« Dis, emmène-moi quelque part. »
« C'est soudain, comme ça, sans transition... »
Après avoir intégré sans encombre l'école préparatoire d'aventuriers et passé mon temps entre les cours et les jobs de chasse, j'ai fait la connaissance d'Erwin von Alnim, un camarade du même sexe qui est devenu mon premier partenaire.
Lui aussi était le cinquième fils d'une famille de chevaliers, une position tout aussi difficile que la mienne.
C'est pour cela qu'il n'a pas fallu longtemps pour que l'on s'entende bien.
D'ailleurs, on dit que tous les fils de nobles présents à l'école préparatoire se trouvent dans des situations similaires.
Peu de temps après, au retour d'une chasse, j'ai sauvé deux camarades d'une meute de loups.
Les deux personnes secourues étaient des camarades de classe. L'une est Iina Suzane Hirenbrant, une beauté au tempérament froid.
C'est une maître de lance, et son regard perçant, qu'elle laisse entrevoir par moments, doit faire fondre ceux qui l'apprécient.
Certains peuvent la trouver effrayante, mais moi, je ne la perçois pas ainsi.
Dans ce monde à l'européenne fantastique, ils paraissent plus mûrs que des Japonais, mais ce ne sont tout de même que des fillettes de douze ou treize ans.
Vu de mon esprit qui a dépassé les trente ans, on a juste envie de voir vite leur côté déréglé.
On sent qu'elles se forcent à faire plus matures qu'elles ne le sont, c'est presque attendrissant.
L'autre est Louise Yorande Aurelia Öfferveek, une beauté de type « loli » par excellence.
Un nom noble, terriblement long et difficile à retenir.
Dans ma vie précédente, c'était le genre de fille mignonne pour de vrai qui m'aurait valu une garde à vue immédiate si j'avais posé la main sur elle.
Mais il ne faut pas se fier aux apparences.
C'est un talent exceptionnel qui a réussi l'examen d'étudiant boursier dans le style de combat magique adopté par l'armée.
Si j'essayais ne serait-ce que de toucher sa poitrine, elle me briserait le nez sans aucun doute.
Le fait qu'il n'y ait rien à toucher même en y touchant — cela pouvait être considéré comme son objectif précieux pour les prochaines années.
« Emmène-moi... Louise est du coin, elle devrait connaître la géographie de Breihburg mieux que moi... »
« Même so, je pense qu'escorter une femme, c'est le rôle d'un homme. »
« Il existe apparemment cette théorie-là aussi. »
« Puisque tu es un homme, Wend, sois cool et escorte-moi. »
« Malheureusement, je manque d'expérience. »
« Haa... »
Après bien des péripéties, notre groupe de quatre a démarré pour son premier jour de repos.
Aujourd'hui, Erwin est parti dire qu'il allait voir pour une nouvelle épée, et Iina est partie dire qu'elle allait voir pour une nouvelle lance.
Tous deux ont l'air d'aimer beaucoup les armes.
Puisqu'ils y confient leur vie, c'est normal pour des aspirants aventuriers.
« Au fait, Louise, tu n'as pas envie d'aller voir pour de nouveaux gantelets ? »
« Hmmm, pas pour l'instant. »
D'après Louise, dans le style de combat magique, le plus important est son propre corps.
Heureusement, elle avait reçu de son père des gantelets d'occasion mais performants, et il en allait de même pour le dōgi qu'elle portait au combat, donc pas besoin d'en racheter de sitôt.
Ce sera nécessaire plus tard, c'est pourquoi elle met tout sur les économies pour l'instant.
« Je vois, je vois. Les économies, c'est important. »
Acheter ce dont on a besoin, économiser jusqu'à un montant cible.
Dans ma vie précédente, moi aussi, jusqu'au collège, j'avais sérieusement économisé.
« C'est ça. Donc, en guise de frais de guide, offre-moi quelque chose. »
« Toi... »
Je pensais ne pas m'intéresser aux lolis, même en comptant ma vie précédente, mais quand Louise me le demande avec un sourire, je ne peux plus rien dire.
Serait-ce la facture d'avoir à peine parlé à des femmes autres que ma mère et ma belle-sœur pendant des années ?
Non, dans ma vie précédente, j'ai eu une petite amie, et je n'étais pas au point d'être phobique des femmes ou timide.
Mais comme j'ai peu fréquenté les gens ces six dernières années, peut-être que ça s'est déclenché.
Mon esprit tourbillonne de pensées diverses.
« Je te guide jusqu'à une boutique spécialisée en objets magiques. Allez, c'est jour de repos, sortons. »
« Bon, bon, j'ai compris. »
Tiré par la main par Louise, je me dirige vers un quartier de Breihburg où je n'étais jamais allé.
« Rien acheté, hein. »
« La sélection est trop pourrie... »
Une heure plus tard, après avoir quitté la boutique d'objets magiques inconnue que nous avait fait découvrir Louise, nous buvions du thé dans un café de la grande rue en discutant.
« Moi, je ne comprends pas bien. »
« Les objets magiques n'étaient pas si mal. »
Les boutiques qui vendent des articles liés à la magie sont vraiment incompréhensibles.
Y a-t-il des articles polyvalents utilisables même par ceux qui ont peu de pouvoir magique ?
Ou bien ne vendent-ils que des articles dédiés aux mages ?
Et enfin, y a-t-il des armes et armures équipables par les mages ?
En réalité, comme les mages sont peu nombreux, les boutiques qui proposent ce troisième type d'équipement sont rares.
Ou alors, elles en ont mais la sélection est médiocre.
Pourtant, c'est bien une boutique spécialisée de Breihburg.
Il y avait une gamme correcte d'articles de qualité passable.
Mais comparés à l'héritage de mon maître, la qualité est inférieure.
Pas la peine d'acheter, j'ai vérifié tous les articles avant de venir à ce café.
« Objets magiques, hein. Les prix sont dingues. »
Surtout les articles polyvalents, un simple briquet pour faire du feu coûte près de mille cents.
La raison : les gens capables de les fabriquer sont extrêmement rares.
« Les articles dédiés, eux, ne sont pas si chers. Au fait, Louise, tu n'en achètes pas ? »
« Eh, tu t'en es rendu compte ? »
« Évidemment, un mage reconnaît un mage. »
En fait, je m'en suis rendu compte dès la cérémonie d'entrée.
Iina comme Louise possèdent plus de pouvoir magique que la moyenne.
Et Louise en a encore plus qu'Iina, qui se situe entre le niveau débutant et intermédiaire.
De plus, Louise semble cacher cela intentionnellement et ne pas s'entraîner pour augmenter son pouvoir magique.
« Si tu t'entraînes, je pense que tu dépasseras le niveau intermédiaire. »
« Pour ça, il y a des circonstances... »
Sa famille, les Öfferveek, enseigne le style de combat magique depuis des générations.
Mais il n'y a pas si commode que des gens à fort pouvoir magique naissent dans la famille à chaque génération. C'est pourquoi, en secret de famille, ils ont développé des méthodes d'entraînement permettant de surpasser le commun des mortels même avec un pouvoir magique moyen, ainsi que des techniques et une utilisation efficace du pouvoir magique.
« Mon père et mes frères n'avaient qu'un pouvoir magique ordinaire. Moi, je suis comme tu vois. »
Dès qu'elle a eu l'âge de raison, Louise a commencé à apprendre le style de combat magique auprès de son père et de ses frères.
Elle n'était pas spécialement consciente d'avoir un pouvoir magique un peu plus élevé, mais comme elle en avait plus, elle est devenue progressivement plus forte.
Au point de dominer peu à peu même son père et ses frères lors de combats d'entraînement sérieux.
« Enfant, je me suis dit "faut que je me retienne". Mais avec ma technique maladroite, si je me retenais, ça se voyait, non ? »
Se faire retenir par un enfant.
Qui plus est, une fille.
Du coup, au dōjō, elle s'est peu à peu retrouvée isolée.
À la maison, son père et ses frères étaient gentils, mais au dōjō, on la traitait avec distance.
Pourtant, on ne lui a jamais dit de ne plus venir.
Si on l'excluait de force, les disciples pouvaient penser : « Le maître, plus faible que cette gamine, l'a virée. »
Mais une gamine plus forte que le maître, c'est aussi ingérable.
L'entraînement est devenu une souffrance, et ça n'a pas traîné.
« Mais comme Iina, qui avait le même souci, habitait près de chez moi... »
Résultat, hors des heures d'entraînement, elle passait beaucoup de temps avec elle.
Elle sait aussi que le pouvoir magique augmente si on l'entraîne à part.
Mais si elle utilise ce pouvoir magique accru dans le style de combat magique, elle creusera encore l'écart de force avec son père et ses frères.
Faute de mieux, elle a décidé de reporter l'entraînement du pouvoir magique.
C'est la situation actuelle.
« Mais j'ai regretté. Quand j'ai été distancée par cette meute de loups. »
Si j'avais bien augmenté mon pouvoir magique, peut-être que je n'aurais pas été distancée par ces loups.
En y pensant, elle a décidé de s'entraîner activement désormais.
« Je vais m'entraîner dur et maîtriser le style de combat magique. »
« Oh, fais de ton mieux. »
Mais plus tard, au cours de cet entraînement, un fait inattendu a été découvert.
Son pouvoir magique ayant augmenté, sa force de combat dans le style de combat magique a grimpé, mais elle est devenue incapable d'utiliser tout autre sort, et Louise en a eu les épaules qui tombent.
Il arrive parfois qu'il y ait des gens comme ça.
Ceux qui ne peuvent utiliser leur pouvoir magique que pour améliorer leurs capacités physiques, leur attaque et leur défense — ce qu'on appelle mages-épéistes ou mages-arts martiaux.
« Weeeend ! »
« Même si tu me le dis... Y a juste une possibilité si tu augmentes encore ton pouvoir magique... »
Comme elle n'avait utilisé son pouvoir magique que pour le style de combat magique quand il était faible, son corps a fini par croire tout seul qu'il ne pouvait pas utiliser d'autre magie.
Une théorie dit que ça s'est gravé dans son subconscient, la rendant incapable de l'utiliser.
C'était écrit dans les livres laissés par mon maître, mais il y a aussi écrit : « Y a aussi des gens qui n'ont juste pas l'aptitude de base, donc c'est dur à distinguer », et j'ai été passablement déçu.
Mon maître était un excellent mage, mais en lisant ses livres et lettres manuscrits, on voit pas mal de passages qui montrent qu'il avait une personnalité assez légère.
Quand on cherche désespérément une réponse en tournant les pages, on sent bien que la réponse n'y est pas.
« Deviens forte dans le style de combat magique, c'est pas bien ? Ou plutôt, avec ton talent, c'est bizarre que le margrave Breithleder ne t'ait pas approchée. »
Parmi les gens du margrave Breithleder, le pouvoir magique de Louise devrait déjà être le deuxième après M. Blantark.
Pourtant, elle vient à peine de commencer à l'entraîner, et elle a déjà plus de pouvoir magique que les autres mages employés.
« C'est parce que je suis une fille. »
Parce qu'elle est une femme, on ne peut pas en faire une vassale avec sa propre maison.
Dans ce pays comme dans l'empire sacré d'Urkart voisin.
La tendance est à un statut bas pour les femmes, qu'une femme devienne chef de famille ou possède un titre nobiliaire est impensable.
Si Louise était un homme, le margrave Breithleder l'aurait recrutée.
Il y aurait eu la condition « après sa majorité », vu qu'elle est encore formellement chez les Öfferveek.
Mais comme Louise est une femme, c'est impossible apparemment.
Quelle que soit son talent, une femme ne peut pas passer devant la famille Öfferveek qui enseigne le style de combat magique aux Breithleder depuis des générations.
Le margrave pourrait forcer le passage en force, mais ça risquerait de créer des frictions avec ses vassaux.
Ce n'est pas en temps de guerre, donc on réagit excessivement à tout nouveau venu qui perturbe l'ordre établi.
Même recruter quelqu'un parce qu'il a des capacités n'est pas si simple dans une grande organisation comme la maison du margrave Breithleder.
Ce genre de話, en fait, on l'entend souvent dans les ministères et les grandes entreprises du Japon de l'ère Heisei, donc je ne trouve pas ça si bizarre.
« C'est chiant comme histoire (c'est vraiment une société féodale...) »
« Le service à la cour, c'est chiant, donc tant pis. »
Louise va devenir de plus en plus forte.
Quand ce sera le cas, pour son frère, la position de chef des Öfferveek — plus précieuse qu'un joyau — ne sera plus qu'une gêne.
En fait, moi aussi je suis pareil.
Pour mon frère aîné Kurt, l'héritage et le territoire des Baumeister — plus précieux qu'un joyau — ne sont, pour moi, qu'une charge à la gestion fastidieuse et au rendement médiocre.
Les gens ne désirent pas nécessairement la même chose.
« J'espère que tu pourras utiliser la magie un jour. »
« Augmente ton pouvoir magique et prie le ciel. »
« Quel prof irresponsable... »
J'ai fini par souvent accompagner Louise dans son entraînement pour augmenter son pouvoir magique, et nous sommes devenus de plus en plus proches.
Mais à cause de ça, une rumeur bizarre a commencé à courir.
« Hé, Wend. »
« Quoi ? Erwin. »
« C'est vrai que tu sors avec Louise ? »
« Quel rapport ! »
La rumeur que Louise et moi sortions ensemble a couru dans l'école, et en même temps, la rumeur que j'aimais les petites filles, ou les petites poitrines, a aussi couru.