Alors que Lirlis mordait sa lèvre de frustration, Lia, qui était restée silencieuse jusqu'alors, s'extirpa de l'étreinte de Lucian.
« …Tu as dit que tu avais été humiliée sans résistance ? »
Personne n'avait prévu que Lia s'avance dans une telle situation, et tous les regards se tournèrent vers elle.
« Mais moi-même, je suis sous la menace de la Duchesse. »
« …Quoi ? »
Lucian découvrit ses dents de colère. À cela, Lirlis ouvrit la bouche, alarmée.
« De quoi parles-tu ? Menace ? Quand est-ce que j'ai jamais… ! »
« Tu as dit clairement que tu pouvais me faire sortir du Palais Impérial. »
« Ce n'est pas une menace ! »
« Oui, tu l'as fait doucement. Mais quand j'ai bêtement pris la main de la Duchesse et quitté le Palais Impérial, comment aurais-je pu savoir si j'en sortirais vivante ? »
La voix de Lia tremblait, et ses yeux violets commencèrent à scintiller d'humidité. Alors que des larmes s'amassaient comme des perles dans ses iris, un murmure parcourut la foule.
Chaque fois que Lirlis jouait la comédie, sa beauté jouait un rôle non négligeable pour capter l'attention.
Car il n'y a personne qui ne soit ému par une belle femme qui supplie en pleurant.
Mais cela signifiait, inversement, que la beauté pouvait devenir une arme pour Lia également.
« En plus, Sa Majesté s'inquiète beaucoup, donc il garde toujours de nombreux gardes à mes côtés. Mais comment la Duchesse a-t-elle su que j'étais là ? Très peu de gens savent que je suis à la bibliothèque. »
« ……… »
Si c'avait été n'importe quel autre endroit, l'appel de Lia n'aurait pas fonctionné.
Mais maintenant que Lirlis était entrée dans la Bibliothèque Impériale, dont l'accès avait été strictement limité récemment, et se tenait devant Lia, il n'y avait aucun moyen d'échapper au soupçon qui flottait dans l'air.
« J'étais déjà au courant que Sa Majesté avait une Fiancée. Je savais aussi que mon existence semblait menaçante pour la Duchesse. Alors j'ai fait de mon mieux pour éviter tout contact avec les autres et rester tranquille, mais la Duchesse est venue la première vers…… »
Incapable de poursuivre, Lia porta une main tremblante à sa bouche.
À cet instant, elle apparut exactement comme une amante fragile submergée par la persécution de sa Fiancée.
Bien sûr, compte tenu de la position unique entre elles, il pourrait y avoir des bavardages plus tard, mais pour l'instant elle était assez innocente pour jouer l'agneau naïf qui ne savait rien.
Lirlis sentit, à cet instant, qu'elle était tombée dans son propre piège. Juste au moment où elle se hâtait d'avancer une autre excuse —
« Je ne peux plus laisser passer ça. »
Lucian fit un pas en avant. Sa raison avait craqué au moment où Lia avait versé des larmes.
« James. »
« Oui, Votre Majesté. »
« Transmets le message à la Maison de Sevanth. Dis-leur que je romps les fiançailles avec la Duchesse. »
Face à cette action sans précédent, non seulement Lirlis mais tous ceux qui l'entouraient, même Lia, tressaillirent de choc et fixèrent Lucian.
« Est-il sérieux ? »
« L-Lucian ! Quoi qu'il arrive, rompre des fiançailles… ! »
Lia et Harry regardèrent tous deux Lucian avec des yeux éberlués, mais Lucian était sérieux.
« Je t'ai donné des chances plus d'une fois. Mais non seulement tu as gâché chaque opportunité, tu as osé porter la main sur ma femme ? »
« Je… je… ! »
« Il n'y a plus de pitié. Vous là-bas ! Jetez cet invité non invité dehors immédiatement ! »
Alors que Lucian hurlait, les chevaliers qui venaient d'arriver à la bibliothèque et les serviteurs qui observaient depuis le couloir se regardèrent tous nerveusement.
« Qu'attendez-vous à rester plantés là ? N'allez-vous pas obéir à l'ordre de Sa Majesté ! »
Ne supportant plus la situation, Dio s'avança. Comme il prit la tête pour escorter Lirlis vers la sortie, les chevaliers se précipitèrent pour le suivre.
Lirlis fut emmenée par Dio comme en transe, mordant sa lèvre tandis que ses yeux bleus brûlaient d'une chaleur funeste.
Puis elle releva la tête et dévisagea Lucian et Lia.
« Vous regretterez cette décision ! Croyez-vous vraiment que je vais reculer comme ça ? ! »
« Que je le regrette ou non, c'est à moi d'en juger. Mais d'après ce que je vois de toi maintenant, je doute de regretter quoi que ce soit. »
« … Votre Majesté ! »
Lirlis appela l'Empereur, mais Lucian ne lui accorda absolument aucune attention.
Finalement, elle fut traînée hors de la bibliothèque comme une criminelle. Harry et James, une fois la situation calmée, renvoyèrent les serviteurs et leur ordonnèrent de garder le silence pour empêcher la propagation de rumeurs infondées.
Seuls Lia, Lucian et Kaiser restèrent dans la bibliothèque.
Alors que les alentours devenaient silencieux, Lucian laissa échapper un profond soupir et se transforma, du sévère Empereur, en un homme au visage inquiet.
« Lia, est-ce que tu vas bien ? »
Lucian effleura délicatement les yeux mouillés de larmes de Lia d'une main tremblante. À cela, Lia leva les yeux vers lui avec un air perplexe.
« Bien sûr que je vais bien. J'ai l'air de quelqu'un qui serait détruite par une jeune aristocrate ? »
« Mais tout à l'heure…… »
« Je jouais la comédie parce qu'il y avait du monde qui regardait. Si les choses avaient continué comme ça, ça aurait rejailli mal sur toi aussi. C'est pour ça que je suis intervenue, mais…… qu'est-ce qui t'a pris ? Rompre les fiançailles… ! »
« …… J'y réfléchis depuis un moment. Jusqu'ici je me suis retenu pour toi, mais maintenant je pense qu'il faut que je rompe ces fiançailles pour toi aussi. »
« Mais si ça continue comme ça, tu ne pourras pas échapper aux critiques ! Et à voir la situation maintenant, on dirait que tu es tellement épris d'une femme que tu as jeté ta Fiancée ! Même si tu es en colère, ce n'est pas juste ! »
Alors que Lia reprochait à Lucian, il fronça les sourcils.
« Lia, ce n'est pas quelque chose que j'ai fait sans réfléchir. »
À sa voix basse et mesurée, Lia tressauta légèrement.
« Tu connais les parties dont je suis au courant — pourquoi ne les connaîtrais-je pas moi aussi ? Et précisément parce que ça te concerne, j'ai essayé d'être encore plus prudent. Mais tout à l'heure, la Duchesse a franchi la ligne. Et si elle avait nourri de mauvaises intentions dès le départ en t'approchant ? Et si elle avait menacé ta sécurité quelque part où je ne le savais pas ? Aurais-je dû lui pardonner alors aussi, juste pour apaiser les gens autour de moi ? »
« C'est…… »
« Quand j'ai appris que la Duchesse était venue à la bibliothèque, mon sang n'a fait qu'un tour. »
« Lucian, je ne suis pas une personne ordinaire. Je suis une Sorcière. Une simple dame noble ne peut pas me menacer. »
« Je sais ! Je sais qu'elle ne peut pas te menacer concrètement ! Mais ce n'est pas ce que je dis ! »
Incapable de se retenir, Lucian haussa le ton violemment. Comme cela ne lui était pas caractéristique, Lia se figea.
Lucian saisit les épaules de Lia, son expression triste et angoissée.
« Que tu deviennes une Sorcière, un monstre ou une humaine — tu es quelqu'un que j'aime. Comment pourrais-je rester les bras croisés en sachant que quelqu'un pourrait représenter une menace pour la personne que j'aime ! »
Lucian pencha la tête contre l'épaule de Lia comme s'il s'effondrait. Alors que son tremblement se transmettait entièrement, Lia réalisa que l'amour de Lucian pour elle était d'un poids considérable.
Alors que Lia restait déconcertée et confuse, Kaiser, qui était derrière Lucian, laissa légèrement pendre la mâchoire.
« Lucian s'est mis en furie. »
Kaiser savait en réalité ce qui s'était passé dans la bibliothèque. Il surveillait depuis le moment où Lirlis était entrée dans son champ de perception.
Il regardait Lia gérer la situation avec brio, comme prévu, quand le bibliothécaire vint lui faire son rapport.
Apprenant que Lia et Lirlis étaient ensemble, Lucian déchargea sa fureur sans retenue.
« Je n'ai jamais vu le gamin aussi en colère. »
Honnêtement, même Kaiser fut piqué au vif tant la fureur de Lucian était immense.
De plus, quand Kaiser venait d'entrer dans la bibliothèque, Lirlis était dans une position comme si elle allait étrangler Lia.
Même les sourcils de Kaiser avaient tressailli à ce moment.
« Quelles que soient les circonstances, Lucian a fait ce qu'il devait faire. »
Après tout, si tu ne peux même pas faire ça pour quelqu'un que tu aimes, tu ne devrais pas sortir des absurdités sur l'amour.
Lia semblait avoir compris le cœur de Lucian dans une certaine mesure, car elle se tut.
Elle regarda les cheveux blancs qui lui chatouillaient la joue et poussa un long soupir. Puis elle toucha doucement ses cheveux blancs et enlaça le dos de Lucian.
À cela, Lucian tressaillit légèrement avant de serrer Lia encore plus fort contre lui.
« As-tu eu très peur ? »
« … Oui. »
« Qu'y a-t-il à craindre ? Quand tu me connais mieux que personne. »
« Même ainsi, quand il s'agit de quelqu'un qu'on aime, on ne peut s'empêcher de devenir faible. »
En regardant Lucian parler d'amour si librement maintenant, le cœur de Lia battit la chamade.
Depuis sa déclaration la dernière fois, il n'avait pas dit une seule fois qu'il l'aimait ou qu'il l'appréciait. Il savait pertinemment que cela la chargerait.
Mais maintenant, recevant à nouveau son amour —
« …… C'est pas mal. »
Non, n'avait-elle pas ressenti cela depuis qu'elle avait rencontré Lirlis ?
Qu'elle ne voulait pas perdre Lucian au profit de qui que ce soit.
Elle avait entendu parler de sa Fiancée maintes fois en paroles. La femme était bien plus mignonne qu'elle ne l'imaginait, et il y avait quelque chose en elle qui suggérait qu'elle ne déparerait pas aux côtés de Lucian.
De plus, la Duchesse n'essayait pas maladroitement de la rabaisser directement, mais la séduisait d'une manière qui ne laisserait pas de traces — ce n'était pas une mince affaire.
Surtout, cette femme avait dit qu'elle aimait Lucian lui-même.
Lia savait bien qu'un homme aussi beau que Lucian serait populaire auprès des autres femmes, mais Lirlis était la première rivale qu'elle ait jamais affrontée.
Bien qu'elle y ait réfléchi rationnellement et jugé froidement, il y avait un coin de son cœur qui se sentait anxieux, refusant de perdre face à la femme devant ses yeux.
L'origine de ce sentiment n'avait pas besoin d'être creusée — c'était évident.
« Je… ai perdu. »
Finalement, Lia dut l'admettre. Son cœur avait complètement basculé vers une seule personne.
« Lucian. »
« ……… »
Peut-être parce qu'il s'était fait gronder, l'expression de Lucian était un peu abattue. Même ce visage semblait attachant, et Lia ne put s'empêcher de laisser échapper un petit rire.
« Tu m'aimes autant que ça ? »
« … Oui. »
« Pourquoi ? Comment as-tu fini par m'aimer ? »
« Ce n'était pas une question de comment. »
Lucian fixa Lia de ses yeux graves, inébranlables.
« Dès le tout début, il n'y a eu que toi. »
L'homme qu'était devenu Lucian regardait la personne devant lui avec un tel sentiment sincère.
« Quand, où, comment — la raison n'a pas d'importance. Depuis le moment où nous nous sommes mariés, il n'y a eu que toi. Ça, c'est certain. »
C'étaient des yeux débordant d'un amour profond, ardent. Pourtant, dans ces yeux, elle pouvait voir les nombreuses versions de Lucian à différents moments, la regardant toujours.
« Bien sûr, ça a pu être un sentiment plus léger à l'époque. Mais une chose est sûre : je n'ai jamais imaginé une seule fois un avenir sans toi. Depuis le moment où je t'ai vue pour la première fois, je suis tombé amoureux. »
Quand on reçoit une telle déclaration… on n'a d'autre choix que de se rendre.
Le visage de Lia rougit instantanément, et elle ne put plus soutenir le regard de Lucian.
En pensant à son long amour qui durait depuis l'enfance, elle réalisa que les yeux de Lucian, qui l'avaient toujours regardée, avaient toujours porté l'amour en eux.
Qu'il l'ait regardée chaque jour avec un amour débordant semblait presque incroyable.
Lucian rouvrit les yeux qu'il avait fermés pendant sa déclaration. C'était une déclaration ne contenant rien que la vérité, pas un brin de mensonge.
Pensant que cela pourrait lui sembler pesant, il n'arrivait pas tout à fait à regarder son visage correctement.
Mais quand une réaction différente de ce qu'il attendait se déroula devant lui, l'esprit de Lucian devint momentanément brumeux.
« Le visage de Lia…. »
Il avait rougi si intensément qu'il ressemblait à une tomate — tout comme son propre visage rougissait chaque fois qu'il pensait à Lia.
Elle aussi portait l'expression de quelqu'un qui se noie dans l'amour, démunie et perplexe.
« … Lia. »
« ……… »
Lia, qui ne pouvait pas croiser les yeux de Lucian, parvint à lever la tête et à le regarder.
Voyant ces iris violets embrasés de chaleur, les cheveux de Lucian semblèrent devenir blancs comme neige. Et sans réfléchir, sa bouche s'ouvrit.
« Je t'aime. »
« ……… »
« Et toi ? Est-ce que tu… »
M'aimes ?
Il n'avait pas fini les mots, mais tout le monde pouvait sentir ce qui devait suivre.
Lia remua légèrement ses petites lèvres, puis couvrit sa bouche de sa main et détourna le regard de Lucian.
« … Oui. »
Petit, mais une affirmation claire du sentiment.
L'esprit de Lucian devint blanc un instant, mais bientôt ses lèvres s'incurvèrent lentement, s'épanouissant en le plus radieux des sourires.
« Lia ! »
« Kyaa ! »
Lucian souleva Lia dans ses bras et la fit tourner en rond. Au contact physique soudain, Lia poussa un bref cri, mais bientôt elle ne put s'empêcher de rire avec le sourire éclatant de Lucian.
« Tu ressens vraiment la même chose que moi ? Ce n'est pas un rêve, n'est-ce pas ? »
« …… Comment ne pas tomber amoureuse de quelqu'un d'aussi merveilleux qui fait des avances si sincères ? »
Alors que Lia, rougissante de chaleur, tendait la main pour toucher son visage, un frisson parcourut tout le corps de Lucian.
Bientôt, il la remit au sol, ses mains berçant ses joues.
En un instant, le visage de Lucian se rapprocha, et son souffle chaud descendit sur les lèvres de Lia. Alors que cette chaleur se déversait dans sa bouche, les yeux de Lia s'écarquillèrent.
Mais bientôt, elle les laissa se fermer doucement.
Le bruit de son battement de cœur résonnait fort à ses oreilles, le plaisir la submergea tout entière, et l'accomplissement qu'elle ressentait pour la première fois approfondit encore ses sentiments pour Lucian.
C'était, sans aucun doute, un sentiment intense que Lia n'avait jamais éprouvé une seule fois en plus de trois cents ans de vie.