« Que se passe-t-il là-dedans ? »
« Qui sait ? Mais je suis sûr que ce n'est rien de bon. »
Pour déclencher la magie que Kurt avait obtenue de ce frère Ruckner, nous étions sortis en inspection dans une zone inexplorée, volontairement.
L'inspection en elle-même était nécessaire, en un sens.
Avec le fief des Baumeister actuel, le baronnet que mon frère Paul allait obtenir en indépendance, et le comté dont je devais recevoir la majeure partie, il y avait trois territoires.
Leurs frontières n'étaient pour l'instant qu'une plaine, mais il fallait bien les délimiter pour éviter de futurs conflits territoriaux.
Seulement, cela n'avait pas besoin d'être fait aujourd'hui.
Comme prévu, le déclenchement de Kurt était l'objectif principal.
« Il se cache sans problème, semble-t-il. »
Kurt, armé avec les quelques partisans restants du forgeron Eckhart, avait quitté le territoire dès avant l'aube en direction du lieu d'inspection prévu.
Bien sûr, entre les mains de Brantack, une telle manœuvre était parfaitement connue.
Même après leur arrivée sur le site, ils étaient cinq à se cacher dans les buissons à quelque distance, à nous observer. C'était évident.
Alors, je me demandais intérieurement quel genre d'artefact il allait utiliser.
Soudain, Kurt apparut devant nous et se mit à jouer d'une sorte de vieil ocarina.
Aussitôt, des masses de fumée noire jaillirent du sol alentour, formant une tornade qui enveloppa Kurt.
« Un suicide immédiat ? »
« Non, le centre de la tornade est sûr, de toute façon. C'est lui qui utilise l'artefact, après tout. »
Apparemment, comme l'œil d'un typhon, le centre n'était pas affecté par la fumée noire.
Mais avec la mention que c'était seulement pour Kurt.
Était-ce à cause de la fumée noire ?
Bientôt, des cris de douleur, probablement ceux d'Eckhart et des autres, se firent entendre.
« Il est le seul épargné, les autres sont finis. C'est vicieux. »
« Un parfait consommable. Digne d'un petit personnage. »
L'évaluation de Kurt par Brantack était sévère.
Cela dit, semble-t-il que ce genre d'individus n'était pas rare du temps de ses aventures, et il n'avait pas l'air particulièrement affecté.
Et puis, Kurt lui-même n'était pas éternellement en sécurité.
Bientôt, son cri d'agonie se fit entendre.
« Je crois comprendre quel genre d'artefact c'est. Kurt n'était vraiment qu'un outil jetable. »
Apparemment, cette fumée noire était dangereuse au contact.
De notre côté, pour nous protéger de ces masses de fumée noire qui commençaient à surgir en grande quantité même au loin, Brantack et moi avions déployé une barrière magique.
Tous ceux qui étaient venus pour l'inspection se hâtèrent d'entrer dans la barrière.
« C'est des insectes ? »
« Non, c'est une manifestation de rancunes. »
À la question d'El, Elise, spécialiste en la matière, répondit.
« Hein ? Les rancunes se manifestent ? »
« Pour cela, on ne peut que supposer que c'est le pouvoir de cette flûte. »
À la question d'Ina, Elise répondit de manière un peu vague.
Même elle n'était pas très experte en artefacts magiques.
« Maître, tu sais ce que c'est ? »
« Ce doit être la "Flûte des plaintes", probablement. »
« La Flûte des plaintes ? »
Contre toute attente, le Maître semblait connaître l'artefact que jouait Kurt.
La Flûte des plaintes était un artefact de vengeance fabriqué dans l'Antiquité.
Avec sa propre rancune et celles collectées alentour par la flûte, on se transformait en un puissant mort-vivant pour tuer sa cible.
C'était un artefact conçu pour tuer à coup sûr l'ennemi que l'on voulait venger, même au prix de sa propre vie. Il était lui aussi classé comme objet dangereux dans le royaume, bien que moins que la "Flûte du dompteur de dragons".
« Donc, ça aussi, ça vient du marché noir ? »
« La Flûte des plaintes est plus facile à obtenir que la Flûte du dompteur de dragons. Ce n'est qu'une comparaison, certes... »
Avec la Flûte du dompteur de dragons, au pire, toute une ville pouvait être détruite.
Mais avec la Flûte des plaintes, les dégâts se limitaient souvent à la cible et quelques victimes collatérales.
De toute évidence, le royaume considérait laquelle des deux comme la plus dangereuse.
« Quoi qu'il en soit, la cible, c'est moi, non ? »
« Ah ah ah, c'est une incarnation de rancune phénoménale ! Le Baron Baumeister est visiblement très détesté ! »
« Euh... Ce n'est pas une plaisanterie... »
La fumée noire continuait d'affluer des alentours, formant une tornade géante d'environ cinquante mètres de diamètre et cent mètres de haut autour de Kurt.
C'était si impressionnant que nous dûmes reculer précipitamment.
« Mon oncle. Dans les livres que j'ai lus autrefois, la tornade était bien plus petite, me semble-t-il... »
« Plusieurs facteurs peuvent l'expliquer... »
D'abord, le fait que cette zone inexplorée soit une vaste étendue ouverte.
Les rancunes, semble-t-il, se génèrent relativement facilement.
Des plantes et des insectes écrasés par un cerf qui court.
Un lapin chassé par un loup.
Un ours qui se noie dans une rivière, un enfant qui meurt sans avoir pu grandir.
Dans la société humaine aussi, se faire réprimander par son supérieur.
Un petit événement désagréable avec une connaissance dans la vie quotidienne.
Autant de rancunes, même infimes, qui s'imprègnent dans le sol environnant.
« Mais avec le temps, elles s'évaporent comme de l'eau. »
Dans un lieu ordinaire, oui. Mais dans ce qu'on appelle des "mauvaises terres".
Les rancunes accumulées pouvaient nuire à ceux qui utilisaient ces terres.
Comme pour les propriétés défectueuses de la capitale, lorsqu'un esprit malfaisant tué avec une forte rancune apparaissait, les rancunes présentes sur place étaient amplifiées et servaient de source d'énergie à l'esprit.
« En d'autres termes, la rancune de cet homme est plus forte que prévu. Et c'est à partir de lui que d'énormes quantités de rancunes convergent de toute la zone inexplorée ! »
Dans cette zone inexplorée, personne n'avait été sauvagement assassiné.
La quantité de rancunes collectées en un seul point était faible, mais la zone étant vaste, les petits ruisseaux faisaient de grandes rivières, comme on dit.
« Donc, il faut empêcher le frère de Vel d'arrêter de jouer de la flûte, c'est ça ? »
« Plus que l'arrêter, il n'y a qu'une solution : détruire l'artefact ou l'utilisateur ! »
« Hein, c'est-à-dire ? »
El semblait trouver étrange la formulation du Maître, qui parlait de "détruire" plutôt que de "tuer" Kurt.
« Jeune El, pourquoi penses-tu que le Baron Baumeister et Brantack ont aussitôt déployé une barrière magique ? Parce qu'un être humain normal qui reçoit une rancune aussi concentrée sur le corps mourrait inévitablement ! »
Le Maître répondit à la question d'El tout en expliquant que Kurt ne pouvait plus être vivant.
La rancune est un élément négatif. En petite quantité, elle n'a pas beaucoup d'effet, mais en grande quantité, elle peut rendre malade, voire tuer.
« Un homme ordinaire deviendrait fou en un instant. Ensuite, ses fonctions corporelles s'arrêteraient rapidement... »
Elise m'expliqua d'un air désolé en me regardant.
En bref, il était fort probable que Kurt et ses acolytes soient déjà morts.
« Tu n'as pas à t'inquiéter pour ça, Elise. Ce n'est pas gentil à dire, mais ils l'ont bien cherché. »
Ils avaient sincèrement souhaité ma mort.
Ils m'avaient harcelé sans relâche.
Pour finir, ils avaient même tenté d'assassiner quelqu'un.
Et de toute façon, même s'ils avaient survécu ici, une fin sordide les attendait de toute manière.
Pour couper court à tout souci, le Margrave Breithleder et les nobles de la capitale n'auraient jamais laissé Kurt en vie.
« Mais alors, pourquoi la flûte continue-t-elle de jouer ? »
« C'est simple, c'est un artefact magique ! »
Le Maître répondit rapidement à la question d'Ina.
L'ocarina était un artefact magique.
Une fois activé en soufflant dedans, il ne s'arrêtait de jouer que lorsque l'utilisateur avait tué sa cible.
De fait, une mélodie qui m'était vaguement familière continuait de résonner alentour, jouée à l'ocarina.
« Hein ? Jusqu'à ce que l'utilisateur tue sa cible ? Mais ce type est déjà mort, non ? »
Ce que Luise trouvait étrange, je le ressentais aussi.
Kurt était déjà mort, alors pourquoi la flûte et les rancunes rassemblées me reconnaissaient-elles toujours comme cible ?
« La réponse est simple : l'utilisateur de la flûte est transformé en mort-vivant pour servir d'entité contrôlant l'agrégat de rancunes. Gamin, la purification va être un sacré boulot. »
Brantack, concentré sur le déploiement de la barrière, nous signala un changement dans l'énorme tornade noire.
En y jetant un œil, un géant composé de fumée noire, haut d'environ cinquante mètres, se tenait là.
« Un agrégat de rancunes... »
« Et regarde la poitrine. »
Sur l'indication de Brantack, je vis Kurt, la peau brunie, transformé en zombie, enchâssé dans la poitrine.
Kurt avait toujours l'ocarina à la bouche, d'où continuait de s'échapper la mélodie.
En y regardant de plus près, des parties de sa nuque et de ses membres semblaient arrachées, et les blessures étaient d'un noir putride.
« On dirait que ses acolytes ont d'abord été zombifiés, puis dévorés. Ensuite, après leur mort, ils ont été zombifiés à leur tour pour servir de noyau à ce géant noir. Un artefact vraiment immonde. »
Effectivement, même dans une situation désespérée, je ne voudrais pas utiliser un tel artefact.
Quant aux acolytes, ils étaient eux aussi zombifiés et incrustés dans le torse et les membres du géant noir, comme des ornements.
« Qu'est-ce que c'est que ça, comme mort-vivant ? Je n'en ai jamais vu. »
Le noyau semblait être le zombie de Kurt, mais il incorporait aussi quatre autres zombies, et la majeure partie de sa composition était faite de cette fumée noire de rancunes. Un géant mystérieux.
Au juste, dans quelle catégorie de morts-vivants le classer ?
« C'est dégoûtant. Même si on le tue, on n'en tirera pas de viande. Il faut l'éliminer vite. »
Du moins, pour Vilma, cela semblait sans importance.
Si c'était un animal sauvage ou un monstre comestible, il y avait du plaisir à l'abattre, mais un mort-vivant non comestible devait être éliminé rapidement.
Elle tirait sur le pan de ma robe en réclamant qu'on en finisse vite.
« Mais il a l'air costaud, non ? »
C'était un artefact donné par un minable comme le frère Ruckner, il ne devait pas être bien terrible.
C'était une bonne occasion de déclencher l'explosion de Kurt.
Mais malgré ses grandes paroles, Brantack semblait lui aussi rester sans voix devant la sinistre présence du géant de fumée noire et des cinq zombies.
« Brantack ! »
« Ah... Gamin, t'étais vraiment voué à être haï par Kurt. »
« C'est de l'histoire ancienne, non ? »
C'était entièrement une idée de leur côté, mais il semblait que la rancune refoulée était phénoménale.
De leur point de vue, le simple fait que je sois né était déjà un mal.
En plus, au lieu de vivre tranquillement et modestement, j'avais vaincu un dragon et étais devenu noble.
Pour Kurt, c'était impardonnable.
Après tout, il était l'héritier, le fils aîné.
Et donc, je devais dépenser mon argent et travailler comme son esclave.
Tout n'était que pour la convenance de Kurt, et moi qui n'entrais pas dans ses plans, j'étais un obstacle à éliminer.
Pour tolérer quelqu'un qui pensait ainsi, simplement parce qu'il était mon frère de sang...
Je n'étais pas un saint.
« Alors, qu'est-ce qu'on fait ? »
« Qu'est-ce qu'on fait... »
Le géant de fumée noire, ayant absorbé toutes les rancunes de la zone inexplorée dans le rayon de la Flûte des plaintes, envoyait déjà une série de coups de poing vers moi, sa cible.
Mais ils étaient bloqués par la barrière magique que Brantack et moi avions déployée conjointement, sans aucun effet.
Cela dit, il continuait d'abattre ses deux poings en rafale, et l'impact faisait résonner la barrière avec un bruit sourd, ce qui était un peu effrayant psychologiquement.
Logique, après tout.
Un géant d'une cinquantaine de mètres de haut pointait ses énormes poings vers moi, même si j'étais protégé par une barrière magique.
« Dans ce cas, c'est à moi de jouer ! Si quelque chose arrivait au Baron Baumeister, Sa Majesté en serait attristée ! Laissez-moi m'en occuper ! »
Le Maître était venu pour ma protection, donc théoriquement, ce n'était pas faux.
Mais vu les caractéristiques de sa magie, je doutais qu'elle soit très efficace contre ce géant de fumée noire.
« Je vais m'en débarrasser avec une magie dont je ne me sers pas d'habitude ! »
Ce disant, le Maître synchronisa sa magie, traversa la barrière que Brantack et moi avions déployée, et se renforça physiquement par magie.
Le géant de fumée noire, pour éliminer d'abord le Maître qui sortait de la barrière, abattit son poing sur sa tête.
Une puissance suffisante pour écraser un homme normal, mais le Maître la bloqua avec une barrière magique individuelle.
« Le Maître sait utiliser les barrières magiques, alors. »
« Non, non, c'est le magicien en chef de la cour royale ! »
Pour El, le fait que le Maître puisse utiliser une barrière magique semblait être une nouveauté.
Mais pour la défense de son honneur, ce n'est pas qu'il ne pouvait pas en utiliser.
C'est juste qu'il ne pouvait pas déployer une barrière hémisphérique couvrant plusieurs personnes, comme Brantack ou moi.
« D'une certaine manière, il est purement spécialisé dans le combat en solo. »
« C'est à peu près ça... »
C'est d'ailleurs pour cela que, autrefois, certains avaient suggéré que mon maître devienne magicien en chef de la cour plutôt que le Maître.
Mais à voir sa connaissance des artefacts, on pouvait dire que sa nomination n'était pas une erreur.
Bien au contraire, en cas de guerre, sa puissance offensive terrifiante, capable de massacrer sans pitié les troupes ennemies, faisait de lui un choix approprié.
« Car les autres sorts consomment énormément de mana ! Laissez-moi vous calciner complètement avec une colonne de flammes écarlates ! »
Ce disant, le Maître pointa le géant de fumée noire, et soudain, une puissante colonne de flammes s'éleva sous ses pieds, l'enveloppant entièrement.
« C'était un coup parfait ! Burst Great Rising ! »
Burst Great Rising, comme on peut le voir, est un sort qui fait jaillir une énorme colonne de flammes à haute température sous la cible.
Sa puissance est telle qu'un être humain normal serait consumé sans laisser d'os.
Si on me demande si c'est un sort original... on pourrait dire oui, comme non.
Plusieurs magiciens peuvent envelopper une cible de flammes, mais seul le Maître donnait le nom de Burst Great Rising, et seul lui pouvait élever une colonne de flammes de cent mètres de haut.
« C'est un sort incroyable. »
« Comme on peut l'attendre de mon oncle. »
Luise et Elise admiraient la puissance du Maître en voyant le géant de fumée noire brûler dans l'immense colonne de flammes, mais Brantack secouait la tête d'un air perplexe.
Moi aussi, en fait.
Le sort en lui-même était impressionnant, certes...
Et puis, Ina semblait avoir remarqué la même chose que nous.
« Dis, Vel. »
« Euh, quoi ? »
« Je ne peux pas utiliser la magie, mais ce géant noir, c'est un mort-vivant, non ? Alors, il ne faudrait pas le purifier avec la magie sacrée ? »
« C'est à peu près ça... »
S'il avait un corps, même en décomposition comme un zombie, ça irait encore, mais un géant composé en grande partie de fumée noire de rancunes ne pouvait pas être affecté par la magie de feu.
« Est-ce que mon oncle ne visait pas plutôt le zombie de l'homme qui contrôle le géant noir ? »
Elise n'avait pas oublié que la plupart des morts-vivants ne pouvaient être vaincus que par la magie sacrée.
Vu l'énormité de la silhouette, elle supposait que le Maître cherchait d'abord à éliminer le zombie de Kurt, qui contrôlait l'ensemble.
Effectivement, c'était peut-être plus efficace.
Cependant, lorsque la colonne de flammes se dissipa, le géant de fumée noire se tenait toujours là, inchangé.
De plus, dans sa poitrine, Kurt, les yeux injectés de sang, hurlait.
Non plus en zombie, mais en spectre.
« Oh ! Même consumé par les flammes de l'enfer, il ne peut pas atteindre le nirvana tant que sa colère contre le Baron Baumeister demeure ! »
Le Maître semblait lui aussi surpris par l'obsession de Kurt.
Après tout, dans les membres du géant où les quatre autres étaient incrustés, on ne voyait déjà plus leurs formes.
Sans doute étaient-ils partis dans l'autre monde, incapables de suivre plus longtemps.
« Wendelin ! Tue-toi ! »
« Ouah, il me déteste vraiment pour de bon. »
« C'est en grande partie le fruit de son délire ! »
« Si j'avais hérité du domaine en passant devant mes frères, j'aurais peut-être été haï à ce point. Mais c'est impossible, de toute façon. »
Hériter de la maison et du fief, ou pas.
À cause de cette différence, il arrivait parfois que des meurtres ou des assassinats se produisent, paraît-il. Pour El, qui était détesté par ses frères, ce n'était pas une histoire sans rapport.
Mais dans le cas de Kurt, s'il était resté tranquille, il serait devenu seigneur. C'était une rancune complètement irrationnelle, à mon avis.
« Allez, purifiez-le vite. »
Le géant de fumée noire, dont la partie de contrôle était devenue le spectre de Kurt, semblait avoir vu sa rancune redoubler, et il continuait d'attaquer en agitant les bras n'importe comment.
Les attaques étaient complètement bloquées par la barrière de Brantack, mais voir le géant abattre ses bras sur lui-même devait être mauvais pour le cœur.
Brantack nous demanda de le purifier rapidement.
« Compris. Elise. »
« Oui. »
Elise et moi commençâmes à préparer la magie sacrée en même temps.
Une version de la purification de zone utilisée dans la forêt des démons, avec une portée réduite et une concentration accrue.
Avec deux sorts du même type superposés, nous allions le purifier parfaitement.
En cas d'échec, ce serait ennuyeux, alors autant ne pas y aller de main morte.
« Wendelin ! Meurs ! »
Le géant, qui semblait avoir perdu toute raison, continuait d'abattre ses deux poings vers nous. S'il allait semer le chaos ailleurs, ce serait gênant.
Si par une erreur quelconque il allait dans le fief des Baumeister, les sujets du domaine risquaient d'être massacrés.
« Bon, pas de risque qu'il s'enfuie ailleurs, apparemment. »
Bloqué par la barrière de Brantack, le géant de fumée noire ne cherchait pas d'autre solution, mais continuait d'abattre ses poings comme une machine.
« Je vois, un artefact de vengeance... Heureusement que ce n'est pas moi la cible... »
« Pareil... »
« Mais quelle rancune irrationnelle... »
« S'il n'avait rien fait, il aurait hérité du fief des Baumeister normalement. »
Mon frère Hermann et mon frère Paul, plutôt que la mort misérable de Kurt, étaient terrifiés par le géant noir qui abattait frénétiquement ses poings.
Parce que, si un tel géant vous prenait pour cible, sans une barrière magique, vous ne survivriez pas.
Même avec une certaine habileté martiale, impossible d'échapper à la violence déraisonnable d'un géant.
C'était peut-être véritablement un artefact de vengeance valant le sacrifice de sa propre vie, mais il semblait avoir une faille contre les magiciens.
« Seulement, sans magie sacrée, on est coincés. »
« Exactement. Même si on peut bloquer les attaques, sans magie sacrée, on n'a aucun moyen d'abattre ce géant noir. Et pour la barrière, dès que le mana s'épuise, le résultat est le même. »
En ce sens qu'il tuait à coup sûr la plupart des gens, la Flûte des plaintes était un artefact tout à fait digne d'être réglementé par les autorités.
« Alors, le Maître, il fait juste diversion ? »
« Probablement... Mais il n'est pas impossible qu'il essaie vraiment de le vaincre par ses propres moyens... »
« Non, sans magie sacrée, c'est impossible ! »
Elise et moi chargions la magie sacrée, tandis que Brantack déployait la barrière pour protéger tout le monde.
La seule exception était le Maître.
Seul, il pouvait déployer une barrière magique sur lui-même. Renforçant ses capacités physiques par magie, il volait à grande vitesse autour du géant de fumée noire en tirant des projectiles de feu à haute concentration.
Mais même s'ils touchaient et perçaient temporairement un trou, comme la matière était de la fumée noire, elle se refermait aussitôt.
Décidément, sans magie sacrée, ça ne marchait pas.
« Le Maître, et la magie sacrée... »
« Je ne l'ai jamais vu l'utiliser, personnellement. »
Ni Luise ni moi ne nous souvenions de l'avoir vu utiliser pendant l'entraînement à la capitale.
Mais on avait entendu dire qu'il pouvait s'en servir, mais que la puissance était telle qu'il valait mieux qu'il ne l'utilise pas.
« Et s'il mentait et pouvait en fait lancer des trucs puissants ? »
« Ça n'aurait aucun sens de le cacher, non ? »
« C'est vrai... »
Pendant que Luise me faisait cette remarque judicieuse, le chargement de la magie sacrée à haute puissance était terminé.
D'abord, Elise lança une purification dont l'effet était limité à l'endroit où se tenait le géant et ses environs immédiats.
Sous la lumière bleu-blanc de la purification, la fumée noire qui composait le géant se dissolvait progressivement, le faisant rapetisser peu à peu.
De plus, le spectre de Kurt enchâssé dans la poitrine continuait de hurler comme si on lui avait jeté de l'acide sulfurique.
« On y est ! Gamin ! »
« Oui ! »
Je superposai ensuite le même sort sur la même zone.
La lumière bleu-blanc, dont la puissance augmentait encore, accéléra la purification de la fumée noire. Je prévoyais qu'elle disparaisse complètement en quelques minutes, quand...
Le spectre de Kurt, qui ne faisait que hurler, commença sa dernière résistance.
« Wendeeeeelin ! »
La Flûte des plaintes joua à nouveau plus fort, et la fumée noire recommença à affluer des alentours.
« Encore ! »
« Les rancunes, il y en a partout. »
Même en très petite quantité, elles existent sur toutes les terres. En les collectant sur une vaste zone, la vitesse de rétrécissement du géant s'arrêta complètement.
À ce stade, c'était une course de patience : soit notre mana s'épuisait en premier.
Soit le spectre de Kurt ne pouvait plus collecter de rancunes.
C'était devenu un pur bras de fer.
« Gamin, ça va ? »
« Moi, ça va, mais... »
Le mana d'Elise était au niveau intermédiaire supérieur, elle atteindrait bientôt sa limite.
Même en comptant la bague habituelle et les cristaux de mana de rechange qu'elle portait en prévision, cela ajoutait environ dix minutes.
Si Elise abandonnait, le géant noir risquait de reprendre sa taille d'origine.
« Hé, c'est assez grave, non ? »
« Grave. »
Si le géant ne disparaissait pas avant que mon mana ne s'épuise, il ne resterait plus que Brantack avec sa barrière.
Il ne pouvait pas utiliser la magie sacrée, donc il ne pourrait plus que nous protéger.
« C'est grave... Maître ! »
« Qu'y a-t-il, Brantack ? »
Alors que le Maître continuait de harceler le géant en volant autour de lui, Brantack lui expliqua la situation.
« Je vois, cette vaste zone inexplorée se retourne contre nous ! »
« Même dans un espace ouvert, les rancunes arrivent si vite ? »
« Les rancunes ne sont pas ordinaires, leur intensité est proportionnelle à la profondeur de la haine de celui qui les collecte ! »
Les petites rancunes, habituellement, sont invisibles pour les humains comme pour les animaux.
Ce n'est que lorsqu'elles sont appelées par la Flûte des plaintes et qu'elles s'approchent qu'elles deviennent visibles sous forme de fumée noire et affectent les humains.
« Plus la rancune est profonde... Oui, même depuis les terres maudites de cette zone inexplorée ou la forêt des démons, elles vont converger ! »
En y repensant, lors de l'exploration de la zone inexplorée, j'avais vu des endroits servant de cimetière d'animaux sauvages, ou des endroits où, malgré l'eau et le bon ensoleillement, aucune plante ne poussait.
Sans doute que d'énormes quantités de rancunes s'y étaient accumulées.
« La haine appelle la haine, avec les intérêts ! »
« Une comparaison parfaite. »
Même si c'était une accusation complètement infondée, la rancune de Kurt contre moi semblait considérable.
« Alors, qu'est-ce qu'on fait ? »
« Moi, je ne suis pas doué pour recharger le mana des autres ! »
Décidément, le rechargement de mana demandait un talent particulier.
Le Maître affirmait ne pas savoir le faire.
« Alors, comment on fait ? »
« C'est simple ! Je vais utiliser la magie sacrée ! »
« Hein ? Le Maître, tu sais utiliser correctement la magie sacrée ? »
C'était une révélation choquante.
L'ultime machine de combat, qui ne maîtrisait presque que les sorts à cible unique malgré sa puissance, disait qu'il allait utiliser la magie sacrée qu'il avait lui-même déclaré ne pas maîtriser.
« Non, dans ma vie de quarante ans et quelques, je n'ai tenté la magie sacrée que pendant une brève période ! »
À l'époque, comme il n'avait produit qu'une lumière sacrée pitoyable, il avait abandonné tout entraînement ultérieur.
« Sérieusement... Maître. »
Tout le monde, moi compris, relâcha la tension, et Brantack protesta en notre nom à tous.
« Tu dis que ça marchait pas du tout avant, qu'on sait même pas si ça marchera en vrai, et en plus, même si tu arrives à l'utiliser, la magie sacrée demande du temps pour s'habituer. »
Niveau de maîtrise déjà faible au départ, et même s'il pouvait l'utiliser, il ne sortirait pas d'un coup une magie sacrée capable d'affecter ce géant noir.
Le plan du Maître n'était rien d'autre que de la folie furieuse.
« Au pire, battre en retraite temporairement est la solution la plus raisonnable. »
« Non, c'est impossible. »
« Je comprends, Hermann. »
Peut-être y aurait-il des victimes, mais battre en retraite temporairement, récupérer du mana et revenir pour une revanche.
C'était effectivement peut-être le plan le plus réaliste.
Mais vu les victimes potentielles dans le fief des Baumeister, Hermann ne pouvait que s'y opposer.
« Il suffit que je réussisse la magie sacrée ! Baron Baumeister, le livre d'Alfred ! »
« C'est donc de là que ça vient... »
Sur mon signe de tête, Ina sortit le livre reçu de mon maître de mon sac de magie et le lança au Maître.
Le recevant, il se mit à lire la section sur la magie sacrée en restant en vol.
« Je vois, comme toujours, Alfred est très clair ! »
« C'est pas vrai... »
Ignorant la remarque d'El, je reportai mon regard sur le Maître.
Il effectuait une sorte de mouvement comme s'il prenait appui dans les airs.
« Il va pas se faire exploser un vaisseau sanguin dans la tête ? »
El disait encore des choses horribles, mais même de mon point de vue, il avait juste l'air d'augmenter sa tension artérielle.
« On dirait que ça ne va pas marcher. »
Environ trente secondes plus tard, au moment exact où Brantack jetait l'éponge, l'état du Maître changea.
Soudain, une lumière bleu-blanc jaillit de ses deux bras tendus devant lui, puis des flèches de lumière sacrée jaillirent de ses paumes.
« Il y arrive, c'est bien de la magie sacrée. »
Brantack reconnaissait que le Maître pouvait émettre de la lumière sacrée, mais son expression était proche de l'abattement.
Parce que...
« C'est petit ! Et en plus, c'est lent ! »
L'ardeur du Maître était considérable, mais ses flèches de lumière sacrée avaient la taille d'un concombre et leur vitesse était à peine celle d'un homme qui marche.
Les flèches de lumière sacrée émises des deux paumes du Maître touchèrent le géant noir à vitesse réduite, purifièrent un peu de fumée noire et disparurent.
Franchement, de loin, nous ne pouvions même pas confirmer si la fumée noire avait vraiment disparu.
L'activation avait bien eu lieu, donc il devait bien y avoir un effet, mais...
« Maître... »
« Vingt ans que je n'avais pas essayé, mais la puissance a augmenté par rapport à avant ! Une occasion en or ! »
« Hé... »
Tandis que tout le monde relâchait à nouveau la tension et que Brantack faisait froidement remarquer, le Maître, sans se soucier de rien, envoyait ses flèches de lumière sacrée en rafale avec détermination.
Mais aussi nombreuses que soient les flèches, le géant noir, sans s'en préoccuper, continuait à se concentrer sur sa régénération.
Il ne devait pas du tout considérer le Maître comme une menace.
Il l'ignorait complètement.
« Ce type est vraiment positif, hein... »
Comme le disait El, sans se soucier des regards froids de Brantack, le Maître continuait à tirer ses lumières sacrées de la taille d'un concombre.
Bien sûr, même en touchant, aucun changement notable sur le géant noir.
Par rapport à la taille de la cible, la puissance des flèches de lumière sacrée du Maître était trop faible.
« Maître, c'est du gâchis de mana. »
Pour Brantack, même en cas de retraite, il aurait préféré que le Maître conserve son mana.
Il lui faisait une petite remarque pour qu'il arrête de gaspiller.
« Oui, mais... Il faut à tout prix retenir ce géant noir ici... »
Le Maître semblait partager l'avis d'Hermann.
S'il ne se débarrassait pas du géant maintenant, le fief des Baumeister subirait des dégâts.
« Vel, t'as pas une idée ? »
« Une idée... »
Luise disait ça à la légère, mais l'apprentissage de la magie dépendait énormément de l'imagination et du talent de chacun.
Même si je lui transmettais les méthodes que j'utilisais, je doutais qu'elles soient efficaces pour le Maître.
« Luise, je t'ai déjà dit que la magie est l'expression même de l'individualité, non ? »
« L'individualité. Alors, l'individualité du Maître, c'est quoi ? »
À voir sa méthode de combat, c'était un guerrier mage ultime qui renforçait ses capacités de combat au maximum par magie pour combattre en solo.
Bref, il frappait directement, et comme il n'était pas doué pour les sorts de projection, ses projectiles à haute concentration en forme de serpent servaient surtout de diversion.
Mais malgré sa maladresse, avec sa quantité de mana, sa puissance dépassait de loin celle des magiciens de niveau intermédiaire.
En considérant cela.
Je commençais à me dire que le fait même que le Maître essaie de tirer des flèches de lumière sacrée était une erreur.
« C'est parce qu'il essaie de les tirer comme des flèches que ça ne marche pas ? »
« Oh ! Comme toujours, mon disciple a une excellente opinion ! Alors, tout de suite ! »
« Euh... Maître ? »
Je n'avais fait que marmonner de loin, mais l'ayant entendu, le Maître se remit aussitôt à se concentrer.
Il brûlait son propre mana pour générer de la lumière sacrée, qu'il faisait circuler autour de lui.
Sans doute continuait-il sur cette image.
Peu à peu, une flamme bleu-blanc commença à se matérialiser autour du corps du Maître.
« C'est devenu impressionnant tout d'un coup, mais c'est vraiment bizarre ! »
Comme le disait Luise, cette flamme lumineuse bleu-blanc était bien de la magie sacrée.
Mais celui qui la matérialisait sous forme de flamme était, à coup sûr, uniquement le Maître.
« Hmm. Apparemment, plus je ne projette pas la lumière sacrée, plus la puissance augmente ! Alors ! »
Ayant réalisé les caractéristiques de sa propre magie sacrée, le Maître augmenta encore la puissance de la lumière sacrée qui l'enveloppait et commença une attaque désespérée : il se jeta contre le corps du géant, l'étreignant.
« Hé, toucher directement une manifestation de rancunes, c'est la mort assurée... »
« Plutôt le frapper normalement, non ? ... »
« Même en frappant, si la rancune touche directement le poing, c'est la mort. »
« ... »
En utilisant la lumière sacrée comme barrière tout en brûlant directement le corps du géant noir avec la lumière sacrée émise par son corps.
C'était de loin la méthode la plus efficace, mais si la puissance baissait et que son corps touchait la fumée noire, c'était la mort instantanée. Pas vraiment une tactique recommandable.
D'ailleurs, passer à la pratique directement comme ça, c'était dangereux, je trouvais.
« Mais pourquoi est-ce qu'il est aussi agressif ? »
« Pour moi, le simple fait d'étreindre un mort-vivant est impensable. »
« Exactement... »
« Moi non plus, pour être honnête... »
Ce que disait Brantack, Elise et moi le comprenions très bien.
La magie sacrée est, en principe, une magie destinée à combattre les morts-vivants.
Par conséquent, frapper directement un zombie ou un spectre, ou encore moins les étreindre, ne viendrait à l'idée de personne.
C'est pour ça que les sorts de lumière sacrée projetée et les purifications de zone ont été développés.
C'est d'ailleurs pour ça que le Maître avait eu du mal à les maîtriser et avait même failli abandonner.
« Que cette triple magie sacrée simultanée t'envoie en enfer ! »
« Mon oncle... C'est "Repens-toi de tes péchés et monte au ciel, et à ta prochaine vie"... »
Pour Elise, le Maître était un oncle respectable pour la magie.
Mais en matière de foi, il n'était pas vraiment un modèle à suivre, en fait.
D'ailleurs, le fait qu'il n'ait pas essayé la magie sacrée pendant plus de vingt ans à son âge suggérait fortement qu'il ne voulait pas avoir affaire à l'église.
Les magiciens capables d'utiliser correctement les sorts de lumière sacrée étaient constamment harcelés par les approches de l'église.
C'était peut-être aussi une raison pour laquelle il avait délaissé cet apprentissage pendant plus de vingt ans.
« Wendelin ! »
« Quand je mourrai, avoir un type comme ça qui fait le supérieur, c'est agaçant ! Va en enfer ! »
« Le Maître, il a l'intention d'aller au paradis... »
« Wendeeeeeelin ! »
J'ignorai la remarque d'El qui se fit de nouveau entendre.
Lorsque le Maître augmenta la puissance de lumière sacrée qu'il émettait autour de son corps, la fumée noire commença rapidement à se purifier et à disparaître, d'abord à l'endroit du torse qu'il enlaçait.
Ensuite, Elise et moi augmentâmes d'un coup la puissance de la purification, et le géant noir se mit à disparaître progressivement à partir des pieds.
Et lorsque cette disparition atteignit le spectre de Kurt enchâssé dans la poitrine, un cri d'agonie comme je n'en avais jamais entendu résonna.
« Wendeeeeeelin ! »
« Hmph. Le mal périt ! »
Finalement, la tête du géant disparut complètement elle aussi, et le géant de fumée noire fut enfin entièrement détruit.
« Mais notre mana aussi est à sa limite, à ce qu'il paraît... »
Face à cette lutte bien plus difficile que prévu, tous les magiciens, y compris Brantack qui maintenait la barrière, étaient épuisés par le manque de mana, à l'exception de Luise.
C'était sans doute à cause de cela.
Il y avait peut-être aussi un peu de relâchement, mais nous fîmes une erreur inattendue.
« Baron Baumeister. J'ai trouvé cet artefact par terre ! »
Le Maître avait découvert l'ocarina que Kurt avait utilisé, là où se tenait le géant noir.
Son apparence était complètement noircie, et comme c'était un artefact à usage unique, il n'était plus qu'un ocarina brûlé.
Mais il pourrait servir de preuve, alors qu'il s'en emparait, une petite masse de fumée noire tapie à l'intérieur de l'ocarina jaillit soudain.
À une vitesse terrifiante, elle s'envola vers le ciel au-dessus de la chaîne de montagnes.
La direction était sans aucun doute celle de la capitale royale, mais dans notre état actuel, à court de mana, nous étions incapables de la poursuivre.
« Maître, qu'est-ce qu'on fait ? »
« Avec des restes comme ça, ce qu'ils peuvent faire est limité ! Confions ça à l'église ! »
« C'est vrai, aussi. »
En pensant à tout ce que j'avais enduré à cause de qui, je me disais qu'on pouvait bien laisser à l'église un reste de rancune comme celui-là.
Et surtout, il me restait une tâche bien plus pénible.
« Il faut que j'informe mon père et ma belle-sœur Amalie. »
Kurt avait tenté de m'assassiner, avait échoué et était mort.
Je ne ressentais aucune culpabilité pour Kurt lui-même, mais pour mon père, et surtout pour ma belle-sœur Amalie et mes neveux, j'aurais volontiers délégué la tâche de les informer à quelqu'un d'autre, tant la culpabilité était lourde.
« C'est toi qui dois leur dire, Vel. Pour les familles d'Eckhart et des autres, je m'en occupe. »
« Mon frère Hermann... »
« Ils ont collaboré avec Kurt et sont morts comme des outils jetables. C'est difficile à dire honnêtement... »
« Cependant, ce sont des complices d'une tentative d'assassinat. On ne peut pas simplement les innocenter. »
Mon frère Paul, visiblement en service dans la garde, affirma qu'il était impossible d'étouffer l'affaire et de les déclarer innocents.
« Je le sais bien... »
Il restait encore du travail, mais pour l'instant, la plus grosse épreuve concernant Kurt était enfin terminée.