« Vous n'êtes pas mal non plus, vous. Je retire mes propos précédents et m'excuse sincèrement. Et puis, moi aussi je vais participer à cette exploration. Vous pouvez être tranquilles, comme sur un grand navire. »
L'exploration de ruines inconnues découvertes dans la Forêt des Démons par le Maître Brantack avait commencé, mais avant cela, Catarina que j'avais demandé de participer s'excusait auprès d'Ína et les autres pour ses insultes d'avant.
En l'entendant, on se dit qu'elle pourrait parler plus doucement, mais elle ne doit pas savoir faire autrement.
Malgré tout, Ína et les autres semblaient accepter le fait qu'elle s'était excusée.
« Quelque chose me reste en travers de la gorge. »
« Ína, c'est parce que tu es sérieuse. Moi, je trouve ce genre de personne amusant et je l'aime plutôt bien. »
« Moi, tant qu'elle devient une force de combat, le reste m'est égal. »
Pour Ína qui est sérieuse, les insultes de Catarina restent impardonnables.
Mais comme elle s'est tout de même excusée, ses émotions ne semblent pas encore bien digérées.
Luise, elle, a l'air d'avoir trouvé quelque chose d'intéressant chez cette Catarina.
Quant à El, y compris pour l'histoire de la dernière exploration de ruines, tant qu'elle est une force de combat, il n'y a pas de problème.
Elle dit ouvertement que c'est une belle femme mais pas son genre, donc comme ce n'est pas une cible romantique, elle s'en fiche.
« Seigneur Wendelin, "Volants" rejoint aussi les camarades ? »
« D'abord, seulement pour cette fois. »
Vilma appelle Catarina « Volants » à cause de sa robe en cuir à volants, bien qu'elle soit aventurière.
Même si la robe utilise du cuir de dragon et que le manteau est tissé avec du duvet de dragonnet, ce qui en fait une armure quasi optimale, pour Vilma c'est un objet bizarre.
Puisqu'elle a obtenu un tel équipement en à peine un an d'aventurière, elle est indubitablement une aventurière de tout premier ordre, mais pour Vilma qui privilégie l'efficacité, Catarina lui paraît incohérente.
« "Volants" est assez utile, ça va. »
« Cette fille, elle a la langue encore plus venimeuse que moi… »
Catarina semble consciente de son ton arrogant.
Les propos de Vilma lui ont fait grimacer.
Elle ne s'énerve pas parce que Vilma a l'air toute petite et mignonne, sur ce point elle a une chance incroyable.
« Vilma-san, "Volants" c'est interdit pour quelqu'un avec qui on va explorer ensemble. »
« Oui, Élise-sama. »
« Permettez-moi de me présenter à nouveau. Je m'appelle Catarina Linda von Waigel. »
« C'est très poli. Je m'appelle Élise Catarina von Hohenheim. »
Et puis, même Vilma qui ne plie pas facilement l'échine, ma future épouse légitime Élise.
Elle a l'air doux qui correspond à son surnom de « Sainte de la maison Hohenheim », mais en même temps elle possède la fermeté digne d'une jeune fille de grande noblesse centrale.
Catarina, impressionnée, la salue poliment.
Élise aussi, sans se soucier des insultes passées, répond poliment.
On voit bien la différence entre une jeune fille de famille noble déchue et une vraie noble.
Le fait qu'Élise ne poursuive pas les insultes passées est en fait une grosse pression.
Dans le monde noble, ça veut dire « tu me dois une faveur » ?
Catarina s'en est rendue compte, son ton habituel s'est beaucoup calmé.
Mais à la capitale, il y a plein de jeunes filles nobles dans le sens inverse, et comparée à elles, Catarina est encore bien meilleure.
« Bon, assez salué, on entre dans les ruines. »
« Certainement ! J'ai trop pensé à l'exploration des nouvelles ruines et j'ai à peine dormi hier ! »
Comme Brantack-san nous presse, on entre dans les ruines, mais l'autre adulte chargé de la surveillance, le Maître, a l'air de s'être réjoui de l'exploration.
Mais ne pas dormir d'excitation, on a honnêtement envie de dire « c'est un gamin ! ».
« Alors, on se déplace vers les ruines ! »
Puisque ce n'est pas moi qui ai découvert les ruines, il faut d'abord y aller tous ensemble à pied.
En chemin, comme on a pas mal éclairci les monstres ces derniers jours, il n'y en a presque pas qui apparaissent, mais pas zéro non plus.
Comme ils sont peu nombreux, Luise les tue tous avec son Matō-ryū économe en magie.
« Pas question de faire gaspiller sa magie à une magicienne avant d'arriver aux ruines. »
« Désolé, Luise. »
« Y'en a peu, c'est bon. Le Maître a dû en tuer plein. »
« C'est exactement ce que dit Luise-jou ! Dans les ruines, on ne sait pas ce qu'il y a, alors il faut économiser sa magie au maximum ! »
Environ une heure plus tard, guidés par le Maître, on arrive à l'entrée des ruines.
L'endroit est éloigné de la ville avec la succursale de la Guilde des Aventuriers, mais pas non plus en plein fond.
L'entrée est minuscule, en plus recouverte d'une énorme quantité de fougères, on ne peut qu'admirer le Maître de l'avoir repérée.
« J'avais envie de faire pipi, alors j'ai pensé le faire ici ! »
« Haa, c'est ça… »
En gros, c'était une découverte fortuite.
Tout le monde sauf le Maître doit penser en son for intérieur « j'ai admiré pour rien ».
« Donc, qui ouvre cette entrée ? »
La porte de l'entrée est fermée, El demande qui l'ouvre.
« Avant ça, faut vérifier les pièges. »
Comme dit le Maître, ce serait bête d'exploser au moment où on touche la porte.
Il faut vérifier s'il y a des pièges.
« C'est mon tour. »
Brantack-san s'avance vite et utilise la magie « Détection de pièges » sur la porte.
C'est impressionnant qu'un ex-aventurier de premier rang sache utiliser ce genre de magie.
« Y'a pas de pièges. Mais c'est chiant… »
« Chiant ? »
« Ouais, regarde ce cadenas. »
Brantack-san montre le cadenas sur la porte.
Pas besoin de clé, mais il y a quatre molettes qui peuvent tourner sur les chiffres de 0 à 9.
Pour faire simple, c'est comme un antivol à code de vélo.
« Si on se trompe de chiffres, *BOUM* ? »
« Ce genre de piège n'est pas détectable. Normalement, faut juste aligner les chiffres. »
Comme ça fait perdre du temps, c'est un piège sournois.
Le type qui a mis ce cadenas là devait avoir un sacré mauvais caractère.
« On peut aussi le faire sauter ! »
« On sait pas ce qu'il y a derrière. Faire sauter la porte, hors de question. »
Si on fait sauter la porte à la magie, et qu'on découvre quelque chose de dangereux à l'intérieur qui oblige à sceller la porte, si elle est explosée, le scellement devient impossible.
« Faut essayer un par un, non ? »
« Si on se trompe, y'a des pénalités ? »
« Ce genre de piège n'a pas été détecté. De toute façon, un piège aussi performant, c'est pas rentable. »
Un piège qui se déclenche à chaque erreur de molette, vu le coût, c'est pas réaliste.
En plus, la plupart des ruines de l'ancienne civilisation magique ont tendance à avoir des pièges complexes à l'intérieur.
Je me rappelle que le « Cercle de Transfert Forcé » et le « Piège du Renversement » étaient à l'intérieur.
« Eeeeh ! Un par un les molettes ? »
De 0000 à 9999, faut tout essayer un par un pour trouver le code qui ouvre.
C'est un travail super ingrat qui ne fait que manger du temps.
« Eeeeto… »
Quand je croise le regard des autres, tout le monde détourne les yeux.
Même Élise, donc personne n'a envie de le faire.
Moi non plus, évidemment.
« Dans ce genre de cas, on laisse faire le nouveau ? »
À la proposition d'El, tous les regards se tournent vers Catarina.
« C'est trop cruel ! Il faut décider équitablement au tirage au sort ! »
Catarina râle, mais elle a une bonne idée à la place.
Le tirage au sort équitable, ça évite les râleries après.
« Seigneur Wendelin, on décide au pierre-feuille-ciseaux. »
Vilma tire ma robe et propose le pierre-feuille-ciseaux.
Ce monde ne connaissait pas le pierre-feuille-ciseaux, mais je l'ai appris à Vilma pendant un temps libre et elle a adoré.
Depuis, dès qu'il y a quelque chose à décider, elle dit « pierre-feuille-ciseaux ».
Ína et les autres aussi, comme c'est simple et rapide, participent presque toujours maintenant.
Dans ce monde, d'habitude on tire au sort ou on fait pile ou face, mais ça ne demande pas de préparation, c'est bien.
« Eeeeh ! Pierre-feuille-ciseaux ! »
Seule exception, El est très mécontente du pierre-feuille-ciseaux.
Parce qu'elle est incroyablement nulle au pierre-feuille-ciseaux.
En fait, je n'ai jamais vu El gagner.
Elle perd tout le temps contre Vilma et se fait voler ses goûters.
« C'est parce qu'El essaye de voler les goûters de Vilma par mesquinerie. »
Mais le résultat, comme dit Ína, c'est défaite totale, et c'est El qui se fait voler ses goûters.
« Bref, le temps presse. Pierre-feuille-ciseaux. »
« Chiii, y'a une nouvelle venue, je perdrai pas… »
El accepte à contrecœur, et le pierre-feuille-ciseaux pour décider qui tourne les molettes commence.
« 9995 ! 9996 ! Ça s'ouvre pas ! »
Environ deux heures plus tard, El qui a perdu au pierre-feuille-ciseaux tourne frénétiquement les molettes.
Pendant ce temps, les autres sauf ceux de garde font une pause.
Deux heures de tension, ça use, donc sauf les guetteurs, on profite du thé et des gâteaux d'Élise.
« Ce gâteau au chocolat, pas trop sucré, il est bon. »
« C'est un prototype envoyé par Altério. »
« Cet homme, il fonce tête baissée. »
Ína admire l'esprit commercial d'Altério.
Comme il rate presque jamais, ça va continuer comme ça un moment.
« Mais c'est pas sympa pour El. »
« Elle a perdu, c'est tout. »
« Vilma, elle enfonce le clou. Moi non plus, j'ai pas pensé à la remplacer. »
« C'est une aventurière, elle doit accepter sa défaite. »
« Voilà, les propos de Catarina, profonds ou pas, on sait pas. »
« Je n'ai pas visé ça, vous savez. »
« Vous, pendant que quelqu'un galère… »
El râle contre les filles qui grignotent et boivent du thé, mais c'est juste les aboiements d'un perdant, personne ne la prend au sérieux.
« 9997 ! Celui-là non plus ! »
Au début elle a tourné depuis 0000, pensant que peut-être 9999 marcherait, mais non, alors elle a recommencé depuis 0001, et le résultat c'était 9998.
Évidemment, El furieuse tape le cadran détaché par terre.
« Celui qui a fait ça, il a un caractère tordu ! »
« C'est pour faire perdre du temps ? »
« Probablement. »
À ma question, Brantack-san répond sur le même ton bas.
« Il a pas l'air motivé. »
« Les ruines avec ce genre d'entrée, c'est quasi 100 % des ratés. »
Il y a plusieurs types de ruines anciennes, mais celles avec une serrure à l'entrée, et qui s'ouvre facilement, ont rarement des trésors de valeur.
« Y'a parfois des coups de chance. Mais vraiment, rarement. »
Avant, il a ouvert une serrure pareille et c'était un ancien entrepôt de nourriture.
« C'est vieux de plus de dix mille ans. Y'avait plus rien. »
Après tout ce temps, la bouffe a pourri au-delà du pourrissement, il n'y avait plus rien.
« C'était loin dans le fond, j'espérais un truc bien. »
« C'était un entrepôt de nourriture ? »
« Y'a aussi ce genre de ruines souterraines. »
Avant, comme celle qu'on a explorée, genre base secrète d'un grand personnage de l'Antiquité, c'est un cas extrême.
Normalement, c'est des bâtiments souterrains avec valeur culturelle, ou une cave personnelle, ou d'anciens équipements publics.
Les objets magiques et trésors sortent parce que c'étaient les biens, équipements, stocks de ceux qui ont construit la ruine, ou l'organisation, ou la compagnie.
Pourquoi c'est concentré dans les zones de monstres ? Parce que les autres ruines ont déjà été presque toutes fouillées.
Paradoxe : comme les gens y rentrent difficile, elles sont restées.
« À l'époque de l'ancienne civilisation magique, les gens vivaient aussi dans les zones de monstres ? »
« C'est ce qu'il semble. Y'a des preuves. »
Après, même hors zones de monstres, on trouve parfois des ruines dans des coins inaccessibles.
Mais maintenant, c'est très rare.
« Si c'était un entrepôt de vin, ce serait bien. »
« Encore ça. Juste parce que tu aimes. »
« Le vin, y'a encore des chances. »
Avant, on a trouvé une cave à vin souterraine d'un ancien noble, et le vin conservé dedans était intact.
« C'est du vin vintage de l'ancienne civilisation magique. Les yeux en tombaient tellement c'était cher. »
Les nobles et grands marchands se l'arrachent aux enchères.
« En rêvant à cette possibilité, on commence l'exploration. »
« Pour la sécurité, je vais devant. »
Puisque c'est le Maître, même si des monstres surgissent, c'est bon.
Le Maître en tête, moi et Brantack-san derrière, on ouvre la porte déverrouillée et on entre.
Prudemment, avec Brantack-san on utilise la magie de détection en avançant dans le long couloir sombre, large juste pour deux personnes de front, y'a aucune présence de monstres.
« C'est vraiment qu'un entrepôt. »
Brantack-san fait une tête déçue évidente.
Apparemment, quand le constructeur a du fric, il met plein de pièges et de monstres pour protéger le contenu.
Y'a aussi les golems, c'est un classique.
« Y'a aussi des cas où c'est cassé par le temps et les monstres y sont entrés. Mais c'est éblouissant, le Maître. »
« Moi, si j'enroule pas la magie de Light sur mon corps, elle sort pas ! »
« Bah, c'est clair, c'est bien, mais… »
Comme le couloir s'assombrissait, le Maître a utilisé la magie Light.
Ce sort Light, c'est le standard pour l'exploration de ruines.
Normalement, on fait une boule de lumière au bout du doigt, mais le Maître s'enroule la lumière sur tout le corps et brille inutilement.
Si c'était Élise, on dirait « la déesse rayonnante », mais le Maître, c'est « le géant lumineux venu punir du ciel ».
Et comme il brille tout le temps, l'efficacité magique doit être pourrie.
Mais vu sa magie, il s'en fiche probablement.
« Encore une porte avec serrure. »
Le Maître en tête trouve une autre porte fermée.
Cette fois, c'est une serrure à clé normale.
« Faut la casser ! »
« Là, c'est vrai, faut la casser. »
Pas de piège détecté, et pas de clé nulle part.
La serrure elle-même, genre cadenas, a pas l'air précieuse, Brantack-san juge que casser ne pose pas de problème.
« Attendez. Moi, je sais ouvrir les serrures par magie. »
« Ho, une magie rare. »
Brantack-san est impressionné, c'est normal.
Cette magie d'ouverture est aussi très difficile à maîtriser.
Elle condense sa propre magie, la solidifie, la déforme pour créer la forme de la clé adaptée à la serrure, et l'ouvre sans la casser.
Il faut un contrôle magique d'une finesse terrifiante, et pour un résultat si discret, beaucoup abandonnent, donc très peu d'utilisateurs.
« Avec ça, on peut explorer seul ? »
« Même un magicien de haut niveau, explorer seul c'est dangereux. »
« Je sais. Du coup, c'était une magie morte. »
Catarina écoute docilement le conseil de Brantack-san.
Elle connaît son palmarès d'ex-aventurier de premier rang sans reproche.
Et être traitée de « haut niveau » par lui lui a fait plaisir.
« Moi, je connais des cadres du siège de la Guilde. J'ai entendu parler de la "Tempête". »
Elle a été major de sa promo à l'école préparatoire d'aventuriers du Marquisat de Holmia à l'ouest, et en un an elle est devenue la meilleure magicienne de la région ouest.
« Je savais pas. »
« Le gamin, il s'intéresse vraiment pas aux autres aventuriers… »
En fait, je m'en fiche, mais c'est à cause de mon passé de salaryman.
Je me suis pas fait engueuler, mais j'ai vu des seniors et collègues se faire hurler dessus par le chef selon les résultats, et je me suis dit que même dans la même boîte, s'occuper des performances des autres aventuriers, ça sert à rien.
Les aventuriers, c'est comme des auto-entrepreneurs.
« Tant que je gagne ma vie, c'est bon. »
« C'est vrai, mais… »
Par contre, en noble, je me prends des barrières de partout et j'en bave.
« Ah, mais. Catarina, t'as même pas deux ans d'aventurière ? »
« Vous avez une plainte ? »
« Alors, on a à peu près le même âge. »
Elle en a l'air d'avoir dix-huit, mais en fait seize.
« J'ai un but ! Faire renaître la maison Waigel comme famille noble ! Ce sens du devoir se voit sur mon visage ! »
En gros, elle a pas l'air vieille, elle a l'air mature.
Pour ça, dès qu'elle a su qu'elle pouvait utiliser la magie, elle s'est entraînée seule, a gagné de l'argent à la chasse jusqu'à douze ans pour entrer à l'école préparatoire.
À l'école, elle a encore gagné de l'argent à la chasse.
Bien sûr, sans négliger l'entraînement magique, et maintenant encore sa magie augmente, donc elle continue.
« En t'écoutant, ça me rappelle l'ancien Wend… »
En entendant le récit de Catarina, El murmure une impression.
Ça ressemble à ma vie d'avant.
« (Je vois… Catarina aussi, comme moi, était solo…) »
Non, elle l'est sûrement encore actuellement.
Puisqu'elle fait aventurière toute seule sans former de groupe.
« La magie d'ouverture, elle l'a apprise en pensant qu'un jour elle aurait des camarades et que ça servirait… C'est admirable, Catarina. »
« Quoi ! Vous me prenez pour une sans-amis ! »
« En vrai, t'en as ? »
« Bon, j'ouvre la serrure ! »
Elle ignore ma question et commence à ouvrir.
Sa façon de botter en touche me fait comprendre qu'elle n'a vraiment pas d'amis.
« C'est ouvert. »
« Rapide. »
« Ce niveau de serrure, pour moi… »
« Tout seul tu peux pas explorer les ruines, mais t'as bien fait de t'entraîner jusqu'ici. »
« Vous commencez à m'énerver ! »
La serrure s'ouvre en une dizaine de secondes, et on avance plus loin dans les ruines.
Après un moment, le couloir se termine encore en cul-de-sac.
« Encore un cul-de-sac ? »
« Non, y'a un ascenseur magique. »
« Ascenseur magique ? »
« Un dispositif pratique qui t'envoie au niveau inférieur par la magie. »
À Ína qui penche la tête, Brantack-san répond.
L'ascenseur magique, pour faire simple, c'est un ascenseur qui marche à la magie.
Il y en a parfois dans les ruines anciennes, mais presque aucun qui marche encore.
« Celui-là marche. Rare. »
Brantack-san appuie sur le bouton poussiéreux sur le mur du cul-de-sac, et ce qu'on croyait être un mur de pierre glisse sur le côté et s'ouvre.
Effectivement, c'est fait comme un ascenseur.
« Y'a marqué "Ouvrir" sur le bouton. »
En dessous, y'a un autre bouton "Fermer", c'est bien un ascenseur.
Quand on entre dans la porte ouverte, sur le mur y'a les boutons "Ouvrir", "Fermer", et des boutons avec des numéros d'étages.
« Ici c'est le premier, et ça descend jusqu'au vingtième sous-sol. »
« C'est peut-être une grande ruine ? »
« Je pense que c'est un grand entrepôt. La serrure est simple, c'est quasi sûr que c'est un raté. »
Brantack-san déduit que ce n'était pas un entrepôt de nourriture ou de vêtements.
À l'époque ancienne, plein de grosses compagnies avec de grands entrepôts ont pullulé.
« Comme c'est vide, ça rapporte pas ? »
Comme ça fait plus de dix mille ans, la bouffe et les vêtements sont pas intacts, y'a surtout des caisses vides.
« L'ascenseur magique, lui, peut se vendre. »
La Guilde des Objets Magiques l'achèterait probablement pour la recherche.
« Pour la recherche ? »
« Ouais. Y'a pas d'ascenseur magique au château royal, hein ? Celui-ci aussi c'est une technologie perdue, la Guilde l'a démonté pour étudier, et tout cassé. »
Les rares existants ont tous été cassés pour ça.
« Ça a pas l'air si complexe… »
Comme celui ici, appuyer sur l'étage et s'arrêter là, cette fonction n'est pas reproductible.
Et si quelqu'un se coince dans la porte qui se ferme.
Dans mon ancienne vie, les capteurs rouvraient tout seuls, mais avec la technologie actuelle c'est impossible.
Au contraire, je trouve incroyable que l'ancienne civilisation y arrivait.
« Un ascenseur juste pour monter des charges du premier au deuxième, y'en a au château, dans les coulisses. »
Juste pour les charges, et même là, le prix est délirant.
Production faible, juste le château, quelques lieux publics, grands nobles et grands marchands.
« En plus, que pour les charges. »
« L'ascenseur magique, la maintenance demande de la technique et du fric. Même les grands nobles, beaucoup disent "pas besoin". Mon seigneur non plus. »
Maintenant que je réfléchis, j'ai jamais vu d'ascenseur au manoir du Margrave Breithleder.
« On est arrivés au sous-sol ! Qui a touché mon cul ! »
« Ah, moi. »
« Dis-le avec un air un peu désolé ! »
« C'est pas ma faute ! C'est étroit ! (enfin, j'ai senti que du cuir) »
L'ascenseur, plus large que prévu, nous a tous pris et est arrivé au premier sous-sol.
Comme on est nombreux, c'est serré comme des sardines, ma main a touché les fesses de Catarina, elle râle.
« Hé. C'est qui qui touche ma poitrine ? »
« Moi. Hein ? Poitrine ? »
« Brantack-sama, je peux le tabasser après ? »
« Désolé ! »
Y'a eu des accidents à cause de l'étroitesse, mais le groupe a bien atteint le premier sous-sol.
« Encore un couloir ? »
« Entrepôt souterrain typique. »
Un couloir d'environ trois mètres de large, qui semble ne pas finir, avec sur les deux côtés, tous les cinquante mètres environ, des boutons "Ouvrir"/"Fermer" comme pour l'ascenseur.
« Les portes aussi marchent à la magie ? »
« C'est ça. Et… ho, rare ! C'est des chambres magiques ! »
« Chambres magiques ? »
Je sais bien ce que c'est.
En gros, c'est la version entrepôt du sac magique.
On vire la partie « petit sac qui contient beaucoup » et on garde juste la fonction « empêche la dégradation des objets dans la pièce ».
Quand on ouvre la porte pour sortir quelque chose, la fonction s'arrête, et quand on referme, le temps s'arrête pour les objets à l'intérieur.
À l'époque ancienne, c'était aussi répandu que les frigos, selon les livres.
« Mais une chambre magique si vieille, elle marche encore ? »
« Elle marche. C'est un objet magique, après tout. »
Les objets magiques trouvés dans les ruines anciennes, même s'ils ont l'air vieux, marchent souvent encore.
À la base, beaucoup sont faits pour durer longtemps, et ont des sorts anti-vieillissement.
Bien sûr, après dix mille ans, sans ça, ils seraient inutilisables même trouvés.
« Regarde, sous le bouton. »
« Ah, la pierre magique brille. »
Le fait qu'elle brille veut dire que la fonction anti-vieillissement est encore active.
« Ho, ça tient aussi longtemps. »
« C'est un bon artisan magique qui a participé à la construction. »
Brantack-san explique à El que les bons artisans font pas que des objets performants, leurs pierres magiques ont un rendement bien meilleur.
« Mais, plus de dix mille ans… »
« L'anti-vieillissement consomme pas beaucoup de magie. »
C'est pour ça que j'ai pu hériter du sac magique de mon maître sans souci.
« La chambre magique consomme moins de magie que le sac magique. »
Pas besoin de la fonction « stocker en masse dans un espace dimensionnel et sortir librement ».
En fait, la pierre magique de recharge derrière la porte fait la taille d'une balle de softball.
Avec cette taille, elle tourne depuis plus de dix mille ans, donc l'efficacité magique est meilleure que le sac magique.
« Les objets magiques utilisables trouvés dans les ruines, c'est souvent parce qu'ils étaient dans des entrepôts vivants comme ça. Ça peut être un jackpot. »
On ouvre direct la première porte et on entre dans la chambre magique.
La pièce fait cinquante mètres de large, cent de profondeur, cinq mètres de haut, et quand on entre, l'éclairage magique s'allume tout seul.
Sol, murs, plafond, en pierre blanchâtre genre marbre, avec plein de motifs fins comme des cercles magiques.
Apparemment, ce sont les cercles d'anti-vieillissement.
« Elle marche vraiment. »
La pièce est pleine de caisses en bois, mais aucune ne fait dix mille ans.
Le bois est blanchâtre comme du neuf, et une bonne odeur de bois neuf flotte dans la pièce.
« Le temps a recommencé à couler. »
Comme on a ouvert la porte, le temps a repris, et comme les caisses sont neuves, elles sont restées dans l'état d'alors, explique Brantack-san.
« Donc, quand on sort/rentre des objets, le temps coule ? »
« Y'a des cercles magiques au dos de la porte. L'ouvrir arrête l'anti-vieillissement. »
« C'est pratique ? »
Cette question, les gens de la Guilde des Objets Magiques se la posent, et c'est la raison principale pour laquelle la chambre magique ne s'est pas répandue.
En plus, la chambre magique consomme peu de magie et une fois lancée dure longtemps, mais pour la construire, faut recouvrir tout l'intérieur de pierres spéciales, écrire des cercles magiques sans aucun interstice, le coût initial fait que le frigo est imbattable en rentabilité.
« Tiens, Altério a aussi acheté un grand frigo. »
Pour stocker miso et sauce soja, il a acheté un grand frigo souterrain, m'a-t-il dit.
« Comme le temps ne passe pas, c'est bien pour conserver les frais, mais la chambre magique, dès qu'on ouvre la porte, le temps reprend. »
Même avec un grand entrepôt magique plein de frais, à chaque sortie le temps passe, et comme y'a pas de réglage de température, ça pourrit vite.
Alors le petit frigo coûte bien moins cher, et pour une certaine quantité, le sac magique prend moins de place et se transporte facile.
La chambre magique, existence mi-figue mi-raisin, ne s'est pas du tout répandue aujourd'hui.
« Les vêtements et bricoles, les garder des années… »
« Alors, pourquoi les anciens utilisaient les chambres magiques ? »
« C'est… Ça va être un indice, ça ? »
Pas pour répondre à Catarina, mais j'ai trouvé un petit bureau et une étagère près de la porte.
Sur l'étagère, plein de papiers ficelés, et en lisant, c'est la liste des objets stockés dans cet entrepôt.
« Comme prévu, bouteilles d'alcool, vêtements, articles de vie courante. »
Même anciens, ils sont quasi neufs, donc ça vaut le coup.
« Hé, Wendel. C'est pas une liste, ça. »
En se partageant les papiers, Luise a trouvé autre chose.
« Euh. "Grande ouverture du grand centre commercial Price-Off en banlieue de Prime Town ! Huit et neuf dixièmes de remise, c'est normal ! Nouveaux objets magiques économes, grande vente à prix cassés ! Tout y est !" … »
Ça a l'air d'un prospectus, mais avec des phrases qui rappellent mon ancienne vie.
En fait, mêmes ruines de l'ancienne civilisation, ça a un air différent de celles près de la capitale.
« Wendel, y'avait des documents sur cette ruine. »
Ína qui lisait attentivement a trouvé un papier sur l'identité de cette ruine.
En le lisant, c'est apparemment l'entrepôt souterrain dédié à ce centre commercial du prospectus.
« En gros, c'était l'entrepôt d'un grand marché aux puces. »
Sur l'ancienne civilisation, les chercheurs ne savent encore pas grand-chose, mais au moins les objets magiques étaient très répandus et la vie riche.
Comme au Japon d'avant, plein de produits pas chers se sont répandus, les prix ont chuté, les stocks ont gonflé et ont étranglé les entreprises.
Naturellement, les entreprises ont été éliminées, et la polarisation a progressé entre gros capitalistes à marge mince et petits artisans flexibles.
Cet entrepôt, c'était pour stocker comme « neufs d'occasion » les marchandises rachetées aux entreprises coulées, je suppose.
« (L'ancienne civilisation, c'est surprenant de dureté… ) Donc, y'a plein de marchandises dans cet entrepôt ? »
« Vingt étages souterrains, forcément y'en a une quantité énorme ! »
Le Maître ouvre direct une caisse, sort une bouteille de vin et goûte.
L'exploration n'en est qu'au premier sous-sol, première pièce.
Un étage a au minimum dix pièces de cette taille, et ça va jusqu'au vingtième sous-sol.
La quantité de ressources est inimaginable.
« Maître, pas d'alcool pendant l'exploration. »
« C'est du vin jeune. À cause de la chambre magique, c'est inévitable ! »
Goûter dit-il, mais c'est le Maître, il a bu cul sec et la bouteille est vide.
Mais cette quantité ne l'ivre pas, son teint ne change pas.
« Élise-sama, j'ai faim. »
« Oui oui. Je sors les goûters. »
« Merci, Élise-sama. »
Pas de monstres dans ces ruines, Vilma s'ennuie.
Il est presque midi, Élise lui donne ses cookies maison.
C'est comme une grande sœur attentionnée et une petite sœur gâtée.
« C'est un gros lot, hein. Avec ce gain et cet exploit… »
« Une femme peut pas devenir noble dans ce pays. »
« Ce pays est vraiment fermé ! »
Même pas tout vérifié, mais avec autant de ressources, le gain sera énorme.
Pourtant Catarina va perdre à cause de la règle non-écrite du royaume : pas de femmes nobles.
Pour moi, elle est très compétente, une exception serait méritée.
« (Maître, si on laisse faire…) »
« (Elle risque de faire défection… ) »
Dans l'Empire Sacré d'Árkart, les femmes nobles existent.
Si elle ne tient pas à ce pays, partir serait plus proche de la noblesse.
« Je ne ferai pas défection. J'ai des vassaux et leurs familles à protéger. »
La maison Waigel, sa famille, a perdu terres et titre il y a deux générations parce que son grand-père a refusé un ordre de transfert du roi, suite à une lutte de factions.
Et ses « vassaux »…
À l'époque, le chef des vassaux et ses descendants, même si le territoire est maintenant domaine royal direct, le gardent farouchement en attendant le retour de la maison Waigel.
Une loyauté presque effrayante.
« Mon grand-père n'a pas pu désobéir à Sa Majesté ! C'est l'œuvre du vil Marquis Ruckner ! »
L'ancien ministre des Finances Ruckner, pour affaiblir le clan rival Lilienthal, a monté ce coup.
Les Waigel étaient les filles du clan Lilienthal, noblesse de robe rare pour des seigneurs locaux.
Terre proche de la capitale, liens de parenté, et les Waigel pouvaient fournir des troupes en cas de besoin, le clan Ruckner les trouvait gênants.
« Ce type, il est haï de partout. »
« Les grands nobles ont forcément des ennemis. »
En plus, à l'époque, les chefs des deux clans étaient ennemis jurés, mais maintenant ils s'entendent bien.
Le Maître dit que quand la génération change, les relations entre nobles changent radicalement.
Inversement, « ennemis jurés, ne jamais pardonner » transmis aux successeurs, et ça dure des siècles, y'en a autant.
« Au début, les Lilienthal nous ont aidés… »
« On va sûrement te rendre tes terres et ton titre » disaient-ils en aidant, mais à la génération d'après, ils ont lâché l'affaire.
Depuis, les vassaux sont restés sur place comme chefs de village et soutiennent la maison déchue.
Probablement, les Lilienthal ayant réparé leurs relations avec les Ruckner, ont sacrifié les Waigel.
Sacrifier le petit profit pour le grand.
C'est une histoire banale dans n'importe quel monde.
« Pour leur rendre leur bienveillance, je dois devenir noble ! »
Mais comme ça, Catarina n'a aucune chance de devenir noble, cette frustration a causé son attitude hautaine du début.
Enfin, peut-être qu'elle a toujours été comme ça.
Qu'elle opère à l'ouest en aventurière, c'est parce que la capitale était trop emmerdante.
« De toute façon, cette discussion, plus tard. Ramassons le trésor. »
Sur l'avis de Brantack-san, après le déjeuner on fait le tour de toutes les pièces des huit entrepôts pour récupérer les ressources.
Y'a aussi beaucoup d'objets magiques, mais la vérification peut attendre.
Peu probable, mais se les faire piquer par d'autres aventuriers serait rageant.
« Vingt pièces par étage, vingt étages, quatre cents… Y'en a plein. »
« La Guilde, l'expertise va être dure. »
« C'est leur boulot. »
La réponse de Brantack-san est sèche.
« La Guilde est nécessaire, mais ils vivent sur nos bénéfices. Un peu de boulot en plus, on s'en fiche. »
« Mais, Brantack-san. »
« Quoi, la p'tite Ína. »
Récemment, Brantack-san a dit d'arrêter le « -sama », alors Ína l'appelle « -san » normalement.
« Selon ces documents, ici c'est le quatrième entrepôt souterrain. »
« On continue la fouille… »
J'ai repoussé les chantiers du lendemain pour participer à l'exploration des environs, et j'ai réussi à trouver huit entrepôts souterrains du même type.
Tous de la même structure, vingt pièces × vingt étages, chambres magiques comprises.
Et tous bourrés de ressources.
« Avant, c'était la surproduction. »
En voyant l'énorme quantité de ressources variées, Élise fait ce commentaire.
« En tout cas, ici c'est ça. »
Selon Brantack-san, les ruines dans cette Forêt des Démons sont fondamentalement différentes des autres régions.
Effectivement, ce n'est pas du tout « ruines souterraines » typiques, juste des entrepôts géants.
Le fait qu'ils aient mis des chambres magiques pour empêcher la dégradation, c'est peut-être un côté maniaque de propreté comme les Japonais.
« On dit "civilisation magique ancienne" en bloc, mais cette région était peut-être un État à part ? »
« Apparemment, c'était un État unifié. »
Selon les experts, il y avait un royaume fort au centre.
« Alors, État vassal, autonomie, État satellite ? »
« Peut-être. »
Mais ces vérités historiques, les chercheurs du royaume les découvriront bien.
Moi, je mets toutes les ressources des huit entrepôts dans mon sac magique, je referme les entrées, et je rentre à mon manoir.
« Plus de molettes… Les gens tournent docilement depuis 0000, et 9987 c'est trop chercher la merde… La fois d'après, j'ai commencé à 9999 et c'était 0007… »
El, la seule à perdre tout le temps au pierre-feuille-ciseaux, a dû ouvrir elle seule les huit cadenas, et a l'air un peu en état de choc.