« C'est la dernière. »
Boum !
Harry posa une montagne de documents sur le bureau. C'étaient des livres sur les prisonniers et les procès que Lucian lui avait demandé de retrouver.
À la vue d'une telle quantité de documents, Lia sentit sa motivation s'effriter déjà.
« C'est beaucoup. Ça va aller ? Je peux aider ? »
Dio regarda Lia et Kaiser avec inquiétude.
Tous deux restèrent un instant hébétés avant de se ressaisir et de secouer la tête.
« Inutile. Vous ne comprendriez pas le contenu de toute façon. »
« Vous avez déjà assez à faire. On peut gérer ça nous-mêmes, alors occupez-vous de ce que vous avez à faire. Merci de les avoir trouvés pour nous. »
Harry et Dio échangèrent un regard, leur dirent d'appeler si besoin, et partirent.
Lia roula des épaules et du cou, se préparant mentalement au travail qui l'attendait.
« Bon, alors, on commence ? »
Il y avait cinq personnes au total qu'elles devaient retrouver.
An 131 – Ivan
An 179 – Rabio
An 202 – Dadan Gruut
An 210 – Francis
An 274 – Henry Rayfle
C'étaient les personnes mentionnées dans le journal de Lia parmi celles qui avaient vécu au Manoir.
Grâce à son journal, Lia savait exactement à quelles années ils étaient arrivés au Manoir.
Elle avait mémorisé leurs informations vitales à l'avance, suspectant qu'un secret se cachait dans leurs morts, donc elle n'eut même pas besoin de consulter le journal.
« Je ne peux pas être certaine qu'ils aient été envoyés au Manoir juste après leur procès. Au minimum, je dois vérifier les registres d'au moins un ou deux ans avant. »
« Ils étaient tous des maîtres dans leur domaine respectif, donc ils ne devraient pas être difficiles à trouver. Ivan c'était la Musique, Rabio l'Archéologie, Dadan Gruut l'Alchimie, Francis un Maître d'Armes, et Henry Rayfle un peintre du siècle. »
« … Ont-ils délibérément sélectionné que des génies pour les offrir en sacrifice ? »
« C'est possible. »
Tandis que Lia et Kaiser échangeaient leurs points de vue, aucun des deux ne pouvait détacher les yeux des documents.
Un certain temps passa ainsi.
« Hé, c'est pas lui, là ? »
Elles trouvèrent leur première piste.
Ce que Kaiser découvrit, c'était le dossier de prison d'Ivan.
En l'an 130 du Calendrier Impérial, il avait été soupçonné d'utiliser la Musique pour voler les âmes des gens.
Ceux qui entendaient sa musique tombaient inconscients ou faisaient un arrêt cardiaque, et des rumeurs se répandirent disant qu'il avait fait un pacte avec un démon.
Et parmi les victimes se trouvait un membre de la famille royale.
« Le Troisième Prince est mort d'un arrêt cardiaque…… »
« Ça n'a pas de sens. Comment quelqu'un peut-il mourir juste en écoutant de la musique ? »
« Mais il semble bien que le prince soit mort, non ? »
Kaiser consulta la généalogie de la Famille Impériale et constata que le Troisième Prince était bien mort durant cette même période.
« A-t-il vraiment fait un contrat avec un démon ? »
« C'est absurde. C'était simplement un génie en avance sur son temps. Je n'ai jamais ressenti le moindre pouvoir démoniaque ou surnaturel de sa part. »
Lia se remémora Ivan jouant de la Musique au Manoir.
Il jouait toujours des morceaux mélancoliques, mais ils étaient si beaux que Lia restait à ses côtés chaque fois qu'il jouait.
« L'accusation est le régicide. S'il avait été moi, je n'aurais jamais survécu à une telle injustice. »
« Regardez ici. Le verdict était l'exécution. Mais il n'est pas mort pour autant, n'est-ce pas ? »
Le dossier indiquait clairement que l'exécution avait été effectuée dans un lieu non officiel.
Pourtant, il était venu au Manoir hanté et y avait vécu environ six années de plus.
« Tu te souviens comment il était quand il est arrivé ? »
« Il avait l'air plutôt émacié. Je pensais que c'était juste sa constitution, mais peut-être que non. »
Et il n'était pas venu seul avec son corps. Il avait apporté tous ses instruments — piano, violon, harpe, et tout le reste qu'il possédait.
La Famille Impériale a dû s'occuper de leur transfert.
Au-delà de ça, pendant tout son séjour au Manoir, il ne fit que jouer de ses instruments.
« Il semblait vivre contre son gré. »
Il y eut des moments où il parut si précaire que Lia craignit qu'il ne se suicide. Mais chaque fois, il s'enfermait dans sa chambre et exprimait ses émotions par la Musique.
Et quand Ivan disparut en l'an 137, Lia supposa qu'il était mort et vida sa chambre.
Après ça, toutes deux purent retrouver les dossiers de procès de Rabio et Dadan Gruut.
Rabio était un archéologue qui aimait l'histoire. Son travail consistait à fouiller le passé et corriger les histoires falsifiées.
Ses accomplissements étaient considérables. Il mit au jour l'histoire d'avant la fondation de l'Empire, et marqua le monde archéologique en découvrant de nouveaux artefacts.
Mais dans ce processus, il réalisa que des histoires incorrectes existaient depuis les premiers jours de l'Empire et se mit à les enquêter.
Finalement, il fut emprisonné pour distorsion historique, et les histoires déformées qu'il recherchait étaient apparemment principalement liées à la Famille Impériale.
Le suivant était Dadan Gruut, qui était un alchimiste.
Il était si dévoué à l'Alchimie qu'il n'avait d'intérêt pour rien d'autre.
Ayant poursuivi l'Alchimie corps et âme, il créa de nouvelles substances et proposa de nouvelles théories qui renversèrent l'alchimie précédente.
Puis un jour, il reçut une proposition de la Famille Impériale : créer un Élixir d'Immortalité.
En alchimiste qui s'y était toujours intéressé, il accepta volontiers la proposition.
Mais la recherche progressait peu. Puis il créa un Élixir incomplet, et quand l'Empereur le consomma, il se mit à vomir du sang.
En conséquence, Gruut fut condamné à mort pour tentative de régicide.
Mais comme Ivan, ces deux-là ne furent pas réellement exécutés ; au lieu de ça, on les fit disparaître au Manoir.
« Tsk tsk, comme c'est pitoyable. »
« …… C'est pitoyable, mais ce n'est pas quelque chose qui n'aurait pas pu arriver. »
Lia avait cru qu'ils étaient innocents, mais sauf Ivan, ils avaient réellement commis des crimes. Et tous étaient profondément liés à la Famille Impériale.
« Mais même ainsi, n'est-ce pas plutôt ambigu d'appeler ça un crime ? La seule faute de Gruut, c'est d'avoir fait l'Élixir sur ordre de l'Empereur. Les autres ont aussi été punis injustement. Ce sont des choses qu'ils auraient facilement pu éviter s'ils avaient été plus prudents. »
« C'est comme ça que le monde fonctionne. Que tu le nies ou pas, si la majorité dit que tu es coupable, alors tu es coupable. »
« Tsk. C'est pour ça que je supporte pas les humains. »
C'était amusant de l'entendre dire ça alors qu'il aidait justement cet humain.
« Il en reste deux, alors ? »
« Francis et Henry Rayfle. Je les ai trouvés tous les deux. »
Lia et Kaiser vérifièrent d'abord le dossier d'Henry Rayfle. Au moment où ils le virent, tous deux froncèrent les sourcils.
« C'est trop. »
« …… Il n'y a pas de raison donnée ? »
La condamnation à mort d'Henry Rayfle était simple.
Sa peinture avait déplu à l'Empereur.
Contrairement aux autres, il n'avait commis aucune transgression mineure. Il fut simplement exécuté parce que ça avait déplu à l'Empereur.
« Pourquoi y a-t-il autant d'empereurs pourris dans ce monde ? »
Kaiser laissa échapper un rire creux, marmonnant si tous les humains étaient vraiment comme ça.
Seule Lia continuait à réfléchir profondément.
« En général, on dit que les tyrans font décapiter sur-le-champ ceux qui les déplaisent, donc ça ne semble pas entièrement inhabituel…… »
« Mais il a été envoyé au Manoir ! Ça veut pas dire que c'était prévu depuis le début ? »
Cette fois, Lia ne put réfuter les paroles de Kaiser.
« Bon…… puisqu'on ne semble rien pouvoir trouver sur celui-là, regardons le dernier. »
Il ne restait plus que Francis.
Kaiser vérifia ce qu'il avait déjà noté, et cette fois il fut choqué pour une raison totalement différente.
« Trahison…… »
« Complicité de la trahison de la Deuxième Princesse. Il était son chevalier de garde à l'époque. En tant que Maître d'Armes…… il aurait seul égalé la force de tout l'Ordre des Chevaliers. »
L'ampleur des accusations était totalement différente des autres.
« An 210 du Calendrier Impérial. La Deuxième Princesse a comploté pour assassiner l'Empereur et commettre une trahison. En réponse, l'Empereur a arrêté la Deuxième Princesse, et pendant ce processus, Francis a attaqué l'Ordre des Chevaliers pour la sauver…… »
La rage de l'Empereur dut être terrible. La Deuxième Princesse et toutes les factions qui la soutenaient virent trois générations exterminées, et les principaux conspirateurs furent exécutés après de longues tortures.
La Deuxième Princesse ne put certainement pas échapper à la colère de l'Empereur.
C'est pour ça qu'ils l'ont fait disparaître.
Bien sûr, ça ne dura pas longtemps. Elle fut rattrapée à peine une semaine après s'être enfuie du Palais Impérial.
« La Deuxième Princesse a été exécutée sur place. Francis…… »
Lia ne put se résoudre à lire la suite. Les détails de l'horrible mort de la Deuxième Princesse y étaient écrits.
Après la mort de la Deuxième Princesse, Francis attaqua immédiatement l'Empereur, et l'Empereur scella l'Aura de Francis. C'était essentiellement une condamnation à mort pour lui en tant que chevalier.
« Il a dû être sacrément remarquable. Le fait qu'après avoir fait une chose pareille, l'Empereur ne l'ait pas tué sur-le-champ mais ait essayé de le garder près de lui montre à quel point il valorisait les talents martiaux de Francis. »
Contrairement aux autres, Francis ne fut pas condamné à mort immédiatement. L'Empereur avait voulu le rallier car il valorisait son talent martial.
« Quand il a échoué, ils l'ont envoyé au Manoir. »
« Un beau piège sans rien dedans. »
Un homme trop précieux pour être tué, trop dangereux pour être laissé en vie.
Quand Francis était arrivé au Manoir, elle se le rappela déployant son art martial avec une aura venimeuse.
C'était définitivement l'éclat de quelqu'un qui jure vengeance.
Mais au final, il ne quitta jamais le Manoir et devint finalement une offrande dans la Chambre Souterraine.
« Peut-être…… Francis aimait la Deuxième Princesse. »
« Hein ? Comment tu saurais ça ? »
« Juste l'intuition. »
Ça allait au-delà d'une simple relation maître-serviteur ; Francis était consumé par une profonde solitude. Et parfois, il montrait une manière de languir profondément quelqu'un.
Lia sentit que Francis lui ressemblait alors — attendant Lucian sans fin depuis cinq ans.
« An 210. On est en an 330…… »
Kaiser marmonna quelque chose tout en examinant encore les documents de Francis.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Ça…… j'ai l'impression d'avoir déjà entendu parler de ça. »
« Tu en as entendu parler ? Où ? »
« C'était quoi encore…… je suis quasi sûr que quelqu'un a mentionné quelque chose à propos de l'Empereur…… »
Kaiser se pressa la tête, essayant de raviver le souvenir.
« Argh ! C'est trop frustrant ! Qu'est-ce que c'était bordel ! »
« …… Dis-le-moi juste quand tu te souviendras. De toute façon c'est pas le plus important. »
« Non, mais ça a l'air d'être une info importante…… »
Laissant Kaiser à son marmonnage, Lia rassembla les documents qu'elle avait organisés.
Bien qu'elle n'ait pas échangé de sentiments avec eux comme elle l'avait fait avec Lucian, ils avaient tout de même vécu sous le même toit qu'elle.
Maintenant qu'elle connaissait leurs passés, elle était curieuse de savoir dans quel état d'esprit ils avaient dû être en séjournant au Manoir.
Est-ce qu'elles ont trouvé du soulagement à simplement survivre ? Ou ont-elles continué à vivre parce qu'elles ne pouvaient pas mourir ?
Quoi qu'il en soit, elles ne voulaient sûrement pas devenir des sacrifices sans même le savoir.
Après un moment de réflexion, Lia releva la tête.
« Kaiser, on va au Manoir demain. »
« Hein ? »
Kaiser, qui tirait sur ses cheveux, se figea et se tourna vers elle.
« Les registres ici sont sommaires. Si on examine leurs affaires au Manoir, on pourrait peut-être trouver quelque chose. »
« Hmm…… Mais on n'avait rien trouvé quand on a regardé le journal ? »
« On était trop concentrées sur l'histoire de la Chambre Souterraine pour l'examiner correctement à l'époque. Et même si ce n'est pas le journal, j'ai l'impression qu'il pourrait y avoir un indice. »
Voyait la détermination sur le visage de Lia, Kaiser acquiesça à contrecœur.
« D'accord. On y va aujourd'hui plutôt ? Age a dit hier qu'il pourrait avoir besoin de passer au Manoir un moment. »
En regardant par la fenêtre, le soleil se couchait. Rien ne les empêchait d'y aller maintenant, mais les pensées de Lia se tournèrent vers Lucian.
…… Est-ce qu'il a bien pu leur parler ?
Elle lui avait demandé de parler à ses parents en premier, mais elle s'inquiétait que Lucian ait pu être blessé dans le processus.
Dans tous les cas, je dois lui parler avant d'aller au Manoir.
« Je vais voir Lucian un peu. Tu gères les choses ici. »
« Quoi ? Juste moi ? Hé ! Où tu vas —— ! »
Kaiser l'appela depuis l'arrière, mais Lia l'ignora superbement et se dirigea vers le Palais Impérial où se trouvait Lucian.