« Le gamin, son grand frère, une fois qu'il a lâché prise, c'est une avalanche d'insultes. »
« Bon, vu qu'il s'enferme, c'est à la fois sa force et... »
« Cela dit, c'est beaucoup trop horrible ! »
Aux premières lueurs du lendemain, le ventre plein après tout ce qui s'était passé dans le fief Baumeister, nous nous sommes téléportés dans la Forêt des Démons située en terre inconnue.
Depuis mon enfance, j'explore les vastes terres inconnues en parallèle de mon entraînement magique.
Grâce à cela, je peux me téléporter vers presque tous les lieux des terres inconnues.
À l'époque, j'étais encore mineur et entrer seul dans la Forêt des Démons aurait été trop risqué en cas de pépin, donc je n'y suis pas entré, mais j'ai déjà repéré tous les points autour.
Bien sûr, la route d'invasion de cette armée d'expédition, je la connaissais depuis longtemps.
Évidemment, les arbres et les broussailles que l'armée d'expédition avait abattus ont déjà repoussé grâce à leur vitalité débordante.
Mais ce point restait accessible même pour une grande armée.
Quant à la survie après l'invasion, on comprend en voyant la fin de l'armée d'expédition : elle était nulle.
« À la base, il n'a même pas l'intention de paraître dans le monde. Il a un parrain, mais il ne montre même pas son visage pour les fréquentations. »
Comme j'avais douze ans et que je commençais à fréquenter l'école préparatoire des aventuriers de Breitburg, c'est moi qui faisais office de remplaçant. Le monde doit penser que c'est un cas sévère de repli sur soi.
Qui aurait cru que le premier Baumeister à assister à une garden-party chez le margrave Breithleder serait moi.
On pourrait dire que c'est un exploit rendu possible précisément parce que c'est notre famille.
Cela dit, même s'il y a une fête, il faut plus d'un mois pour traverser les montagnes et atteindre le lieu, donc dans un sens, c'est inévitable.
Les gens capables de magie de téléportation comme moi sont rares.
Le maître du village Klaus, entre autres, doit vouloir que je devienne chef de famille en tenant compte de ce point.
« Ça me rend dingue ! Je ne veux pas que cet idiot devienne le prochain chef ! Je vais en parler au seigneur et le faire remplacer par le gamin ! »
« Non, Brantack-san. Moi, je refuse. »
Tout en scannant l'intérieur depuis le point d'invasion prévu avec ma magie de détection, je réplique aux insultes de Brantack-san.
Si je faisais ça, Klaus sauterait de joie, mais Kurt pourrait péter les plombs.
Il a pour base de soutien les ultra-conservateurs partisans de la suprématie du village principal, alors dans le pire des cas, il pourrait résister les armes à la main.
S'il se barricade, c'est encore le mieux, mais s'il entre en conflit avec Klaus et les autres villageois, il y a des morts.
Je refuse ce genre de sacrifice et je déclare ne pas vouloir hériter d'un tel fief.
En plus, même si je sais utiliser la magie, la gestion d'un fief demande toutes sortes de savoir-faire.
Et il faut aussi beaucoup de personnel.
Tout ce que je n'ai pas, moi qui suis un noble de robe neuf à la petite maisonnée.
« Cependant. Si on fait mal les choses, la situation est peut-être déjà en train de bouger. »
Du coup, même si purifier deux mille morts-vivants est un boulot colossal, je me retrouve à m'inquiéter plus de la situation familiale.
Et je ne suis pas le seul.
Tout le monde ressent exactement la même chose.
« J'aimerais qu'il n'y ait pas de 피해 aux familles cadettes. Question d'hydromel. »
« À ce point, vous l'aimez... »
Face à la remarque de Brantack-san, trop amateur d'alcool, El était sidéré, mais c'est vrai que c'était délicieux.
Dans ce monde, on est quasiment adulte à quinze ans, alors hier soir on nous a laissé goûter.
L'équilibre entre douceur et acidité est parfait, on en boirait trop sans s'en rendre compte.
« Ce fief, il suffit de le confier à Hermann-dono. »
« Quelle absurdité... »
D'après Brantack-san, le fief de chevalier Baumeister devrait mettre le père et Kurt en retraite forcée.
Confier à Hermann-niisan serait bien plus constructeur.
« En façade, faire tomber le père et l'aîné du gamin, ce n'est pas bien. »
Après tout, il n'y a pas eu de guerre depuis plus de deux cents ans.
Si possible, une succession par l'aîné tour à tour assure la stabilité.
« L'incompétent de Kurt n'a pas encore complètement craqué. C'est pour ça qu'il est tordu. »
On s'est disputés avec Kurt et le margrave Breithleder, mais à l'intérieur, il n'y a pas encore eu d'éclat décisif.
Vu du centre, si quelque chose arrive, c'est plus facile d'intervenir.
« Intervention ? »
En tout cas, ils ont bien l'intention d'intervenir.
Pour développer conjointement les terres inconnues, Kurt est considéré comme un obstacle.
Pour les fonds de développement, j'en ai assez moi-même.
Ordonner soudainement du roi la retraite forcée du père et la destitution de Kurt créerait trop d'agitation chez les autres petits seigneurs.
Ils aimeraient qu'un prétexte d'intervention survienne.
Et le plus vite possible.
« Ce qui est possible... »
D'abord, que les habitants désespérés par le père et Kurt se soulèvent.
Hors du village principal, c'est peu probable, mais ça pourrait être Klaus et les siens, ou une famille cadette.
Non, peu importe lequel se soulève, les deux autres pourraient faire écho.
On voudrait éviter les morts, donc Brantack-san espère qu'une immense majorité se soulève pour forcer le père et Kurt à la retraite forcée.
Ensuite, il y a la possibilité que Kurt et les siens, anticipant ça, passent à la répression des opposants.
Là, dans le pire des cas, il y aurait de nombreuses victimes.
« C'est une sale histoire, mais le second cas arrange le royaume. Notre seigneur aussi. »
La raison : on peut faire porter la responsabilité à Kurt et au père, et au minimum leur retirer titre et fief.
Même en me confiant le fief avec les terres inconnues, mieux vaut effacer au maximum l'odeur du prédécesseur pour être tranquille plus tard.
Les nobles qui résident à la capitale et au centre pensent comme ça.
« Faire d'eux des méchants facilite les choses pour les attentes envers le gamin par la suite. »
« Ces gens-là, ils prennent ça à la légère. »
Ou plutôt, c'est peut-être une question de distance.
Pour les nobles de la capitale, le fief Baumeister n'est qu'un petit fief de moins de mille habitants.
Même s'il y a une guerre civile, sur le papier, ce n'est pas un grand nombre de morts et de blessés.
Alors ils veulent que Kurt dégage au plus vite.
Mais nous, guidés par Klaus, nous avons fini par côtoyer les habitants.
Du coup, on ne peut pas s'empêcher de vouloir éviter qu'ils ne soient tués ou blessés.
« Laisser hériter à Hermann-niisan, et garder une certaine marge dans le fief. »
Garder une marge pour le développement, et soutenir ce développement.
Si ça marche, il pourrait devenir baron.
« C'est à peu près ça. Et le reste des terres inconnues, c'est la charge du gamin. »
« C'est ce que je voulais éviter, pourtant... »
Développer autant de terres, c'est le travail d'une vie, et peut-être pas assez.
Je risquerais d'être enchaîné par le travail de seigneur.
Vu comme ça, c'est déprimant.
« Heu, Wendelin-sama. »
« Quoi ? Elise. »
« Il n'est pas nécessaire de se plonger de force dans le travail de seigneur dès maintenant, non ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
D'après Elise, même si je suis un mage puissant, un gamin de quinze ans fraîchement majeur n'a pas besoin de se mettre en tête de file pour développer un fief de zéro.
« Le fief et les fonds sont à 100 % à vous, Wendelin-sama. Pour la main-d'œuvre, grand-père et les autres la rassembleront d'eux-mêmes, je pense. »
« Je risque de déplaire à Elise en disant ça, mais si on laisse tout à un mandataire avec cet argent énorme et irréel, ça ne va pas tourner à la guerre des intérêts et bloquer le développement ? »
Même en confiant complètement cet argent, si des nobles stupides ou leurs parents se mettent à la corruption pour en tirer profit, ça deviendra ingérable plus tard.
Si les querelles mesquines prolifèrent et que le développement n'avance pas, non seulement mon rôle de seigneur et mon argent n'auront aucun sens, mais au pire, je pourrais être tenu pour responsable.
« Je ne dis pas zéro, mais les pires sont éliminés illico, donc c'est bon. »
Si le mandataire central a les compétences, c'est quasi évitable, dit-elle.
« Dans ce cas, c'est Roderich. »
« Oui, le nommer intendant et lui confier, c'est la meilleure option. »
Pour les autres talents aussi, les nobles qui les envoient n'enverront pas n'importe qui, dit Elise.
« Tout le monde veut obtenir légalement profits et intérêts grâce au développement du nouveau fief. »
Dans ce royaume où les nobles sont en surnombre, ils envoient leurs parents et affiliés capables mais qui mangent le pain de l'oisiveté, les lient au fief Baumeister, et augmentent leurs intérêts grâce à la bulle de développement et au commerce.
C'est le but, donc ils n'enverront pas des gens manifestement incompétents.
« Si de tels gens font le malin, grand-père les attaquera avec plaisir. »
« Les gens envoyés par ○○ sont incompétents au travail, et ils semblent fourrer l'argent et les fournitures dans leurs poches. Faire le malin devant dieu, c'est embêtant. Ne serait-ce pas que ○○ n'a pas la qualification pour envoyer du personnel dans ce projet de développement que Sa Majesté surveille lui-même ? »
Il s'alliera à d'autres nobles pour les attaquer et les exclure du développement.
Et les places libérées, les autres nobles se les arracheront.
Triste réalité.
Les nobles, c'est ce genre de créatures.
« Donc. Wendelin-sama, il suffit de rester en haut, bien calé. »
« C'est comme ça que ça marche ? »
« Oui. Surtout que Wendelin-sama est mage. »
Effectivement, avec tout cet argent.
Je ne sais même pas quoi en faire, et une maisonnée composée quasi uniquement d'étrangers qui ne ferait pas de bêtises, la vérifier dans les moindres détails, c'est impossible et fastidieux.
À la base, c'est de l'argent qui n'existait pas.
S'il dort, on râlera de toute façon.
Autant le distribuer à tout-va, et regarder d'en haut si les nobles de ce pays sont utilisables, ce n'est pas si mal.
L'argent, je peux le regagner par la magie, et au pire, si c'est trop chiant, je peux fuir en voyage à l'étranger vers l'Empire Sacré d'Urkart.
« Je suis l'épouse de Wendelin-sama, donc je vous accompagnerai toujours. Même si je disparais, la maison Hohenheim ne s'éteindra pas. »
« J'ai rien dit, moi. »
« C'est juste un monologue. »
« Hm-hm, un monologue, hein. »
« Oui. »
Apparemment, Elise a le sang noble plus épais que je ne pensais.
Et c'est une femme sacrément flippante.
Peut-être qu'on appelle ça une femme "lourde".
« Wah, la femme légitime de mon seigneur, elle fait peur. »
« Et le chef des vassaux, lui, il fait quoi ? »
« Je gagne en aventurier, j'ai des économies plus que suffisantes. Vivre à l'étranger, aucun problème. Ça dépend de ce frère pourri et de ce maître de village pourri. »
« Techniquement, mon père est encore chef de famille. »
« Je sais pas si les mauvaises habitudes du père de Wel sont vraies. Mais ce type, il est à moitié spectateur. C'est pour ça qu'il ne punit pas ce frère pourri même s'il en a marre. »
Ce que dit El est peut-être vrai, mais tant que Kurt est là, j'ai l'impression qu'il sera difficile d'accepter le prochain bazar.
Si c'était Hermann-niisan, une fois par mois, ce ne serait pas un fardeau.
Et le père, le plus responsable de cette situation, on ne le voit pas agir activement.
Il ne le montre pas, mais peut-être hésite-t-il intérieurement.
Garder Kurt comme prochain chef ?
Ou décider du changement ?
Cette hésitation pourrait être ce qui laisse passer les outrances de Kurt.
« Avec cette équipe, on peut passer partout. En disant ça, celle qui sert le moins, c'est moi. »
« Sans Iina-chan. Cette équipe, elle sort un peu du cadre du bon sens. »
« Luise. Moi aussi, je suis dans le cadre du bon sens, pourtant... »
« El, c'est juste que son point d'ébullition de la colère est bas. »
« Seulement ça ? »
Moi qui possède une magie puissante et pratique, mais qui traîne le bon sens de ma vie antérieure et flotte dans ce monde.
Elise, maître de la purification et de la guérison, belle, forte poitrine, appelée sainte, parfaite dans les tâches féminines.
Mais qui montre parfois un visage effrayant de fille de grand noble.
Luise, qui a l'air innocente vu son apparence, mais qui est l'incarnation calculatrice du poing.
Effectivement, sans Iina et El, les gens normaux pourraient penser « difficile d'approcher ».
« Vu tout ce qui s'est passé, on pense à l'avenir, mais au final, on ne peut réagir que quand quelque chose arrive. D'abord, le boulot. »
« Luise a raison. Trop réfléchir et se faire avoir, c'est le pire. »
Finalement, nous qui en étions arrivés à la conclusion que les choses tourneront comme elles doivent, avons continué la détection un moment avant de pénétrer dans la Forêt des Démons.
« Wah ! Une présence incroyable... »
Dès notre entrée dans la Forêt des Démons, nous sommes saisis d'un frisson le long de l'échine.
Surtout Luise, utilisatrice du Matō-ryū, sensible à ces présences, laisse paraître sa vigilance.
Il y a plus de quinze ans, l'armée d'expédition est entrée à peu près au même endroit, mais presque tous y ont fini leur vie.
Naturellement, leurs regrets ont transformé leurs cadavres en morts-vivants.
D'abord zombies, puis, comme des intérêts de dette, ceux dont le ressentiment a enflé sont devenus goules, liches, squelettes, etc., par changement de classe.
La myriade de présences monstrueuses que Luise sent, ce sont sans doute eux, les morts-vivants.
« Bien, on commence l'opération. »
Au signal de Brantack-san, le plus âgé, l'opération démarre, mais ce n'est pas bien compliqué.
D'abord, Élise étend sur le sol débroussaillé un tissu d'environ deux mètres de côté.
Y est dessiné un cercle de purification supplémentaire, écrit par le grand prêtre en priant à l'église.
Cela améliore l'efficacité de la magie sacrée de purification d'Élise, une sorte d'outil magique.
Je l'ai obtenu moyennant une offrande un peu élevée, alors prions pour qu'il fonctionne.
Ensuite, une fois Élise au centre du cercle magique confirmée, tous les autres portent à la bouche les mégaphones que je leur ai donnés.
Et ils se mettent à crier en chœur les mots convenus.
« Hé hé hé ! Le margrave Breithleder, stratège nul ! »
« Toi, même avec un dixième des troupes, tu gagnerais les doigts dans le nez ! »
« Talent militaire : zéro, non, négatif, le margrave Breithleder ! »
Ce n'est pas une blague.
Quand les morts d'une armée défaite deviennent morts-vivants, leur intelligence baisse forcément.
Mais par instinct de leur vie d'avant ?
Ils comprennent dans une certaine mesure les insultes qu'on leur lance.
Juste assez pour réaliser qu'on se moque d'eux.
Et une autre chose.
Les morts-vivants groupés ont mystérieusement un chef.
C'est aussi半ば instinctif, mais ce chef est souvent désigné selon les critères de leur vie d'avant.
Donc, l'ancien margrave Breithleder a de fortes chances d'être le chef.
C'est pourquoi cette opération d'insultes ciblées devrait être très efficace.
« Wah ! Ils viennent vraiment ! »
Quelques minutes après le début des insultes au mégaphone, on finit par voir plusieurs zombies émerger des fourrés devant nous.
« Équipe de reconnaissance en avant ? »
« Sale équipe de reconnaissance. »
Contrairement à moi qui peux les brûler à la magie, si Élise est menacée, Luise devra cogner les zombies à mains nues.
D'un point de vue hygiène mentale, elle préférerait s'en passer.
« Élise, préparation de l'incantation. »
« Oui ! »
À mon signal, Élise, qui se tenait au centre du cercle magique, commence à prier calmement, puis active la magie de purification.
Sa portée : environ cent mètres de diamètre.
On les attire par les insultes, on les fait entrer dans la zone de purification, et on les purifie.
C'est exactement comme un piège à cafards.
« Beurk, c'est dégoûtant ! »
Ce sont des cadavres morts depuis plus de quinze ans.
Devenir mort-vivant ralentit la décomposition, mais ne l'arrête pas.
Corps déchiquetés et éventrés par les monstres, viscères et os pourris apparents, peau noirâtre : impossible d'avoir une bonne impression visuelle.
En plus, leurs armures sont rouillées, irrécupérables.
Épées rouillées, lames en lambeaux par les combats contre les monstres au moment de leur mort, pointes cassées.
La plupart ne servent qu'à être rendues aux familles comme effets personnels, ou comme ferraille.
« Évidemment, pas de trésor intéressant non plus. »
« Sauf peut-être le margrave Breithleder ou ses officiers. »
Pour l'apparence, si épées et armures sont ornées d'or et de pierres précieuses, on peut les décoller et les vendre.
Puisque ce sont des effets personnels, une grosse récompense devrait être versée.
« Y a-t-il des objets vendables parmi leurs effets ? »
Ça fait plus de quinze ans qu'ils sont zombies.
La nourriture qu'ils avaient, même des rations, doit être pourrie. Avant ça, les zombies n'ont plus d'intelligence, ils agissent par instinct.
Pas gourmets, ils ont dû dévorer les matériaux de monstres qu'ils ramassaient.
Même si un mort-vivant ronge quelque chose par instinct d'avant, ça ne devient pas nutrition.
Juste mâché, passé par l'estomac et les intestins, et tombé par l'anus au sol.
En gros, c'est du déversement.
Naturellement, au moment où c'est mâché, les matériaux de monstres deviennent sans valeur.
Pour les herbes médicinales, n'en parlons pas.
Parmi les zombies qui s'amassent peu à peu, certains avancent en laissant couler quelque chose de l'anus.
D'autres, le ventre tailladé, en font couler quelque chose. Pas agréable à regarder.
Bien pire que quand j'ai purifié la propriété à vice caché à la capitale : ces morts-vivants me donnaient envie de vomir mon estomac.
Visuellement, c'était pire que les jeux d'arcade de ma vie antérieure où on tire sur des zombies au fusil.
En plus, pour eux, les humains vivants ne sont que de la nourriture.
S'ils nous voient, ils essaient de bouffer, donc l'extermination est obligatoire.
« Mais ils sont faibles. »
Épée en garde, El était prêt, mais les zombies, au contact de la barrière sacrée d'Élise, disparaissent l'un après l'autre en se dissolvant.
Il ne reste que des équipements rouillés et crasseux.
« Les zombies sont faibles individuellement, mais en nombre, ils sont une menace. Ne baissez pas la garde. »
Sur l'avis de Brantack-san, ancien aventurier vétéran, tout le monde se ressaisit.
Mais effectivement, les zombies fondent et disparaissent au simple contact de la magie sacrée qu'Élise maintient.
Un purificateur ordinaire n'obtiendrait pas ce résultat. C'est la preuve de l'excellence d'Élise.
« Gamin. »
« Je sais. »
Je sors mon sac magique de rechange et y fourre successivement les effets que portaient les zombies et les sacs qu'ils avaient.
Armures et boucliers rouillés ou pourris, épées et lances pareilles.
Dans les sacs, des pièces de cuivre et d'argent crasseuses.
Ces objets doivent être récupérés au maximum, et ceux dont le propriétaire est identifié, rendus aux familles.
« Si c'est bon à rien, on les fait purifier à l'église, puis on refond le métal pour le réutiliser. »
« (Quelle écologie physique, tout de même.) »
Expliquer l'écologie aux gens de ce monde ne servirait à rien, je le garde pour moi.
« Cependant, ils arrivent en masse. »
On a l'air détendus, mais depuis une heure, c'est juste de la récupération d'effets sans combat, c'est normal.
En plus, les zombies ne reculent pas même en voyant leurs congénères se désagréger contre la barrière de purification d'Élise.
Parce que le chef fort ordonne l'attaque, et que l'instinct les pousse vers la nourriture humaine qui est devant eux.
« Brantack-san, environ combien de personnes récupérées ? »
« Euh... environ huit cents. »
Les soldats morts dans cette Forêt des Démons étaient environ deux mille.
Donc, on en a fait passer la moitié.
« Mais, il ne sort pas vite, le chef ? »
« S'il sortait, j'élargirais la zone et je les ferais passer tous d'un coup. »
Ce que Brantack-san attend, c'est l'ancien margrave Breithleder, qui devrait commander cette horde de zombies.
Mais s'accrocher aux relations humaines d'avant même en zombie...
En entendant ça, j'ai senti la profondeur du karma humain.
« PROIE ! BOUFFE ! »
« Ah, ah. Même un grand noble, dans cet état, c'est pathétique. »
Après une dizaine de minutes supplémentaires d'extermination, apparaît enfin un zombie d'homme d'âge mûr, vêtu d'une armure rouillée ornée de pierres précieuses qui dut être luxueuse.
Vu son équipement, c'est sans aucun doute l'ancien margrave Breithleder.
Cas très rare, ce zombie parle, c'est bien un ancien grand noble, même s'il ne fait que répéter « PROIE ! BOUFFE ! » par instinct.
« Brantack-sama, c'est bien irrespectueux. »
« L'ancien, je l'ai jamais vu en face. Ma loyauté va au seigneur actuel. Iina-chan, toi, c'est différent ? »
« Quand j'étais petite, il me donnait des friandises, c'était un gentil... mes frères l'ont dit. »
Vu l'époque de l'expédition, Iina et Luise n'étaient pas nées ou étaient des bébés, elles ne l'ont pas connu.
Du coup, ce suivi sonne faux.
« La gentillesse et la capacité de noble, c'est pas la même chose. »
« Si on me dit ça, je suis en difficulté... »
Pendant que Brantack-san et Iina bavardent sans filtre, j'élargis vite ma détection.
Et je détecte, dans un rayon de deux cents mètres, environ mille réactions zombies restantes.
« Pas de fuite. Alors, on fait tout d'un coup. »
Je pose la main sur l'épaule d'Élise et lance la magie d'expansion de portée.
La purification sacrée, élargie prudemment à cinq cents mètres de rayon, dissout et fait passer les zombies sans pitié.
L'ancien margrave Breithleder zombie, lui aussi, n'étant au fond qu'un zombie, s'effondre facilement.
Il ne reste que son équipement orné de pierres, seule preuve de son existence.
« Yoshi ! On peut arrêter la magie. »
Quelques minutes plus tard, Brantack-san confirme à la détection qu'il n'y a plus de réaction monstrueuse aux alentours. L'extermination des zombies est enfin terminée.
Mais on ne peut pas rester tranquilles pour autant.
« Fouille des effets aux alentours, vite ! »
Nous repartons en courant pour fouiller et récupérer les effets autour.
Jusqu'ici, les deux mille zombies occupaient la zone, donc aucun autre monstre n'existait dans ce secteur.
Maintenant qu'ils ont disparu d'un coup, il y a un risque que les monstres débarquent en masse dans ce vide.
« Je dis pas de tout récupérer. Une fois le gros fait, on se tire ! »
Pendant une trentaine de minutes, on récupère les effets des zombies disparus par la magie sacrée, et sur ce qui semble être les vestiges de leur dernier camp retranché.
Mais là, on tombe sur un doute.
« Les gars de l'armée vassale Baumeister, ils sont pas là. »
« Maintenant que tu le dis, en effet. »
Comme le note El, on a confirmé les zombies de l'armée vassale Breithleder avec leurs équipements unifiés, les officiers avec leurs équipements chers, et quelques-uns qui furent probablement mages.
Tous portaient des équipements que seule la richesse de la maison Breithleder pouvait fournir.
L'armée vassale Baumeister : soldats paysans avec des demi-armures non unifiées et misérables, officiers limités à l'ancien chef des vassaux et ses fils avec des armures un peu mieux.
Mages ? Pas les moyens d'en engager même de niveau débutant.
Disons-le mal, c'était à la limite de pouvoir être appelé une armée.
« Pourquoi ne se montrent-ils pas ? »
Je rescanne les alentours à la détection, mais dans un rayon de cinq cents mètres, aucune réaction de mort-vivant ni de monstre.
Comme on vient d'anéantir l'armée vassale Breithleder, ils observent probablement depuis la périphérie.
Les monstres normaux évitent les morts-vivants.
Eux non plus ne veulent pas se faire tuer et rejoindre les rangs.
« Ils se sont séparés de l'armée vassale Breithleder ? »
« Possible. »
Brantack-san a l'expérience de nombreux aventuriers.
Il a dû vivre ça pour ne pas nier mon avis.
« Les zombies sont tirés par l'instinct de leur vie d'avant. »
Le parrain menait l'armée vassale Breithleder en personne, tandis que l'armée vassale Baumeister était commandée par le chef des vassaux.
Donc, ils ont peut-être été traités en subordonnés et exploités par le margrave Breithleder.
Même si c'est une petite armée, l'armée vassale Baumeister a une chaîne de commandement distincte.
Le père s'est vu imposer le rôle de commandant en chef par le chef des vassaux, et après une longue marche, on les a fait combattre des monstres.
Le grand-oncle, ce chef des vassaux, devait avoir accumulé pas mal de rancœur.
« Cette aversion a pu les pousser à se séparer de ce groupe. »
« Il y a des cas comme ça ? »
« C'étaient des humains, à la base. »
« Et les autres possibilités ? »
Grâce à mon expérience d'exorcisme à la capitale, je connais bien les mauvais esprits, mais pas les zombies. Je demande encore à Brantack-san.
« Ce petit groupe, il a pu grossir. »
Les zombies n'ont pas de raison, donc même s'ils se divisent, avec le temps, ils finissent souvent par se fusionner par cannibalisme. Rare que deux groupes durent longtemps.
« Les mauvais esprits n'ont pas de corps, ils sont légers. Les zombies, eux, ne s'éloignent guère de leur lieu de mort. »
« Mais ils ne sont pas là. »
« Ne pas s'éloigner ne veut pas dire ne pas bouger. Ils bougent sur quelques kilomètres. C'est hors portée de la détection. »
J'essaie d'élargir la détection, et en périphérie, il y a bien de nombreuses réactions monstrueuses.
Quelques milliers. Mais ils ne foncent pas tous en même temps.
Nous sommes peu nombreux, et ils reprennent prudemment l'espace dominé par les morts-vivants. Tant qu'on ne traîne pas, ce n'est pas si dangereux, dit-il.
« Et puis, eux non plus ne sont pas bêtes. Ils se méfient de nous qui avons purifié près de deux mille morts-vivants à si peu. »
Mais ça, c'est valable seulement si ce sont des monstres normaux.
Et si ces milliers de réactions étaient des morts-vivants ?
Ce doute surgit.
« N'y a-t-il pas la possibilité que l'armée vassale Baumeister en mort-vivant soit parmi eux ? »
« On peut pas l'exclure, mais les chiffres collent pas. »
L'armée vassale Baumeister, c'est moins de cent. La périphérie, c'est des milliers.
Les chiffres ne collent pas, mais quelque chose ne va pas.
« Alors, ils ont augmenté en nombre ? »
« Augmenté ? Brantack-san. Vraiment, ça arrive ? »
Au doute d'El, Brantack-san répond cash.
Le chef du petit groupe peut être excellent et faire augmenter les morts-vivants.
Dans ce cas, les matériaux sont les monstres qu'ils ont tués en mourant, et ceux qui sont devenus victimes des morts-vivants après.
« Sale façon d'augmenter... »
Effectivement, façon film d'horreur, c'est dégoûtant.
« Mais bon... faut que le chef ait la force. »
La capacité d'avant influence beaucoup.
Pour un militaire, ça veut dire niveau commandant de bataillon à général capable de commander des milliers.
En même temps, face aux monstres, la technique d'aventurier.
Donc, était-il fort ? C'est aussi un critère.
« C'est le chef des vassaux Baumeister, quand même... »
Nier la capacité du grand-oncle serait irrespectueux, mais vu la maison Baumeister, je ne peux pas croire qu'il avait une telle capacité.
Même une armée vassale de cent hommes a dû être dure à réunir.
Impossible qu'il ait eu l'occasion de commander des milliers.
« Mais bon, il avait peut-être le talent. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Ce fief l'a bloqué en chef des vassaux mi-paysan. Mais chez les Breithleder, il aurait pu devenir haut dirigeant. C'est ça. »
Le talent y était, mais pas l'environnement ni l'occasion pour l'exploiter.
El dit que dans ce monde, il y a sûrement de tels gens.
« Je vois. Mais dans ce cas ? »
« C'est ça, Iina-chan. Les réactions au bord de cette zone de détection, c'est les morts-vivants menés par le grand-oncle de Wel, qui nous guettent en tigres. »
« Hein, c'est pas dangereux, ça ? »
« Vraiment dangereux... »
L'échange d'Iina et Luise tend tout le monde.
Et...
« Tout le monde ! Préparation au combat ! »
Au cri de Brantack-san, les réactions externes se mettent à converger vers nous au centre.
Ils nous ont pris pour cible pour nous tuer.
« Combien y en a, bordel ? »
« On s'en fout ! »
Quelques heures plus tard.
Nous faisions face, dans la purification d'Élise, aux zombies qui affluaient sans fin.
La grande majorité étaient des monstres morts-vivants.
Parfois, mélangés, des zombies humains en armures misérables avec lances rouillées.
Leur apparence ne laisse aucun doute : ce sont les anciens de l'armée vassale Baumeister.
« Sans Élise, on aurait eu un mal de chien. »
Grâce à Élise, immobile dans son cercle magique, concentrée sans dire un mot, le combat direct était nul contre l'ancienne armée vassale Breithleder.
Maintenant aussi, on se contente de combattre les wyvernes mortes-vivants qui ne disparaissent pas sous la lumière de purification.
El, Iina, Luise à l'attaque directe, moi et Brantack-san aux flèches de feu ultra-concentrées pour détruire les têtes des wyvernes mortes-vivants.
Les wyvernes stoppées sont désinfectées par la purification, ne laissant que pierres magiques et os.
Les autres monstres ne laissent que pierres, mais c'est bien des dragons, même petits.
Leur matériel osseux reste.
Noirs sous forme morte-vivante, les os deviennent blanc pur après purification.
C'est un spectacle vraiment mystérieux.
« Chik ! Des wyvernes mortes-vivants, quoi ! »
« Parlent-en, le maître était là ! »
Le grand-oncle a peut-être eu du charisme.
Mais des zombies humains ou monstres ordinaires ne peuvent rien faire contre des wyvernes ou dragons volants.
Pourquoi sont-ils mélangés ?
Réponse : cette armée de milliers de monstres morts-vivants, ce sont ceux que le maître a tués avant de mourir.
« Le maître de Wel, c'est un monstre ! »
Jusqu'à s'épuiser, il a tué des milliers de monstres les uns après les autres.
Si on me le demandait, je pourrais le faire, mais seulement en rasant la forêt environnante avec une magie dérangeante.
Mais à l'époque, le maître avait l'ancien margrave Breithleder et deux mille personnes à protéger.
Même dans ces conditions, on me demanderait de faire pareil, ce serait extrêmement difficile.
Au moins, le moi actuel ne pourrait pas faire un truc aussi habile.
« Il créait des décalages temporels, et détruisait instantanément, un par un, les individus ou petits groupes qui devenaient une menace pour lui et son objectif de protection. C'est pour ça qu'Armstrong reconnaissait Al. »
En quantité de mana, il pouvait gagner, mais un mage ultra-technicien sans ouverture.
C'était mon maître.
« Mais c'est à cause de ce maître qu'on en bave... »
Pendant que la flèche de feu concentrée de Brantack-san ralentit un dragon volant mort-vivant, Luise râle et pulvérise sa tête d'un poing chargé de mana.
Le dragon sans tête s'arrête net.
« Non, c'est une épreuve ! Le maître nous l'impose ! »
« Wah ! Wel, mode disciple fidèle activé ! »
« Comparé à l'armée de golems l'autre fois, c'est rien ! »
« Maintenant, c'est la situation du fief qui prime sur la demande de purification. »
« Wah ! Ça aussi ! »
Grâce aux leçons de la fois précédente, j'ai augmenté le nombre de pierres magiques pour recharger le mana, et nous avons réussi à anéantir la deuxième armée de morts-vivants en quelques heures.
Non, il en restait un à la fin.
Un homme d'âge mûr en armure complète rouillée, brandissant une longue épée rougeâtre, se tenait devant nous.
Un zombie ordinaire ne pourrait jamais percer la barrière de purification d'Élise sans dégâts.
Donc, c'est une espèce supérieure.
« Une rancune tenace, hein. »
« C'est certain. »
« Sans doute l'ancien chef des vassaux. »
« Oui. »
Brantack-san et moi confirmons que ce mort-vivant est l'ancien chef des vassaux Baumeister.
Sur ordre du seigneur, il a mené une expédition insensée qui a sacrifié non seulement lui-même, mais tous ses fils et la majorité des habitants.
Dans les familles cadettes, outre la petite-fille de l'ancien chef des vassaux, beaucoup de femmes ont dû accueillir des gendres pour servir de vassaux.
Elles ont perdu pères, frères, parents, et pour maintenir leur maison, ont enduré le même travail dur que les hommes.
Même vassaux, dans un fief rural, ce sont des paysans ordinaires.
Les nouveaux défrichages ont dû être un calvaire.
C'est aussi pour ça qu'elles s'opposaient à la famille principale.
Et l'ancien chef des vassaux devant nous semble le comprendre.
Épée en garde, il ne nous attaque pas.
« Jusqu'à liche en si peu de temps ! »
Un zombie rationnel, impossible. Au mieux, l'ancien margrave Breithleder tout à l'heure, et encore, c'est rarissime.
« TOUS... MORTS... »
« Ça fait plus de quinze ans. Maintenant, on purifie seulement. »
« PETITS-ENFANTS... »
« Elles mènent leurs maris par le bout du nez, en pleine forme. »
Devenu liche, il est dangereux, normalement je l'aurais purifié illico à la lumière sacrée.
Mais l'ancien chef des vassaux, mon grand-oncle, avait des yeux d'une tristesse infinie.
Et il croisa mon regard.
Devant cette tristesse, impossible de dire « alors pourquoi avoir lancé cette horde ! ».
« Il a compris ? »
« Boh. Soit il a compris la différence de force par instinct et son corps ne bouge plus, soit... »
L'instinct prime, comme les bêtes : face à un ennemi trop fort, ils se figent.
Phénomène qu'on ne voit qu'au niveau liche, pas chez zombies ou goules.
Brantack-san, lui, ayant lancé des milliers de morts-vivants avant, ne veut pas montrer d'ouverture face à la liche du grand-oncle, et garde sa posture d'attaque.
« ARRIÈRE-PETITS-ENFANTS... »
« Héritier et petite sœur nés. En forme. Ils te ressemblent. »
« C'EST BON... MÊME... SANG... »
Il comprend.
Et qu'il est mon parent de sang, il l'a compris aussi.
« JE VOUS EN PRIE... »
Sur ces mots, l'ancienne liche pose son épée au sol et s'immobilise complètement.
Il ne'attaque pas. C'est comme s'il disait : purifie-moi tel quel.
« Une rage assez forte pour devenir liche en si peu de temps, mais satisfait d'avoir eu des nouvelles de sa famille ? »
« Peut-être. Ou peut-être qu'il a cru ne pas pouvoir gagner contre le gamin. »
« Alors, lumière sacrée. »
Ma magie de lumière sacrée purifie complètement l'ancienne liche, ne laissant que son équipement.
« Il faut les rendre à Marlene-gishi et les autres... »
Et aux familles cadettes.
Si on avait combattu la liche du grand-oncle, on aurait gagné, mais ça nous aurait coûté cher.
Pourtant, le grand-oncle ne nous a pas combattus.
Résistant à l'impulsion meurtrière née de sa rancune, il a demandé des nouvelles de sa famille.
Sachant qu'elle va bien, il m'a dit « JE VOUS EN PRIE ».
« Je pensais pas qu'une liche pouvait réprimer son impulsion meurtrière à ce point. »
Brantack-san, qui préparait une magie de feu puissante pour l'attaquer, est aussi surpris par cette première.
« "JE VOUS EN PRIE" hein... »
Ce qu'il demande, c'est de veiller sur sa famille.
Il n'y a pas d'autre sens.
« Le boulot est fini. On rentre au fief Baumeister... »
Après avoir récupéré tout l'équipement du grand-oncle, nous décidons de rentrer au plus vite.
Entrés dans la Forêt des Démons au matin, sans manger, après deux armées de morts-vivants, le ventre crie famine.
À travers les arbres, le ciel montre qu'il est déjà près du soir.
« Ouais. On sort de la forêt et on rentre vite. »
Les milliers de morts-vivants qui occupaient ce secteur ont disparu, alors les monstres normaux vont s'y engouffrer pour combler le vide. C'est une question de temps.
« Non, y a un détour à faire avant. »
« Un détour ? Ah, Erich-niisan ! »
Pour le problème du fief Baumeister, il y a trop de choses qu'on ignore.
Peut-être qu'Erich-niisan et les autres savent quelque chose. Brantack-san propose de vérifier avant de rentrer.
« Le bon vieux Erich-niisan pour les coups durs. Vu l'âge, Paul-niisan et Helmut-niisan pourraient aussi savoir quelque chose. »
J'accepte la proposition de Brantack-san, rassemble tout le monde sur place, et nous nous téléportons d'un coup au manoir Brandt à la capitale.
« Hein ! Il s'est passé ça ! »
« Kurt-niisan... »
Après avoir fini la mission dans la Forêt des Démons, nous sommes allés directement au manoir Brandt à la capitale.
Les domestiques et Rüdiger-san ont été surpris par notre apparition soudaine dans le jardin.
Mais ils ont tout de suite senti que c'était grave, et nous ont guidés à l'intérieur pour manger en attendant le retour d'Erich-niisan du travail.
Et ils ont envoyé des gens chez Paul-niisan et Helmut-niisan.
Environ deux heures plus tard, les trois frères ont entendu mon récit sur le fief, et arboraient des mines graves.
« Erich-niisan ? »
« Je m'y attendais dans une certaine mesure... Mais Klaus, ici... »
D'après Erich-niisan, les agissements de Kurt étaient dans ses prévisions.
Sa bêtise dépassait les prévisions, mais tant que le père le tenait en laisse, ça irait, pensait-il.
Avec la condition « pour l'instant ».
« D'ailleurs, l'histoire de Klaus, c'est vrai ? »
« Le fils héritier et le fiancé de Leila-san ? C'est vrai. Hein, Paul-niisan ? »
« Ouais. J'avais quatre ans à l'époque, j'ai su après. »
On ne peut pas mettre de porte à la bouche des gens.
Le père a imposé le silence, ce qui n'a fait qu'amplifier la rumeur dans le fief.
Dans un fief sans divertissement, ils ont dû s'amuser à deviner la vérité.
« Mais les deux sont morts en tombant de la falaise, c'est un fait. La preuve que le père y est pour quelque chose, il n'y en a pas. La rumeur, hors du village principal, c'était 100 % coupable. »
Les victimes sont les fils du maître de village principal Klaus, alors on ne sympathise pas trop, mais « le seigneur ferait ça pour renforcer le système du fief ».
Deuxième du genre, on ne veut pas, mais on ne peut pas le dire ouvertement.
Beaucoup d'habitants pensent comme ça.
« Wel le sait aussi ? Sur cette falaise, on trouve des champignons de roche. »
Comme dit Paul-niisan, cette falaise produit bien des champignons de roche.
Ils font un bon bouillon dans la soupe de sel diluée, tout le monde se battait pour les ramasser.
Ils poussent lentement, donc rares.
Et comme ils poussent sur les parois, les ramasser était dangereux.
« Oui, je sais. Mais... »
Le père et les deux autres chassaient, pas pour les champignons.
Mais ce jour-là, plusieurs villageois fidèles au père du village principal étaient allés ramasser des champignons sur cette paroi.
Ce sont ceux dont parlait Klaus.
« Situationnellement, le père a pu leur ordonner. Mais ils sont des soutiens de Klaus, non ? »
« Y a une autre rumeur. »
Helmut-niisan a entendu une autre rumeur désagréable.
« Leila-san était belle et populaire auprès des hommes. Beaucoup de villageois voulaient en faire leur femme. »
Donc, les ramasseurs de champignons visaient seulement le fiancé de Leila, et par quelque erreur, ils ont aussi tué les fils de Klaus.
« Dans ce cas, le père n'est pas impliqué. »
« Probabilité haute. »
« Mais la vérité est inconnue. On ne peut pas torturer le père pour qu'il avoue. »
La torture est extrême, mais au fond, sans preuve, la seule façon est de demander au père.
Même en demandant, pas sûr qu'il dise la vérité.
« Vous le saviez. »
« Juste les grandes lignes. La vérité, même Klaus ne la connaît pas. »
La vérité est inconnue, mais un événement bizarre a fait perdre à Klaus son fils adoré et le fiancé de sa fille.
De son point de vue, haïr le père maintient peut-être son équilibre mental.
« Les mauvaises habitudes du père et l'affaire Leila-san... »
« Ça aussi. Hors du village principal, tout le monde le juge coupable. Mais il y a d'autres possibilités. »
Erich-niisan parle en précisant que c'est son avis personnel.
« Le maître de village principal Klaus a perdu simultanément son fils héritier et le fiancé de sa fille. »
Alors, le prochain maître de village principal sera le nouveau gendre de Leila.
« Il y a eu une rumeur : les deux autres maîtres de village voulaient y fourrer leurs cadets. »
Si ça marche, ils peuvent planter un coin dans la suprématie du village principal.
Ironie, les autres candidats gendres du village principal étaient parmi les ramasseurs de champignons.
« Leila-san, elle doit les détester. »
Se marier avec des types soupçonnés d'avoir tué son fiancé, personne ne voudrait.
« Mais un gendre des autres villages ? Évidemment, le village principal râlerait. Alors le père a fait en sorte que ce soit Klaus qui propose, et le monopole de la perception des impôts en récompense. »
Pour le père, avoir son propre gosse dans la perception des impôts futur est un gain.
Circonstances obligent, mais proposer avant la fin du deuil des fils, Klaus n'a pas dû apprécier intérieurement.
Trop traîner, et les autres villages deviennent bruyants, donc pas le choix.
« Si c'est ça, ça tient la route. »
« Mais c'est de la déduction. Au final, seul le père et Klaus connaissent la vérité. »
Faire une enquête de détective ne ferait qu'agiter le fief.
Pour Kurt, je ne serais qu'un emmerdeur qui trouble le fief, et il me balancerait des piques, c'est sûr.
Ce n'est pas un polar de deux heures, notre enquête n'a presque aucune chance d'aboutir à la vérité.
Si on enquête, ça deviendra « Les dossiers de l'aventurier baron. L'affaire des meurtres au fief Baumeister ~ Pourquoi les fils du maître de village sont-ils morts ? L'ombre du complot du seigneur et les larmes de la beauté ~ » ou un truc du genre.
« Pour les mauvaises habitudes du père... »
Moi, à l'époque du fief, je vivais cette vie, impossible de connaître la vérité.
Mais les frères peuvent savoir quelque chose.
« En dehors de nous, d'autres frères et sœurs ? On peut pas dire qu'il n'y en a pas... »
L'épouse légitime, ma mère, a fait six garçons. La concubine Leila-san, deux garçons et deux filles.
Dans ce monde, le taux de natalité est bien plus haut qu'au Japon平成, mais même en tenant compte, c'est au-dessus de la moyenne.
Certes, pas d'enfants = extinction de la maison, problème. Mais pour un petit noble comme nous, trop d'enfants, c'est aussi un problème.
Si la guerre de succession et d'héritage devient trop laide, ça devient un scandale.
Regardez les frères Ruckner, c'est clair.
Chez eux, le nombre de frères n'a pas l'air d'être le facteur.
Ces circonstances font que le contrôle des naissances est une condition sine qua non pour un noble compétent.
« Le commissaire aux comptes Ruckner, avec qui Wel se dispute. Pour éviter les disputes d'héritage, il n'a pas reconnu Roderich-san, non ? »
Méthode pas glorieuse, mais mieux que la guerre de succession, il est impitoyable.
C'est ça, la noblesse, dit Erich-niisan.
« Normalement, on entretient une maîtresse. Il y a des établissements pour nobles. »
C'est cher, mais il y a des contraceptifs, et avorter tôt est possible.
Mais ça, c'est pour les nobles urbains ou les grands nobles de province.
« Les petits nobles de province, ils pensent pas vraiment à la planification familiale. »
Vie à la campagne, seulement des habitants qui s'inclinent, pas de divertissement à part la chasse.
Du coup, beaucoup sautent sur les jolies femmes du fief.
Donc, « absolument pas » ne tient pas, disent les frères.
Le père n'amènera pas de femmes au manoir principal, et ne fera pas de bévue devant les frères.
« En plus. Nous, c'est un rassemblement d'immigrants d'ailleurs, non ? »
D'après Paul-niisan, autour de la capitale et au nord, c'est différent, mais dans les villages agricoles du sud, les habitants sont lâches côté sexe.
Comme les villages de l'époque d'Edo.
« Ce sont les gens du village principal, et ceux venus du sud ou de l'ouest. »
Les relations avant mariage avec les filles, c'est tabou. Mais une fois mariés et l'héritier né, hommes et femmes sont assez libres pour l'adultère.
« Héritier assuré, alors même si un enfant adultérin naît, "bon, tant pis" niveau sensation. Le fief Baumeister a des gens de plein d'horizons, donc cette coutume a quasi disparu. Mais à l'époque d'Hermann-niisan et moi gamin, elle survivait juste. »
Juste à ce moment, l'église s'est établie, un prêtre âgé revenu de la retraite est venu, et la coutume s'est tue.
« L'église déteste l'adultère. »
Si tu fais ça, officialise en en faisant une vraie femme, c'est la doctrine. Différence avec le christianisme terrestre, mais.
À l'époque de l'immigration, ça a causé pas mal de troubles entre ceux qui avaient cette coutume et ceux qui n'en avaient pas.
Forcément. Sa propre femme draguée par un homme marié, impossible à accepter.
« Pour arbitrer ça, Klaus a dû en baver jeune, non ? »
« Et le père ? »
« Folies de jeunesse ? Quand mère était enceinte et tout ? »
Pour Klaus, maître du village principal, il faut faire attention aux gens du village principal et des autres villages qui n'ont pas cette coutume.
Le père, lui, a peut-être fait attention à ceux qui l'ont.
« Surtout, refuser une femme qui drague, c'était interdit. »
« Ça a l'air bien, cette coutume. »
« Heu, Luise-san... »
Une fille dangereuse, mais je l'ignore. Si c'est une vieille qui drague et qu'on ne peut pas refuser, c'est de la torture, non ?
En excluant les goûts spéciaux.
En tout cas, pour moi, ça n'a jamais existé.
« Le père n'a pas refusé les avances de ces femmes. Comme seigneur, accepter au maximum les pétitions. Et en fait, il n'a pas résisté à la séduction ? »
Et ensuite, quand la femme tombe enceinte, il y a eu des troubles.
Selon la coutume, l'enfant appartient à la femme, donc au mari légal.
Mais si c'est l'enfant du seigneur, des femmes ont pu réclamer des droits en ignorant la coutume.
« Le problème, c'est que même s'il a trompé, y a pas 100 % de garantie que ce soit l'enfant du père. »
Peut-être juste l'enfant du vrai mari.
« Le mari lui-même, si l'enfant est favorisé comme fils du seigneur, il a pu réclamer les droits ensemble. Et pour l'après... »
Ce genre de coutume trouble l'ordre du fief, Klaus la déteste, donc c'était son travail de gérer l'après.
Finalement, les enfants nés devenaient des germes de guerre de succession, alors on les a mis hors du fief.
Démographiquement et productivement.
Pour Klaus, c'était « foutre le camp ! » après s'être fait avoir.
« Mais tout ça, c'est aussi de la déduction. »
De toute façon, impossible de connaître la vérité.
Personnellement, « je plains Klaus qui a perdu son fils et le fiancé de sa fille... mais » c'est tout.
Pour le père, « agis sans te faire soupçonner, bordel ! » c'est tout ce qu'on peut dire.
« Au final, faut que Wel y aille. Quoi qu'il en soit, Wel est devenu un gros bonnet qui influence la situation du fief. La rancune de Klaus contre le père, les mauvaises habitudes du père, tout ça, c'est devenu des problèmes tout à fait mineurs. Désolé pour les concernés. »
Jusqu'ici, le fief Baumeister tenait en maintenance. Mais ma simple remise de pied dans ce fief a commencé à desserrer l'étau, dit Erich-niisan.
« Les habitants ne sont pas cons. Ils savent depuis longtemps que Wel est déjà chef d'une autre maison. Mais si Wel devient seigneur, fini les jours à attendre les caravanes qui passent rarement. Le développement des terres inconnues avancera, les échanges avec d'autres terres commenceront. Pour ça, ils acceptent le chaos possible, et même des morts. Donc... »
« Donc ? »
« C'est Wel qui doit calmer le jeu. C'est aussi le destin de qui naît avec le sang bleu. »
« Oui... »
Il ne reste plus qu'à ce que je fasse quelque chose, me dit Erich-niisan.
Mais rien ne s'est encore réellement passé, alors pour l'instant, pas d'autre choix que de retourner au fief et voir.
Sachant juste qu'en y retournant, quelque chose pourrait éclater.
« Aujourd'hui, restez dormir. Et Paul-niisan. »
« Quand même, y a un risque qu'il se passe quelque chose. Erich me l'a dit, j'ai posé un congé officiel, mais mon chef n'a pas pipé mot, au contraire "bon courage". »
Ce chef a dû recevoir une instruction privée d'Edgar, le ministre des Armées.
En prime, il m'a refilé quelques subordonnés et collègues costauds de la garde.
« Tout seul, c'est pas rassurant. Vu la position de Wel maintenant, moi y compris, on est des boucliers de chair. Si Wel crève, tout le monde est dans la merde. »
Vu la force de notre équipe, on ne devrait pas se faire avoir, mais pour éviter les coups fourrés, une escorte est nécessaire, dit-il.
En plus, ils ne connaissent pas la situation où Kurt dit n'importe quoi chez nous, mais Edgar se donne du mal.
Pas juste un bourrin militaire.
« La garde de la capitale tourne sans moi. Quelques renforts en plus, c'est facile. Demain matin, emmène-les. »
« Compris. »
Prévu : Paul-niisan et cinq renforts.
Choisis pour leur prouesse martiale individuelle plus que le commandement, mais l'un n'appartient pas à la garde.
« Mon chef m'a dit de l'emmener. C'est sûr que c'est la recommandation d'Edgar. Un maître de la hache de guerre, paraît-il. »
Au nombre, il faudra faire deux allers-retours en téléportation dans la forêt privée derrière le manoir principal.
« Alors, demain matin tôt, dans le jardin du manoir Brandt. »
« Ok. Je préviens les renforts. »
« J'espère que rien n'arrivera. »
« Même moi qui suis con, je vois que c'est peu probable. »
Après les coordination, nous nous couchons tôt pour le lendemain.
Et le lendemain matin.
« Bonjour, Wel. Je te présente les escortes. »
Pile à l'heure, Paul-niisan arrive avec cinq escortes.
Par ordre d'Edgar, leur travail est de me protéger, même en servant de bouclier dans le pire cas.
« C'est un peu excessif, non ? »
« Pas excessif. Si Wel crève, le cardinal Hohenheim, le ministre des Finances Ruckner, le ministre des Armées Edgar... ils s'effondrent. Même si rien n'arrive, l'escorte est obligatoire. »
Dans la tête d'Erich-niisan, le fief Baumeister est déjà à moitié en guerre civile.
Y aller avec juste l'équipe, impensable.
« Si c'est comme ça, on compte sur vous. »
« Je présente. »
Notre groupe de douze au total pour la tournée du fief Baumeister commence les présentations.
« Sieg-hard von Viktor Runmer. Troisième fils de la famille chevaleresque Runmer. »
D'abord, dix-huit ans environ ?
Taille similaire à moi, blond aux yeux bleus, beau garçon.
Il a atteint le deuxième tour du tournoi martial, un maître de l'épée.
« C'est mon kōhai. Mais le grade est le même, chef d'escouade, avec des dizaines de subordonnés. »
« Tournoi martial, deuxième tour du tournoi principal... Moi qui ai perdu au premier tour des qualifs, on vit pas dans le même monde... »
« Pour moi, le baron Baumeister qui use de la magie, c'est lui qui est enviable. »
Suivant : 1m70, bedonnant, cheveux noirs plats, mi-vingtaine.
« Otmar von Braiptroy. Quatrième fils de la famille baronnet Braiptroy. »
Manieur de grand maillet, rare chez les nobles.
Et l'épée, niveau correct.
Lui aussi chef d'escouade de la garde, comme Paul-niisan.
« Paul-niisan. »
« Dis-le pas. La garde, c'est plein de mecs comme moi, moi y compris. D'ailleurs, on est de la même promo. »
Les cadets nobles qui galèrent vont d'abord dans l'armée.
Partout pareil.
« Avoir des amis de promo, c'est précieux. Paul, le frère du tueur de dragons héros, hein. Je croyais que c'était un homonyme. »
« Ferme-la. »
« Allez, sois pas si froid. Pour un baronnet de robe pauvre, quatrième fils, la chance d'une vie. Ici, mort au combat ou pas, il faut protéger le baron Baumeister. »
« Non ! Pas de mort au combat ! »
Mourir sous mes yeux me briserait le cœur, alors non.
« Gotthard Theoderich Phillips. »
Troisième : 1m80 environ.
Cheveux blanc-argent jusqu'à la taille, mince, ton rauque, une vingtaine d'années.
Son père est le troisième fils de la famille vicomte Phillips, huitième rang. Le père est noble jusqu'à sa mort, mais l'élévation est difficile, donc lui ne pourra jamais devenir noble, même sur la tête.
En fait, mort ou vif le père, il est roturier.
Pourtant, avoir un poste dans la garde, c'est déjà bien, dit-il raide. Spécialiste de l'estoc à l'épée fine, et manie bien le couteau.
« Rudi Urban Leister. Ravi de vous rencontrer. »
Trentaine environ.
Cheveux brun terne, oncle banal qu'on croiserait partout.
Maison : petite épicerie. Cadet, ne peut pas hériter, donc entrée dans la garde.
Roturier mais avec nom de famille, car ancêtre était enfant de noble.
« Un peu, ça aide le commerce ? » pense-t-il en se présentant.
En fait, sers à quelque chose ? Inconnu.
« Depuis l'engagement, simple soldat depuis vingt ans. Attendez pas grand-chose du bras. »
« Alors pourquoi ? »
« Paul-sama est en inspection provinciale officielle. Formellement, un valet est nécessaire. C'est pour ça. »
Même en congé officiel, Paul-niisan a besoin d'un prétexte pour entrer dans le fief Baumeister.
Seul en visite privée, ok. Mais avec escorte, non.
Alors, on utilise le système d'inspection provinciale.
« Mais ce système est quasi mort, non ? »
« El qui connaît, c'est surprenant ! »
« Luise, c'est irrespectueux sans le vouloir. »
L'inspection provinciale : le royaume envoie régulièrement des gens vérifier si les nobles gèrent bien la sécurité de leur fief.
Ça marchait un peu en période de guerre, mais maintenant, completely mort.
Les nobles détestent qu'un étranger vienne fourrer son nez dans leur sécurité, et eux collectaient aussi des infos au cas où le noble se rebellerait.
Le coût du séjour de l'inspecteur était à la charge du noble inspecté, ce qui a fait basculer l'opposition en majorité, et le système s'est vidé.
« Mon fief a déjà reçu ça. »
Maintenant, une fois tous les dix ans, c'est douteux.
L'inspection est formelle : le seigneur montre juste les lieux préparés, et c'est fini.
Après, on récupère repas et hébergement.
Le margrave Breithleder, lui, a une inspection par an, mais pour un petit seigneur provincial, c'est comme chez El.
« Le seigneur dit que c'est du racket déguisé en système... »
Ce système survit parce qu'il sert de job temporaire aux cadets nobles fauchés.
Loin, souvent, mais salaire du royaume correct, et vie gratos pendant le déplacement et le séjour.
« C'est du job temporaire pour cadets nobles fauchés. L'inspection, c'est formel, mais ça coûte temps et fric, moins qu'avant. »
Brantack-san a vu le margrave Breithleder râler « l'argent, encore, mais le temps, c'est gaspillé ».
Même formelle, l'inspection oblige le margrave à les guider personnellement.
« Quand même, venir, c'est déjà bien. »
« Bien ? »
« Chez nous, jamais venu. »
D'après Paul-niisan, le fief Baumeister n'a jamais vu d'inspecteur.
« Ni sécurité ni rien, fief pourri, personne veut y aller. »
Effectivement, pas assez d'intérêt pour s'y déplacer.
Risque de rébellion quasi nul.
En fait, si rébellion il y a, jusqu'ici c'était « hmm, ok » et fini. C'est flippant.
« C'est pour ça que je suis le premier inspecteur provincial du fief Baumeister. Le vrai but, c'est l'escorte de Wel, mais bon. »
« Système vidé ou pas, l'inspection provinciale est un important travail noble. Ainsi, en tant que valet, je sers Paul-sama. Oui. »
« Vraiment, que de la forme. »
Paul-niisan, vu le traitement des cadets chez nous, se débrouille seul.
Mais sa position a changé, donc on lui colle un valet.
« Hein, j'ai faim. »
« On présente d'abord. »
Cinquième escorte, mais son existence est décalée.
Pas dans l'armée, mais recommandée par Edgar comme maître de hache de guerre. On s'attendait à un costaud.
Mais devant nous, une gamine tire la manche de Paul-niisan en répétant « j'ai faim ».
« Heu... Cette fille, c'est pas la fille d'un escorte qui fait un au revoir ? »
« C'est ça, la cinquième escorte, c'est elle. »
« J'ai faim. Vilma Etoru von Asugahan. »
Elle met « j'ai faim » avant même la présentation. Vraiment affamée.
Tirant la manche de Paul-niisan, avec une taille proche de Luise, on croirait sa fille.
« Elle s'est attachée. »
« C'est ça ? En tout cas, elle bouffe un max. Cette gamine. »
Hier soir, un vassal d'Edgar a déposé la gamine avec un plateau d'argent chez Paul-niisan.
« Plateau d'argent = frais de bouffe. Je me disais "flow Edgar" mais... »
La femme de Paul-niisan a fait un dîner de luxe vu l'invité d'Edgar.
Mais...
« Elle a redemandé plusieurs fois. Sans ce plateau d'argent, notre budget du mois était mort. »
Et maintenant encore « j'ai faim », mais elle a déjà mangé cinq portions au petit-déj.
« C'est ça... »
À première vue, pas du tout maître de hache, mais de l'autre main, elle tient une hache de guerre sur mesure : manche plus long qu'elle, double lame massive, pointe acérée au bout.
Ce poids, moi je ne peux même pas la soulever.
« Elle arrive à tenir cette hache lourde... »
Visiblement, une force bien au-delà de l'apparence.
« Vilma-san... »
« Vilma, c'est bon. »
« Vilma, quel âge ? »
« Treize ans. J'ai faim. »
« Compris ! »
Bref, elle a faim.
Je sors des gâteaux invendus du bazar de mon sac magique, elle les croque comme un écureuil.
Cheveux roses, chignon, un écureuil à chignon rose.
Contrairement à ma vie antérieure, ce monde a plein de gens aux cheveux colorés, c'est marrant.
« Sucre modéré, bon. »
« Tant mieux. »
« Encore. »
« Oui... »
Elle mange bien, mais pas gustativement insensible.
Gâteaux d'une boutique célèbre de la capitale, elle les mange sans retenue.
« Heu, Paul-niisan... »
« Dis-le pas... »
Emmener une mineure de treize ans dans un fief au bord de la guerre civile.
C'est pas bien, mais recommandation d'Edgar, Paul-niisan n'a pas pu refuser.
« Mais cette gamine, c'est la plus forte de l'escorte. »
« Hein ! Vraiment ? »
« C'est ce que dit Paul-san. Cette fille, même Warren-sama galérerait à gagner. »
Je pensais que les autres escorteurs râleraient, mais Sieg-hard-san etc. acceptent le fait illico.
« Cette fille, syndrome du héros. »
« Première fois que j'entends. »
Syndrome du héros = espèce de maladie génétique.
Dans ma vie antérieure, le plus proche = syndrome d'Hercule.
Similaire, mais différent.
Densité musculaire excessive, et fibres musculaires où des particules de mana infinitésimales s'enroulent efficacement.
« Pas la puissance d'un grand maître, mais avec du mana infinitésimal, elle sort une puissance qui écrase les gens normaux, longtemps. Côté consommation, même un grand maître fait pas le poids. »
Brantack-san connaît.
Mais Vilma n'a pas l'air musclée.
Juste une petite fille banale.
« (Ah, elle a plus de poitrine que Luise) »
Ou peut-être pareil qu'Iina.
Je me tais, sinon je me fais taper.
Densité musculaire + mana = constitution, donc le syndrome du héros ne se voit pas à l'apparence.
« Donc, même avec un mana niveau débutant++, elle est forte. En combat interpersonnel, classe maximale. »
Si combat il y a cette fois, ce sera de l'interpersonnel.
D'où Vilma.
« Syndrome du héros : un sur dix millions. Plus rare que les mages. »
Hors mages, combat interpersonnel = quasi invincible. Mais le prix : calories excessives nécessaires, sinon mort rapide par famine.
Certains meurent de faim avant d'exploiter leur don.
« Donc, "j'ai faim" = ça. »
« Gochisōsama. Calmée. Edgar-sama m'a dit. Protège le baron Baumeister. »
Elle est la carte cachée d'Edgar.
L'armée est peu ouverte aux femmes, et elle est mineure.
Difficile à utiliser normalement, mais comme mon escorte, utilisable.
C'est l'idée.
« Dis, Elise. »
« Oui. La famille baronnet Asugahan, lignée de militaires, parenté avec le ministre des Armées Edgar, famille noble de robe. »
Si je meurs ici, c'est embêtant pour eux. Et après la résolution du fief, ils veulent placer leurs pions dans les droits du développement des terres inconnues.
On dirait des militaires purs, mais Edgar est un grand noble.
« En plus, un autre boulot d'Edgar-sama. »
« Un boulot ? »
« Là-bas, pas de divertissement, campagne. Je suis la partenaire de nuit du baron Baumeister. »
« ... Tu sais ce que tu dis ? »
« Vaguement... Suffit de pas m'ennuyer. »
Fille de noble, treize ans, elle devrait comprendre. Mais vu son apparence et sa façon de parler, on dirait qu'elle ne comprend pas.
Et dire ça devant Elise et les autres... Elles sourient, mais peut-être qu'elles bouillent.
« Jolie fille. Éveille l'instinct de protection. »
Elise lui tend sa gourde de maté, mais vu la déclaration, on dirait qu'elle essaie déjà de l'apprivoiser.
« Elise, un peu flippante... »
« Uu ! Même taille que moi. Mais la poitrine ! La poitrine est écrasante ! »
Iina soupire face à une nouvelle candidate concubine, Luise panique en voyant que la plus jeune Vilma a plus de poitrine qu'elle.