Environ un mois s'était écoulé depuis que Lucian lui avait donné le nom de Lia.
« Lia, j'ai fini ! »
Au début, il y eut des moments où elle ne réalisait pas qu'il l'appelait et ne comprenait pas, mais à présent, elle s'habituait peu à peu à son nom.
Actuellement, ils préparaient le dîner ensemble. Lia observait Lucian en silence.
« Qu'est-ce qu'il y a ? J'ai quelque chose sur le visage ? »
[Ce n'est pas ça. N'es-tu pas épuisé ?]
« Moi ? Pourquoi serais-je épuisé ? »
[Enfin, tu t'entraînais juste avant.]
Une demi-lune plus tôt, après l'exercice, l'enfant titubait sur des jambes tremblantes comme un faon nouveau-né — mais où était passé celui-là, à présent ?
« Tiens ? Maintenant que tu le dis, mon corps est vraiment léger aujourd'hui. »
L'enfant chétif et menu, qui paraissait plus jeune que son âge, était devenu on ne sait comment un garçon robuste.
De plus, elle avait commencé à remarquer que sa carrure s'étoffait.
[On dirait que les muscles arrivent. Et son endurance semble s'améliorer.]
« L'entraînement n'est plus dur ces temps-ci. Il y a encore des moments difficiles, bien sûr, mais après, c'est revigorant, si ça a du sens ? »
[Maintenant que j'y pense, aujourd'hui marque exactement un mois. Alors ? Tu commences à apprécier l'entraînement ?]
« Oui ! Ça me va ! »
[Alors on peut en faire encore plus à partir de maintenant ?]
« Euh……. »
La voix de Lucian s'éteignit. Mis à part l'habitude de l'entraînement, il semblait réticent à en faire plus.
« Est-ce qu'on… va continuer l'Entraînement Physique pour toujours ? »
La question inattendue captura son attention. Elle répondit vivement, sentant qu'il y avait encore de l'espoir.
[Non, ce n'est pas le cas. L'Entraînement Physique n'est qu'une préparation pour construire une base. Une fois ton corps prêt, nous passerons directement à l'entraînement à l'Escrime.]
« Peux-tu m'apprendre le tir à l'arc aussi ? »
[Bien sûr. Tu as vu ce qu'il y a dans la Salle de Stockage, n'est-ce pas ? Je t'apprendrai à manier toutes les Armes qui s'y trouvent.]
Le visage de Lucian s'illumina. Il exprima son enthousiasme, disant qu'il serait prêt à en faire plus.
[Mais pourquoi ce revirement soudain ? Il y a un mois, tu ne voulais pas le faire.]
« Parce que ça a l'air cool ! »
[Hum ?]
« Dans les livres que je lis, tous les Héros sont incroyablement forts. Je vais devenir un Héros ! »
Ah, voilà donc sa motivation effrontée.
Toutefois, c'était bien mieux qu'il trouve sa propre motivation et aiguise sa détermination que si elle lui l'expliquait cent fois.
[Et la Sorcière ? Tu as dit que tu aimais la Sorcière le mieux.]
« Eh bien, c'est parce que Lia va être la Sorcière. »
[Hum ? Tu parles de moi ?]
« J'ai pris le nom du nom de la Sorcière, et la Sorcière est incroyablement belle et utilise la Magie vraiment bien ! Lia est exactement comme ça. »
Elle ne s'était pas attendue à ce qu'il pense ainsi. Maintenant qu'elle y pensait, quand elle avait dit qu'elle lui donnerait un nom, le nom de la Sorcière avait été mentionné.
Lia commença à soupçonner qu'il y avait une équation dans l'esprit de Lucian : « Sorcière = Lia ».
« Puisque Lia est la Sorcière, je deviendrai le Premier Empereur et je resterai avec Lia pour toujours ! »
Face à cette bombe inattendue, l'esprit de Lia devint vide.
[Lucian, comprends-tu ce que tu viens de dire ?]
« Bien sûr que je comprends ! Ça veut dire qu'on vivra ensemble. »
Lia passa la main sur son visage. Bien sûr, bien sûr. Qu'est-ce qu'un enfant pourrait savoir ?
[Tu parles de ce que tu as vu dans le conte de fées ?]
« Oui, c'est ça. »
[Lucian, quand le conte de fées dit qu'ils « ont vécu ensemble », cela veut dire qu'un homme et une femme tombent amoureux, se marient, et passent leur vie comme mari et femme.]
« ……? Mais nous sommes déjà mariés. »
Par où commencer à expliquer cela ? Un instant, son esprit tourna, mais Lia se saisit vite la tête.
[Oui, nous nous sommes mariés, mais ce n'était que pour jouer. Nous l'avons fait tous les deux sans vrai consentement, n'est-ce pas ?]
« Si ? »
[Normalement, le mariage, c'est quand deux adultes tombent amoureux et promettent de passer leur vie ensemble. Nous avons sauté toutes les étapes intermédiaires et nous sommes précipités dans un mariage sans le penser, donc ça ne compte pas vraiment comme être mariés.]
Ils s'appelaient bien « Épouse » et « petit marié », mais c'était surtout pour plaisanter.
En premier lieu, rien n'était officiel par écrit — comment pourrait-il y avoir un vrai mariage ?
L'expression de Lucian se complexifia tandis qu'il saisissait le fond de ce qu'elle avait dit.
« Alors il suffit qu'on s'aime, non ? »
Bon sang. Pourquoi s'accrochait-il à ça ?
[L'amour, ce n'est pas quelque chose qu'on fait avec moi — on le fait avec quelqu'un d'autre.]
« Je n'aime personne d'autre. Je le ferai avec Lia. »
[……Pourquoi veux-tu être avec moi à ce point ?]
« Oui ! Je ne veux personne d'autre que Lia ! »
[Tu ne comprends juste pas encore. Plus tard, quand tu grandiras et rencontreras une jolie fille de ton âge, tu verras les choses différemment.]
« Comment Lia pourrait-elle le savoir ? »
[Parce que j'ai vécu plus longtemps que toi, au moins.]
Lucian gonfla les joues, manifestement mécontent de sa réponse.
« Ou… tu m'aimes juste pas, c'est ça ? »
[Quoi……?!]
Malgré l'air perplexe de Lia, le visage de Lucian restait fermé.
Lia est une idiote. Elle ne connaît même pas mon cœur.
Lucian grommela en se remémorant la situation d'il y a quelques instants.
[Je veux dire, d'où ça sort ?]
'J'ai raison ! Puisque tu m'aimes pas, ça veut dire qu'on peut plus vivre ensemble, non ?'
[……Soupir. Lucian, calme-toi un peu.]
Face à son soupir exaspéré, Lucian sentit sa gorge se serrer malgré lui.
'Très bien ! Moi non plus je t'aime plus maintenant ! Lia, je te déteste !'
Et ainsi Lucian s'enfuit sans réfléchir. Alors où était-il maintenant ? Quelque part dans le Manoir, sûrement.
Il voulait se cacher quelque part loin de Lia, mais il connaissait assez bien sa propre situation sans défense pour savoir qu'il ne pouvait pas le faire.
Il ne quitterait pas cet endroit tant que Lia ne viendrait pas le chercher.
« Non, attends. Pourquoi devrais-je attendre ? Je vais vivre ici maintenant. »
Hmph. Pourquoi pensait-il encore à vivre avec Lia ?
Il pouvait maintenant lire une bonne quantité, et grâce à un entraînement constant, il avait développé une endurance considérable. De plus, il avait appris la cuisine en la regardant faire — il pouvait se débrouiller assez bien seul.
Le point était qu'il n'avait plus besoin de Lia pour rien.
« ……Mais pourquoi c'est si sombre ici ? »
Il avait juste erré où ses pieds le portaient, pourtant maintenant il avait l'impression d'être arrivé dans un lieu inconnu.
La pénombre et le froid ressemblaient juste à son premier jour au Manoir.
La peur lui remonta aux chevilles — quelque chose qu'il n'avait pas ressenti depuis sa rencontre avec Lia.
« N-non, non. C'est quand même le Manoir, de toute façon. »
Lucian essaya de réprimer sa peur et examina prudemment son environnement avec des mains tremblantes.
« Je suis définitivement venu par là, non ? »
Lucian regarda en arrière vers l'endroit où il était entré. Voyant des escaliers menant vers le haut, il réalisa qu'il avait dû entrer dans le Sous-sol.
« Le Sous-sol — c'est ma première fois. »
C'était trop large pour être appelé un couloir et trop étroit pour être appelé un hall. Vide comme il l'était, l'espace paraissait encore plus désolé, mais bon.
« Il y a trois portes. »
Lucian examina les portes au bout de chaque mur. Celle juste en face de l'escalier était nettement plus ornée que les autres.
Lucian s'en approcha comme attiré par un sort.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Quelque chose était gravé sur la porte. Ça ressemblait à un dessin, pourtant aussi à de l'écriture.
Il essaya de le lire avec sa compétence récemment acquise, mais la langue n'était rien qu'il puisse reconnaître. Si ce n'était pas la Langue Impériale, alors qu'est-ce que c'était ?
« Et il n'y a pas de poignée. »
Il grogna et poussa et tira de toutes ses forces, pensant qu'elle pourrait s'ouvrir dans un sens ou l'autre, mais la porte ne broncha pas.
Après avoir lutté un moment, Lucian abandonna, respirant fort.
« C'est probablement rien d'important, de toute façon. »
Il tourna immédiatement son attention vers les deux autres portes.
Heureusement, ces deux portes, contrairement à la précédente, avaient des poignées solidement fixées.
« Argh ! Elle est lourde ! »
Lucian mit tout son poids et poussa la porte.
Crrrriii—crrrriii !
La porta résista d'abord, mais une fois en mouvement, elle s'ouvrit en glissant en douceur. L'ouverture soudaine faillit l'envoyer valser vers l'avant.
Rattrapant juste son équilibre, Lucian leva les yeux. Et se figea.
Houuuuu—
Un son funeste résonna dans ses oreilles. Au-delà de la porte s'étendait un long tunnel, impossiblement long. Il ne put se résoudre à s'y aventurer.
C'était parce que son bout lointain était invisible — comme si des fantômes allaient en émerger.
« Efffrayant…… Lia…… ! »
Lucian tendit instinctivement la main vers Lia, mais ne voyant personne derrière lui, tout le sang lui quitta le visage.
Ce n'est qu'alors qu'il réalisa qu'il avait fui Lia. Lucian avala sa salive, recula, et ferma la porte.
Crrrriii—Bam !
« Je n'ouvrirai p-plus jamais ça. »
Il avait cru s'être habitué aux fantômes et aux monstres parce que Lia en était un, mais apparemment non.
Lucian examina la dernière porte restante.
Il craignait qu'elle ne soit semblable à la précédente, mais puisqu'il avait décidé de vivre ici désormais, il avait peu d'autres options.
Cette fois, se préparant, il ouvrit la dernière porte.
« Une pièce ? »
Heureusement, cette fois c'était une vraie pièce. Bien qu'il fasse assez sombre et qu'il ne voie pas grand-chose, Lucian attrapa une Lanterne et regarda prudemment à l'intérieur.
Une petite Salle de Stockage. Il n'y avait rien à l'intérieur.
« Qu'est-ce que c'est — y a rien — aaaaah ! »
L'instant où il baissa sa garde, quelque chose accrocha son pied et il trébucha.
Il réussit à empêcher la Lanterne de se briser, mais dans son effort pour la protéger, il ne put se protéger lui-même — son menton picota.
« Argh…… Qu'est-ce que c'est ! »
La frustration et la tristesse le submergèrent alors qu'il vérifiait ce qui avait accroché son pied. Il avait cru qu'il n'y avait rien, mais du tissu recouvrait le sol.
Voyant que le tissu couvrait presque tout le sol, Lucian l'écarta. Puis il y dirigea la Lanterne.
« Hein ? C'est la même chose que sur la porte. »
Un Symbole Mystique semblable à celui qu'il avait vu sur la première porte était gravé dans le sol.
Mais pour une raison quelconque, plus il le regardait, plus il avait la chair de poule.
Sentant quelque chose d'anormal, il tâta le sol. Quelque chose se déposa sur sa main.
Lucian leva sa main vers la Lanterne pour voir. La couleur était indéfinissable — sombre, brunâtre.
À partir de l'endroit où il l'avait touché, le centre du symbole était taché de quelque chose d'aussi noir qu'il masquait le motif lui-même.
Lucian s'approcha du centre, confus, et le toucha. Cette fois, plus de poudre lui resta dans la main.
« Aïe ! »
Soudain, une sensation aiguë et piquante lui traversa le doigt. Lucian retira sa main réflexivement et l'examina.
« Aïe…… Ça fait mal. Je me suis sans doute coupé. »
Son doigt semblait avoir été coupé par quelque chose. C'était une blessure assez profonde — le sang gouttait de sa main sur le sol.
Comme sa main était sale de la poussière du sol, il ne put sucer la blessure. Lucian l'essuya avec ses vêtements.
Mais la douleur ne s'estompait pas. Juste au moment où il pensait sortir pour se laver la main —
Hmmmmm—
Un son étrange emplut l'air, et la pièce sombre fut baignée d'une lumière bleue.
Lucian regarda autour de lui, déconcerté. La lumière traçait le motif sur le sol.
Ce n'est qu'alors que Lucian put voir ce qu'il avait manqué avant.
Des Symboles Mystiques recouvrant tout le sol. Et ces marques sombres concentrées seulement au centre du motif. Il le sut instinctivement. Ces marques sombres étaient toutes du sang.
Le sang lui quitta le visage. Ce faisant, la lumière bleue du symbole changea — virant au rouge comme le sang.
Et le Sous-sol commença à trembler légèrement.
« Je…… je dois sortir. »
Il eut le pressentiment que s'il restait ici, quelque chose d'affreux arriverait. Lucian se hâta de sortir de la pièce.
Et alors qu'il regardait en arrière par l'embrasure, haletant —
Crac, crac—!
Il put voir la Lanterne qu'il avait laissée derrière être écrasée et tordue en une forme grotesque. Mais ce n'était pas tout. Le tissu qu'il avait jeté de côté était aussi tiré vers le centre du symbole, se tordant hideusement alors qu'il disparaissait lentement.
C'était comme si le symbole le dévorait.
Pas content d'avoir avalé la Lanterne et le tissu, un son funeste vint du symbole.
Houuuuu !
Bientôt, la lumière rouge sinistre s'assombrit en carmin, et un vortex couleur de sang balaya toute la pièce.
Même s'il était hors de la pièce, le danger parut imminent, alors il referma vite la porte.
Bam ! Boum !
De l'intérieur vint le son d'un vent violent et de quelque chose qui s'entrechoquait. On avait l'impression que ce symbole essayait de le consumer lui aussi.
« N-n-non…… Efffrayant…… Lia…… ! »
Son corps tremblait comme une feuille. Lucian éclata en sanglots et appela désespérément Lia.
« Liaaaa ! Lia ! Waaaahhh ! Effrayant ! Liaaaa ! »
Avec la Lanterne perdue, le Sous-sol était dans le noir total. On avait l'impression qu'il allait mourir là, tout de suite.