« On dirait que les choses se sont bien passées ici aussi. »
Age, dont l'apparence était quelque peu négligée, fit le tour des lieux du regard en parlant.
Il s'était téléporté dans la forêt avec Pedro et y avait livré une bataille décisive.
Bien que cela ait pris du temps, un Dragon de plus de sept cents ans ne pouvait pas perdre contre un simple humain.
« Pardon pour le retard ! J'ai été retenu pour amener Sebastian ici ! »
Habier s'approcha du groupe de Lucian en hâte, aux côtés de Sebastian.
Sebastian constata que Leopold était grièvement blessé et lui transmit du Pouvoir Saint avec tact.
« Votre état général n'est pas bon. Il semble que vous ayez besoin de recevoir du Pouvoir Saint régulièrement. »
Leopold avait déjà reçu une Magie de soin de la part de Kaiser et Lia, ses blessures externes avaient donc disparu, mais il était considérablement affaibli d'avoir eu son Âme réprimée par Leon pendant si longtemps.
« Quel vacarme dès mon réveil. »
Leopold, ayant retrouvé un peu de vigueur après avoir reçu du Pouvoir Saint, sourit avec un visage pâle.
« Je sais que tu es confus en ce moment, mais je t'expliquerai tout doucement. »
« … D'accord. Je comprends. »
Ému par la sincérité de son jeune frère, Leopold posa sa main sur le dos de celle de Lucian qui serrait la sienne.
Peu après, les yeux de Leopold commencèrent à s'alourdir.
Tous les présents comprirent que l'épuisement dû à une telle dépense d'énergie l'entraînait vers le sommeil.
« Votre Majesté, je vais m'occuper de vous. »
Sebastian ordonna aux prêtres qui l'accompagnaient d'emmener Leopold dans un lieu sûr.
« Attendez — il y a encore des Mages Noirs qui pullulent dehors ? »
« Ne vous en faites pas. Nous sommes en train de nettoyer les restes à l'instant même. »
Age répondit à l'inquiétude de Kaiser.
« Grâce à vos efforts, Age et Sebastian, nous avons pu briser l'élan des Mages Noirs. »
Pendant que Sebastian avait utilisé le Pouvoir Saint pour neutraliser la Magie Noire, Age avait jeté la tête tranchée de Pedro au milieu des Mages Noirs, anéantissant leur moral.
Sans leur chef, les Mages Noirs n'étaient plus qu'une bande désorganisée.
Comme Habier avait amené plusieurs mages, ils pourraient bientôt dissiper la Barrière étendue sur tout le Palais Impérial.
« Ha, se faire laminer en combattant un seul Mage Noir ? Le Dragon Blanc a perdu toute sa dignité. »
Kaiser jeta un œil à l'état d'Age et ricana avec moquerie. Age lui rétorqua avec un air de pitié.
« Et toi, on dirait que t'as pas mal morflé non plus. On dirait que t'as pas pu venir à bout du Premier Empereur tout seul, après tout ? »
« Hmph ! Tu n'as pas vu ? Ce salaud est mort parce que j'ai tout donné ! Regarde ça ! »
Kaiser projeta une Flamme Blanche, et les yeux d'Age s'écarquillèrent légèrement.
À y regarder de plus près, la présence de Kaiser était nettement différente de quand ils s'étaient quittés. Le pouvoir en lui semblait bien plus vaste qu'avant.
En examinant Kaiser attentivement, Age sentit le Cœur de Dragon de Karserin résonner en lui.
Ses yeux s'élargirent un instant, puis il comprit ce qui s'était passé et les referma lentement.
Puis il leva la main et posa une main rugueuse sur la tête de Kaiser.
Alors qu'il lui ébouriffait les cheveux rudement, Kaiser se tortilla, demandant ce qu'il faisait.
« Bien joué. »
Ses mots étaient d'un ton neutre, mais chargés de reconnaissance, et Kaiser cessa de se débattre pour rayonner largement.
« Ouais ! »
Pendant que les deux Dragons se retrouvaient, Lucian se leva et collabora avec Habier pour employer les prêtres à résoudre la crise actuelle.
« Emmenez mon frère dans mes appartements pour l'instant. Ne faites aucune pitié aux Mages Noirs — éliminez-les sur place. Assurez-vous qu'il n'en reste aucun. »
« Pouvons-nous prendre les chefs en détention ? Nous avons encore beaucoup à leur faire dire. »
« Oui, faites comme bon vous semble. »
Divers autres sujets furent abordés. Lia, les observant converser, perçut plusieurs présences approcher.
Naturellement, ce n'étaient pas des ennemis.
« … Lucian ! »
À cette voix familière, Lucian se tourna. Dio, Harry et James accouraient, leurs visages un mélange d'inquiétude, de joie et de soulagement.
En courant, ils aperçurent Leopold porté par un prêtre.
Ils s'arrêtèrent net. Harry, en particulier, se raidit, ses yeux tremblants fixés sur Leopold.
« Leopold n'est pas… ? »
« Il est sain et sauf. Vous n'avez plus à vous inquiéter. »
Harry, qui avait entamé sa phrase sur une note négative, se tut aux mots de Lucian.
Son corps trembla, et bientôt il ne put plus retenir ses larmes.
« Pourquoi tu pleures un jour comme celui-là ?! »
Dio le taquina en lui tapotant doucement l'épaule, bien que des larmes s'étaient déjà amassées dans ses propres yeux.
Ayant ardemment souhaité la sécurité de Leopold tout comme Lucian, le cœur de ses amis était facile à comprendre.
Pendant que Lucian consolait ses amis en larmes, il aperçut un autre groupe au loin.
« … Lucian. »
C'étaient Ruber et Serena.
Dès leur apparition, le regard de Kaiser s'aiguisa.
Lucian et Lia avaient été trop absorbés par leur combat pour savoir ce qui s'était passé entre eux.
« Leopold vraiment… ? »
Serena vacilla à la vue de la salle, qui portait les traces d'une bataille féroce.
Leur façon de parler, comme s'ils savaient tout, fit froncer les sourcils à Lucian.
« Mes excuses. C'était une situation impossible à cacher. »
Les paroles de James aidèrent Lucian à comprendre ce qui s'était passé.
« Alors ils ont tout appris, » pensa Lucian.
Lia les observait en silence. Leur teint était fort pâle.
Avaient-ils été choqués par la révélation que le Premier Empereur était en vie depuis tout ce temps ? Par le fait que des Mages Noirs occupaient le Palais Impérial ? Ou peut-être d'apprendre que Lucian était lié à Leopold depuis longtemps ?
Quelle qu'en soit la raison, tant mieux. Il s'irritait de plus en plus contre ces gens qui assénaient leurs positions sans comprendre ce que Lucian s'efforçait d'accomplir.
« S'ils ont un minimum de conscience, ils ne maltraiteront plus Lucian à la légère. »
S'ils le faisaient, elle ne se retiendrait plus. Lia croisa les bras et attendit de voir comment ils réagiraient.
« Lucian… »
Ruber parla le premier. Mais il ne put rien dire de plus.
Lèvres tremblantes, yeux errants, hésitation dans chaque mouvement — Lucian sentit avec acuité que leur attitude avait radicalement changé depuis la veille.
Lucian ferma les yeux, puis les rouvrit.
« Il n'y a plus rien qui doive vous inquiéter. »
Ruber et Serena tressaillirent à ses mots.
« J'ai chassé l'Esprit du Premier Empereur qui était dans le corps de mon frère. Maintenant, avec le Cardinal Sebastian, nous arrêtons les Mages Noirs. La seule inquiétude, c'est que la Barrière étendue sur le Palais Impérial ait pu troubler les citoyens de l'Empire. »
« … Lucian. »
« Ça va être chargé dès demain. Le Palais a besoin de réparations, il faut déloger les Mages Noirs qui s'y cachent encore, et gérer les nobles encombrants qui se plaindront de mauvais augures. Pour l'instant, j'aurai besoin du soutien de Mère. Tant que mon frère ne se remettra pas, je m'occuperai du travail… »
« Lucian ! »
Ruber cria soudain, et ce n'est qu'alors que Lucian interrompit son flot de paroles constant.
« Ce n'est pas le moment pour ce genre de discussion… »
« Alors qu'est-ce que je dois dire ? »
« Comment tu as fait la connaissance de Leopold, pourquoi tu as accepté notre demande alors que tu savais tout, et pourquoi tu as essayé de porter un tel danger seul… »
Il semblait y avoir encore beaucoup à dire, mais la gorge de Ruber se serra et il ne put continuer.
À travers les doigts qui couvraient son visage, quelque chose de transparent brilla.
« Vous auriez dû nous le dire plus tôt. Nous sommes encore vos parents… »
Serena parla à travers ses larmes. À leur vue, l'expression de Lucian devint quelque peu impassible.
Comme pour choisir ses mots avec soin, Lia prit doucement la main de Lucian. Lucian se tourna vers elle.
« Dis ce que tu as à dire. »
Les yeux de Lucian s'élargirent, puis il sourit. Serrait fermement la main jointe, il fixa son expression avec résolution.
« Il semblait y avoir peu d'intérêt à parler. Cela ne m'aurait aidé en rien. »
Ruber et Serena se raidirent de choc.
« Tout ce que j'ai fait jusqu'à présent a été entièrement de ma propre volonté. Mon frère est le seul membre de ma famille qui a partagé ma douleur et s'en est excusé. Alors quand j'ai appris qu'il s'était effondré pour la première fois, je suis venu sans hésiter. »
Ruber repensa à leur première rencontre.
Quand Lucian avait quatre ans, se demandant comment allait le jeune garçon, il s'était brièvement rendu au Palais Froid où il vivait.
Voyant son fils dans un état pire que celui d'un Orphelin, il avait ressenti de la rage. Mais au moment où l'enfant l'avait instinctivement appelé « Père », son cœur s'était serré.
Pourtant, pensant que cela ne pouvait pas continuer ainsi, il avait froidement secoué l'enfant agrippé à sa robe et n'était jamais revenu.
Le Lucian face à lui maintenant et le petit Lucian fragile de quatre ans semblaient se superposer, pourtant c'étaient deux personnes entièrement différentes.
« Bien que je n'aie pas prévu de rester si longtemps, je ne regrette pas le temps passé pour mon frère. Et dès qu'il sera rétabli, je partirai sur-le-champ. »
Alors que Lucian parlait de partir, son expression parut entièrement délivrée. Il n'y avait pas la moindre trace de réticence dans ses yeux.
« C'est nous qui lui avons fait ça. »
Nous avons échoué à être un abri sûr pour l'enfant, échoué à être les adultes le guidant vers un avenir droit, échoué à notre devoir de parents tout en exigeant l'obéissance d'un fils.
« … Vous nous en voulez ? »
« Je ne sais pas. Je ne peux pas dire. »
Lucian haussa les épaules avec désinvolture, mais le geste ne fit qu'approfondir la douleur dans leurs poitrines.
S'il leur avait lancé des accusations, ils auraient pu les accepter — mais son détachement semblait dire qu'une telle dépense émotionnelle était un luxe qu'il ne pouvait pas s'offrir pour eux.
Le regard de Ruber se porta alors sur Lia et Kaiser au côté de Lucian.
Tous deux fixaient Ruber et Serena avec des yeux méfiants.
« Je vois. Vous avez déjà une famille. »
La « famille » de Lucian n'incluait pas Ruber et Serena. Sa famille, c'étaient ces deux personnes.
Ils s'étaient détournés en utilisant comme excuse le sang partagé, le fait qu'il était leur enfant, mais maintenant cette réalité ne pouvait plus être niée.
Plus que le désespoir, la pensée qu'ils avaient poussé Lucian à cet état les laissa sans voix.
« Qu'est-ce que tu dis ? Famille ? Lucian est notre famille ! Nous sommes ses parents ! »
C'est alors que Serena, tremblante, éclata en paroles emplies d'angoisse.
Ruber comprit qu'elle ne pouvait toujours pas faire face à la réalité.
« Lucian, nous avions tort depuis le début. Nous t'avons infligé des blessures qui ne guériront jamais. Corrigeons tout ce qui a mal tourné. Je révélerai ton existence au monde ! Ainsi, même si tu cèdes le trône à Leopold, tu pourras rester au Palais… »
« Assez. »
« Votre Majesté, nous ne pouvons pas laisser Lucian partir comme ça ! Ne comprenez-vous pas à quel point nous avons terriblement fauté ? Qu'une mère ne sache même pas ce que pense son propre enfant… ! »
« Serena ! »
Ruber coupa la parole à Serena d'une voix forte. Ses yeux tremblants trouvèrent l'expression de Ruber — un désespoir silencieux.
« … Arrête. Ne vois-tu pas que tes actions ne font que tourmenter davantage Lucian ? »
Serena mordit sa lèvre tremblante et secoua la tête. Ruber comprit qu'elle savait tout mais le niait obstinément.
Mais il savait bien que s'accrocher à Lucian comme le faisait Serena ne serait pas pour son bien.
« … Laissez-moi gérer cette affaire. Merci pour tous vos efforts jusqu'ici. »
Sur ces mots, Ruber se détourna prestement. Serena regarda entre Lucian et Ruber avant de le suivre enfin.
Les regardant disparaître, Lucian garda le silence.
« Pff, à faire les justiciers comme ça. »
Mais ses deux compagnons ne l'étaient pas. Kaiser claqua la langue avec dédain.
« Des hypocrites, tous les deux. Un mot de plus et je les aurais tués. »
Lia parla avec virulence, dégageant une intention de meurtre.
Les yeux de Lucian s'écarquillèrent, puis il éclata de rire face à tous les deux.
« Ha ha ha ha ! Je vais bien, alors pourquoi vous faites tout ce cinéma ? »
« Parce que tu fais comme si tout allait bien, c'est pour ça ! T'es idiot ou quoi ?! J'aurais dû les maudire jusqu'au bout du monde ! »
« Non, en fait c'est mieux comme ça. Ne nous occupons plus de ces gens, ne nous mêlons plus à eux. Il y a assez de bonnes choses dans le monde pour nous occuper sans se soucier d'eux… »
Lia couvrit les oreilles de Lucian et le réconforta, tandis que Kaiser piétinait le sol avec indignation, évacuant sa colère.
C'était plutôt agréable d'avoir des gens qui s'énervent pour lui.
Lucian sourit et serra Lia et Kaiser fort dans ses bras. Les deux clignèrent des yeux et se tournèrent vers lui.
« … Merci d'être restés à mes côtés. »
L'affection dans ses mots était clairement différente de ce qu'il avait montré à Ruber et Serena.
Lia et Kaiser échangèrent un regard et serrèrent Lucian fort en retour.
« Soyons heureux à partir de maintenant. »
L'avenir qui les attendait serait sûrement fait uniquement de jours d'un soleil éclatant, sans aucune ombre.