« — Euh, belle-mère. »
« — Quoi ? Amalie-san. »
« — C'est au sujet de mon beau-frère, Werner-kun... »
Je m'appelle Amalie von Benno Baumeister, et jusqu'à il y a peu, je me nommais Amalie von Mainbach.
En somme, je suis issue de la maison Mainbach et j'ai été mariée à la maison Baumeister.
La maison Mainbach, bien que petite, est une lignée noble.
C'est pourquoi, naturellement, le mariage a été décidé par nos parents pour des raisons politiques, et du côté de la maison Baumeister, c'était la même chose.
Mon futur mari, Kurt-sama, est un homme, donc je ne savais pas ce qu'il en pensait intérieurement.
Moi, en tant que femme, même si je considère qu'un mariage politique est inévitable, je ne peux m'empêcher de rêver aux mariages d'amour des romans qui traînent dans la maison.
Tant que je me contente de rêver, ce n'est pas un péché.
D'ailleurs, je n'ai aucune plainte concernant ce mariage lui-même.
Même s'il s'agit d'une maison de chevalier dans un territoire reculé, le fait que la seconde fille d'une famille de chevalier puisse épouser l'héritier n'est pas une mauvaise affaire.
Comme je suis la seconde fille, en temps normal, je ne pourrais pas épouser un tel parti.
Au mieux, je serais promise à l'héritier d'un grand vassal d'un grand noble avec qui nous avons des liens.
Ou alors à un cadet d'une famille noble de rang égal, qui serait vassalisé.
Dans le pire des cas, il n'est pas rare qu'on devienne la concubine ou la seconde épouse d'un grand noble, ou qu'on nous marie de force à un riche marchand dans une quasi-vente de notre personne.
Alors, pouvoir épouser l'héritier, je ne peux que m'estimer heureuse.
Cela dit, quand j'ai vu ma future belle-mère en train de tresser des cordes, j'ai été un peu surprise.
Pourtant, le spectacle des hommes d'une famille noble s'activant au défrichement et à la chasse n'était pas si inhabituel dans une petite maison noble de campagne.
« — Cet enfant... »
Simplement, parmi eux, il y en a un.
Un enfant dont le comportement habituel est difficile à cerner.
Il s'agit du benjamin de la maison Baumeister, un garçon nommé Wendelin.
Bien qu'il soit né après que sa mère eut dépassé quarante ans, c'est bien elle qui l'a mis au monde, ce qui est assez rare.
D'ordinaire, ce sont de jeunes concubines qui donnent naissance aux cadets.
Effectivement, la maison Baumeister compte aussi une concubine.
Mon père en avait une aussi, donc ce n'est pas quelque chose d'étonnant.
Simplement, la concubine semble être la fille d'un chef de village, et je ne l'ai croisée qu'à l'occasion du mariage.
Il en va de même pour ses deux fils et ses deux filles, et il y aura peu d'occasions de les croiser à l'avenir.
Après tout, nos statuts sont différents.
Ces quatre enfants n'ont pas de droits de succession, et leur avenir sera de reprendre la maison du chef de village ou d'épouser le chef d'un autre village.
Le sang est mêlé à moitié, mais les statuts diffèrent, donc c'est inévitable.
« — C'est un enfant que j'ai porté dans mon ventre, mais je n'ai pas d'autre choix que de le laisser faire. »
Ma belle-mère ouvrait la bouche d'un ton lourd.
Au sujet de ce huitième fils dont elle n'imaginait pas qu'il naîtrait.
Après sa naissance, il était calme et peu exigeant, et de surcroît, à cette période, le village était occupé chaque jour par le défrichement et autres travaux pour compenser les dégâts subis lors de l'expédition dans la Forêt maudite, si bien qu'elle en était venue naturellement à le laisser souvent de côté.
Pourtant, sans jamais manifester la moindre insatisfaction, il passait son temps enfermé dans le bureau à ne lire que des livres.
Et avant qu'on s'en rende compte, cet enfant était devenu plus habile à la lecture et à l'écriture que nous-mêmes.
« — C'est un enfant comme Erich-san, qui vient de devenir indépendant, n'est-ce pas ? »
Je n'ai échangé que quelques mots avec lui, mais c'est quelqu'un de très perspicace.
Je pense même qu'il serait plus apte à être seigneur que mon propre mari.
C'est peut-être pour cela que je sentais une certaine distance dans leur relation, mais Erich-san a quitté la maison sans arrière-pensée.
Il s'est rendu à la capitale royale et y a réussi l'examen de fonctionnaire subalterne.
Probablement que cet homme l'a réussi avec aisance.
« — Ce n'est pas le cas. »
Selon ma belle-mère, le Werner en question, à six ans, pouvait déjà converser d'égal à égal avec Erich-san, qui avait dix ans de plus, et maîtrisait parfaitement la lecture, l'écriture et le calcul.
« — En plus, il sait utiliser la magie. »
Elle n'a pas cherché à savoir à quel niveau il la maîtrisait.
Néanmoins, beau-père et mon mari pensent tous deux qu'une fois adulte, s'il quitte la maison pour s'établir, il n'aura pas de mal à vivre.
« — Pourquoi laissez-vous un tel talent sans rien faire ? »
C'est là le point incompréhensible.
Avec un tel talent, si on l'employait au développement du territoire, combien le travail avancerait plus vite.
C'est une chance pour un grand essor de la maison Baumeister.
« — Vu comme ça, oui. »
Pourtant, l'affaire n'est pas si simple.
« — Le territoire Baumeister est petit et se trouve dans une région reculée. »
Ce n'est pas qu'on ne puisse pas y manger, mais c'est un territoire peu commode où il faut que tout le monde coopère pour survivre.
Effectivement, presque tous les gens du territoire ont assisté à mon mariage.
D'ordinaire, on mène une vie alimentaire frugale, mais ce jour-là seulement, on a servi une grande quantité de festins et d'alcool.
On dit bien que les cérémonies sont des fêtes : chez mes parents aussi, c'était pareil, et pour les gens du territoire qui ont peu de divertissements, un mariage est une fête.
« — Il y a eu beaucoup de viande servie, mais c'est aussi l'œuvre de Werner, n'est-ce pas ? »
Officiellement, c'est présenté comme le mérite d'Erich-san, qui est un as de l'arc, mais en réalité, c'est probablement Werner-kun, qui sait user de la magie, qui s'est démené.
« — D'autant plus qu'il faudrait lui demander de coopérer... »
« — Si on fait ça, ça déclenchera une querelle de succession. »
Dans un petit territoire reculé et fermé où la distance entre le seigneur et les gens du territoire est courte, si l'on apprend qu'il y a un fils capable d'utiliser la magie.
Naturellement, le nombre de gens du territoire qui viendraient réclamer directement à mon beau-père le changement de prochain chef augmenterait.
Les paysans ordinaires pourraient hésiter, mais pour la classe des chefs de village et autres, faire une requête directe est chose courante.
Après tout, ce sont les notables du territoire.
« — Si cela arrivait, on ne peut pas imaginer quel chaos en résulterait. »
Si cent pour cent de tous étaient d'accord, ce serait bien, mais ce n'est pas possible.
Si un conflit éclatait entre la faction Kurt et la faction Wendelin.
De plus, même si le trouble éclatait dans ce territoire, on ne peut pas espérer de renforts extérieurs.
Après tout, le voisin est de l'autre côté de la chaîne de montagnes.
« — Et puis, si cela arrivait. Vous, vous tomberiez de votre position de future épouse du chef. »
C'est vrai, maintenant qu'elle le dit.
J'ai enfin pu devenir l'épouse légitime du prochain chef, et je devrais la jeter moi-même ? À quoi bon ?
« — Quand on me le dit comme ça... »
Cela peut paraître laid, mais le monde n'est pas si tendre.
Plutôt que la maison Baumeister qui prospérerait sous la direction de Werner-kun comme chef, je dois absolument choisir que mon mari devienne chef et maintienne la vie actuelle.
C'est ce que je me suis dit.
« — Heureusement, Werner n'a pas d'intérêt pour ce territoire. »
C'est bien naturel.
Puisqu'il peut utiliser la magie, il peut très bien devenir aventurier ou entrer au service d'un autre noble.
Au contraire, ce serait assurément plus rentable.
« — C'est pour cela qu'il faut laisser Werner libre. Au contraire, ce sera le bonheur des deux parties. »
Cela m'a paru un peu froid, mais c'est sans doute là la forme d'amour maternel de ma belle-mère.
Si on laisse naître stupidement la convoitise pour le territoire, les enfants qu'elle a portés dans son ventre finissent par se battre.
Cela arrive souvent, et il n'y a pas de pire cauchemar.
« — Je comprends. Mais le monde ne va pas comme on veut, n'est-ce pas. »
« — Oui, il ne va pas comme on veut. »
Toutes deux avons poussé un soupir, et j'ai eu l'impression d'être devenue un peu plus proche de ma belle-mère.
Après tout, c'est la maison où je passerai ma vie.
Mieux vaut donc m'entendre le mieux possible avec mes beaux-parents.