Comme prévu, la scène suivante se déroula avec Odel et Aria qui leur expliquèrent leur relation.
Karserin réagit exactement comme anticipé, mais Leon se figea sur place. En le voyant passer devant eux sans un mot, Odel et Aria furent tous deux saisis.
« Il doit être sous le choc. Moi j'étais stupéfaite, alors lui... »
« ……C'est ça ? »
Karserin les rassura en leur disant de ne pas s'inquiéter, mais n'ayant pas revu son frère depuis un an, Odel se sentait mal à l'aise à propos de Leon. Au final, il le suivit.
« Frère ! Quelque chose te tracasse ? Ou il s'est passé quelque chose en chemin ? »
Leon tendait son pardessus à l'un des serviteurs. Il jeta un regard à Odel un instant, puis l'ignora et finit de se changer.
Bien qu'ils se soient disputés auparavant, jamais Odel n'avait essuyé un tel mépris pur et simple, le laissant totalement décontenancé.
Une fois les serviteurs partis, Odel s'approcha maladroitement de Leon qui s'arrangeait devant le miroir.
« ……Frère. »
« Odel. »
« Oh, heu…… ! »
Entendre son prénom prononcé pour la première fois lui arracha un large sourire.
« Je suis épuisé. Dégage. »
Mais la phrase qui suivit lui fit baisser les épaules. L'ordre glacial, lancé sans même un regard en arrière, l'anéantit complètement.
« On pourra en parler plus tard…… ? »
Odel partit avec un sourire forcé jusqu'au bout. Mais il n'y eut aucune réponse.
Après le départ d'Odel, Leon, seul dans la pièce, fracassa le miroir de son poing. Sa colère laissa la chambre en ruines.
« ……Depuis ce jour, je n'ai jamais eu une seule vraie conversation avec mon frère. Même quand on s'adressait la parole, c'était uniquement pour des affaires. »
Lucian tourna la tête vers Odel, dont la posture s'était affaissée sous le poids de la tristesse.
Dès lors, l'ignorance systématique de Leon à l'égard d'Odel se poursuivit. Finalement, Aria, incapable de supporter plus longtemps, intervint pour le confronter.
« Arrête. Si tu es en colère pour quelque chose, dis-le. Pourquoi tu lui fais ça à Odel ? C'est ton punching-ball ? Juste parce qu'il est ton frère, il doit encaisser tes caprices ? »
C'était douloureux à voir. Surtout pour Lucian, qui savait tout.
Après qu'Aria eut lancé ces mots à Leon et fut partie, ses yeux changèrent. Alors Kaligo, le chef des Mages Noirs, s'approcha de lui.
« ……Ne vous l'ai-je pas dit ? Il n'y a personne qui donne à Votre Majesté avec un cœur sincère. »
« ……. »
« Je vais vous accorder du pouvoir, Votre Majesté. Avec, saisissez ce que vous désirez. »
« ……Qu'est-ce que vous voulez en échange ? »
« La paix éternelle des Mages Noirs. »
Les yeux de Kaligo brillèrent dans le silence.
« Nous avons vécu persécutés à travers d'innombrables ères. Maintenant, il ne reste plus que nous parmi les Mages Noirs de l'Empire. Nous sommes las d'être traqués. Si Votre Majesté devient notre rempart indéfectible, je vous jure pouvoir immense et servitude éternelle. »
« Je n'ai aucun talent pour la magie. Comment pouvez-vous m'accorder du pouvoir ? »
« Ne nous confondez pas avec des mages ordinaires. Nous avons notre propre méthode. »
Au final, Leon s'allia aux Mages Noirs. Ils sacrifièrent cent personnes en offrandes pour transformer Leon en Mage Noir.
Ce fut le début d'une histoire tachée de sang.
Ensuite, les événements se déroulèrent comme Lucian les connaissait déjà grâce aux lettres de Karserin. Et enfin, le jour de l'affrontement final arriva.
« ……À ce moment-là, j'avais prévu de demander Aria en mariage en lui montrant la maison que j'avais construite pour qu'on y vive ensemble. »
Le Manoir avait été préparé bien avant l'arrivée de Leon, et comme il n'avait pas eu de vraie occasion de parler à son frère, il ne lui révéla son projet de demande qu'après avoir terminé tous les préparatifs.
« Je pensais demander Aria en mariage en lui montrant le Manoir que j'ai bâti. Je sais que mon frère m'évite ces temps-ci, mais j'avais l'impression que je devais lui dire. »
« Demander en mariage…… dis-tu ? »
Pour la première fois depuis le début de leur guerre froide, Leon montra une réaction. Le prenant pour un signe positif, Odel acquiesça avec empressement.
« Tu te souviens ? Depuis petit, je disais que je voulais construire un foyer heureux dans une maison à deux étages. J'ai bâti un Manoir sur le flanc de la montagne où on pourra vivre ensemble. Ni Aria ni moi n'aimons beaucoup les endroits bondés. »
Peut-être parce qu'il parlait à son frère après si longtemps, Odel s'anima, décrivant les pièces qu'il avait préparées dans le Manoir, comment la structure était agencée.
« J'ai aménagé un espace au sous-sol où Aria pourra faire ses recherches magiques. Tu te rappelles comme elle disait que son rêve, quand on était jeunes, c'était d'avoir une salle de recherche au sous-sol. »
Bientôt Odel rayonnait, ayant oublié toute gêne avec Leon. Sans se douter que le visage de son frère s'était raidit, glacé.
« Je vais faire ma demande maintenant. J'ai dit à Aria d'avance d'être là à m'attendre. Maintenant que je vous l'ai dit à vous aussi, je peux y aller le cœur léger…… »
Clac — !
Odel, se tournant avec un large sourire, se figea. Un son incongru, totalement en décalage avec l'instant.
Une douleur aiguë lui explosa au ventre, sa vision vrilla. Odel baissa la tête, les yeux tremblants.
« ……Quoi…… ? »
Une lame était plantée dans son abdomen. Et c'était Leon qui l'y avait enfoncée.
Le visage impassible, Leon enfonça l'épée plus profond dans le ventre d'Odel avec plus de force. Odel cracha un flot de sang.
« Frère, pourquoi…… ? »
« Parce que tu me répugnes. »
Les yeux d'Odel tremblèrent, et des larmes montèrent. Pas à cause de la douleur — mais des larmes qui coulaient face à la trahison de son frère bien-aimé.
« Demander Aria en mariage ? Non. Tu ne peux pas épouser Aria. Celui qui épousera Aria, c'est moi. »
Les yeux d'Odel s'écarquillèrent comme des lanternes. Ce n'est qu'alors qu'il comprit pourquoi son frère l'avait ignoré et évité tout ce temps. Et ce qu'il était en train de dire.
« Tu te plains toute la journée et tu ne fais qu'assister depuis l'arrière, et tu te crois fait pour elle ? Tu crois vraiment être à la hauteur d'Aria ? Quelle arrogance. »
« Tousse, râle…… ! »
Il voulait protester, mais le sang lui monta à la gorge, étouffant ses mots. Et d'une manière ou d'une autre, chaque fois qu'il essayait de mobiliser sa magie, sa Formation de Mana se dispersait, le laissant sans pouvoir.
Odel attrapa la main de Leon, celle qui tenait l'épée, avec ses doigts maculés de sang. Mais Leon recula comme si quelque chose de sale l'avait touché, arracha sa main et repoussa Odel de côté.
Odel perdit l'équilibre et s'effondra au sol.
« Je convient à Aria bien mieux qu'un lâche comme toi. Tu peux mourir lentement ici en imaginant qui sera aux côtés d'Aria. »
« Aria…… »
Alors que Leon se retournait pour partir, Odel saisit le bas de sa veste.
« ……Elle ne voudra pas de ça. »
Malgré l'horrible trahison, les yeux dorés qui levaient vers Leon étaient purs et cristallins. Comme si cette pureté l'irritait, Leon fronça les sourcils et donna un coup de pied au visage d'Odel.
Et ainsi Leon partit, et Odel mourut lentement.
En regardant le sang d'Odel s'étaler sur le sol, Lucian murmura.
« Je comprends maintenant pourquoi tu m'as montré ça. »
Le regard de Lucian se fixa sur Odel à côté de lui. Odel souriait tristement.
« Tu es ma vie antérieure, n'est-ce pas ? »
« ……Oui. »
La dissonance que Lucian ressentait chaque fois qu'il assistait au passé d'Odel. Quand Odel fut trahi par Leon, sa propre poitrine se sentit déchirée. Mais cela seul ne lui avait pas donné la certitude.
« Depuis l'enfance, je faisais d'étranges rêves de temps en temps. Dedans, je passais des jours heureux avec quelqu'un. Et quand je me réveillais de ces rêves, la tristesse était insupportable. La pensée que je ne les reverrais jamais. »
Bien qu'il oublie souvent le contenu des rêves, comme cela s'était produit plus d'une ou deux fois, il ne pouvait oublier l'émotion.
« Alors pourquoi m'as-tu montré ça ? »
Mais savoir qu'Odel était sa vie antérieure ne signifiait pas qu'il avait accepté ce fait.
« Arrête ton frère. Tant de gens ont été sacrifiés à cause de lui. »
« …… »
« Seul toi peux l'arrêter. S'il te plaît, arrête ton frère et sauve Aria. »
Les sourcils de Lucian tressaillirent. Il s'approcha d'Odel, regardant vers le bas quelqu'un de légèrement plus petit que lui.
« Ne te méprends pas. J'avais déjà prévu de le faire sans que tu le dises. »
« ……Je vois. »
« Et tu n'as toujours pas répondu à ma question. Si tu avais su que cela arriverait à l'avance, qu'aurais-tu fait de Lia ? »
Dans les yeux de Lucian, Odel semblait regretter de n'avoir pas perçu les sentiments de Leon. Comme s'il avait su, il aurait cédé Aria à son frère.
Odel, comprenant ce que Lucian voulait dire, ferma la bouche. Face à son hésitation, la poitrine de Lucian se gonfla d'émotion, et il saisit Odel par le col.
« C'est la femme que tu aimes. Tu dis que la famille compte plus pour toi que l'amour ? Tu as idée de combien Lia…… ! »
L'image de Lia hurlant le nom d'Odel en se remémorant ce souvenir lui traversa l'esprit.
Maintenant qu'il savait qu'ils avaient été amants, ce n'était pas une simple nostalgie — c'était de l'angoisse.
Lia avait tant souffert et pleuré, et pourtant cet ancien amant pensait à céder sa bien-aimée à son frère. C'était impardonnable.
« Tu n'as aucun droit d'aimer Lia. »
Lucian repoussa violemment Odel et passa devant lui.
Lucian fit un pas vers le portail qu'il avait traversé. Alors que sa silhouette s'estompait, Odel exhalâ longuement.
« ……Je me déteste moi aussi. J'aurais voulu être quelqu'un de confiant comme mon frère, quelqu'un qui sait protéger sa femme. Je suis reconnaissant que ma réincarnation soit toi. »
Odel regarda le portail se dissiper lentement et ferma les yeux.
« Mais Lucian, viendra un jour où tu feras face au même choix que moi. »
Seras-tu capable de choisir l'amour sans hésiter quand ce jour viendra ?
Le corps d'Odel commença progressivement à se disperser. Bientôt, il se dissipa en lumière vive et disparut du monde.
.
.
« Lucian ! »
À l'appel de son nom, les cils de Lucian frémirent tandis qu'il ouvrait les yeux.
« ……Age. »
Sa vision était floue ; il cligna plusieurs fois des yeux avant que la silhouette d'Age ne se précise. Lucian, qui avait été dans le brouillard un instant, se redressa sur ses coudes.
Au bord de sa vision, alors qu'il se pressait les tempes, il vit Dio effondré dans une mare de sang.
« Dio ! »
Le mouvement brusque lui fit tourner la tête. Age le stabilisa.
« Encore un peu et on arrivait trop tard. »
À côté de Dio se tenaient James et Harry. Age devait s'être occupé d'eux, car malgré leurs vêtements déchirés, aucune blessure n'était visible.
Lucian laissa échapper un souffle tremblant.
« ……Comment es-tu là, Age ? »
Lucian se demanda soudain comment Age, qui était parti ailleurs, se trouvait maintenant au Palais Impérial.
« Le Palais est dans le chaos, Lucian. »
Harry répondit à la place d'Age. Selon les explications d'Harry, les Mages Noirs avaient pris le contrôle du Palais Impérial il y a trente minutes.
Ils s'étaient déguisés en prêtres pour baisser la garde des gens, puis avaient attaqué les chevaliers et les serviteurs un par un, les rendant incapables.
« Et ce n'est pas tout — ils ont dressé une Barrière pour que les renforts ne puissent pas venir de l'extérieur. »
Suivant l'endroit où Age pointait, Lucian se tourna pour voir l'obscurité s'installer sur le ciel au-delà de la fenêtre. On aurait dit que la nuit était tombée.
Mais en regardant de plus près, le ciel était enveloppé dans une Barrière sombre, comme un rideau.
« Si ce n'était pas pour la Pierre d'Invocation que je t'ai donnée avant, j'aurais eu du mal à entrer. »
À l'époque où Age supervisait l'entraînement de Lucian, il avait créé une pierre magique capable de l'invoquer en cas d'urgence.
James, se souvenant de cela, s'était empressé de briser la Pierre d'Invocation dans le Bureau de Lucian.
« ……J'ai entendu un bruit violent venir du Jardin et j'ai cru que quelqu'un attaquait, mais ce n'était pas ça. »
James et Harry, qui travaillaient, avaient vu distinctement ce qui s'était déroulé dans le Jardin. Et ils réalisèrent que ce que Lucian et Lia craignaient s'était produit.
« L'ancien Empereur et l'Impératrice sont aussi aux prises avec les Mages Noirs, à ce que je comprends. »
« Et Lia…… ? »
À la voix tremblante de Lucian, Harry tomba silencieux. Alors que les expressions d'Harry et d'Age s'assombrissaient, Lucian s'inquiéta.
« Qu'est-il arrivé à Lia ! »
« ……Lia a été enlevée par Leon. »
Le cœur de Lucian fit un bond. Harry expliqua, aussi calmement qu'il put, ce qu'il avait vu.
« Mais essaie de pas trop t'inquiéter. Le Premier Empereur ne semble pas vouloir faire de mal à Lia. »
« Je sais où elle est. Il y a un endroit dans le Palais Impérial où une Barrière anormalement puissante a été érigée. »
Cet endroit était la salle où se tenait le Trône Impérial.
« Kaiser a remarqué quelque chose d'étrange en cours de route et a changé de position, mais il ne semble pas y être. »
« ……J'aurais voulu que Kaiser soit là aussi. »
Ils discutèrent de comment traverser cette situation.
« On ne peut pas juste foncer nous-mêmes. C'est trop téméraire. Il faut rassembler des renforts. »
« Rassembler pour quoi ? Notre adversaire est un Mage Noir — et un monstre vieux de trois cents ans. Tu crois vraiment qu'un humain ordinaire peut l'affronter ? »
Leurs avis divergeaient. Harry penchait pour des préparatifs minutieux, tandis qu'Age insistait pour qu'ils bougent maintenant, juste entre eux.
Les deux avaient raison, alors une décision ne fut pas facile à prendre.