« Voilà, téléportation. Gamin. »
« Monsieur Brantack, on vous embarque encore dans tout ça ? »
« Ne le dis pas… »
On se demande si c'est vraiment top secret, mais nous, les membres des « Dragon Busters », avons fini par accepter une demande quasi forcée du Margrave Breithleder.
Le contenu de la demande : l'expédition insensée dans la Forêt des Démons, à l'extrême sud-est du continent Lingaia, entreprise par le précédent Margrave Breithleder en impliquant même notre famille, la maison chevalier Baumeister, et qui a coûté la vie à beaucoup de monde.
Cette expédition téméraire avait fait près de deux mille morts, mais les deux mille corps abandonnés dans la Forêt des Démons s'étaient transformés en morts-vivants, et des centaines d'années s'étaient écoulées ainsi.
Plus le temps passe depuis leur apparition, plus les regrets, la tristesse et les ressentiments des morts-vivants s'amplifient, en faisant des êtres de plus en plus troubles.
N'importe qui peut le comprendre en voyant les nombreuses propriétés à vice caché qui existaient dans la Capitale royale.
Comme le territoire Baumeister, situé à l'extrême sud-est du continent Lingaia, est séparé des terres incultes par plusieurs centaines de kilomètres, si des humains devaient à nouveau pénétrer dans la Forêt des Démons, il faudrait au minimum plusieurs centaines d'années.
Si, pendant ce temps, les morts-vivants finissaient par renforcer leurs ressentiments comme dans un *kodoku* pour devenir puissants.
Si de nombreux aventuriers périssaient à cause des morts-vivants de la Forêt des Démons, on enquêterait naturellement sur leurs antécédents, et la maison du Margrave Breithleder, à l'origine du problème, gagnerait une mauvaise réputation.
Si l'on demande « La maison du Margave Breithleder existera-t-elle encore dans plusieurs centaines d'années ? », on ne peut pas en être certain, mais à l'heure actuelle, elle possède apparemment une histoire de mille deux cents ans, donc la probabilité qu'elle continue est assez élevée.
Pour le bien de descendants encore inconnus, faire reposer en paix les morts-vivants nés des soldats de l'expédition errante dans la Forêt des Démons, tant qu'ils ne sont pas encore trop puissants.
C'est pour cela que nous devions nous rendre sur place.
Du fait que nous acceptons une demande touchant à la partie honteuse d'une grande maison noble, il semble que nous soyons plutôt fiables aux yeux du Margrave Breithleder.
La récompense, frais de silence inclus, était d'un montant conséquent.
« Mais dis, avec si peu de monde, ça va aller ? »
« Ça ira. »
Au doute d'Erwin, Brantack-san répond sans hésiter.
La raison pour laquelle on s'attaque à un territoire grouillant de monstres avec une petite équipe d'aventuriers, je l'ai déjà expliquée.
Si on débarque en grand nombre, les monstres apparaissent en hordes en réponse.
L'échec de l'ancienne armée d'expédition tenait à ce point unique.
Il y a d'autres raisons, mais taisons-les pour l'instant.
« Si on s'infiltre à petit nombre, eux non plus n'en envoient qu'un nombre proportionné. »
« Ça, on l'a déjà expérimenté lors des récentes subjugations. Mais du coup, on ne pourra pas venir à bout de deux mille morts-vivants. »
« Pas de souci. C'est pour ça qu'il y a la demoiselle Elise et le gamin. »
J'aimerais bien qu'il arrête de m'appeler « gamin » maintenant que je suis majeur, mais Brantack-san n'en a pas l'intention.
Pour lui, je suis le disciple de son disciple.
C'est peut-être inévitable qu'il me traite en gamin sur le plan affectif, et en public, il ne manque jamais de respect au baron que je suis.
Il connaît les convenances, celui-là.
« Wend et Elise ? »
« Ouais. Comme pour exterminer des pucerons d'un coup. »
Sa stratégie, cette fois, ne consiste pas à les éliminer un par un laborieusement, mais à anéantir d'un coup les morts-vivants qui viendront se regrouper.
« Gamin, tu sais faire de la magie de diffusion à large zone, hein ? »
« Oui, mon maître me l'a appris. »
La magie de diffusion à large zone, pour faire simple, est une magie qui étend l'effet d'un sort sur une vaste portée.
Puisqu'elle étend l'effet sur une large zone, elle consomme naturellement une énorme quantité de pouvoir magique, et n'a de sens qu'avec un sort approprié.
De plus, l'affinité d'attribut entre en ligne de compte.
L'attribut feu propage les flammes sur une large zone, permettant de brûler vifs les monstres sur une grande surface.
Il arrive parfois que l'utilisateur se retrouve encerclé par ses propres flammes et y meure brûlé.
Les tornades de l'attribut vent sont pareilles. À l'inverse, les sorts de terre ou d'eau n'ont-ils pas beaucoup de sens ?
Pas totalement dépourvus de sens non plus : pour la terre, ce serait la magie de terrassement, peut-être ?
Comme ces sorts agissent déjà sur une large zone, le fait est qu'il n'y a pas de sens à y ajouter une diffusion.
Pour l'eau, ce serait la diffusion de la magie de guérison.
À l'époque des guerres, c'était commode pour soigner d'un coup les blessés rassemblés.
D'après les livres, la limite était les blessures légères à cause du coût en pouvoir magique, mais même ainsi, ceux capables d'un tel sort étaient très rares.
J'ai lu qu'ils étaient extrêmement sollicités.
« La diffusion à large zone du gamin marche aussi sur la magie des autres, non ? »
« Oui. »
« Alors, le travail va être inattendu de facilité. »
Brantack-san explique le plan.
D'abord, Elise utilise un sort de purification de l'attribut sacré, et moi je le diffuse à travers toute la Forêt des Démons par ma magie de diffusion à large zone.
Si le pouvoir magique d'Elise s'épuise en cours de route, Brantack-san effectue une recharge de pouvoir magique que lui seul peut faire.
Erwin, Ina et Luise ont pour tâche principale d'empêcher d'autres monstres de s'approcher de nous, en les éliminant.
« Du coup, Brantack-san, c'est vous le renfort. »
« Précisément. Avec ce petit nombre, l'élite restreinte est la base. Un renfort doit avoir la compétence adéquate et savoir tenir sa langue. »
Si l'anéantissement réussit, aucun problème. Mais en envisageant l'échec, le renfort désigné est Brantack-san, au service du Margrave Breithleder.
« Bon, on y va vite fait. »
« Non, attends. »
De mes six ans à mes douze ans.
J'ai poursuivi l'exploration des terres incultes — qui font partie du territoire Baumeister mais où personne n'a pu mettre la main — en y incluant mon entraînement magique.
Grâce à cela, bien que n'étant pas entré dans la Forêt des Démons, je pouvais me déplacer librement dans presque toute son étendue.
Donc, moi qui voulais me téléporter illico pour boucler la demande, Brantack-san m'en a empêché pour une raison inconnue.
« Hein ? Pourquoi ? »
« Y a un endroit où il faut passer en premier. »
« Un endroit où il faut passer ? »
« Cette Forêt des Démons se trouve, ne serait-ce que formellement, dans le territoire du chevalier Baumeister. Saluer le seigneur, c'est la base. »
« Certes, mais… »
Je le savais, mais franchement, je n'avais pas envie.
En fait, nous venons nettoyer la honte des Breithleder, alors qu'eux viennent saluer les premiers, ça serait plus logique.
« Haa… »
« Fais avec. »
Quoi qu'il en soit, même si aucune équipe d'enquête n'y a mis les pieds et que les seuls humains y étant entrés sont moi et l'armée d'expédition, sur le papier, c'est la propriété des Baumeister.
Donc il faut saluer le seigneur, obtenir son accord, et négocier la part du butin.
Si, comme à Brehilic, il y avait une succursale de la Guilde des Aventuriers, ce ne serait pas nécessaire.
Il suffirait d'être inscrit à la Guilde pour qu'elle négocie et paie les taxes à notre place.
Mais il n'y a pas de Guilde dans le territoire Baumeister ni dans les terres incultes.
Il faut donc négocier directement avec le seigneur.
Par exemple, cette fois : les effets personnels des soldats et les objets laissés par l'armée d'expédition, récupérés au cours de la purification des morts-vivants ; les matériaux des monstres qui nous ont attaqués ; les herbes médicinales cueillies dans la Forêt des Démons.
De tout ce qu'on a obtenu, quel pourcentage reverser ?
Paiement en nature ?
Vente à Brehilic, puis versement d'une somme fixe en argent ?
Il faut négocier tout ça dans le détail.
« (J'ai l'impression que c'est un peu tard, mais…) »
C'est moi qui, gamin, ai passé mon temps à piller les terres incultes sous prétexte d'entraînement magique, alors c'est drôle de ma part, mais cette fois, c'est différent.
Ou plutôt, c'est là ma part de crapule.
Même si je pille minerais et matériaux de monstres dans les terres incultes, ma famille ne peut pas me punir.
Parce que pour prouver un vol, il faut des preuves.
Ma famille, qui n'a pas envoyé d'équipe d'enquête pour savoir ce qui se trouve où et en quelle quantité, n'a pas la capacité de prouver mon crime.
C'est le même principe qu'une personne qui ignore combien il y a dans son propre portefeuille ne sera pas prise au sérieux par la police si elle crie au vol.
« …… »
« Euh, Wendelin-sama ? »
« Je comprends ce que tu ressens. Elise, laisse-le un peu. »
Erwin, qui a aussi une relation délicate avec sa famille, a l'air de comprendre.
Quoi qu'il en soit, pour le travail, je dois saluer une famille que j'avais cru quitter pour de bon, et je me sens un peu déprimé.
« Haa… »
« Quoi ? T'as tant de mal ? »
Par téléportation, me voici de nouveau devant le manoir des Baumeister, après des années.
Franchement, j'aurais préféré oublier l'emplacement et ne pas pouvoir m'y rendre, mais comme je m'étais bien entraîné, la téléportation a réussi normalement malgré les années.
Erwin et moi sommes dans une situation quasi identique.
Fils cadets d'une famille chevalier dont la succession est impossible, nous nous sommes fait une place comme aventuriers et sommes indépendants.
Erwin a renoncé à ses droits de succession dès sa majorité.
Il a eu la chance inattendue de gagner gros, mais c'est l'affaire d'une autre maison maintenant, donc les siens ne viendront pas quémander par cupidité.
Comme ça fait environ un mois depuis la conquête de l'infâme donjon souterrain, Erwin s'inquiétait de ce qui adviendrait vu la vitesse de transmission de l'info, mais…
De mon côté, comment ça se passe ?
Auparavant, le chef de village Klaus m'a lancé la bombe « C'est toi qui mérites d'être le prochain seigneur », alors j'ai vite renoncé à mes droits.
En fait, c'était acté quand Sa Majesté m'a accordé un nouveau titre nobiliaire.
À ce moment, j'ai juste demandé aux services administratifs de traiter la paperasse en urgent.
À ce qu'il paraît, ni mon père ni mon frère n'ont rien dit à ce moment.
C'est normal, tout s'est fait par courrier, sans qu'on se rencontre.
De toute façon, je n'ai pas grand attachement ni affection pour la famille Baumeister, mes parents ou mes frères.
J'ai réincarné dans le Wendelin de six ans, mes souvenirs d'avant n'étaient que des connaissances vues en rêve, et ensuite non plus, je n'ai presque pas eu de contact, clairement laissé de côté.
Pas de maltraitance, hein.
Je n'avais même pas à aider à la maison, je passais mon temps à étudier et m'entraîner à la magie, et je ramenais un peu de gibier pour ma pitance.
Pour dire les choses crûment, aux yeux de tous, notre relation se limitait à ça.
Depuis qu'on a su que je savais user de magie, cette tendance s'est encore accentuée.
Pour une pauvre famille chevalier aux confins du sud, ce qui compte, c'est une solidarité fermée entre la famille et les gens du territoire, et ma magie n'était qu'une gêne.
Leur vrai souhait, c'était que je devienne indépendant au plus vite.
« Faire le salut maintenant, hein… »
« Moi, je veux saluer mon beau-père et ma belle-mère. »
« Moi aussi. »
« Moi aussi, en tant qu'épouse n°3. »
Je comprends bien que mes trois fiancées veuillent saluer, mais ça risque d'être pris par mon frère Kurt comme une provocation pure et simple.
Contrairement à notre père qui a une concubine, Kurt n'a qu'Amélie-san comme femme.
La jalousie masculine, ou plutôt, le nombre de femmes est un baromètre de puissance économique, donc c'est comme leur déclarer « vous êtes pauvres ».
J'ai même entendu dire que ça avait provoqué des rixes entre nobles.
C'est pour ça que je ne veux pas y aller.
« En apparence, le gamin et le seigneur Artur sont tous deux des filleuls du même seigneur. »
Par le sang, ce sera à jamais parent-enfant, mais publiquement, nous sommes tous deux filleuls du Margrave Breithleder.
De plus, officiellement, les nobles sont tous vassaux de Sa Majesté, donc sur un pied d'égalité.
Mais dans les faits, un duc et un chevalier ne peuvent pas être égaux.
Il y a un écart de territoire et de puissance économique, donc généralement, le duc se la pète.
Et moi, je suis baron, mon père n'est que chevalier.
La puissance économique, inutile d'en parler.
C'est la première fois que je me sens aussi mal à l'aise.
Ça me rappelle mon ancien chef de section, quadragénaire, qui s'angoissait : « Mon ancien chef de service, qui a pris sa retraite, va être réembauché comme mon subordonné, comment je gère ? »
« C'est relou… »
Et actuellement, il existe une famille bizarre où le père est chevalier et le fils baron. Inversion totale.
Bien sûr, c'est ma propre famille.
« C'est du boulot, résigne-toi. »
« Compris. »
Sur l'ordre de Brantack-san, je frappe à la porte du manoir.
C'est un manoir, noblesse oblige, mais les Baumeister sont toujours des nobles minuscules : la taille équivaut à une grosse ferme aisée, à peine.
« Oui, qui êtes-vous ? »
Environ trois ans depuis ma dernière visite, mais la servante qui ouvre n'a pas changé.
On dit servante, mais c'est juste une vieille dame du village voisin qui vient aider. En trois ans, elle n'a pas l'air d'avoir vieilli.
D'ailleurs, elle ne porte même pas d'uniforme de servante.
C'est une vieille de plus de soixante-dix ans, alors son uniforme de servante, on n'avait pas trop envie de le voir non plus.
« Oh ! Wendelin-sama ! »
« Salut, Hélène. Ça fait longtemps. »
En y repensant, j'ai plus parlé aux domestiques qu'à ma famille, gamin.
En leur donnant le gibier fruit de mon entraînement, je discutais normalement.
« Les marchands de la caravane d'avant parlaient de Wendelin-sama. »
Le dragon ancien changé en mort-vivant, le vieux dragon attribut ancien qui faisait de la zone de monstres près du royaume son territoire, leur avoir été abattus, les nombreuses récompenses et le titre nobiliaire obtenus, les fiançailles avec la petite-fille du Cardinal Hohenheim, figure influente de l'Église.
Même le tournoi martial et le scandale du duel à la Capitale royale, Hélène était au courant.
C'est ça, les marchands.
Ils apportent l'info jusqu'ici, dans le sud lointain, avec une sacrée précision.
« Hé, Hélène-san… Ooh ! Wendelin-sama ! »
Le manoir est étroit, et ceux qui y servent sont presque tous des retraités de l'agriculture, des vieillards. L'info de mon retour s'est propagée illico aux autres domestiques.
Le majordome Robs apparaît à son tour.
Naturellement, pas d'uniforme de majordome, juste un vieux retraité de l'agriculture, plus de soixante-dix ans lui aussi.
Ici, tant qu'on sait lire, écrire, compter et assister le père, pas besoin de compétences spécialisées pointues, le poste est tenable.
« Vous avez grandi, Wendelin-sama. »
« Robs aussi, t'as l'air en forme. »
« On ne sait jamais quand on nous appellera. D'ailleurs, j'ai ouï-dire que vous avez accompli de grands exploits comme mage. Vous êtes notre fierté, Wendelin-sama. »
Jusqu'à mon départ, j'ai été soigné par eux, alors je faisais de mon mieux pour garder le sourire.
Non, dit comme ça, on croirait que je les trouve pénibles, mais c'est l'inverse.
Je voudrais qu'ils arrêtent de me complimenter pour qu'eux aussi puissent continuer à vivre tranquilles.
Mon père, à cause de mon frère Kurt, me fait penser ça.
« J'entends dire que vous avez de belles fiancées. »
« Ce sont des demoiselles de la Capitale et de Brehilic, en effet. Toutes de toute beauté. »
« Hâte de voir les enfants. »
Robs, Hélène, les autres domestiques.
En voyant Elise, Ina, Luise, ils plissaient les yeux de joie.
Ils avaient l'air si ravis que l'ambiance est devenue telle que je ne pouvais plus dire « Je suis déjà chef d'une autre maison ».
« Bref, c'est joyeux. »
« Puisque Wendelin-sama est de retour, la maison Baumeister est sauvée. »
En plus, la conversation dérive dans une direction bizarre.
Apparemment, ils croient que je suis revenu en triomphe au pays natal, fort de mes exploits à la Capitale, comme chef de famille ou comme vassal.
« Si Wendelin-sama vous mettiez à développer les terres incultes… »
« Ce coin prospérerait, c'est sûr. »
La conversation dérive encore plus dangereusement.
Le chef de village Klaus, qui m'avait supplié de reprendre les Baumeister.
Ce problème est réglé depuis que je suis devenu noble de robe et ai fondé ma propre branche.
Mais voilà qu'ils en arrivent à la conclusion : « Puisque c'est nominalement votre terre, si vous développiez les terres incultes… »
Comme ce sont des terres qu'ils ne peuvent pas exploiter, qu'on me les donne ou qu'on me les vende.
On se demande qui a soufflé l'idée aux villageois, mais c'est le genre de chose à laquelle n'importe qui peut penser.
Pour mon père et Kurt, c'est une histoire extrêmement déplaisante, ceci dit.
« (Ce sujet est maladroit, hein…) Non, je suis venu en tant qu'aventurier pour une demande. Appelez mon père. »
« Le seigneur ? Un instant, s'il vous plaît. »
Je coupe court et demande qu'on appelle mon père. Celui-ci apparaît depuis l'intérieur, avec plus de cheveux blancs qu'avant.
Il doit avoir environ cinquante-cinq ans.
Dans ce monde, beaucoup sont encore actifs à cet âge, mais c'est l'âge délicat où il faut commencer à penser à la retraite.
« Ça fait longtemps. »
« Cela fait longtemps. »
Trois ans qu'on ne s'est pas vus, mais honnêtement, je ne sais pas quoi dire.
Pareil pour lui, apparemment, notre conversation s'est arrêtée là.
« Excusez-moi, seigneur Baumeister. Aujourd'hui, sur requête du Margrave Breithleder, nous sommes venus pour vous transmettre sa demande. »
« Une requête… »
Devant l'attitude imperturbable de Brantack-san, qui maintient sa position de messager du Margrave, mon père nous regarde, Erwin et moi, en tirant la gueule.
De son point de vue, depuis ma naissance dans cette vie, les Baumeister n'ont pas eu une vie facile à cause du Margrave Breithleder, notre parrain.
Même si c'est la faute du précédent, ce n'est pas si simple à accepter.
« Père… ! … ! Wendelin ! Pourquoi t'es en vie ! »
« Hein ? »
« Retiens-toi, Kurt ! Devant le baron Baumeister. »
Mon frère aîné Kurt entre dans la pièce, me voit, et a l'air extrêmement surpris.
Mais « Pourquoi t'es en vie ! », franchement, c'est pas terrible.
« Frère, quoi ? »
« Eh bien, voilà… »
Y a visiblement un décalage d'info.
Mon frère, manifestement paniqué, mon père prend la parole à sa place.
« Une rumeur est venue du centre. Le baron Baumeister et sa bande auraient péri dans l'exploration d'une ruine souterraine. »
C'est sans aucun doute une info de la part du frère de Ruckner.
Depuis notre entrée dans le donjon pour notre première demande, un mois et un peu.
Pour transmettre l'info jusqu'ici, dans ce trou perdu, par caravane, ça prend un mois et demi aller simple.
Mais si un aventurier compétent courait les sentiers de montagne seul pour porter l'info, ça irait plus vite.
Pile au moment où la rumeur « il serait mort » pouvait arriver.
En revanche, le fait qu'on soit vivants et qu'on se soit fait refiler une somme astronomique, ça n'est pas encore parvenu.
« C'est arrivé quand ? »
« Hier. »
Encore un timing pourri.
Et en voyant Kurt, visiblement déçu, je comprends.
Ce frère souhaitait ma mort.
Probablement pour l'héritage, mais même si je crève, pas un centime n'ira à sa lignée.
Je l'ai stipulé dans mon testament.
Vu son attitude, pas la peine de lui dire.
« (J'ai vu une réalité dégueulasse…) »
Alors qu'on n'aurait jamais dû se revoir de ma vie, j'apprends un truc que j'aurais préféré ignorer.
Honnêtement, j'en viens à en vouloir au Margrave Breithleder.
« (Gamin, désolé…) »
Sentant mon humeur, Brantack-san me lance un regard désolé.
« Bon, entrez d'abord. Puisqu'on a une demande du Margrave Breithleder à vous exposer, il faut bien en parler. »
Mon père, remarquant ma tête, range ce sujet pour plus tard et nous fait entrer dans le manoir.
Première fois depuis longtemps, mais rien n'a changé.
Niveau ferme aisée, un Citadin ne croirait pas que c'est un manoir noble.
On va dans le salon, censé recevoir les invités, et on s'assoit face à face à une grande table.
La place d'honneur, mon père. À sa droite, Kurt. À sa gauche, vide, mais c'est pour Klaus, le chef de village.
Hélène est partie le chercher chez lui.
Cette négociation porte sur le pourcentage à reverser aux Baumeister sur nos gains.
Le calcul s'impose, d'où l'appel à Klaus.
« (Le père et le frère de Wend aussi, hein…) »
« (Le père d'Erwin aussi ?) »
« (Ouais.) »
Curieusement, plus on est pingre sur l'or, plus les petits seigneurs de province négligent l'étude des kanji et du calcul.
Les kanji, laissez les intellectuels chétifs du centre pondre des textes alambiqués.
Un seigneur ne doit pas s'abaisser au calcul minutieux de l'argent.
Ils disent ça et refilent le boulot à des gens comme Klaus.
Si eux-mêmes savaient faire, ils pourraient vérifier et prévenir la fraude.
Probablement de l'orgueil : apprendre serait honteux vu leur rang.
« (Nous aussi, on refile tout à l'intendant.) »
La famille d'Erwin, même topo.
Erwin lui, ayant dû quitter la maison, a bien étudié.
En fait, le taux d'alphabétisation (kanji inclus) et les capacités de calcul des aventuriers sont étonnamment hauts.
Beaucoup sont issus de familles nobles ayant étudié jeunes, ou d'ecclésiastiques formés à l'Église, et les autres profitent des cours de la Guilde pendant leurs temps libres.
Pourquoi ? Parce que dans les petites succursales locales, des employés de Guilde en collusion avec le seigneur local essaient de rogner la prime des aventuriers.
Ou pour les demandes urgentes, on leur fait signer des conditions sous-évaluées.
Si on ne sait pas, on risque sa vie pour une misère.
Vu que leur vie en dépend, ils étudient bien plus sérieusement que Kurt.
« Je vous ai fait attendre. Cela fait longtemps, Wendelin-sama. »
Au bout d'un moment, Hélène arrive avec Klaus.
Je me dis qu'il va encore dire un truc bizarre, mais cette fois, juste des salutations. C'est ça qui le rend imprévisible.
« Alors, on commence ? »
À la place d'honneur en face, moi. À ma droite, Brantack-san, puis Ina. À ma gauche, Erwin, Elise, Luise.
« D'ailleurs, quelle est cette demande du Margrave Breithleder ? »
La discussion commence.
Contenu : nous purifions les morts-vivants de l'expédition dans la Forêt des Démons, et on discute du pourcentage à reverser sur les gains faits pendant l'opération.
« Encore nous demander d'envoyer des troupes ? »
Mon père écoutait calmement, mais Kurt coupe la parole à Brantack-san d'une voix glaciale, nous intimant.
Il a dû penser à la tragédie de quinze ans plus tôt.
« Non, la purification, nous la faisons seuls. Puisque le baron Baumeister peut s'y rendre aisément par magie. Deux mille morts-vivants, comparés à un dragon, ce n'est pas grand-chose. »
Le ton est poli, mais la réplique de Brantack-san est provocante.
Pour lui qui a vécu longtemps comme aventurier, les menaces de Kurt ne comptent même pas.
Le partenaire de négociation est le seigneur, mon père. Il lui dit de ne pas fourrer son nez.
« C'est vrai. Nous avons une sainte, pro de la purification. »
Erwin enchaîne, donnant son avis.
Lui non plus n'apprécie pas Kurt.
Ça lui rappelle ses propres frères qui l'ont harcelé dans sa famille.
« Si le baron Baumeister et les siens font la purification seuls, nous n'avons rien à dire. Même si nous fournissions un guide, personne ne connaît la géographie. »
Les survivants de l'expédition ne faisaient qu'aller-retour en suivant vaguement la direction.
Surtout au retour, c'était la vie ou la mort, pas le temps de mémoriser la géographie.
Avec leur traumatisme, ils ne remettront jamais les pieds dans les terres incultes.
Moi qui ai mis cinq ans à faire une carte détaillée, même sommaire, de toute la zone, je connais sûrement la géographie mieux qu'eux.
J'ai d'abord fait une carte simple pour la téléportation, puis l'ai enrichie au fil du temps.
« Père… non, seigneur Baumeister. Concernant la purification, nous gérons tout. La question est seulement : quel pourcentage des gains obtenus au cours de l'opération reverserons-nous ? »
C'est une négociation officielle, je suis un noble indépendant distinct de mon père.
C'est pourquoi je l'appelle délibérément « seigneur Baumeister ».
« Des gains ? »
« Oui. D'abord, les armes et armures portées par les deux mille morts-vivants. »
Ces deux nobles, père et fils mais pas père et fils, poursuivent.
Les morts-vivants gardent l'équipement de leur vivant.
Quinze ans sans entretien, la plupart ne valent que de la ferraille, mais certains ont de la valeur, et d'autres sont des effets personnels à rendre aux familles.
D'ailleurs, le Margrave Breithleder nous a demandé de tout rapporter si on peut identifier le propriétaire, pour les remettre aux familles.
« Des effets personnels… C'est effectivement important. »
« Cinquante pour cent. »
« Hein ? »
Soudain, un type intervient avec un chiffre absurde.
C'est Kurt.
« Les effets personnels, c'est dur de pas pouvoir les ramener, hein Wendelin. Ta mission d'aventurier échouerait aussi. »
« Quand même, cinquante pour cent, c'est de l'usure. »
D'habitude, dans un territoire sans Guilde, le taux de prélèvement du seigneur sur les aventuriers se situe entre dix et trente pour cent.
Pas une règle absolue, mais les grands nobles du centre ont des taux bas, les petits seigneurs de province, élevés.
Les grands nobles ne comptent pas sur la prime d'une seule équipe, et s'ils pressurent trop, leur réputation en pâtit, donc ils font attention.
En plus, la plupart ont une Guilde, donc la négociation directe est rare.
À l'inverse, les petits seigneurs voient peu d'aventuriers, et sur ces rares occasions, ils veulent soutirer un max, donc le taux monte.
Mais cinquante pour cent, c'est au-delà de l'usure.
« Kurt-dono. »
« C'est sûr que c'est élevé, mais vous avez une objection ? »
Kurt adresse un sourire gluant à Brantack-san qui l'a réprimandé en l'appelant par son nom.
« (Ce salaud…) »
Brantack-san ferme sa face, mais bouillonne à l'intérieur.
Et légalement, rien n'interdit un prélèvement de cinquante pour cent.
Parce que dans ce territoire, la décision du seigneur EST la loi.
« Au fait, qu'en pensent le seigneur Baumeister et Klaus-dono ? »
Petit, je ne comprenais pas, mais Kurt me déteste assurément.
Dans ces conditions, discuter normalement est inutile.
Il fourre son nez, mais actuellement, Kurt n'est que « futur chef ».
Tout à l'heure, il m'a parlé sans respect parce que je suis devant lui en aventurier, pas en noble, il a cru que c'était permis.
Alors nous aussi, on l'ignore purement et simplement.
« Juste mon avis, mais. En excluant les effets personnels, trente pour cent me semble approprié. »
Mon père hoche silencieusement la tête à l'avis de Klaus.
Voilà. Petit seigneur de province, trente pour cent.
Mais comme les effets personnels sont exclus, ça montre de la considération pour nous et les Breithleder.
Mon père approuve.
C'est décidé.
Kurt, sans titre nobiliaire, n'a pas le droit d'intervenir.
« Alors, trente pour cent hors effets personnels. »
Armes et armures dont le propriétaire est introuvable, éventuels restes de l'armée d'expédition, matériaux des monstres abattus pendant la purification.
« Paiement en nature ou… ? »
« Vente à Brehilic, puis trente pour cent de la valeur estimée en espèces. »
« Entendu. »
Avec mon père, ça roule.
L'espèce, c'est parce qu'ici, au fin fond, recevoir trente pour cent d'armures rouillées et de matériaux de monstres n'aurait pas de sens.
« Pas de magouille, hein. »
« T'as quoi, toi ! Depuis tout à l'heure ! »
Kurt fourre encore son nez, et cette réplique fait péter un câble à Erwin, d'ordinaire calme.
Il n'a pas mis la main à l'épée, mais s'est levé pour foncer sur Kurt. Je l'arrête in extremis.
S'il le tabasse, c'est nous qui aurons des ennuis.
En plus, Brantack-san a arrêté de faire le masque : il fixe Kurt d'un regard meurtrier.
« Hmph. Héros tueur de dragons ou pas, tes larbins sont des voyous. »
Kurt provoque, mais ses jambes tremblent.
À son niveau, impossible de tenir tête à Brantack-san ou Erwin.
Pourtant, il provoque parce qu'il sait qu'en tant qu'héritier des Baumeister, s'il lui arrive quelque chose, ce sera un scandale.
S'il fait le malin, qu'il cesse au moins de trembler.
Franchement, c'est pathétique.
« Kurt-niisan ! »
La situation s'embrouille encore.
Mon autre frère, Hermann, qui a été adopté comme gendre dans une branche, débarque dans le salon.
« Toi, je t'ai pas appelé ! »
« Pourquoi ! C'est pas normal ! Y a les effets personnels du grand-oncle et du père adoptif, et ceux des villageois aussi ! »
Hermann est furieux de ne pas avoir été convié.
Comme on parle d'effets personnels, lui, en tant que chef de la branche, réclame ceux du grand-oncle (l'ancien chef des vassaux), de ses trois fils, et des soldats partis à l'expédition.
« Les effets personnels des morts côté Baumeister, hein. On ramènera tout ce qu'on peut, et après, tu regarderas pour identifier. »
« Non, pas la peine. »
« Hein ? Quoi ? »
« J'ai dit pas la peine. »
« Hein ? »
« Les funérailles et les prières des morts au combat sont faites. Pas besoin d'effets personnels maintenant. »
L'inattendu de Kurt force Brantack-san à lui faire répéter deux fois.
Aventuriers ou militaires.
Quand on trouve un corps ou des effets sur le terrain, si on a la marge, on les ramène aux familles. C'est la base.
Pourtant, il dit « pas la peine ».
Brantack-san est choqué, Hermann devient écarlate.
« (Hé, c'est quoi ce délire ?) »
Ina, qui s'était levée et mise à mes côtés, me demande la raison à voix basse.
Si mon hypothèse est bonne, Kurt pense que si on nous fait ramasser les effets des soldats Baumeister, la main-d'œuvre fera baisser le taux de prélèvement.
Je chuchote mon idée à Ina.
« (Le pire…) »
C'est le pire, mais pour Kurt, les effets de gens déjà morts, rouillés et crasses, valent moins que des sous.
L'armée Breithleder, peut-être des armes précieuses ou des accessoires, mais les vassaux Baumeister, rien de tel.
C'est ça.
« Mais, même si les funérailles ont eu lieu sans corps et qu'on a bâti des tombes. L'âme erre en mort-vivant sur place. La purifier et rendre les effets à la famille. Là seulement, le repos. »
« Dommage, demoiselle. Dans un territoire pauvre comme le nôtre, pas les moyens de faire deux fois les prières. Et pas de gros pourboire pour la sainte non plus. »
« Je ne demande pas… »
Même Elise, d'ordinaire douce, a quelque chose sur l'estomac.
Elle insiste fermement auprès de Kurt pour qu'il rende les effets, mais l'attitude de Kurt, c'est « clouer sur du sable ».
Il fait mine de considérer qu'Elise est la petite-fille d'un haut dignitaire de l'Église.
Mais dans la seconde partie, il se moque de l'Église qui ne fait que quémander des dons.
Y a du vrai, mais Elise n'a jamais touché un centime de dons pour ses purifications, seulement des primes.
Au contraire, elle fait gratuitement des purifications pour les pauvres régulièrement.
« Kurt-dono. Assez. Cessez de balancer des paroles irresponsables. »
Franchement, j'en ai marre.
Je jette un œil à mon père, mais lui aussi affiche « impossible à gérer ».
Klaus, lui, garde son masque impassible.
« Wendelin ! Toi ! Vers ton frère ! »
« Oui. Par le sang, je suis le cadet de Kurt-dono. Mais officiellement, je suis un baron de robe indépendant. Un simple fils de chevalier qui fait le malin devant un baron, c'est gonflé. »
« Toi… ! »
À la base, je n'avais pas l'intention de dire ça, mais ça m'a échappé.
Ma tolérance a dû déborder de colère.
Traiter Erwin de voyou, Elise de moine avide.
Là, me taire aurait fait perdre la face en tant que noble.
J'ai le droit de répliquer, mes vassaux et ma fiancée ont été insultés.
Mes mots provocateurs laissent Brantack-san, mon père, et même Hermann bouche bée.
« D'ailleurs, notre partenaire de négociation, c'est le seigneur Baumeister. Pourquoi vous, vous la ramenez ? En plus, traiter le chef des vassaux de voyou, la fiancée de moine avide. »
J'avais d'autres trucs à dire, mais m'arrêter là, sinon ça finit plus.
Surtout, « ne sait ni calculer ni kanji » s'applique à mon père aussi.
Si je le dis, ça empire, alors j'arrête les insultes.
« (Wend, c'est le stress de l'autre jour qui ressort ?) »
« (Pas sûr.) »
Tu croyais que j'allais péter un câble ?
Luise, on ne sait quand, me tenait le bras pour me calmer.
« (Mais c'est un frère affreux…) »
« (Je l'apprends maintenant.) »
En fait, Kurt a besoin que je vive misérablement pour préserver son orgueil.
Pourtant, lui ne fait aucun effort.
Mon père pareil, ni kanji ni calcul.
Moi, je savais dès le début, mais quand même, dans ma vie d'avant, j'ai assez bossé pour entrer à la fac.
Ici aussi, jamais ménagé mon entraînement magique.
En plus, pour enrichir un tant soit peu le territoire, le minimum, c'est d'envoyer du monde dans les terres incultes pour faire des cartes.
Moi, pour téléporter avec précision, j'ai mis plus de cinq ans à faire des cartes.
Père a la stabilité du titre et du territoire, alors s'il ne le peut pas, qu'il la ferme.
Les frères partis lui passent devant, ça le frustre, alors quand on se voit, il balance des piques.
La prochaine fois que j'irai à la Capitale, je préviendrai Erich et les autres.
De toute façon, ça fait mal, alors j'irai le moins possible.
« Une fois la demande finie, on repassera ici. À ce moment, on triera les effets des deux maisons, Baumeister et Breithleder, et on reversera trente pour cent du produit de la vente. »
J'avais plus envie de rester.
Si je cause, Kurt chipotera.
Donc, on fixe les conditions et on retourne au boulot.
C'est une discussion entre hommes, donc je n'ai pas vu ma mère ni Amélie-san, mais…
Kurt ne me laissera pas rester longtemps ici.
Domage, mais rester plus longtemps n'apporterait que du malheur aux deux camps. On se lève et on sort.
« Wendelin-sama. Vous ne restez pas ce soir ? »
« Non, on est aventuriers, on bivouaquera. »
La purification des morts-vivants, mieux vaut commencer à l'aube, juste après le lever du soleil, pour l'efficacité.
Il est midi, donc on prévoyait de camper près de la Forêt des Démons ce soir.
On est aventuriers, on a le matos, et si on ne sait pas camper, on n'est pas aventuriers.
« Vous voilà de retour. Au moins une nuit… »
Se lever à l'aube et téléporter revient au même, mais…
Après avoir vu l'échange avec Kurt, le dire sans sourciller, Klaus a du cran, me dis-je.
« Cependant… »
« C'est un travail important. Mieux vaut être au top. Pas au manoir principal, mais chez Hermann-dono, ce serait bien. »
Klaus a raison.
Et si le fils du seigneur rentre au pays mais repart sans passer une nuit, ça fait perdre la face aux Baumeister.
Il me le fait remarquer sans le dire, ce Klaus est vraiment imprévisible.
« Ça vous va ? Hermann-dono. »
« Ah… »
Hermann, qui était resté coi devant notre dispute, reprend ses esprits sur l'appel de Klaus.
« Mieux vaut que les deux camps refroidissent. »
C'est nous qu'on s'est fait provoquer, mais si je réplique et que Kurt repart, on perd du temps.
On hoche la tête en silence.
« Seigneur Baumeister, ce soir nous logerons chez Hermann-dono. »
« On ne peut pas faire grand-chose. Hermann, je compte sur toi. »
« Oui. »
La négociation s'est terminée… disons sans accroc.
Le prélèvement est cadré, c'est l'essentiel.
C'était une famille avec qui j'avais peu de liens, mais j'ai montré un spectacle affreux à Erwin et aux autres.
Bref, l'arrière-goût est pourri.
Et je prends conscience que pour moi, ce manoir est déjà totalement une maison d'autrui.
« Désolé. »
« C'est pas à Hermann-niisan de s'excuser. »
« Ces deux-trois ans, Kurt est bizarre. »
En quittant le manoir principal pour aller chez Hermann, ce dernier nous guide.
Maison vassale de génération en génération, portant le nom Baumeister. Le précédent chef était le frère cadet de notre grand-père, m'a-t-on dit.
Mais le précédent chef est mort à l'expédition de la Forêt des Démons avec ses trois fils.
Les trois n'avaient que des filles.
Le gendre Hermann a épousé l'aînée et repris la maison.
Hermann se présentait aux autres en l'expliquant, mais tout le monde avait une tête dubitative.
Normal.
Pour une maison vassale, faire sortir tous les hommes de la parenté pour qu'ils se fassent tous tuer.
Et comme successeur, faire entrer le second fils de la famille principale comme gendre. Reprise de la maison.
Ça sent le calcul.
« Je comprends ce que vous voulez dire. »
Kurt, l'aîné, mis à part, Hermann devant moi avait dix-huit ans à l'époque.
Pourtant, la famille principale n'en a envoyé aucun.
On dirait qu'ils savaient que ce serait un massacre et l'ont fait exprès.
Puis, une fois les hommes de la branche tous morts, y placer un fils en trop pour la récupérer.
Théorie du complot ou vérité.
En tout cas, les soupçons sont légitimes.
« Père a dû trouver ça risqué. Donc pas d'enfant de la famille principale. Pour la branche, il a dû penser qu'au moins un reviendrait. »
« Quand même… »
« Ah, c'était Erwin-kun, hein. Au début, j'ai été sur un lit de clous. »
Du point de vue de la branche, Hermann n'était que la pointe de lance du père pour la reprise.
Donc il a dû morfler.
« Comment vous vous y êtes fait ? »
« Simple. Je suis devenu un homme de la branche, et j'ai mis les intérêts de la branche avant ceux de la famille principale. »
Sa revendication tout à l'heure — « donnez-nous les effets » — c'est bien les intérêts de la branche d'abord.
La branche veut les effets du précédent chef et de ses fils morts au combat.
« Et ça, ce Kurt, pour économiser vos frais, il a essayé de refuser. »
« Négocier, ça fait baisser le taux, il a dû avoir peur. »
« Radin ! »
« Effectivement, demoiselle, c'est radin. »
L'avis franc de Luise, Hermann ne le nie pas.
« Voici le manoir que je gère comme chef de la branche Baumeister. »
De l'extérieur, un peu plus petit que le principal, et plus vieux.
Probablement par déférence envers le principal.
Mais le principal n'est déjà qu'une ferme aisée, alors cette attention, on imagine la peine d'Hermann.
« Je suis de retour. »
« Maître, bienvenue. »
Comme au principal, un vieux domestique de près de soixante-dix ans accueille.
Là non plus, pas de marge pour loger du personnel à l'année, ni budget, donc les retraités de l'agriculture sont la force de travail principale.
« Marlène ? Y a des invités, dis-lui de venir. »
« Oui, je suis déjà là. »
Le manoir n'est pas grand, la femme d'Hermann apparaît illico.
Vingtaine d'années, mi-vingtaine ?
Parente ?
Mêmes cheveux bruns, visage un peu similaire.
« Ah, le fameux tueur de dragons. Ça fait longtemps. »
Parente à un degré éloigné, mais je n'ai aucun souvenir de l'avoir rencontrée.
Ah, si, aux mariages de Kurt et d'Hermann, deux fois.
De peur qu'on ne complote sur la succession si on se lie trop, sans doute.
Une seule fois, mon père m'a présenté, on a salué, c'est tout.
Pendant la cérémonie, j'ai juste mangé ce qu'on me servait.
« Ça y est. Celui que Kurt-niisan déteste à mort. »
« Bon âge, mais vraiment petit joueur, cet idiot. »
Elle n'a pas l'air du genre à dire des vulgarités, mais elle descend Kurt en flammes.
Vu l'historique, les relations sont pourries, c'est logique.
« Euh… dire du mal du futur chef comme ça, ça va ? »
« Ça va. Je lui dis en face, parfois. »
Visage crispé, Ina demande. Marlène-san répond avec une franchise rafraîchissante.
Pour elle, les gens de la famille principale sont les meurtriers de son grand-père, son père, ses oncles.
Et les gens de la branche partagent cet avis.
Je m'en doutais, mais avec l'affaire Klaus, on se demande combien de temps ce territoire tiendra.
« Les invités sont bienvenus. Surtout ceux qui se sont battus avec cet idiot de Kurt. Et de toute façon, ce village, y a jamais de clients. »
« En effet… »
Du temps où j'étais là, les seuls externes que j'ai vus, c'étaient les caravanes.
Donc ici, les clients sont toujours bienvenus.
Assoiffés d'infos extérieures, ils veulent tout entendre.
« Entrez. »
Guidés par Marlène-san, on entre. Dehors, c'est le principal qui impose l'austérité, mais dedans, c'est mieux entretenu que le principal.
Extérieur misérable pour ne pas contrarier le principal, intérieur soigné, déco comprise.
Ça doit être l'œuvre d'Hermann et des nombreuses femmes de la branche.
La femme du précédent chef, les épouses des trois fils morts, Marlène-san et sa sœur, mes cousines éloignées.
Les hommes restants — Hermann et les autres gendres — ont l'air de ne pas savoir où se mettre.
Cette maison est totalement matriarcale.
Et elles sont unies dans l'antagonisme envers la famille principale.
Les gendres, pour s'intégrer.
Hermann surtout, sans attache particulière pour sa famille d'origine, a viré anti-principal illico.
Dans cet environnement, à part Kurt, faut être maso pour ne pas devenir comme ça.
C'est l'impression que j'ai eue, guidé au salon, servi du thé.
« (En surface, maison du chef des vassaux, parente, mais latemment anti-principale… ) Enchanté, pas déjà vu ? Je suis Wendelin. »
« Je te vois partir tôt le matin depuis des années. »
Marlène-san et les gens de la branche ont vu mon silhouette partant à l'entraînement magique, gamin.
Mais elles ne m'ont jamais abordé.
Comme elles ne cachent pas leur position anti-principale, elles ont compris le risque de me contacter.
Maintenant, je suis d'une autre maison, donc pas de problème.
Et nous, ici, sommes des aventuriers venus visiter le territoire. Cette position est la plus forte.
Puisque le principal ne nous loge pas, la branche doit s'occuper de nous, pour la face des Baumeister.
« En plus, loger des aventuriers qui viennent récupérer les effets du grand-père et du père. C'est le bon sens. »
Marlène-san jette un regard vers le principal.
La bêtise de Kurt, le père vieillissant qui ne peut plus l'arrêter, elle les maudit en silence.
« Du coup, Brantack-sama, remettez-vous. »
Marlène-san tend une tasse avec un autre liquide à Brantack-san, encore gris.
« Non, désolé. Ça faisait longtemps que j'avais pas envie de péter un câble. Ho, de l'hydromel. »
« C'est notre spécialité. »
Brantack-san boit l'hydromel maison et retrouve sa bonne humeur.
« Bon goût. »
« Secret de famille. »
Je suis surpris.
Dans ce territoire où le menu quotidien, c'est pain dur noir et soupe de sel claire, voir sortir un luxe comme l'hydromel.
« Wendelin. C'est bizarre parce que c'est VOTRE famille. »
Hermann m'explique qu'il s'en est rendu compte en entrant comme gendre.
Partout.
En tout cas, dans cette branche qui fait chef des vassaux de génération en génération, on mange un peu mieux.
« Vraiment ? »
« On fait attention aux dépenses, mais on mange normalement. »
Hors cultures, la chasse et la cueillette assurent le reste, tradition de chef des vassaux.
L'éducation de la branche, dit Marlène-san. Elles tirent à l'arc, posent des pièges, c'est obligatoire.
À la famille principale, par fierté, « faire porter un arc à une femme, hors de question ».
Elles font aussi de l'apiculture basique, produisent du miel, et en font de l'hydromel.
Ce que Brantack-san redemande, c'est le fruit de ça.
« Ça me rassure. Si c'était le même menu… »
« Y a beaucoup de femmes ici. De la vraie cuisine sort. À la famille principale, y a une part de contrainte, genre "économisez à mort". »
Vouloir garder un max de liquidités, objectif clair.
D'où le « cinquante pour cent » du début.
La branche, « trop serré, ça étouffe au quotidien, donc avec modération ».
« Le repas, c'est plus tard. Reposez-vous. »
Dit-il, mais on est des clients rares avec des infos extérieures.
Les trois filles — Elise, Ina, Luise — se font happer par Marlène-san et les femmes de la branche pour subir un interrogatoire mode sur la Capitale.
Erwin et Brantack-san, aux gendres, racontent la Capitale et la vie d'aventurier.
Et moi…
« Sugee ! Le vrai héros tueur de dragons ! »
« C'est vrai qu'il est l'oncle du père ! »
Entouré par les nombreux enfants d'Hermann et de la branche.
Mais le regard des enfants, c'est d'une pureté absolue.
Vingt-cinq ans dans ce monde, dix ans en Wendelin.
Total, plus de trente-cinq ans, mon cœur tout pourri trouve ça éblouissant.
« Léon, je mens pas, moi. »
L'aîné, Léon, sept ans. Fils aîné d'Hermann, héritier de la branche.
Une petite sœur, Clara, quatre ans, me regarde de ses yeux purs.
« Je suis leur oncle, moi. »
« Non, Wend t'appelle comme ça depuis ses huit ans. »
Je savais qu'Hermann avait deux gosses, mais âges, sexes, noms, je ne savais rien.
J'évitais de les croiser, de les gâter.
De peur que mon père n'ait des griefs.
« À mon avis, pas de contact jusqu'ici, c'était la bonne décision. Vu l'attitude de Kurt maintenant. »
Ce type, capable de penser que je flatte l'héritier du chef des vassaux pour reprendre la famille principale.
« C'est sûr. Mais maintenant, c'est trop tard. »
Oui, trop tard.
Qu'il doute, qu'il soffre tout seul, qu'il crève.
Je sors les cadeaux de mon sac magique pour les gosses.
Prévus pour la famille principale — Amélie-san et ses gosses compris — mais si je les donne maintenant, Kurt lui en fera baver. Ils étaient restés dans le sac.
« Tout sort, le sac magique. »
« Faut l'avoir mis dedans avant, pour que ça sorte. »
Je file friandises achetées à la Capitale, jeux de plateau, jouets, en commençant par Léon.
Gosses, mais l'ordre des cadeaux, les nobles y font attention.
Léon, héritier de la branche.
Hors Clara, les autres sont enfants des sœurs et cousines de Marlène parties en gendre ailleurs, donc la hiérarchie doit être claire.
Me rappelle une anecdote sur Tokugawa Iemitsu gamin.
« Merci, oncle Wendelin. »
Quinze ans, mais cet « oncle » fait mal. Ici, c'est banal.
Mariages précoces, frères et sœurs aux écarts d'âge énormes, ça finit comme ça.
« Raconte-nous comment t'as tué le dragon ! »
« Raconte ! »
Du temps, pas envie de penser à Kurt.
Je leur raconte la défaite du dragon squelette.
Ils sucent leurs bonbons, écoutent avidement.
Ça lave le cœur, ces moments.
Une heure, peut-être ?
Ils en redemandent, j'ai le temps, je continue.
Et là, un invité inattendu débarque.
« Truly, baron Baumeister. Vous êtes populaire même auprès des enfants d'Hermann-dono. »
« Klaus… »
« Euh… Marlène-san ? »
« Il a dit qu'il avait une demande, il s'est incrusté… »
La branche, anti-principale, qui m'avait dit « si tu deviens chef, je coopère », ne freinera pas les manigouces louches de Klaus.
Pour la branche, Klaus et le principal qui s'entredéchirent, c'est tout bénéf.
« Une demande ? »
« Oui, un peu hors cadre aventurier, mais rien de dangereux. »
Soudain, le suspect Klaus nous propose un boulot.
Comment réagir ? Je reflechis.
Le retour au pays et ses emmerdes ne font que commencer.