« Je vais aller dans la forêt. »
« Fais attention aux ours et aux loups. »
Une semaine après avoir abattu mon premier tétras, mon père, d'humeur visiblement excellente, était là pour me voir partir comme d'habitude.
Le gamin inutile de six ans qu'il croyait j'étais avait contribué à enrichir la table familiale.
À la base, on ne comptait pas sur moi, et on pensait que je ne pouvais pas encore aider au défrichement, pourtant je ramenais chaque jour des tétras que même les chasseurs professionnels peinent à attraper.
Sans compter les fraises des bois, les plantes de montagne et les ignames sauvages.
Je rapportais avec précision des ingrédients comestibles, si bien que l'accueil de la famille s'était amélioré ces temps-ci.
Après tout, tout le monde en avait assez des repas composés uniquement de pain noir et de soupe de légumes salés.
Pourtant, la vie dans ce village n'avait pas grande marge de manœuvre.
Comme la majeure partie de la main-d'œuvre était affectée au nouveau défrichement et aux travaux agricoles pour faire face à la population croissante, le temps et les personnes disponibles pour la chasse et la cueillette avaient diminué.
L'ingrédient de base pour nourrir les gens reste le blé, matière première du pain.
En se basant sur ce principe, mon père gérait la main-d'œuvre.
Faire travailler un enfant peut être dangereux, mais je ne suis que le huitième fils, et ma mort n'aurait pas de grande conséquence.
Même parmi les enfants, ceux des sujets sont occupés à aider aux travaux des champs et au métier familial.
De plus, on ne peut pas se permettre de perdre cette précieuse main-d'œuvre, donc je suis actuellement le seul enfant à entrer dans la forêt.
On peut se demander ce que valent des nobles qui misent sur les gains d'un gamin de six ans, mais c'est sans doute la réalité non seulement des pauvres familles nobles de bas rang, mais aussi de la plupart des gens de ce monde.
Je ne pouvais qu'espérer que la ville où j'irai à l'âge adulte soit un peu meilleure.
Malgré tout, je continue mes activités de chasse et de cueillette pour améliorer mon alimentation.
Parce que j'aime les plats cuisinés avec du tétras et des plantes de montagne, et pouvoir tartiner à volonté de la confiture de fraises des bois sur ce pain noir fade et sec.
Il y a plein d'autres choses à trouver, et surtout, dans la forêt, je peux m'entraîner librement à la magie.
« Cette magie au nom générique de "Rapport"... »
Ne pouvant pas m'entraîner à des sorts d'attaque trop voyants, je me concentrais principalement sur les sorts de soutien qui renforcent temporairement les capacités physiques et sur d'autres sorts de la vie quotidienne.
J'avance au plus profond de la forêt en vérifiant par détection qu'aucun gros animal sauvage n'approche, et je décide d'essayer le nouveau sort inscrit dans le grimoire.
Ce nouveau sort « Rapport » fait exactement ce que son nom indique : il rapporte quelque chose à l'utilisateur.
Quand je l'essaie, plusieurs points dans mon champ de vision brillent d'une lueur trouble.
En y regardant de plus près, ce sont des vrilles d'igname sauvage qui partent des racines des arbres vers le sol, ou bien de l'aconit qui pousse naturellement.
Je vois. Il signale bien l'emplacement de quelque chose en le faisant briller vaguement.
L'igname sauvage est utile comme nourriture, mais l'aconit n'a guère d'utilité dans ce monde.
C'est une plante toxique, souvent utilisée pour les assassinats.
J'ai vaguement entendu dans mon monde précédent que le poison peut devenir médicament selon l'usage, mais comme je ne connais pas la méthode, je laisse tomber pour l'instant.
Je déterre d'abord l'igname sauvage avec un sort de forage amélioré du système Terre.
Même dans mon monde précédent, un gamin de six ans qui déterrerait tout seul des ignames sauvages y passerait la journée.
J'applique donc le sort « Forage » du grimoire de niveau intermédiaire pour l'extraire sans l'abîmer.
Résultat : une magnifique igname sauvage de deux mètres de long sort de terre.
C'est bien le genre de forêt où les gens ne vont presque jamais.
C'est une belle pièce, mais en y réfléchissant, elle est trop longue pour la transporter commodément.
Ce n'est pas pour la vendre, alors je la casse en deux et l'attache à mon sac à dos.
Ensuite, comme d'habitude, j'abats deux tétras, je cueille d'autres plantes de montagne et des akébies que je fourre dans mon sac.
« Cependant, je ne parviens pas à comprendre l'écosystème et la végétation de cette forêt... »
Ce n'est pas une forêt du Japon de ma vie antérieure, c'est normal, mais on y trouve mélangés dans un chaos apparent des animaux et plantes que je n'ai jamais vus, des pins, des cèdres, des feuillus, des lapins, des sangliers, des ours, des loups, et aussi des ignames sauvages, des plantes de montagne, des akébies, et autres.
Des animaux et plantes familiers du Japon coexistent ici.
On peut dire que les bienfaits de la nature sont assez abondants.
Simplement, comme d'habitude la majeure partie de la main-d'œuvre est affectée aux travaux agricoles, il semble qu'il n'y ait personne, hormis les chasseurs professionnels, qu'on puisse consacrer régulièrement à la chasse et à la cueillette.
Par ailleurs, la norme veut qu'on entre en forêt à plusieurs hommes adultes pour se prémunir des ours et des loups, mais l'environnement de travail rend impossible de réunir aussi facilement plusieurs adultes.
« De plus, ces chasseurs professionnels chassent apparemment dans une autre forêt, près de chez eux. »
C'est pour cela que, hors des rares périodes de chasse collective, cette forêt voit presque jamais personne.
C'est un gaspillage, mais il est normal pour un seigneur de privilégier les cultures agricoles, dont le rendement est prévisible et qui deviennent des recettes fiscales, plutôt que les bienfaits naturels instables.
D'autant qu'ici, dans cette région reculée aux échanges limités avec les autres fiefs, l'incapacité à l'autosuffisance mènerait droit à la famine.
« Le reste... »
Je cherche de nouvelles zones qui brillent vaguement et découvre sur un arbre des fruits ressemblant beaucoup au bibace.
Si je me souviens bien, c'est une variété de bibace, appelée aussi bibace dans ce monde.
Je lance un sort de détection de poison par précaution, puis je pèle le fruit et croque dans la chair.
Une saveur plus sucrée que le bibace se répand dans ma bouche.
Je cueille aussi des fruits ressemblant à l'akébie, d'autres au kaki.
Je me dis qu'avec des fruits, on doit être en automne, mais apparemment ce n'est pas le cas.
D'après la saison, on serait plutôt entre le printemps et l'été, mais pourquoi y a-t-il des fruits ? Je consulte un livre et lis : « La période de fructification diffère selon chaque individu d'arbre. »
Autrement dit, certains arbres fructifient au printemps, d'autres en été.
De plus, ici, il ne neige pas en hiver, quelques arbres perdent juste leurs feuilles, et certains individus fructifient même en hiver.
C'est bien le climat du sud du continent.
Pourtant, l'alimentation reste misérable, c'est étrange.
En tout cas, je ne suis qu'un enfant, je ne peux rien y changer.
Après avoir utilisé beaucoup de sorts et assuré le rendement prévu, je me hâte vers la maison.
« Bon travail. »
Je remets ma récolte à ma mère et savoure un dîner enrichi de deux plats supplémentaires, quand mon père se met soudain à dire :
« Le chasseur Ebens aurait aperçu un "Mort Parleur". »
« Vraiment ? Père ! »
Mon aîné Kurt pousse un cri de surprise.
« Ah, ce doit être une des victimes d'il y a cinq ans. »
Oui, il y a cinq ans, mon père qui souhaitait l'ouverture d'une partie de la Forêt Maude habitée par des monstres, et l'armée du Margrave Brècheleiter attirée par les droits, ont subi de lourdes pertes.
Heureusement, disons-le, comme deux mille soldats d'autres fiefs étaient entrés dans le territoire pour le maintien de l'ordre, mon père fut trop occupé pour se rendre dans la Forêt Maude.
Mais les cent hommes menés par mon oncle, vassal de mon père, ne revinrent qu'à vingt-trois.
Naturellement, mon oncle ne rentra pas non plus.
Dans le fief de chevalier Baumeister où la population augmentait à peine, la mort de soixante-dix-sept hommes adultes fut un coup dur, c'est facile à imaginer.
L'affectation extrême du personnel aux travaux agricoles et le fait qu'on ne dise rien alors que je fais de la chasse et de la cueillette au péril de ma vie viennent sans doute de là.
Quant à l'armée du Margrave Brècheleiter, mille neuf cent vingt-cinq hommes, y compris le précédent chef de clan, ne revinrent pas.
Selon la définition commune, c'est une perte quasi totale.
« Va-t-on être embêtés par des morts-vivants pendant un moment... »
« Pour l'instant, ce ne sont que des Morts Parleurs, c'est encore gérable. Des zombies, ça serait pénible à éradiquer. »
Les monstres ne sortent jamais de leur territoire, c'est la règle, mais la seule exception concerne probablement les morts-vivants.
Puisqu'ils étaient humains, certains individus, même devenus monstres, essaient instinctivement de retourner dans leur foyer.
D'après l'encyclopédie, les zombies qui agissent uniquement par instinct sont des 존재 nuisibles qui s'en prennent aux humains.
Il faut les éradiquer au plus vite.
Ils sont lents et extrêmement faibles au feu, donc il suffit de les arroser d'huile et de les brûler.
Et le Mort Parleur dont il est question : la réponse dépend des cas.
Certains, terrifiés par la mort, deviennent féroces comme des zombies et il n'y a qu'à les brûler ; d'autres viennent parler comme des humains normaux, et si la personne à qui ils s'adressent exauce leur souhait, ils trouvent la paix.
Ceux à qui ils s'adressent sont souvent des prêtres ou des religieux, mais il arrive que des gens ordinaires puissent les faire passer dans l'au-delà s'ils sont sur la même longueur d'onde.
« On fait appel au prêtre ? »
« Maître Meister a le dos malade à cause de son âge. Il est impossible qu'il aille chercher un Mort Parleur dont on ne sait même pas où il se trouve. »
Même dans ce trou perdu, un prêtre est officiellement dépêché depuis le siège de l'Église à la capitale.
Mais il n'y a qu'un seul prêtre, un vieillard de plus de quatre-vingts ans.
Pas de sœur non plus, donc les tâches de l'église sont assurées par quelques vieilles du fief.
De plus, il n'y a presque pas de croyants fervents dans le fief de chevalier Baumeister, et moi-même je n'ai assisté à la messe qu'à contrecœur, quelques fois.
Probablement, tant que ce vieux prêtre ne sera pas rappelé par les cieux, aucun nouveau prêtre ne viendra de la capitale.
« C'est pour ça, Vel. Fais attention quand tu entres en forêt. Il pourrait finir par sortir du fief. »
En écoutant cette réponse irresponsable de mon père, je ressentis, indélicatement, un vif intérêt pour le Mort Parleur.