« Bon, alors, on commence l'entraînement à la magie ? »
De retour dans mon bureau, je tire d'abord des étagères un ouvrage intitulé *Introduction à la magie élémentaire* et le pose devant moi, accompagné d'une boule de cristal couverte de poussière, abandonnée là sans soin.
À en juger par l'état de cette boule de cristal, il ne fait aucun doute qu'aucun mage ne vit dans cette maison.
Et sans doute aucun non plus dans l'ensemble de notre fief.
Après tout, on ne compte qu'un mage sur plusieurs milliers de personnes.
« Euh… D'abord, on place les deux mains de part et d'autre de la boule de cristal, comme pour la recouvrir. »
En suivant les instructions du livre, la boule se met à émettre une lueur irisée, diffuse.
« Une lumière aux sept couleurs apparaît, mais c'est normal, tout le monde la voit, donc ne soyez pas surpris. Ensuite, imaginez que vous absorbez cette lumière par les paumes et la faites circuler à l'intérieur de votre corps. »
Encore une fois, en faisant ce qui était écrit, la lueur irisée disparaît de la boule et je ressens peu à peu une sensation de chaleur monter dans mon corps.
« Ceux chez qui la lumière irisée a disparu de la boule et qui ressentent une chaleur corporelle possèdent assurément un talent pour la magie. Cela dit, les écarts sont énormes, alors n'en attendez pas trop. Par ailleurs, il est recommandé de pratiquer cet exercice de circulation du mana chaque jour pendant le temps qu'il faut pour compter lentement jusqu'à cent. »
D'après le livre, le mana circule dans des « circuits magiques », des organes semblables à des vaisseaux sanguins présents dans le corps humain, et est stocké dans un « réservoir de mana ».
Pourtant, ces deux organes ne peuvent être découverts, même en disséquant un humain.
Selon la théorie la plus admise, ils existeraient au même emplacement que les vaisseaux sanguins et le foie, mais dans une autre dimension. Cette hypothèse n'est pas encore prouvée, mais l'ouvrage la tient pour quasi certaine.
« En faisant circuler le mana, on élargit et active les circuits magiques, ce qui augmente la puissance des sorts, et en envoyant consciemment de grandes quantités de mana dans le réservoir, celui-ci s'élargit à son tour, augmentant la capacité totale de mana, c'est ça ? »
Le terme de « réservoir de mana » me fait penser à l'organe que possédaient les monstres d'Ultraman, quand j'étais gamin, mais il semble que l'agrandir par l'entraînement ne fasse pas gonfler le ventre.
D'ailleurs, dans ce genre d'histoires, user massivement de sorts pour augmenter son mana est sans doute la norme.
La précision, la puissance des sorts et la quantité totale de mana augmenteraient aussi.
« Cependant, tout être humain a une limite. Si l'on ne ressent plus d'augmentation de son mana pendant trois jours de suite, c'est quasi certain qu'on a atteint son plafond. Mieux vaudra alors se concentrer sur l'apprentissage de nouveaux sorts, ou sur l'amélioration de leur puissance et de leur précision. »
Je vois. La recherche a beaucoup progressé et ses résultats sont diffusés sans retenue.
Les méthodes d'acquisition sont parfaitement établies, pourtant ceux qui peuvent user de la magie sont extrêmement rares.
C'est en revanche un pouvoir très commode, dont la demande ne fait qu'augmenter, jamais diminuer.
« En d'autres termes, si je maîtrise la magie, la voie vers l'indépendance s'en trouve raccourcie. »
Je passe ensuite à l'apprentissage des sorts élémentaires.
Mais comme ce sont des sorts de base, il s'agit de produire une étincelle grosso modo équivalente à une allumette ou un briquet au bout des doigts, de verser l'équivalent d'un verre d'eau dans un seau apporté pour l'occasion, de créer et dissiper une minuscule tornade sur ma paume, ou de transformer de la terre rapportée de l'extérieur en pointes acérées pour les planter dans une planchette servant de cible.
Rien que la répétition de sorts de cette puissance, conformément au manuel.
Notez qu'avec la magie élémentaire, l'image mentale suffit à produire l'effet immédiatement.
D'après le livre, nul besoin d'incantations compliquées ni de cercles magiques.
Certains murmurent de courtes formules inventées, d'autres hurlent, d'autres encore y adjoignent des gestes comme agiter une baguette. Si cela améliore précision ou puissance, c'est que cette méthode leur convient. D'autres, comme moi, réussissent sans incantation, en visualisant simplement l'image mentale du sort au moment de son déclenchement.
« En termes simples, les gens doués y arrivent tout de suite, et pour les autres, tous les efforts du monde sont vains. » Le livre contient même une explication aussi brutale.
« Si après une semaine vous ne trouvez pas cela particulièrement difficile, passez au tome intermédiaire. »
Il est écrit noir sur blanc, alors je feuillette le volume intermédiaire en guise de préparation.
On y trouve : flèches de feu, flèches de glace, pointes de roche jaillissant du sol lointain pour transpercer l'ennemi, lames de vent tranchantes, ou encore des sorts simples de renforcement physique.
« De toute façon, je suis mis à l'écart dans cette maison. Autant m'adonner à l'entraînement magique chaque jour. »
Pendant la semaine qui suit, je m'entraîne conformément au livre, mais curieusement, ma famille ne m'a pas une seule fois demandé : « Tu as réussi à utiliser la magie ? »
Probablement parce qu'ils ont dû considérer la question aussi déplacée que de demander sérieusement à quelqu'un s'il a gagné à la loterie.
Vu que je suis un bon à rien, ils n'attendaient absolument rien de moi non plus.