« Ne devrais-tu pas y aller aussi ? »
« Continue ton histoire. »
« ……Très bien. »
L'histoire du passé qui durait depuis un mois maintenant. Après avoir parlé sans repos hormis pour dormir et manger, ils approchaient de la fin.
Lia comprenait parfaitement à quel point le conseil d'aujourd'hui était important pour Kaiser, alors elle transmit les dernières parties de l'histoire aussi vite et précisément qu'elle put.
Et au moment où elle évoqua la venue de Carserin au Sous-sol du Manoir pour la sauver, Lia comprit ce que pensait Ador.
« ……Cette réponse est-elle suffisante ? »
Au bout d'une dizaine de minutes, la longue histoire prit fin.
Ador, plongé dans ses pensées un instant, laissa ses doux yeux verts briller d'une lueur.
« Que penses-tu des humains ? »
« ……Les humains sont des êtres rusés, cruels et égoïstes qui ne pensent qu'à leur propre intérêt. »
Lia — humaine et pourtant sorcière.
Aucune sorcière vivante ne pouvait être trouvée dans l'actuel Empire Odrien. Leon avait déclaré la chasse aux sorcières et exterminé toute la race.
C'est pourquoi Lia ne pourrait jamais pardonner à Leon, qui avait détruit non seulement ses semblables mais aussi des humains innocents.
« Et pourtant, ce sont des êtres capables d'un amour sans bornes, capables de tout donner à l'autre. »
Des mots qui contredisaient ce qu'elle venait de dire. Pourtant, c'était l'appréciation sincère de Lia sur l'humanité.
« Là où il y a de la lumière, il y a de l'ombre. Là où il y a le bien, il y a le mal. À certaines époques, le mal devient justice ; à d'autres, c'est le bien. La justesse change avec le temps. »
« Et maintenant ? »
« ……Je ne peux pas affirmer avec certitude que c'est le bien, mais je peux affirmer avec confiance que ce n'est pas le mal. »
« Je vois. »
« Ador, tous les humains ne sont pas bons, et ils ne sont pas tous mauvais. Et ce n'est pas la nature des humains seuls. Crois-tu que tous les dragons poursuivent le bien et la justice ? »
« Non. »
« Les humains sont pareils. Les éviter ne nous apprend rien. Ce n'est qu'en les affrontant directement, en les vivant par nous-mêmes, que nous pourrons vraiment les comprendre et les saisir. »
« …… »
Perdu dans ses pensées, Ador cligna lentement des yeux et se leva de son siège.
La barrière entourant l'espace se dissipa, et il quitta rapidement la pièce.
« Lia. »
« Lucian. »
Lia, qui observait la silhouette d'Ador s'éloigner, se tourna avec un sourire à l'appel de Lucian.
« Ta gorge — regarde-la. »
Tandis que Lucian enlaçait sa gorge de ses mains chaudes, Lia toussa doucement.
« Bien sûr qu'elle est rauque — j'ai parlé toute la journée. Ça ira mieux quand je me serai un peu reposée. »
« Tu as fini de parler avec Ador ? »
« Oui. »
« Le jugement doit tomber aujourd'hui. Et si ça se passe mal ? Et si Kaiser est expulsé du monde des dragons à cause de moi……. »
Sentant que Lucian était consumé par la culpabilité, Lia l'étreignit et lui tapota doucement le dos.
« Tout ira bien. Ador est allé aider. »
« Ador va aider Kaiser ? »
« Il ne l'a pas dit explicitement, mais j'ai le pressentiment que c'est son intention. Et si les choses tournent vraiment mal et que Kaiser est expulsé, alors nous en assumerons la responsabilité. »
« ……Nous ? »
« Bien sûr. Nous sommes une famille, non ? »
Les yeux de Lucian s'élargirent, puis se plièrent lentement en un sourire et il hocha la tête.
« C'est vrai, nous sommes une famille. Soupir, avec Kaiser à surveiller, on dirait que j'ai gagné un cadet. »
« Hein ? Tu ne l'appelais pas ton grand frère avant ? Si Kaiser entend ça, il va faire une crise. »
« Lia, honnêtement — est-ce que je ne fais pas plus grand frère que Kaiser, là, maintenant ? »
« Je te l'accorde. »
Tous deux gloussèrent doucement et regardèrent dans la direction où étaient partis les dragons rouges.
Que rien n'arrive à Kaiser.