Tous les éléments s'emboîtèrent, la frustration se dissipa, mais la ruine de leur relation, causée par Leon seul, parut véritablement tragique.
Lucian acheva ses pensées et tourna la tête.
Lia restait figée, sous le choc.
« C'est trop dur pour elle. »
Quelques jours à peine auparavant, elle ne souffrait pas encore des souvenirs qui refaisaient surface — particulièrement lorsqu'elle avait réalisé qu'Odel était peut-être mort de la main de son frère.
Mais la conjecture était devenue certitude, et sachant à présent que toute cette catastrophe avait pris naissance dans l'affection que Leon portait à Aria, Lucian ne pouvait imaginer ce que le cœur de Lia endurait.
Lucian resserra son étreinte sur la main de Lia.
Ce n'est qu'alors que Lia se tourna vers lui. Ses yeux erraient sans but, comme ceux de quelqu'un qui se tient au bord d'un précipice.
« Lia, ce n'est pas de ta faute. »
Les lèvres de Lia tremblèrent faiblement.
« Ne porte pas cette culpabilité. Tout cela est arrivé à cause de l'amour tordu de Leon — et ce mot ne convient même pas. Tu es la victime, réellement. »
« Est-ce vraiment…… comme ça ? »
« Oui. Si j'étais Odel, je ne te reprocherais pas ma mort. Personne qui aime ne veut voir l'être aimé souffrir à cause de lui. »
Les yeux de Lia se rougirent de larmes.
« Même quand ça fait mal et que je ne veux pas me souvenir, je me déteste de ne pas avoir rappelé un souvenir aussi important. »
Lorsqu'elle avait recouvré ses souvenirs pour la première fois, l'impact avait été accablant.
Les liens de son passé lui avaient paru plus précieux que le présent ne pourrait jamais l'être, le passé menaçant d'ensevelir entièrement le présent.
C'est pourquoi apprendre qu'Odel avait été son amant l'avait terrifiée.
« Si je récupère tous mes souvenirs, qu'adviendra-t-il de Lucian ? »
Ses sentiments pour Lucian ne contenaient désormais pas une once de fausseté — ils étaient absolument sincères.
Mais au moment où elle se rappelait le souvenir d'avoir aimé Odel, elle craignait de le désirer davantage, de l'aimer plus profondément qu'elle n'aimait Lucian.
Inversement, maintenant qu'il était clair pourquoi Odel était mort, elle avait honte de reculer face à son passé par simple peur.
Qu'elle se souvienne ou non, l'enfer l'attendait devant les yeux.
« Deux d'entre eux sont déjà morts. Odel et Karserine…… ils sont morts à cause de moi…… »
Bien qu'elle ait tant lutté pour ne pas se noyer dans le passé, la pensée que deux personnes avaient donné leur vie pour elle l'accablait d'un désespoir qu'elle ne pouvait contrôler.
De nouvelles larmes affleurèrent dans ses yeux. Lucian portait une expression de douleur en tapotant doucement son épaule.
Age observait la scène le cœur lourd.
Après avoir lu toutes les lettres, Age avait hésité à les transmettre à Lia par la parole seule ou à les lui montrer directement.
Pensant qu'il vaudrait mieux qu'elle les lise elle-même pour récupérer ses souvenirs, Age les avait apportées……
« Rien n'est jamais facile. »
Même un Dragon Blanc indifférent aux affaires humaines trouvait son cœur troublé en regardant la sorcière souffrir.
« Non, Lia. »
La voix de Kaiser rompit alors le silence.
Tous se tournèrent vers lui, et Lia leva les yeux vers Kaiser à travers ses larmes troubles.
« Nous avons donné nos vies de plein gré pour vous protéger. »
« …… Kaiser ? »
« Odel m'a demandé de veiller sur toi. Il a dit que son frère semblait tramer quelque chose, et m'a supplié de te sauver, s'il te plaît. »
Tous fixèrent Kaiser, stupéfaits.
En cet instant, il avait l'apparence de Karserine, pas celle de Kaiser.
Lia surtout écarquilla les yeux, choquée, alors que le visage de Karserine semblait se superposer à la silhouette de Kaiser.
Des fragments de scènes inconnues commencèrent à affleurer dans l'esprit de Kaiser, l'un après l'autre.
C'étaient clairement des souvenirs de sa vie antérieure — les souvenirs de Karserine.
Le plus vivace parmi eux était l'image d'Odel, une lame plantée dans l'abdomen, crachant du sang.
Kaiser — non, Karserine — l'avait découvert dans cet état et s'était précipité à ses côtés.
« Odel ! Odel ! Reprends-toi ! Qui t'a fait ça, bon sang…… ! »
Karserine avait voulu soigner les blessures d'Odel sur-le-champ. Mais peu importe le nombre de fois où il retirait la lame et lançait un sort de Soin, la plaie refusait de se refermer.
Craignant qu'une hémorragie excessive ne l'emporte, Karserine pressa désespérément sur la blessure.
Odel, respirant superficiellement, le regard voilé, regarda Karserine.
« Kar…… serine. »
« Merdre ! Ne parle pas ! Je vais te sauver, je le jure — tiens bon, garde tes esprits ! »
« …… Je suis déjà perdu. J'ai été maudit. Je ne peux pas être guéri. »
« Quoi ? Tu dis que ce sont ces Mages Noirs qui t'ont fait ça ? Ces salauds, je vais…… ! »
« Leon. »
Le Karserine agité se figea au nom familier qui venait de frapper ses oreilles.
« …… C'est Leon qui m'a fait ça. »
Les yeux verts de Karserine erraient sans direction.
« Leon ? Comment est-ce possible…… pourquoi ferait-il ça ? Il te chérissait plus que quiconque…… ! »
« Aria est en danger. »
Karserine, qui déversait sa fureur, sentit ses lèvres trembler. Odel, exhalant son dernier souffle, parvint à parler.
« Il…… il pourrait mettre Aria en danger. S'il te plaît, va la sauver. »
« Tu es à peine en vie et tu t'inquiètes pour les autres ?! »
« …… S'il te plaît. Aria m'est plus précieuse que ma propre vie. »
Karserine le savait. Peu importe à quel point il s'accrochait, il ne pourrait pas sauver Odel.
Odel lui-même le comprenait bien, c'est pourquoi il avait confié Aria à la garde de Karserine.
Au final, Karserine ne put retenir ses larmes.
« Merdre ! Je sauverai Aria et je mettrai un coup de poing dans la gueule de ce bâtard de Leon, je le jure ! Tu n'as pas le droit de bouger d'ici ! Si tu meurs, je te tue moi-même, tu m'entends ?! »
« …… Merci, Karserine. »
Odel sourit au Karserine en larmes.
Et Karserine n'eut d'autre choix que d'abandonner l'Odel mourant pour se précipiter vers Aria.
Après cela…… les souvenirs rejoignent les visions qu'il a vues dans la Chambre Souterraine.
Kaiser, ayant rappelé les souvenirs de Karserine avec assez de clarté, s'approcha d'elle en voyant ses yeux violets mouillés de larmes.
« Jusqu'à son dernier souffle, Odel n'a pensé qu'à toi. Même dans un instant où il pouvait mourir à chaque seconde, il n'a pensé qu'à toi. Comme il serait heureux de te voir te blâmer maintenant. »
« …… »
Lia comprit que celui qui se tenait devant elle n'était pas Kaiser, mais Karserine.
Elle ne savait pas pourquoi il lui ressemblait tant, mais ses mots lui apportèrent un profond réconfort.
« Vraiment…… ce n'était pas à cause de moi ? »
« Sachant ce que nous ressentions pour toi, comment pourrais-tu ne pas comprendre ? »
Lia se leva de son siège et l'étreignit fort. Peu après, elle éclata en sanglots, les larmes ruisselant sur son visage.
« Pourquoi l'avez-vous fait ? Comme vous avez bêtement donné votre vie ! Vous auriez dû vivre. Alors un jour nous nous serions revus…… ! »
« Est-ce ce que tu dis à ton bienfaiteur ? »
« …… Mais quand même ! »
« …… La faute m'incombe en partie aussi. C'est arrivé parce que j'ai bêtement fait confiance à Leon. J'aurais dû me méfier quand il m'a soudain demandé de créer un cercle magique de Scellement pour lui. »
Lorsque leurs relations s'étaient tendues et que Karserine cherchait un moyen de se rapprocher à nouveau de lui, Leon avait fait le premier pas et lui avait demandé de créer un Cercle Magique.
« Crée le cercle magique de Scellement le plus puissant pour moi. Quelque chose que les humains ne puissent pas briser facilement, même si ce n'est pas un sceau de niveau Dragon. »
« Bien sûr ! Laisse-moi faire ! »
À ce moment-là, il n'avait ressenti que de la joie que Leon fasse appel à lui à nouveau.
S'il avait su que ce Cercle Magique servirait de moyen pour piéger Aria, il aurait refusé cette demande catégoriquement.
« Aria. »
Lia, sa tenue humidifiée par les larmes, releva la tête.
« Tout ce que nous voulons, c'est ton bonheur. Tu n'as pas besoin de vengeance pour le passé, tu n'as pas besoin de nous regretter. Si tu peux simplement vivre dans le présent et te construire une nouvelle vie heureuse, nous serons plus heureux que les mots ne peuvent le dire. »
« …… Karserine. »
« Maintenant, tu as quelqu'un de nouveau à tes côtés. »
Kaiser essuya les larmes de Lia et désigna Lucian du geste.
Lia serra fermement les lèvres et acquiesça. Suivant l'invitation de Kaiser, elle tendit la main et prit celle de Lucian.
Lucian sourit pour la rassurer et effleura doucement son visage, ruiné par les larmes.
« Je ne veux plus te blesser…… mais mes sentiments me submergent. Je suis désolée, Lucian…… »
« Tu n'as pas à t'excuser. Vas-y — souviens-toi, pleure, aime. C'est quelque chose que seule la Lia d'aujourd'hui peut faire. Inutile de séparer le passé du présent. Ils sont tous les deux toi. »
Chaque fois que Lia se souvenait de son passé et souffrait, pleurait, s'y consumait, le cœur de Lucian se serrait.
Il lui faisait mal de ne pouvoir porter sa souffrance à sa place, et l'attristait de ne pas pouvoir traiter pleinement ses souvenirs parce qu'elle surveillait son expression.
Ce serait mentir que de dire qu'il ne ressentait pas de jalousie envers les liens de son passé, mais il éprouvait une gratitude écrasante envers ceux qui l'avaient chérie avant.
Parce qu'ils avaient pris soin de Lia, elle était là maintenant, versant des larmes.
Qu'elle fasse son deuil d'innombrables fois. Qu'elle pleure jusqu'à s'effondrer. Tout cela deviendra une marche pour que Lia avance vers le présent, bâtie sur les fondations de son passé.
Si elle ne les commémore pas pleinement ici et maintenant, elle retombera en place d'innombrables fois.
Alors ne devrait-il pas avancer le premier et la soutenir ?
Lia sentit clairement le cœur de Lucian en cet instant et esquissa un faible sourire.
« Je suis contente que la personne dont je suis tombée amoureuse, c'est toi. »
Si elle n'avait jamais rencontré Lucian, elle aurait passé sa vie entière liée comme un esprit au Manoir, n'aurait jamais récupéré son corps, et n'aurait jamais connu son propre passé.
Tout ce qui fait ce qu'elle est, sa simple présence ici maintenant — tout est devenu possible au moment où elle a rencontré Lucian.
* * *
« Cela fait quatre emplacements confirmés maintenant. »
Habier traça une croix sur l'un des endroits marqués sur la carte de la Capitale.
Il enquêtait actuellement sur les tunnels souterrains construits sous le Temple sur ordre de Lucian.
Il notait méthodiquement chaque détail — vérifiant si quelque chose d'inhabituel se trouvait parmi les plans de tunnels obtenus à force de patience, marquant les passages nouvellement construits, et plus encore.
En conséquence, il avait confirmé quatre entrées vers les tunnels souterrains jusqu'à présent, et découvert de nouveaux passages absents des plans d'origine, qu'il avait reportés sur la carte existante.
« Au moins l'Ancienne Faction n'a pas beaucoup utilisé ces tunnels — c'est une chance. »
« Il semble qu'ils ne les aient empruntés que pour se rendre au Manoir. »
Bien qu'ils enquêtent sur les tunnels depuis des jours, ils n'avaient croisé aucun Mage Noir.
Tout indiquait que personne n'était passé par là depuis un certain temps, ils ne pouvaient donc qu'en déduire que la faction ne fréquentait pas ces tunnels régulièrement.
« Nous en avons confirmé environ la moitié maintenant. »
En révisant le parcours couvert et les emplacements vérifiés, il ne leur restait plus que les parties hautes de la Capitale — la zone près du Palais Impérial.
« Puisqu'il en reste à peine la moitié, dépêchons-nous un peu. »
Tous acquiescèrent aux paroles de Habier.
Ils parcoururent les tunnels non vérifiés, examinant soigneusement leur état.
Puis Habier, qui marchait en tête en étudiant la carte, s'arrêta net.
« …… Qu'est-ce que c'est que ça ? »
La montrait clairement un passage droit devant, mais une galerie latérale s'était ouverte dans le mur.
« Pourrait-ce être un ajout plus récent, comme la dernière fois ? »
L'un des Prêtres qui examinait la carte avec eux fit cette observation. Habier acquiesça et étudia la galerie latérale. Lorsqu'il vérifia la direction du nouveau passage par rapport à la carte……
« Elle mène vers le Palais Impérial. »
Elle se dirigeait vers le Palais Impérial.
« …… Maintenant que j'y pense, ils ont dit que le corps de Leopold pourrait abriter l'Esprit du Premier Empereur. »
Ils ne pouvaient toujours pas dire avec certitude si le Leopold réveillé était vraiment Leopold lui-même ou le Premier Empereur.
« Si le Premier Empereur a vraiment été en vie tout ce temps, il a certainement creusé un tunnel jusqu'au Palais Impérial. »
Habier était certain que ce passage menait au Palais Impérial et s'engagea dans la galerie latérale.