« C'est ça ! Il suffit d'adopter un animal de compagnie ! »
Bien que j'aie obtenu une liberté d'action en journée, la réalité n'offrait pas autant de choix que ce que l'entourage pouvait croire.
D'abord, on m'interdisait de prêter main-forte au travail sous prétexte que cela pourrait devenir une cause de conflit pour la succession du territoire.
Ce n'avait pas été dit directement, mais les lettres régulières de mon frère aîné Erich m'avaient mis en garde.
« Je ne pense pas que ce Kurt ait autant de cran... »
Si je contribuais au défrichement, au creusement de canaux d'irrigation, au nivellement ou à la construction de routes.
Ce n'aurait posé problème que dans un territoire d'une certaine importance.
Devenu chef d'une grande maison noble, on aurait cherché à me garder comme un cadet utile avec un traitement de faveur.
On aurait aussi pu m'installer comme chef de branche cadette ou me favoriser comme vassal.
Mais notre maison Baumeister est pauvre.
La seule branche cadette existante est celle où le second fils, Hermann, s'est marié.
Si je me distinguais maladroitement, les habitants du territoire qui me verraient à l'œuvre ne manqueraient pas de dire qu'il vaudrait mieux que je devienne le seigneur à la place de l'héritier légitime.
C'est inévitable pour un petit territoire.
J'aurais le sourire satisfait de contribuer au développement du domaine, je serais chéri par les habitants, et tous affirmeraient que je suis plus digne que l'aîné de devenir le prochain chef.
« Il y a un risque qu'on t'égorge pendant ton sommeil. Je n'ai pas envie d'assister à une pareille tuerie entre frères. »
La jalousie humaine est terrifiante.
J'en ai fait l'expérience plusieurs fois à mon époque d'employé de seconde zone dans une société commerciale.
D'autant plus qu'ici, il s'agit de la succession d'un noble, fut-il de rang modeste.
La perspective de me faire assassiner pendant mon sommeil, pour qu'on annonce ensuite une « mort naturelle », était bel et bien réelle.
Quelle que soit ma maîtrise de la magie, une attaque surprise me laisserait sans défense.
D'ailleurs, pour Kurt, la position de futur chef et le territoire sont ce qu'il a de plus précieux, alors que pour moi, ils ne sont pas nécessaires.
Je peux même affirmer qu'ils m'encombrent.
« C'est pour ça. Mieux vaut continuer à faire semblant d'être un fils prodigue et bon à rien. De toute façon, Wend, tu passes pour un original depuis toujours. »
La dernière phrase m'a légèrement blessé, mais c'est bien le génie de la maison Baumeister, mon frère Erich.
Si j'avais été une femme, j'aurais pu tomber amoureuse de lui.
Bien que cette famille ne me paraisse pas tout à fait réelle, je n'aurais pas hésité à coopérer ou à prêter main-forte pour n'importe quoi, s'il s'agissait d'Erich.
C'est ainsi que je parcourais librement les terres incultes du sud, sans pour autant parvenir à sortir de ma solitude.
Je me rends à Breitburg environ deux fois par semaine, mais je ne peux pas le rendre public.
Car si l'on apprenait que je peux me téléporter librement, le problème de la succession s'envenimerait à nouveau.
C'est logique.
Si l'on savait que je peux apporter les marchandises commerciales nécessaires quand bon me semble, sans attendre la caravane qui ne vient que trois fois par an, cela créerait un écart énorme avec Kurt, qui en est incapable.
De plus, si je finis par assurer moi-même l'approvisionnement comme une évidence, se posera le problème insoluble de ce qu'il adviendra après ma mort.
Tout n'est pas bon à faire par simple gentillesse.
Un profit à court terme qui se transforme en perte massive à long terme, ce n'est pas souhaitable.
Pour ces raisons aussi, mes connaissances à Breitburg se limitent au strict minimum.
Là-bas, je ne suis que Wendelin, le fils filial qui vient vendre le gibier de ses pièges et de sa chasse depuis un village voisin, et qui fait les courses demandées en repartant.
Quelques gardes en rotation, quelques employés de la guilde commerciale, les tenanciers et employés de deux ou trois boutiques habituelles, et la bibliothécaire à l'accueil, à peu près.
La bibliothécaire ne portait pas de lunettes, mais c'était une belle femme d'allure intellectuelle, et je pense que c'est la femme que je côtoie le plus après ma mère dans ce monde.
Dans cet état de fait, j'en suis venu à cette idée.
Dans ma vie précédente, beaucoup de gens vivant seuls adoptaient un animal pour combler leur solitude.
Dans cette vie, je suis magicien, il n'y a donc rien d'étrange à avoir un familier qui servirait aussi d'animal de compagnie.
Je me suis mis à consulter les livres de magie laissés par mon maître.
D'ailleurs, je me souvenais que mon maître n'avait pas de familier non plus, et la raison en était étonnamment simple.
« Le familier devient les yeux et les oreilles du magicien, et lui fournit parfois de la puissance magique. Seule une personne ayant une grande affinité avec les animaux peut conclure un contrat. »
En résumé, il faut être quelqu'un comme Mutsugorō-san, sinon c'est difficile.
« Mon maître dit ça, mais essayons quand même... »
Je ne me voyais pas dire « bonne bonne » à un loup, mais l'essai valait la peine, et peut-être qu'un animal finirait par s'attacher à moi et devenir mon familier.
Avec cette pensée, j'ai sorti de la viande de lapin de mon sac magique, j'ai cherché la meute de loups la plus proche et j'ai tenté de les appâter.
« Hé ho ! Viande délicieuse, venez la manger ! »
« Grouuuuh ! »
« Allez, n'ayez pas peur ! N'ayez pas peur ! »
J'ai cru me souvenir d'une scène ou d'une réplique semblable dans un vieux dessin animé, mais faire du réchauffé n'est pas un mal, alors j'ai continué à les appeler.
Il y a eu une réaction immédiate.
« Graou graou ! »
« Houuuuh ! »
« Ça marche pas ! »
Loin de s'apprivoiser, la meute entière s'est lancée à pleine vitesse pour me dévorer.
Honnêtement, j'ai eu un peu peur.
« Merdum ! C'est raté ! »
J'ai réalisé la difficulté de la communication inter-espèces, et je me suis résigné à moitié : tant pis si je reste seul encore un moment.
« De toute façon, les humains se battent entre eux, alors avec d'autres animaux, c'est impossible ! »
Finalement, tous les loups qui m'avaient attaqué ont été abattus et sont devenus des peaux.
La viande de loup sent mauvais, donc je ne la mange pas, mais la fourrure se vend à un prix correct.
« Si vous étiez devenus mes familiers, je vous aurais donné de la viande normalement. Les bêtes sont pitoyables... »
En rangeant plusieurs dizaines de peaux de loup dans mon sac magique, je cherchais le candidat suivant.
Mais quel que soit l'animal, dès que je l'appelais, il montrait les dents et m'attaquait.
C'est mon quotidien, cela dit, et on comprend pourquoi les habitants du territoire évitent les terres incultes.
Loups, sangliers, grands cerfs.
Pourquoi sont-ils si incroyablement belliqueux, alors qu'ils ne sont même pas des monstres ?
« J'ai juste augmenté mon stock de viande et de peaux. »
Au final, aucun animal n'a accepté de devenir mon familier.
Tous ont fini par être abattus par mes soins, ne servant qu'à gonfler mes réserves de viande et de fourrure.
« Bon, tant pis. Solitude assumée ! Je continue l'entraînement magique. »
Réfléchir davantage ne servait à rien.
Avec cette conclusion, j'ai recommencé à voler aujourd'hui grâce à la magie de vol, en activant « Détection » pour chercher quelque chose.
« Tiens... »
J'ai alors remarqué qu'une montagne rocheuse devant moi émettait une faible lueur.
J'en ai prélevé un morceau sur-le-champ et j'ai lancé « Appréciation », qui a indiqué « minerai de cuivre ».
Je n'ai aucune compétence pour distinguer les minerais ou les pierres brutes, mais avec « Détection » et « Appréciation », c'est facile.
Reste à voir comment améliorer la technique de raffinage.
Avoir une magie qui me passionne ainsi aide à augmenter ma puissance magique et à améliorer ma précision.
Le temps passe d'autant plus vite.
« Bon, je dois rentrer dormir avant la nuit. J'en resterai là pour aujourd'hui. »
La montagne qui brillait faiblement était principalement un gisement de cuivre.
Je ferai une exploration sérieuse demain, pour l'instant je rentre à la maison.
J'aurais bien voulu camper dehors, mais en tant que mineur, ça poserait trop de problèmes.
« Cuivre et argent. Un peu d'or aussi, peut-être... »
Le lendemain, je mâchouillais des onigiri tout en poursuivant l'étude du gisement découvert la veille.
J'avais pris le petit-déjeuner à la maison, mais je voulais quand même du riz, alors j'avais mangé léger.
J'ai fait cuire du riz dans une grande marmite achetée à Breitburg, façonné des onigiri et les ai mis dans mon sac magique ; ainsi, je peux en manger de frais n'importe quand.
J'ai construit un fourneau improvisé avec de la magie de terre dans les terres incultes, et j'ai fait cuire d'un coup grâce à ma magie de feu.
C'était ce qu'on appelait « cuisson au feu vif direct » dans une vieille publicité.
Au début, le feu était trop fort et j'ai carbonisé le riz plusieurs fois, mais maintenant je réussis un riz délicieux avec un bon fond croustillant.
La garniture, c'est de la viande chassée sur place, des algues et du poisson pêchés en mer, mijotés dans du miso ou de la sauce soja, et récemment j'ai aussi commencé à faire ma propre mayonnaise.
Avec des œufs et du vinaigre achetés à Breitburg, je la fouette grâce à la magie de vent.
Puisque j'en fais une grande quantité dans un gros bol et la stocke, je n'ai pas à la refaire souvent.
C'est bien, la magie.
Vraiment commode.
Seulement, même si elle est polyvalente, la production de masse et la diffusion poseraient problème.
Je n'ai aucune obligation de la diffuser, alors on peut bien me critiquer sur ce point.
« De toute façon, je n'ai pas l'intention d'en produire en masse pour la vendre. Ça me suffit. »
Je ne fais que ce dont j'ai besoin, en utilisant la magie.
C'est un entraînement magique à deux birds with one stone, et l'idée d'en faire un commerce viendra après avoir quitté la maison.
Quel marchand irait faire affaire avec le huitième fils gamin d'une famille noble, quelle qu'elle soit ?
D'abord, je dois atteindre la majorité et quitter le foyer ; tant que je n'y suis pas, je ne peux rien faire dans la société.
Le fait de faire ce que je veux seul dans les terres incultes est aussi une forme de décharge de stress.
« Hmm ? C'est quoi cet animal ? »
Alors que je vérifiais la finition d'un lingot de cuivre que je venais de fabriquer, j'ai aperçu un ours un peu plus loin.
Sa taille est considérable.
Comparé aux ours à collier que j'avais vus dans un parc à ours dans ma vie précédente, celui-ci est incomparable. Il me regarde sans agressivité, avec une curiosité marquée.
« Serait-ce... ? »
Une « résonance » comme on dit, peut-être.
Les cas d'ours devenus familiers sont rares, mais pas inexistants. La probabilité que cet ours devienne le mien est donc élevée.
« (Ça marche ! Ça va marcher !) »
Mon cœur bondissait de joie, mais en surface je restais calme. J'ai sorti de la viande de lapin de mon sac magique et je la lui ai montrée.
L'ours a reniflé, puis s'est approché petit à petit.
« (Un ours comme familier, hein. Pour les déplacements, ça ira ? Bon, on verra plus tard.) »
Avec cette taille, je pourrais même monter sur son dos, les rêves s'élargissaient.
Mais un cauchemar a brisé mes espoirs.
Soudain, l'ours qui s'était approché tout près a découvert ses crocs et s'est jeté sur moi.
Honnêtement, c'était très dangereux.
Même si on dit que je n'ai pas de talent, j'ai bien fait de m'entraîner chaque matin à l'escrime et aux esquives corporelles.
« Merdum ! Tu as joué avec mes sentiments purs ! »
Finalement, l'ours a reçu une flèche magique en plein front et a été rappelé au ciel, laissant derrière lui une belle fourrure, de la viande et un foie utilisable comme ingrédient médicinal.
En même temps, je confirmais à nouveau la difficulté de la communication inter-espèces et le fait que je resterais solo encore un moment.