« Maître, comment trouvez-vous les lunettes de soleil ? »
« Elles vont bien, elles me sont utiles pour la pêche et la chasse. Merci pour ce bel objet, Agnes. »
« Je suis ravie qu'elles vous plaisent, Maître. »
Une fois la leçon terminée, je discutais avec Agnes.
Les lunettes de soleil avaient créé un lien entre nous, et c'était l'élève la plus douée de la classe de magie.
Elle possédait la plus grande puissance magique à l'heure actuelle, écoutait les cours avec assiduité et obtenait d'excellents résultats aux examens écrits.
C'était une déléguée-type, mais aussi une jolie fille, ce qui en avait fait mon élève favorite.
Je me demandais s'il était bien de faire des favoris parmi les élèves, mais un professeur reste un être humain, c'est inévitable, et je ne bâclais pas pour autant l'encadrement des autres.
C'est ce que je décidais de penser.
Les professeurs de mon ancienne vie avaient-ils les mêmes soucis ?
« Maître, que ferez-vous maintenant ? »
« Je compte rentrer au manoir un peu plus tôt. Mes épouses m'y attendent. »
« C'est une bonne idée. »
L'une des raisons pour lesquelles j'appréciais Agnes, c'est qu'elle était une fille vraiment bien.
Au lieu de me dire de l'emmener jouer après les cours, comme le ferait une fille de cet âge, elle faisait preuve de délicatesse en disant qu'il valait mieux que je rentre vite auprès d'Elise et des autres qui étaient enceintes. Je trouvais cela remarquable.
D'abord, moi à cet âge dans ma vie précédente, j'en aurais été incapable.
Je me souviens ne penser qu'au dernier jeu à la mode, à la suite du manga populaire et aux jolies filles.
« Tiens, j'irais bien acheter des gâteaux en rentrant ? »
« Maître, vos cadeaux sont presque toujours de la nourriture. »
« Haha, parce que j'aime ça. »
C'est aussi parce qu'avec des vêtements ou des accessoires, il y a la question des goûts et des tailles, et je ne peux pas juger seul sans y aller avec Elise et les autres.
Bon, je n'ai pas le sens de la mode depuis ma vie précédente, c'est 어쩔 수 없다.
« Pour un cadeau à une femme, pourquoi ne pas offrir des fleurs, de temps en temps ? »
« Des fleurs... »
Fidèle à son genre, Agnes me conseilla qu'Elise et les autres seraient ravies si je rapportais des fleurs.
En effet, c'était un avis typiquement féminin.
« C'est vrai, offrons des fleurs pour une fois. »
« Oui, les femmes sont contentes quand on leur offre des fleurs. »
Acheter une grande quantité de roses pour en faire un bouquet... ou un orchidée en pot hors de prix, ça irait aussi ?
Il doit y avoir plein d'autres fleurs, mais dès qu'il s'agit d'en choisir, je me mets à hésiter.
« Maître, en fait, la famille de Cindy tient une fleuriste. C'est une boutique spécialisée réputée, ils ont plein de belles fleurs. »
Cindy était la plus jeune fille de la classe.
Elle avait douze ans, tiens, moi aussi j'avais cet âge quand j'ai intégré l'école préparatoire.
Elle s'entendait bien avec Agnes, et c'était en fait la troisième puissance magique de la classe.
De plus, même si elle est troisième, son mana n'est pas si éloigné de celui d'Agnes.
Une recrue prometteuse, en somme.
Elle a les cheveux noirs coupés en carré, ce qui la fait paraître encore plus jeune, mais elle est en fait un peu plus grande que Luise.
On ne trouve pas tant de filles qui paraissent aussi jeunes que Luise, me disais-je.
« Cindy. »
« Quoi ? Agnes. »
Elles avaient deux ans d'écart, mais se tutoyaient naturellement.
Elles étaient dans la même classe, et semblaient vraiment proches.
« Maître voudrait acheter des fleurs chez toi. »
« Vraiment ? Merci beaucoup. »
Cindy me remercia joyeusement, en future cliente.
« Alors, quel genre de fleurs souhaitez-vous ? »
« ... »
Interrogé par Cindy, mon temps s'arrêta un instant.
En y réfléchissant bien, je ne connaissais guère les variétés de fleurs.
Roses, tulipes, orchidées, chrysanthèmes... non, les chrysanthèmes ne conviennent pas pour un cadeau à une femme.
Dans mon image, c'est pour les enterrements.
Il y a aussi les poupées en fleurs... sans aucun rapport.
Au fait, est-ce qu'il y a des chrysanthèmes dans ce monde ?
Le duché de Mizuho en a sûrement avec les poupées en fleurs, mais comme je n'ai jamais eu d'intérêt, je ne savais pas.
Les chrysanthèmes comestibles... existent-ils ? Je demanderai au duc de Mizuho plus tard.
On les fait bouillir et on les mange avec de la sauce soja-moutarde, c'est délicieux.
Bref, les noms des autres fleurs ne me venaient pas.
Marguerite, c'est un nom de fleur... ou un prénom ?
Poinsettia... attendez ? C'est un nom de chien ?
Devant une question si précise, je cherchai instinctivement du secours auprès d'Erwin, qui se tenait silencieusement derrière moi.
Erwin drague bien assez, il a dû offrir des fleurs à des femmes sans que je le sache.
« Erwin, toi, t'offrirais quoi comme fleurs ? »
« ... Des tulipes ? »
« Ah, c'est ça. Tu es au même niveau que moi. »
Erwin non plus ne connaissait pas vraiment les noms de fleurs, il n'était pas mieux loti que moi.
« C'est pour ça que Carla t'a largué ! »
« Ça n'a rien à voir avec les fleurs ! Des roses ! »
« Tout le monde connaît les roses. »
Finalement, Erwin n'était pas plus avancé que moi.
La plupart des hommes doivent être comme ça...
« Dans ce cas, demandons à Katia, qui est une femme... Katia. »
« Hein ? Moi ? »
Pour une raison quelconque, je tournai la conversation vers Katia, et elle se mit à réfléchir comme Erwin.
« Par exemple, si tu recevais des fleurs de ta famille ou d'un aventurier homme ? »
« ... Euh, pas vraiment. »
Katia n'avait jamais reçu de fleurs de qui que ce soit.
Son visage s'assombrit visiblement, et Erwin et moi eûmes l'impression qu'il valait mieux ne pas insulter.
Probablement qu'au manoir non plus, je ne devrais pas demander à Katharina et Lisa.
« Mon père et mon frère n'offrent pas de fleurs. Ce qu'on me donne le plus, c'est des maro-imo ? »
« Je vois... »
Les maro-imo sont délicieux et très populaires auprès des femmes, mais quand même, Katia doit bien vouloir des fleurs de temps en temps.
Les maro-imo, c'est pas très romantique...
« Nous voilà tous les trois bloqués parce qu'on ne connaît pas les noms des fleurs. »
Je suis peut-être un professeur indigne, mais mon domaine n'est pas la botanique.
Je décidai de ne pas m'en soucier.
« Maître, ce genre de personnes n'est pas rare. C'est pour ça qu'existent des professionnelles comme nous. »
« C'est vrai. Alors, je vais laisser Cindy choisir. »
« Oui, avec plaisir. Je vous guide. »
Ainsi, nous nous rendîmes chez la fleuriste de Cindy sous sa conduite.
« Maître, c'est ici. »
« C'est une boutique spécialisée... »
La boutique des parents de Cindy était une grande fleuriste située dans un coin du quartier commercial, près du quartier des nobles inférieurs.
Elle ne vendait pas seulement des fleurs, mais aussi des arbres, des arbustes et du matériel de jardinage, et gérait l'affaire à une échelle considérable.
« Je suis de retour. »
« Bienvenue, Mademoiselle. »
Un jeune homme qui semblait être un employé accueillit Cindy en entrant.
Le fait qu'il l'appelle « Mademoiselle » indiquait une grande maison de commerce florissante.
« Thomas, aujourd'hui j'ai amené des clients, alors je vais les guider moi-même. »
« Hein, c'est Mademoiselle qui guide personnellement des clients... hein ! Le comte Baumeister ? »
Le jeune employé semblait me connaître.
Il poussa un cri de surprise.
« En ce moment, c'est notre professeur. Le maître veut choisir des fleurs pour ses épouses, alors je vais le guider. »
« Compris, il vaut mieux laisser faire Mademoiselle. »
Guidés par Cindy, nous nous dirigeâmes d'abord vers le coin des fleurs coupées.
De belles fleurs y étaient alignées en nombre.
Des roses... des tulipes aussi.
Pas de pissenlits... c'est une plante sauvage.
Mais on peut faire du café avec leurs racines... je ferai essayer la prochaine fois.
Pour le reste, je ne savais pas.
« C'est joli, Erwin. »
« Ah, c'est joli. »
« C'est joli, mari. »
Et le triste, c'est qu'Erwin et Katia étaient au même niveau que moi.
N'ayant jamais vécu en offrant des fleurs à des gens, nous ne pouvions dire que « c'est joli » devant des fleurs, même à trois.
Nous ne pouvions pas connaître les noms des fleurs.
« Maître, quel genre de fleurs aimez-vous ? Même si vous ne connaissez pas les noms, offrir celles que vous trouvez belles n'est pas une mauvaise idée. »
Vraiment fille de commerçante.
Cindy me guidait habilement pour ne pas me faire perdre la face.
Ou plutôt, on ne croirait pas qu'elle a douze ans, tant elle était posée.
Quand je lui apprends la magie, elle fait plus jeune, pourtant.
« Tiens... celle-là ? »
Je désignai une fleur.
J'avais l'impression de l'avoir déjà vue, ou pas... Les fleurs étaient petites, mais je me disais que ce n'était pas mal.
« Eh ! Cette fleur-là ? »
« C'est bizarre ? Je la trouve jolie... »
« Maître, cette fleur s'appelle le silène, et son langage signifie "amour trompeur". »
« ... »
Apparemment, le langage des fleurs existait aussi dans ce monde.
De plus, je ne connaissais que le terme « langage des fleurs », et j'allais offrir à mes épouses la pire fleur possible pour l'occasion.
« Ver, parmi tout ce choix, tu tombes sur la pire. »
« Tais-toi, alors toi, choisis pour voir. »
« Moi aussi, je vais acheter un bouquet qui plaira à Haruka. »
Erwin semblait avoir décidé d'acheter des fleurs pour Haruka en rentrant.
Il commença à choisir parmi les fleurs celles qui lui semblaient convenir à une femme.
« Ça ne te va pas... »
« Je ne veux pas l'entendre de toi ! »
Tout en râlant contre moi, Erwin se mit à choisir des fleurs à son goût.
« Celle-ci a l'air originale et amusante. En bouquet avec des roses ? »
« Cindy, celle-là, ça donne quoi ? »
Je demandai à Cindy le langage de la fleur qu'Erwin avait choisie.
« C'est un cyclamen. Son langage signifie la jalousie et le soupçon. »
« Toi non plus, c'est raté. »
Jalousie et soupçon, ça ne s'entend pas comme un langage de fleur approprié pour offrir à une femme.
Le cyclamen, maintenant qu'elle le dit, je connais le nom.
Honnêtement, je ne savais pas à quoi ça ressemblait.
« Dis, Cindy. Si on fait attention à ça, on ne peut plus offrir aucune fleur, non ? »
Katia semblait se demander pourquoi on vendait des fleurs avec de tels langages comme marchandises.
Elle posa la question à Cindy.
« Les roses rouges sont le choix le plus sûr et le plus apprécié par les femmes, mais si on n'offre que des roses, ça lasse, non ? Les clients habitués ne font pas attention au langage des fleurs, mais pour un premier cadeau, certains se lancent et finissent par déplaire à l'autre. C'est là que réside le professionnalisme du vendeur. »
Cindy répondit sans hésiter à la question de Katia.
« Je vois, moi je préfère recevoir de jolies fleurs plutôt que de m'inquiéter du langage. »
La fleuriste des parents de Cindy florissait.
Plusieurs jeunes employés conseillaient chaque client individuellement.
Ceux qui achètent des fleurs ont de l'argent, ce sont des gens aisés, et les fleurs sont plus chères qu'au Japon moderne, donc un service minutieux est nécessaire.
Pour que les clients fortunés qui achètent régulièrement reviennent avec plaisir, les employés étudient les fleurs au quotidien.
Il y a aussi des plantes en pot et des graines, il faut donc connaître la culture.
Je me disais que fleuriste, c'est pas simple.
« Connaître les fleurs préférées des clients réguliers fait aussi partie du travail des employés. »
« C'est vrai... y'a du boulot. Cindy a l'air calée aussi. »
« Oui, j'ai un frère aîné et un cadet, donc je ne reprendrai pas la boutique, mais j'aide depuis toute petite. »
C'est l'histoire du petit moine qui récite les sutras devant le portail.
Cindy connaissait les fleurs aussi bien que les employés.
« La qualité du service... c'est sûr, y'a du monde. »
Il y avait beaucoup de clients hommes dans la boutique.
Des nobles qui offrent à leurs connaissances, de gros marchands qui offrent peut-être à des femmes de bars ?
En y pensant, j'aurais peut-être dû amener Brantack plutôt qu'Erwin ?
« Un grand bouquet de roses rouges et de gypsophiles ! J'en veux quatre ! »
C'est là que nous fûmes témoins d'une scène inattendue.
Ce maître était venu acheter des fleurs.
Je pensais que le voir aller assidûment au temple et acheter des fleurs formaient un duo d'événements impossibles, mais la réalité sous nos yeux nous stupéfia.
« Maître ? »
« Oh ! Le comte Baumeister ! »
Le maître nous repéra et nous appela joyeusement.
« Vous achetez des fleurs ? »
« Comme je laisse souvent le manoir, je fais sentir la solitude à mes épouses, alors de temps en temps j'offre des fleurs ! Mais comme je ne connais pas bien les fleurs, c'est toujours des roses rouges et de la gypsophile ! »
« Maître, est-ce bien ainsi ? »
« Hm, ajoutez encore des roses rouges pour faire un bouquet plus imposant ! Ce genre de chose doit être fastueux ! »
« Certainement. »
C'est peut-être irrespectueux de dire que c'est inattendu, mais le maître semblait être un habitué de cette boutique.
L'échange avec l'employé donnait cette impression.
Cependant, dire qu'un bouquet doit être fastueux, c'est bien la personnalité du maître.
« J'ai considérablement augmenté la quantité. »
« Oh ! Voilà un vrai bouquet ! Alors, je prends ça ! Offrir des fleurs à Elise et aux autres, le comte Baumeister n'est pas mal ! »
Je fus complimenté par le maître, mais je ressentis un vague malaise.
Et le maître rangea les bouquets achetés dans son sac magique et repartit prestement vers le manoir.
Face à cette aisance, moi, Erwin et Katia ressentîmes un incroyable sentiment de défaite.
Avec Brantack ou le margrave Breithleder, je n'aurais peut-être pas ressenti ça.
C'est précisément parce que ce maître semblait le plus éloigné des fleurs qu'on le ressentait d'autant plus.
« Ver, on a l'impression d'avoir subi une défaite écrasante... »
« On est en dessous du maître... »
« Dis pas ça, Katia ! »
C'est très irrespectueux pour le maître, mais les dégâts moraux pour nous étaient sérieux.
Et une nouvelle épreuve nous frappa.
« Mademoiselle, le maître a acheté toutes les roses rouges, il n'y en a plus. »
Face à la rupture de stock des roses rouges, le choix le plus sûr, nous, qui ne connaissions pas les fleurs, fûmes encore plus acculés.
« Pas de roses rouges, c'est embêtant... »
Parce que le maître les avait toutes raflées, nous étions dans l'embarras.
Même si on dit que c'est banal ou répétitif, aucune femme n'est mécontente de recevoir des roses rouges.
« Dans ce cas... »
« Dans ce cas, quoi ? Mari. »
« Je laisse faire la spécialiste. »
Oui, je suis un comte.
Quand on accomplit quelque chose, s'appuyer sur la force d'autrui n'est pas mal.
Au contraire, c'est la posture correcte d'un noble.
Certainement pas parce que je suis à court d'idées faute de roses rouges.
« Oui, laissez faire. Mais à l'avenir, Maître, pensez aussi à l'avance aux fleurs que vous voulez offrir. »
Vraiment habituée, Cindy composa habilement les fleurs pour créer les bouquets pour Elise et les autres.
« ... Les épouses de Maître sont nombreuses, hein... »
C'est qu'il y avait aussi les parts d'Amalie-san, de Therese et de Lisa.
Mais pour un comte, ce n'est pas si rare.
Même juste pour offrir des fleurs à ses épouses, les dépenses sont considérables. Je m'étonnai moi-même de constater que le simple fait d'exister en tant que noble engendrait des coûts.
« Je reviendrai acheter. »
« Oui, si vous offrez régulièrement des fleurs à vos épouses, elles seront ravies. Les femmes adorent les fleurs. »
C'est ce que j'avais moi-même vaguement compris.
Les femmes aiment les fleurs, et quelqu'un disait que c'est parce qu'elles fanent et disparaissent.
Elles ne sont pas lourdes comme des accessoires, et il y a peut-être l'attente d'en recevoir à nouveau.
« Puisque Cindy nous a bien aidés, j vais lui offrir des fleurs à mon tour. »
Nous n'aurions pas su choisir sans elle, et en guise de remerciement et de pourboire, je décidai d'offrir des fleurs à Cindy.
Cela ferait aussi de l'entraînement pour choisir des fleurs pour des femmes, une pierre deux coups.
« Tiens... celle-là, comment ? »
Ce que je choisis... une fleur ressemblant à un lys.
Voilà, moi je connais le lys.
On ne peut pas se souvenir de toutes les variétés du jour au lendemain, même si on me le demande soudain.
Je viens juste de m'en souvenir.
« Merci pour aujourd'hui, Cindy. »
« Oui, transmettez mes salutations à vos épouses. »
J'achetai les bouquets pour Elise et les autres, et rentrai en hâte au manoir.
« Voici, j'ai acheté des fleurs pour Elise et les autres. »
« Tu pourrais les donner directement, mais tu racontes les circonstances, c'est bien toi, Ver. »
« Non, les belles paroles, c'est trop dur pour moi. »
Je tendis les bouquets à mes épouses, et Luise me dit que je devrais le faire avec plus de classe, mais elles semblaient contentes de recevoir des fleurs.
On discutait gaiement avec Elise et les autres en regardant les fleurs.
« Il n'y a pas de roses rouges, mais les autres fleurs sont bien assorties et c'est joli. »
Elise aussi avait l'air très heureuse.
Effectivement, c'est vrai que les femmes sont contentes de recevoir des fleurs.
« Les roses rouges, c'est quand même le grand classique ? »
« Oui, c'est le plus populaire et le plus clair. »
Dans ce monde aussi, les roses rouges sont les plus fortes.
« À propos... »
Quand je racontai que le maître avait raflé toutes les roses rouges, à part Katia qui l'avait vu et Elise, tout le monde afficha une stupeur totale.
« Eh ? Le maître ? »
« Encore une blague, quelqu'un qui ressemble au maître... mais une telle personne, on ne peut pas la confondre. »
« Ça ne lui va pas. »
« On ne peut dire que ça ne lui va pas... »
Les réactions d'Ina, Luise, Wilma et Katharina étaient dans mes prévisions.
Pour qui connaît le maître, tout le monde doit penser pareil.
« Mais oui, moi je l'ai vu et j'ai même parlé avec lui. »
« Est-ce si bizarre ? »
« Bizarre, disons plutôt que ça ne lui va pas. »
« C'est peut-être vrai, mais ce maître est gentil avec les femmes et les enfants. »
Therese raconta qu'enfant, lors d'une délégation de bonne volonté, elle avait fait des caprices et le maître l'avait emmenée jouer dans divers endroits.
« C'était passible de sanction lourde, mais le maître a écouté mes caprices. Brantack, qui a été embarqué, faisait une drôle de tête au début. »
Le pauvre, j'eus involontairement pitié de Brantack.
« C'est vrai, moi aussi je lui parle parfois, et je le trouve très aimable. »
Amalie-san était du même avis que Therese, les femmes d'un certain âge semblent penser que le maître est un homme gentil avec les femmes.
C'est l'œil affûté par l'expérience pour juger les hommes ?
« Elise n'est pas surprise. »
« Oui, depuis toujours, oncle a cette habitude. »
Elise nous apprit que le maître, depuis son mariage, avait pour habitude d'acheter régulièrement des fleurs pour rentrer.
« Bon, en résumé, nous aussi il faut qu'on arrive à être attentifs aux femmes comme le maître. »
« C'est possible. »
Devant la remarque trop juste d'Erwin, j'acquiesçai involontairement.
Et à ce moment-là, chez la fleuriste des parents de Cindy...
« Cindy a reçu des chigirijia du comte Baumeister. »
Le comte Baumeister ne connaissait rien au langage des fleurs, mais le père de Cindy, propriétaire et gérant de la boutique, ignorant ce fait, se réjouit grandement de ce fait.
« C'est incroyable, patron. Cindy deviendrait l'épouse du comte Baumeister ? »
« Après tout, il lui offre des chigirijia. Si Cindy devient l'épouse du comte, nous pourrons ouvrir une succursale à Baulburg. »
« Ce serait bien. »
Le père de Cindy et les employés vétérans qui travaillaient là depuis des années se réjouissaient grandement.
Le langage des fleurs du chigirijia est « Aimez-moi ».
Tous deux pensaient que leur fille était courtisée par le comte Baumeister.
Bien sûr, c'est un monumental malentendu.
« Nous sommes des roturiers. L'enfant du comte Baumeister et de Cindy deviendrait le patron de la fleuriste de Baulburg, et gérerait aussi les autres boutiques qui seront créées dans les autres villes du domaine. Oui, on confiera la boutique principale ici au fils de Curtis, et toi, tu travailleras sous Cindy pour la gestion réelle et la construction du réseau de succursales. »
« Le rêve s'agrandit. »
Ainsi, le commerce de cette fleuriste, qui n'avait jusqu'ici qu'une boutique dans la capitale, s'étendrait considérablement.
« On dit qu'il y a beaucoup de fleurs rares dans le domaine Baumeister. Si on peut les commercialiser, les affaires s'étendront encore. »
« Curtis, tu as eu une bonne idée. C'est ça, c'est une grande chance ! »
Le père de Cindy et l'employé vétéran gonflaient d'espoirs pour l'avenir, mais Cindy, qui savait que le comte Baumeister n'avait pas réfléchi à ce point en offrant des chigirijia, ne pouvait que s'angoisser face à ce développement inattendu.
« (Papa ! Curtis-san ! C'est pas ça ! Le maître n'a pas pensé aussi loin en m'offrant des chigirijia !) »
Cindy ne put pas leur dire que c'était faux, face à leur joie excessive.
Elle savait qu'ils seraient terriblement déçus.
« (Il faut que je leur dise que c'est pas ça avant ma remise des diplômes... mais devenir l'épouse du maître, ça serait pas mal non plus...) »
En même temps, elle ressentait aussi de la joie à l'idée de devenir l'épouse du comte Baumeister, c'est pour cela qu'elle ne put pas les arrêter, un secret pour les autres.