« Aïe ! Ça fait mal ! Tu ne peux pas être plus doux ?! »
« La lance est plantée trop profond ! Tu es un Dragon ! Tu ne peux pas utiliser une magie de soulagement de la douleur ou quelque chose comme ça ? »
« Argh, je n'ai pas la force pour l'instant ! Je t'ai dit d'être doux ! »
« Allez, ne vous battez pas. Aria, fais un peu plus attention, toi aussi. »
Après leur dispute, Odel et Aria décidèrent de soigner le Dragon.
Le Dragon grogna, mais il accepta sans résistance l'aide de ces humains insignifiants.
Combien de temps s'était-il écoulé ? Ils parvinrent enfin à extraire toutes sortes d'armes plantées dans le corps du Dragon.
Odel retira la dernière flèche et contempla l'amas d'armes qui s'accumulait sous lui. Son front se plissa involontairement.
Quatre lances, deux épées, sept flèches.
« Des fous. »
Ce n'était rien d'autre qu'une chasse.
Odel serra les poings et se tourna à nouveau vers le Dragon. Ayant perdu tant de sang, il respirait faiblement, entièrement concentré sur sa récupération.
Sans Aria, il n'aurait jamais songé à extraire les lances ou les lames. Si elle n'avait pas lancé immédiatement une magie de récupération, la créature serait peut-être morte de saignement rien que ça.
« Urgh…… Je suis à ma limite maintenant…… »
Aria, qui avait versé toute sa mana dans la magie de récupération, chancela. Odel se précipita pour la soutenir.
Son visage pâle était devenu encore plus blanc, d'une pâleur maladive.
« Tu as bien fait, Aria. Mâche ça. »
Aria mâchouilla faiblement les herbes médicinales que lui tendait Odel — des herbes bonnes pour restaurer la vitalité.
Une fois qu'Odel l'eut installée contre le mur pour qu'elle se repose, il revint examiner le Dragon.
Grâce à Aria, les blessures qui saignaient librement se refermaient quelque peu.
Bien sûr, cela ne voulait pas dire qu'il était assez guéri pour se tenir debout.
*Crac—*
Au bruit de quelque chose qu'on essorait, les yeux fermés du Dragon s'ouvrirent. Il roula ses énormes yeux.
L'humain de taille minuscule qu'était Odel essuyait le sang de ses écailles avec un chiffon humide.
*Rumble-rumble-rumble—*
« Oh, vous êtes réveillé ? Attendez juste un instant. Je nettoie le sang maintenant. »
Au grondement du Dragon, Odel répondit avec un doux sourire. Bien que les yeux du Dragon restent méfiants, il ne montrait aucune intention meurtrière comme avant de cracher du feu.
Le Dragon ne pouvait pas comprendre cet humain qui s'affairait avec une sincérité dévouée malgré ses jambes cassées et la sueur perlant sur son front.
« Tu es un idiot ? »
« Tu parles de moi ? »
« Y a-t-il un autre idiot ici à part toi ? »
Odel se sentit lésé un instant et jeta un œil vers Aria, qui gisait presque inconsciente un peu plus loin.
« Je suis ton bienfaiteur, pourtant. »
« Rumble-rumble-rumble ! Qui a dit que tu étais un bienfaiteur ? Je n'ai jamais demandé d'aide ! »
« Mais tu dois savoir que sans nous, tu n'aurais peut-être pas pu recevoir de soins ? »
« Grrr, grr-rrgh…… ! »
Réticent à l'admettre, le Dragon ne put nier la vérité.
Ayant perdu tant de sang, il ne pouvait même pas lancer de magie de guérison sur lui-même.
Livré à lui-même, il aurait……
Le Dragon, imaginant brièvement sa propre fin, cligna lentement des yeux et se tourna à nouveau vers Odel.
Après avoir essuyé les dernières traces de sang, il balaya la sueur perlant sur son front et respira lourdement.
« ……Pourquoi m'as-tu aidé ? »
Quand Odel se tourna avec une expression qui disait « Encore ça ? », le Dragon ressentit une soudaine montée d'émotion.
« J'ai essayé de vous tuer ! Alors pourquoi m'avez-vous aidé ?! »
Bien qu'il recevait de l'aide, le Dragon ne pouvait pas comprendre cet humain. Normalement, il aurait fui comme cette femme.
« Si vous essayez d'en tirer quelque chose, vous vous trompez ! Je déteste les humains ! N'essayez même pas d'obtenir quoi que ce soit de moi ! »
« ……Tu as fini de parler ? »
Le Dragon tressaillit à la voix calme mais souffla et se détourna. Derrière lui vint le soupir d'Odel.
« Quand je vois quelqu'un de blessé — ou plutôt, un Dragon blessé — je ne peux pas faire comme si je n'avais rien vu. Ce serait mal. »
Le Dragon tressaillit et jeta un regard prudent en arrière. Il s'attendait à de la colère, mais le visage d'Odel était calme.
« En plus, qu'est-ce que j'y gagnerais ? Nous étions à deux doigts de perdre la vie. »
Ça voulait dire qu'il agissait si stupidement malgré la connaissance du danger ?
Le Dragon le trouva encore plus déconcertant.
« Oh, les herbes médicinales sont toutes parties. Si seulement j'avais un grand frère…… »
Odel, appliquant des herbes sur les blessures du Dragon, avait l'air embarrassé en voyant son stock épuisé.
Le Dragon décida d'observer jusqu'où irait cet humain étrange — et capta alors un bruit familier à proximité. C'était la présence de quelqu'un qui approchait.
*Rumble-rumble-rumble—*
« Monsieur le Dragon ? »
Odel avait lui aussi perçu la présence, bien qu'il ait d'abord été perplexe face au grondement hostile du Dragon.
Ils étaient définitivement tout près……
« Frère ! C'est mon frère ! Monsieur le Dragon, attendez juste un instant ! »
Le Dragon, les dents découvertes, se figea et regarda Odel. Celui-ci souriait déjà largement en s'éloignant en boitant.
Après son départ, des voix d'humains conversant se firent entendre au loin. Ils se saluaient clairement avec chaleur.
« Un drôle de bonhomme. »
« Les gens comme lui sont rares à cette époque. »
Le Dragon, murmurant seul, tourna son regard froid sur le côté. Aria, qu'il croyait endormie, était maintenant appuyée sur ses coudes.
« Faible comme il est, c'est précisément pour ça que je le remarque. Il ne connaît pas sa place, pourtant il met les autres avant lui. »
« ……. »
« Honnêtement, s'il n'y avait pas Odel, je n'aurais pas aidé ce lézard non plus. »
« Tu parles trop pour une sorcière sale. »
« Je veux dire que je ne ferai pas de mal aux compagnons d'Odel. »
Les paupières du Dragon clignotèrent — il semblait que la pensée n'avait pas été entièrement absente de son esprit.
Quoi, Dragon ? Tu es fou ?!
Ah, frère. C'est bon.
Aux voix lointaines du groupe, l'attention du Dragon et d'Aria se tourna brièvement vers le passage.
« Ce sont des jumeaux sans égaux. Peu importe à quel point je suis un Dragon, je ne ferai pas de mal à la famille de mon bienfaiteur. »
« Tch. »
Le mot « famille » sembla dégonfler le Dragon, qui se détourna avec un claquement de langue.
Soulagée d'avoir résolu l'affaire, Aria repoussa ses cheveux en arrière. Juste à ce moment, Odel revint, menant un Leon perplexe.
Leurs visages étaient en effet identiques — c'étaient clairement des jumeaux.
« Monsieur le Dragon, voici mon frère. Il s'appelle Leon. »
Regardant Odel présenter son frère sans la moindre prudence, le Dragon était stupéfait.
« Frère, voici Monsieur le Dragon…… Euh, comment t'appelles-tu ? »
Pas intrépide — simplement naïf.
Exaspéré, le Dragon regarda entre l'ingénu Odel et le méfiant Leon, puis soupira.
« Carserin. »
Aria et Leon se raidirent d'avoir réellement obtenu un nom, tandis qu'Odel éclata d'un large sourire.
« Je m'appelle Carserin. Sachez-le, humains stupides. »
.
.
*Glissement—*
De longs cils tremblèrent alors que des paupières closes s'entrouvrirent, et les yeux verts qui s'y trouvaient brillèrent en captant la lumière du soleil.
« ……Quel genre de rêve ridicule était-ce ? »
Kaiser, qui faisait la sieste étalé sur le toit du Palais Impérial, remua en se rappelant ce rêve vividement.
Mais comme tous les rêves, le souvenir s'effaça graduellement avec le temps.
Seulement dans son esprit……
« Tch, cette Lia. Elle m'a vraiment traité de lézard, hein ? »
Seules les impressions les plus fortes restaient.
Alors que Kaiser rumine seul sur Lia, qu'il trouve d'habitude indigne de son attention, il cessa de donner des coups dans le vide et s'allongea de tout son long.
« J'ai dû passer pas mal de temps avec ce groupe. »
Puisqu'ils apparaissent dans mes rêves.
Bien qu'ils aient eu l'air un peu différents dans le rêve par rapport à ses souvenirs.
« Lia avait encore moins de tact, et Lucian était……. »
Hum ? À quoi ressemblait Lucian ?
Il était certain que Lucian était apparu, mais maintenant son visage était flou comme dans le brouillard. Deux rémanences semblaient se superposer……
Kaiser pressa son cerveau pour se rappeler le visage de Lucian dans le rêve, mais un rêve oublié ne peut pas être récupéré.
« Arghhhhhh ! Mais qu'est-ce que c'est que ça ! »
Tout ce qu'il pouvait faire, c'était se débattre de frustration.
« Berk, tu fais trop de bruit ! Qu'est-ce que tu fiches sur ce toit ?! Tu vas faire effondrer tout le palais ! »
Au cri venu d'en bas, Kaiser se raidit. Baissant la tête, il vit Lia évacuer son agacement depuis la terrasse.
Depuis dix minutes, elle endurait ses piétinements et ses hurlements d'angoisse venant d'en haut.
« Tu as de la chance ! Comment oses-tu m'appeler lézard…… ! »
« Arrête de radoter. Si tu n'es pas complètement réveillé, va te laver le visage ! »
À la vue d'elle claquant la porte de la terrasse, Kaiser tressaillit.
« Tsk. Toujours à râler après moi tout seul. »
Pourquoi avait-il même rêvé de quelque chose de si joli ? Kaiser tira la langue vers l'endroit où Lia avait été, essayant de réprimer son irritation.
« Attends de voir. Je dirai tout à Lucian. »
Bien qu'il doute que Lucian prenne son parti, le Dragon ressentit néanmoins le poids de sa situation.
Comment un noble Dragon Rouge avait-il fini là, lié à ces deux-là, à rester dans cet endroit misérable ?
« Ils ne comprennent pas à quel point je suis important…… n'est-ce pas ? »
Alors que Kaiser marmonnait et grommelait pour lui-même, il perçut une présence inhabituelle dans son territoire.
Depuis qu'il s'était installé ici avec Lia, il avait étendu son aura largement pour superviser chaque recoin du Palais Impérial.
Par conséquent, il pouvait prétendre connaître la présence de chaque serviteur fréquentant le palais.
Mais maintenant, une aura étrangère fut détectée.
Réalisant que la présence stationnait à la limite du Jardin, pas à l'intérieur du palais proprement dit, les yeux de Kaiser s'ouvrirent en grand.
Ses pupilles, acérées comme celles d'un reptile, se rétrécirent verticalement, et il localisa rapidement l'aura.
« Oh ? »
La présence n'était autre que Lirlis, la fiancée de Lucian.
Elle échangeait une lettre secrète avec l'un des serviteurs du palais.
Bientôt le serviteur se hâta de partir, et Lirlis elle-même regarda autour d'elle prudemment, vérifiant si quelqu'un était présent.
Quelques instants plus tard, Lirlis fixa un regard venimeux sur le Palais Impérial.
« Je le ramènerai là où il appartient. Je le jure. »
Sa voix était lourde d'intentions meurtrières. La direction de cette intention était facile à deviner.
Alors qu'elle s'en allait, Kaiser plongea dans la réflexion.
« Plus vite que prévu ? »
Quand il avait secrètement observé Lia et Lucian danser dans le Jardin comme un rat, il avait supposé qu'elle ferait un mouvement éventuellement — mais son timing était plus rapide qu'anticipé.
Elle planifiait clairement de s'en prendre à Lia.
« Devrais-je juste la tuer maintenant ? »
Elle m'emmerde avec ses machinations depuis le début.
« Mais si je le fais, Lucian aura des ennuis. Et Lia va me bassiner avec ça aussi. »
Le visage de Kaiser se durcit froidement un instant, mais se souvenant de Lia et Lucian, il laissa l'intention meurtrière s'estomper.
« Je vais juste le dire à Lucian. »
Comme il se levait en pensant que ce serait le mieux, une pensée soudaine lui traversa l'esprit.
« Et si je transformais la crise en opportunité ? »
Les choses s'étaient progressivement rapprochées entre eux depuis l'anniversaire de Lucian. Le problème était simplement que rien n'avait progressé davantage.
Juste au moment où le Dragon les observant devenait impatient…… un catalyseur apparaissant pourrait être exactement le stimulant dont ils ont besoin ?
« Hé hé hé hé…… Pas mal du tout ? »
Kaiser abandonna immédiatement l'idée d'aller voir Lucian et se rallongea sur le toit.
« Lia n'est pas du genre à tomber facilement, et si les choses tournent mal, je pourrai toujours intervenir de toute façon. »
Que cette femme se révèle poison ou gain, seul le temps le dira — mais certainement elle présentera un point de bascule.
Pensant ainsi, Kaiser laissa échapper un souffle satisfait.