Le mahaze est une espèce de gobie classée dans la famille des Gobiidae, ordre des Perciformes, qui vit dans les baies intérieures et les eaux saumâtres d'Asie de l'Est.
Au Japon, on le trouve au sud de Hokkaido, ainsi qu'en Chine, en Australie et en Amérique, et selon les régions et la taille, il porte divers noms : goby, kajika, kuzu, dekigoby, hinezumi, ketagoby, kamagotsu, gozu, kusogoby.
En tant que poisson facile à pêcher, la pêche au gobie existe comme divertissement populaire depuis l'époque d'Edo.
C'est aussi un poisson comestible très courant, que l'on prépare de multiples façons : tempura, karaage, sashimi, ingrédient de soupe claire, ragoût, confit.
Il est connu comme l'ingrédient suprême du tempura style Edo, et dans certains restaurants huppés du centre-ville, il faut commander un menu à plus de huit mille yens pour avoir droit au tempura de gobie.
À Sendai et dans certaines autres régions, le gobie séché grillé est un ingrédient indispensable pour le bouillon du zōni traditionnel.
Pourquoi je m'étends autant sur les explications, c'est parce que...
« Comte Baumeister, c'est un spot où la taille et le nombre sortent bien. À l'heure du mazume, on a souvent une frénésie de touches. C'est le terrain de pêche réservé à la famille ducale de Mizuho, enfin, à l'ancien comté supérieur de Mizuho. »
Après la fin de la guerre civile, nous recevions l'hospitalité du comte supérieur de Mizuho, non, du duc de Mizuho.
C'était l'embouchure d'un fleuve relié à la mer, où le comté de Mizuho avait obtenu le droit de pêche de la famille ducale de Philipp.
L'endroit regorgeait de poissons : ayu, anguilles, silures, akame, gobies, congres, kisuchis. Seuls les gens de la maison Mizuho, les vassaux reconnus par le seigneur et leurs familles avaient le droit d'y pratiquer la pêche à l'épervier, à la ligne et autres méthodes, pour ensuite cuisiner et déguster leurs prises.
Le lieu servait aussi à recevoir les hôtes importants de la maison Mizuho.
« En été, ce sont les dekigoby, et à cette saison, on pêche de gros gobies avant qu'ils ne descendent en mer. »
Pour les gens de Mizuho, la pêche au gobie est un passe-temps populaire, du seigneur au roturier.
« Puisque la distribution de l'acier extrême est passée sous le contrôle du royaume d'Helmut, il faut bien gagner les faveurs du comte Baumeister pour pouvoir s'en procurer. »
« Vous le dites franchement, hein. »
« Ceux qui ne s'en rendent pas compte sont rares. La guerre civile a été éprouvante, alors c'est aussi une simple détente. »
C'est pour ces raisons que nous bénéficions de l'hospitalité du duc de Mizuho.
Près de la rive de l'embouchure, là où les gobies mordent bien avec des montages simples, se dresse une maison de style purement Mizuho, et depuis les fenêtres intérieures, on peut pêcher le gobie sans craindre le froid de l'hiver.
Les gobies pêchés sont immédiatement cuisinés par les chefs attitrés de la maison Mizuho en sashimi, karaage, tempura, ragoût, soupe claire, et servis avec de l'alcool.
L'alcool aussi est du haze-shu, du saké chaud dans lequel on a plongé des gobies séchés grillés, un système qui permet de savourer non seulement le goût mais aussi l'élégance.
Pour moi, ancien Japonais, c'est une hospitalité des plus réjouissantes.
Eux, par contre, l'ignorent...
« Un ! Ça a mordu ! Oh ! C'est pas un record, ça ? »
Dans ce monde aussi, les cannes à moulinet existent.
Le royaume en possède aussi, mais celles fabriquées au comté de Mizuho ressemblent aux cannes à moulinet modernes du Japon et sont faciles à utiliser.
Comme c'est un peuple qui aime le poisson, la recherche de montages efficaces est active, et les montages à balancelle, les hameçons, etc., ressemblent beaucoup à ceux du Japon.
« Le fil aussi, il est fin et costaud. »
Un gobie de plus de vingt centimètres a mordu, mais la ligne est ultra-fine et ne semble pas près de casser.
« C'est du fil traité spécialement à partir de la soie de la Grande Araignée Tachetée, un monstre qui vit dans les zones de monstres. Les pêcheurs pros l'apprécient aussi. »
« Il y aurait de la demande au royaume aussi. »
« Déjà, des nobles du royaume font des propositions. Vive le traité de paix. »
La famille ducale de Mizuho a été intégrée à la noblesse impériale, mais ce ne sont pas des nobles impériaux de souche.
Peter essaie de créer un sentiment d'unité, mais il paraît que le gouvernement du royaume et les nobles du royaume tentent indépendamment de tisser des liens avec la famille ducale de Mizuho.
C'est moi qui ai suggéré au roi que le gouvernement du royaume le fasse.
« Que le commerce prospère et que notre maison Mizuho gagne de l'argent, c'est le top, mais le comte Baumeister est assez stratège, finalement. »
« Ça vous paraît comme ça ? »
« Ouais. Le royaume d'Helmut n'a pas envoyé de troupes pendant la guerre civile impériale, mais on peut dire qu'il a lancé une invasion économique. »
L'Empire actuel a subi des dégâts à sa production et sa distribution à cause de la guerre civile.
Profitant de cela, ou plutôt en accompagnant le mouvement, les produits du royaume sont progressivement importés.
Mais c'est bien le marchand.
Ils sont sensibles aux bonnes affaires, et pour ça, ils n'hésitent pas à franchir les frontières.
« Enfin, nous, on est excédentaire commercialement, donc on gère bien. Le gouvernement central, lui, doit avoir du mal. »
Ils s'efforcent de consolider le système de gouvernance, mais il semble qu'une rébellion à petite échelle ait déjà éclaté.
« Le vicomte Marbach a déclenché une rébellion avec des nobles déchus et leurs vassaux. Il avait des griefs parce qu'on lui a réduit son territoire. Enfin, il a été réprimé en une semaine et sa tête a été exposée. »
Le général Gilbert, devenu commandant en chef de l'armée impériale, a immédiatement dépêché des forces pour le mater.
Cet homme est un militaire compétent, c'était prévisible.
« L'Empire va mettre du temps à se calmer. »
« Peter a pas fini d'en baver. »
« On l'avait invité avec vous, mais il a refusé, trop occupé. Il a dit : "Regrettable, navré". »
Alfred non plus n'est pas venu, trop occupé.
« Thérèse ne vient pas non plus ? »
« Elle se retient. »
Elle n'est plus de la famille ducale de Philipp, et n'a pas l'intention de faire de la politique dans l'Empire.
Elle a quitté l'Empire pour le faire savoir au monde, mais me revenir tout de suite sur le territoire impérial, même pour s'amuser, n'est pas bien, m'a-t-elle dit.
« Parce que, dit-elle, si elle participe, beaucoup de nobles impériaux voudront venir à cette réunion et débarqueront chez le duc de Mizuho. Elle ne veut pas causer de nuisance. »
« C'est possible. Thérèse va bien dans le comté Baumeister, alors c'est peut-être mieux comme ça. »
Inutile de ne parler que politique, ou plutôt, s'impliquer trop profondément pose problème, alors je me concentre sur la pêche.
« El, ça mord ? »
« Taille correcte. Ce karaage de gobie est bon. »
El a fait frire en karaage le gobie qu'il a pêché lui-même, et a l'air très satisfait.
« Euh... El-san. »
« Ah, l'appât. Ce truc, c'est gluant. »
Haruka a l'air de ne pas supporter les vers de sable vivants qui servent d'appât.
Elle demande désolée à El de l'attacher à l'hameçon.
« Haruka-san a aussi des trucs qu'elle n'aime pas. »
« Moi, depuis petite, ce gluant... »
« Y a des gens qui n'aiment pas, c'est sûr. »
El attache l'appât pour Haruka qui n'aime pas les appâts vivants, et tous deux pêchent amicalement.
Cette scène, c'est exactement le couple "ria-juu" parfait.
Le démon de la jalousie qui loge dans mon cœur, moi qui n'ai toujours pas perdu mon attribut "bocchi", agite mon esprit.
« El-san, j'ai pêché. »
« C'est gros. Faisons-en direct un tempura. »
El confie le gobie pêché à la femme de service, et un cuisinier pro d'âge mûr le découpe avec des gestes sans faille, l'enrobe de pâte et le frit en tempura.
Il observe la marmite un moment, retire le tempura cuit à point d'un mouvement sûr, l'égoutte rapidement.
Je ne peux pas détacher les yeux de cette technique de maître.
Et le tempura de gobie est apporté sur une assiette devant eux deux.
« El-san, vous mangez avec la sauce tentsuyu ? Ou au sel ? »
« C'est la première fois, alors le sel. »
« Compris. Oui, faites "aaahn". »
« Aaahn. C'est bon. C'est encore meilleur quand Haruka-san me le donne. »
« Pas du tout. »
Haruka rougit sous les compliments d'El.
Honnêtement, rien qu'à regarder, j'ai envie de hurler "Aaaah !".
Enfin, vous deux, vous n'avez ni respect ni admiration pour ce maître tempura qui manie une technique si accomplie ?
Je trouve ça bizarre.
Absolument pas parce que je suis jaloux.
« C'est la jeunesse. Moi aussi, jeune, ma femme me l'a fait. »
« Vraiment ? »
Honnêtement, dans ma vie antérieure ou avant mon mariage, je n'ai jamais eu cette expérience.
Enfin, je trouve que ça ne colle pas du tout au duc de Mizuho, même jeune.
Si je le dis, ce sera impoli, alors je me tais.
« Pour ces moments, il y a Takeomi-san... »
Ce samouraï siscon amoureux de sa sœur, s'il était là, il aurait empêché, jugé cet acte indécent des deux, mais bizarrement, il n'est pas venu aujourd'hui.
« Takeomi, il s'est fait lyncher par les gens de la famille Fujibayashi, donc il est absent aujourd'hui. »
« Qu'est-ce qu'il a fait ? »
« Il a gêné la réconciliation entre la famille du comte Baumeister et la famille ducale de Mizuho. »
La famille Fujibayashi a vu son revenu augmenter considérablement grâce aux mérites de guerre de Haruka et Takeomi pendant la guerre civile, et à la réussite de notre mission d'escorte.
Ils seraient même entrés dans les rangs des vassaux supérieurs, bien qu'en bas de l'échelle.
« Ce mérite inclut le mariage de Haruka et Elvin, et pourtant l'héritier lui-même le sabotage, il est normal qu'on le gronde. »
Le chef actuel, son grand-père le chef retiré, et presque toute la famille l'ont engueulé.
« "Ils s'entendent bien, pourquoi tu gâches tout !" Il parait qu'on lui a dit ça, mais n'importe qui le dirait. »
Du coup, bien qu'il soit devenu vassal supérieur et puisse participer, il a été interdit de venir à cette pêche.
« (Tch ! Frère inutile. En plus, El, avec sa condition... ) »
La bête de jalousie dans mon cœur grandit peu à peu.
Je repense au passé et je me dis "Les ria-juu, qu'ils explosent et meurent".
En plus, il y a l'insulte au maître tempura.
Oui, c'est ça le plus important.
Je le répète, ce n'est absolument pas de la jalousie.
« Toi, moi aussi j'ai appris à faire des tempuras et j'ai essayé d'en faire. »
Sentant l'obscurité s'étendre dans mon cœur ?
Elise apporte une assiette de tempuras qu'elle a faits elle-même.
Sainte, ma femme.
Elle m'a empêché de sombrer dans les ténèbres dignes du duc de Nuremberg, prévenant ainsi la cause lointaine d'une épuration de sujets méritants.
« Hein, c'est bien frit. »
« Les tempuras, c'est difficile. »
En effet, pousser le tempura à l'extrême, c'est difficile.
Il faut une attention extrême à la préparation des ingrédients, à la pâte, à la friture.
« Différencier le changement du bruit de l'huile pendant la friture, c'est dur. »
« Le niveau est incroyablement haut... »
Elle fait des tempuras pour la première fois et dit des trucs de pro, Elise.
Sa légende de surhumaine parfaite gagne un épisode de plus.
« La façon d'égoutter l'huile, si on s'entraîne sérieusement, ça prend du temps, paraît-il. Bon, mangeons. »
Je mange le tempura fait par Elise.
Croustillant dehors, moelleux dedans.
Ça fait pensée à un certain manga gastronomique, mais c'est délicieux.
Le tempura, décidément, il faut le manger d'abord au sel, je m'en convaincs.
« C'est bon. Comme attendu d'Elise. »
« Tant mieux. Comme ça, je pourrai en faire quand on veut dans le comté Baumeister. »
En voyant Elise sourire satisfaite, je suis sûr d'avoir gagné.
« Ver, t'as fait quoi comme tête de vainqueur en mangeant du tempura ? »
El me regarde bizarrement, mais tu ferais mieux de remercier Elise.
Grâce à elle, le drapeau de ta future épuration par moi à cause de ton comportement ria-juu a été brisé.
« Je pige pas. Au fait, Ina et les autres ? »
« Oui, elles font des tempuras avec moi. »
Là où regarde Elise, Ina et Luise font des quantités massives de tempuras, pour une raison quelconque.
« À force d'en faire, on n'est pas au niveau d'Elise, mais on a progressé. »
« Moi aussi, le maître artisan m'a dit que c'était passable. »
« Dis donc, pourquoi vous deux vous vous acharnez autant à faire des tempuras ? »
Je m'approche d'Ina et Luise, absorbées à faire des tempuras comme si elles allaient ouvrir un resto, et je leur demande.
« C'est jamais assez. »
« On en fait, on en fait, y a pas de fin. »
La cause de leur acharnement, c'est le Maître et Wilma.
Près de la fenêtre, il y a un trou noir : toute nourriture ou boisson y disparaît instantanément.
« À mon avis, ce poisson gobie est très bon, mais s'il y en avait d'un mètre environ, ce serait encore plus merveilleux. »
« Vrai, plus on mange, plus on a faim. »
« Non... Y a pas de gobies aussi gros... »
Au moins, pas chez le mahaze.
Dépasser vingt centimètres, c'est déjà un gros spécimen.
« Alors, faut en pêcher en quantité. »
« Je veux manger plus, donc je pêche. »
Le Maître et Wilma regrettaient qu'il n'y ait pas de gros gobies, mais comme ils sont positifs de nature, ils ont vite basculé sur "pêchons-en plein".
Ils donnaient les gobies pêchés à Ina et Luise, et se ruaient sur les tempuras dès qu'ils étaient prêts.
Parfois, le Maître buvait du haze-shu, Wilma du thé et mangeait ragoût et confits, tout en restant concentrés sur la pêche.
« Un ! »
« Wilma est forte. »
Digne d'une fille qui a fait de la chasse et de la pêche son métier et son hobby.
Elle pêche les gobies à une vitesse de maître.
Et les gobies pêchés sont immédiatement cuisinés et finissent dans son estomac.
« Les gobies des parages, ils vont pas s'éteindre ? »
« Y a personne d'autre qui pêche, ça ira. »
El s'inquiète de la vitesse à laquelle les gobies sont dévorés par le Maître et Wilma.
Mais ce fleuve est réservé à la maison Mizuho.
L'extinction n'est pas pour demain.
« J'ai pêché, mais c'est un poisson que je connais pas... »
« Ah, c'est un kisuchi. En tempura, c'est bon aussi. »
La jeune femme de service explique le poisson à Wilma.
Comme le spot est une embouchure, un kisuchi a mordu en poisson étranger.
Lui aussi, en style Edo, est célèbre comme ingrédient de tempura.
Sur les côtes du royaume, il n'y en a pas, on ne le pêche qu'au nord de l'Empire.
Moi non plus, je n'en ai jamais vu au royaume.
« Ver-sama, goûtez. »
« Lui aussi, c'est bon. »
Wilma est muette, elle ne dit pas "aaahn", mais elle me donne un tempura de kisuchi tout juste frit.
Poisson blanc, ingrédient de tempura classique, prévisiblement bon.
« Moi aussi, je veux en manger. »
Voyant ça, le Maître réclame comme un gamin qu'il veut manger du kisuchi.
« C'est un poisson étranger, ça mord pas si souvent. »
« Nunununu ! Le plus important à la pêche, c'est le désir de pêcher ! »
Le Maître dit des trucs qui sonnent bien, mais on n'entend que son appétit qui veut du kisuchi.
Pourtant, le Maître n'est pas très doué à la pêche.
Il a du mal à attacher le petit hameçon avec l'appât, et son rendement est bien inférieur à celui de Wilma.
« La façon de choisir le spot, le ferrage à la touche... Maître, vous êtes nul... »
« Les proies invisibles, c'est mon point faible... »
Du coup, le Maître pêche cinq fois moins que Wilma.
« Et là, une touche ! C'est gros ! »
La canne du Maître plie 크게, il récupère vite au moulinet et la proie remonte.
Mais ce n'était pas un gobie.
« Un fugu ? »
« C'est l'embouchure, donc... »
Au bout du fil du Maître, un fugu gonflé était accroché.
« Euh, c'est un "fugu de rivière", un poisson étranger... »
La femme de service s'excuse auprès du Maître.
« C'est comestible ? J'ai déjà mangé du fugu. »
« L'espèce est différente... Même à l'embouchure, il mord souvent, mais il est plein de poison, il n'y a pas de partie comestible. »
« Navré... »
Apprenant que le fugu ne se mange pas, le Maître s'effondre dramatiquement.
« Un ! »
« C'est rapide. »
Pendant que le Maître fait ça, Wilma enchaîne les prises.
« Mais, ça ne suffit pas. Je veux en faire des séchés pour ramener... »
Autant elle pêche, Wilma mange tout, donc la ramenée de gobies semble compromise.
« Euh, vous pouvez en acheter au retour, non ? »
« Comme attendu, Ver-sama. Bonne solution. »
« ... »
C'est si remarquable que ça, comme avis ?
Tout le monde y penserait, non ?
« Enfin, Katharina... »
Enfin, je cherche Katharina, et la voilà qui pêche sérieusement avec Philine.
La raison pour laquelle j'ai amené Philine, c'est que pendant la guerre civile, je n'ai pas pu m'occuper d'elle directement.
Et elle n'a pas encore rencontré son père, le margrave Breithleder.
Les grands nobles sont tous occupés, alors même une touchante retrouvaille parent-enfant après séparation nécessite un ajustement d'emploi du temps préalable.
Du coup, Philine est considérée comme une enfant cachée, et pour mener les négociations, il faut être prudent pour ne pas fuiter.
C'est pour ça que Roderich mène secrètement les négociations en ce moment.
Les grands nobles, ça leur arrive régulièrement, des problèmes d'enfants cachés.
Beaucoup essaient d'en tirer profit par des méthodes limite arnaque, et d'après notre rapport, la famille du margrave Breithleder délibère prudemment, c'est aussi une raison.
« Pour sentir les touches délicates sans être perturbée par le vent extérieur, j'ai déployé une "barrière magique" autour du fil. »
« Waah,さすがカタリーナ様ですね »
« Avec ça, ma victoire est assurée. »
En pleine partie de pêche au gobie, pourquoi Katharina seule est-elle si anormalement sérieuse ?
Philine admire la magie de Katharina.
C'est une magie discrète, difficile à voir à l'œil nu, mais pour Philine qui ne peut pas utiliser la magie, c'est curieux.
« Pourquoi tu t'accroches autant à la victoire ? »
« Ver-san, un jeu, c'est en le prenant au sérieux qu'il devient amusant. »
Katharina me balance cet argument impeccable, mais le monde de la compétition n'est pas si doux.
En fait, elle n'a pas beaucoup d'expérience de la pêche.
« Euh... Ça mord pas tant que ça, en fait... »
Ma pêche et la sienne ne semblent pas si différentes.
Dans ce cas, Wilma pêche écrasantement plus.
« ... Mais pour le gros poisson, ma victoire est écrasante. »
Tout en disant ça, elle me montre le plus gros gobie parmi ses prises.
« Comte Baumeister, le gobie de Katharina-sama est grand. »
Comme dit Philine, c'est bien le plus grand : vingt-sept centimètres environ.
Un gros poisson rare.
« Énorme ! »
« Pour le gros poisson, c'est ma victoire. »
Katharina triomphe, la poitrine bombée, mais son règne s'effondre en un temps record.
« Wilma-jou, celui-là est gros ! »
« En tempura, y aura de la mâche. »
Wilma vient de sortir un gobie monstre de près de trente centimètres, et une foule se rassemble.
Les trois jours de règne de Katharina font pâlir Mitsuhide Akechi.
« Wilma, elle pêche depuis qu'elle a l'âge de raison... »
Apparemment, pour gagner sa pitance, petite, elle ne pouvait pas chasser, alors elle pêchait des poissons dans la rivière pour survivre.
Elle monte ses montages vite, et son niveau est classe maître, au point que les gens de la maison Mizuho qui accompagnent et enseignent la pêche l'admettent.
« C'est impressionnant, Wilma-sama. »
« Moi, il y a trente ans, j'en ai pêché un un peu plus petit, mais même à l'époque, le seigneur en a été jaloux. »
Les vieillards qui s'occupent des invités et enseignent la pêche louent le talent de Wilma et la taille de son gobie.
Eux aussi aiment la pêche au gobie, et ils l'envient purement.
Ils mesurent les gobies avec des règles et s'excitent.
« Cette taille, y en a quelques-uns par an qui sortent. »
Pour éviter que Katharina ne boude, je mets un bémol.
Pas qu'elle ait de la rancœur contre Wilma, mais quand c'est une compétition, elle perd parfois de vue les alentours.
« ... »
« Katharina ? »
« Alors, demain matin, à l'heure du mazume, je pêcherai un gobie encore plus gros que celui-ci ! Oui, avec la détermination de sortir le boss des gobies de cette rivière ! »
« Y a un boss de gobies dans cette rivière ? »
J'ai jamais entendu ça.
« Ver-san, dans les zones de monstres, y en a toujours un, non ? Je pense qu'il y en a sûrement un quelque part dans cette rivière, inconnu des humains ! »
« (Y en a pas, voyons... ) »
C'est pas un manga de pêche, c'est une rivière normale, pas une zone de monstres.
Je ne peux que m'ébahir devant l'argument de Katharina.
« Sombre, froid, le jour ne se lève pas. »
Et le lendemain matin, à l'heure du mazume.
C'est l'hiver, donc le jour ne pointe pas encore.
Dans ces conditions, nous cinq — moi, le Maître, Katharina, Wilma, Philine — sommes à l'embouchure, un peu loin de la maison d'hôtes.
« Comte Baumeister, c'est ici le spot. »
« Ici, hein... »
Hier, je pensais "Y a pas de boss gobie !", mais le vieux qui gère la rivière d'habitude m'a dit qu'il existe vraiment, alors j'ai décidé d'y participer sur un coup de tête.
Pourquoi ?
Parce que le développement style manga de pêche m'a paru amusant.
« Le gobie vit un ou deux ans et meurt, mais le boss gobie, dit-on, vit des dizaines, des centaines d'années. Mon grand-père dit l'avoir vu. »
Sa famille gère ce fleuve, terrain de pêche réservé au duc de Mizuho, depuis des générations.
Il fait des rondes quotidiennes contre le braconnage, et a vu plusieurs fois, au fond de l'eau, un gobie géant de deux mètres de long.
« Deux mètres, c'est costaud. »
Le gobie meurt après la ponte, donc c'est un individu qui a renoncé à se reproduire pour continuer à grandir et vivre.
J'ai l'impression que l'histoire s'emballe.
« Mais avec un gobie de deux mètres, les montages d'hier marcheraient pas. »
« C'est pour ça que j'ai préparé. »
Digne de la fille qui ne transige pas sur la pêche, alias "Wilma la pêche-girl".
Hier, elle a demandé au vieux de préparer les montages.
« Mais pourquoi Wilma a préparé ? C'est Katharina qui disait qu'elle pêcherait le boss... »
« Moi, je n'ai jamais attrapé de poisson qu'avec la magie. Alors j'ai demandé à ma rivale Wilma-san. »
« Oï... »
On peut retourner les mots comme on veut.
Dans un concours de pêche, une super débutante peut affirmer qu'une super vétérane est sa rivale.
« C'est-à-dire que Katharina-jou vise le coup de chance du débutant. Alors moi aussi, j'ai ma chance. »
« Maître, moi aussi je veux un gros poisson. »
Le Maître et Philine prennent aussi leurs cannes et déclarent participer à la pêche au boss.
Cette fois, Elise, Ina, Luise, Haruka ne participent pas.
« Si vous pêchez quelque chose, on le cuira pour le petit-déjeuner. »
Elles se lèveront plus tard pour préparer le petit-déj.
Le menu dépend de nos prises.
« C'est du costaud, comme montage, Wilma-sama. »
« Faut bien ça, sinon on peut pas gérer le boss. »
Une canne solide style canne à roche, un gros moulinet, un fil fait de six brins de soie de Grande Araignée Tachetée tressés et traités spécialement, un plomb lourd, un gros hameçon.
Avec ça, aucun gros poisson ne risque de casser la ligne.
« L'appât ? »
« Ça. »
Wilma tend un seau où grouillent de gros vers de terre qui ressemblent à de petits serpents.
« Faut cette taille, sinon le gros ne mord pas. »
« Bien fait de pas avoir amené Haruka. »
Déjà qu'elle supporte pas les vers de sable ordinaires, si elle voit ces vers monstres, elle pourrait s'évanouir.
Et El la soignerait... Une scène ria-juu pareille, pas la peine pour la romance de la pêche au boss.
« On cache l'hameçon dans l'appât, et on lance au point visé. »
Wilma attache le gros ver sur le gros hameçon, balance la canne costaud légèrement et pose le montage pile au bon endroit.
Visé juste, elle est vraiment une pêche-girl cool (mot mort).
« On attend que l'appât touche le fond, on récupère la relâche du fil, et on attend la touche. »
« Pas besoin d'animation ? »
« Le ver bouge dans l'eau, donc non. »
Effectivement, avec un ver monstre pareil, il doit bien remuer et attirer les poissons.
« Et on attend en buvant de l'amazake. »
« Wilma-sama, l'amazake est bon. »
« C'est aussi un plaisir de la pêche par temps froid. »
Le dernier est superflu, mais c'est l'hiver, l'aube, il fait froid.
Le vieux a chauffé de l'amazake et en distribue à tous.
L'estomac vide, l'amazake chaud et sucré, c'est le top.
« Bon, on commence nous aussi. »
On suit l'exemple de Wilma : on met l'appât, on lance le montage.
« (Y a pas de fille qui dit "kyaa, le ver, c'est怖い"...) »
« Ver-san, vous avez dit quelque chose ? »
« Non, rien. »
Si y en avait, ça m'agacerait peut-être, mais y en a pas, ou plutôt la seule présente, c'est la femme d'El, donc je suis un peu vexé.
Katharina aussi, visage impassible, attache le ver sur l'hameçon.
« Viser l'endroit et y lancer le montage, c'est dur. »
Pas habitué à la grosse canne, j'arrive pas à mettre le montage où je veux, mais un léger décalage, ça passera.
« Enfin, moi, je vais lancer au point parfait. Hunnu ! »
Il disait ça, mais le Maître envoie son montage jusqu'à la rive opposée.
C'est de la pêche, faut au moins le mettre dans l'eau pour que ça ait un sens.
« Maître... »
« Inquiet que le fil n'ait pas cassé. »
« Vous êtes encore plus nul que moi... »
On le regarde d'un œil froid, mais il y a une exception.
« Maître-sama, quelle puissance ! »
« Bien sûr. Philine, toi, tu comprends. »
Pourquoi Philine seule brille des yeux et se réjouit ?
Le Maître, flatté, n'a pas l'air mécontent. Ces deux-là, pas de lien de sang, mais une harmonie parent-enfant parfaite.
« La prochaine fois, je vais freiner la force pour lancer. »
Heureusement, ça n'a pas accroché de branche, le Maître récupère son montage au moulinet.
Soudain, une traction incroyable s'abat sur le Maître.
« Un truc a mordu ! »
« C'est incroyable, Maître-sama ! »
Le premier coup du Maître, Philine est aux anges, mais quelque chose cloche.
Le montage est au sol, un poisson ne peut pas mordre là.
« C'est clairement pas un poisson. »
« C'est pas dans l'eau, normal. »
« Ce qu'on a pêché, on le saura en récupérant. »
Traction phénoménale, mais la force du Maître n'a pas de mal.
Ça fait gorigori comme bruit, le fil se récupère sans s'arrêter, et la proie apparaît enfin dans notre vue.
« Un sanglier ? »
Accroché, un sanglier un peu petit.
« Pourquoi un sanglier ? »
« Les sangliers d'ici, ils adorent ces gros vers. »
Le vieux commence l'explication.
« Comme les gros vers vivent par ici, c'est aussi un terrain de chasse au sanglier. Ils fouillent le sol pour chercher les gros vers. »
Les chasseurs cherchent les endroits où y a des gros vers, et quand la chasse est mauvaise, ils creusent les vers pour les vendre aux magasins de pêche.
« Même sans sanglier, ça fait un peu d'argent de poche. »
« Hee, c'est comme ça. »
Pendant qu'on parle, le pauvre sanglier est tiré par le Maître de l'autre rive jusqu'ici, à travers la rivière.
En y regardant bien, l'hameçon est planté dans sa gueule.
Je pensais qu'il se décrocherait, mais il est planté profond et ne sort pas.
Le sanglier amené aux pieds du Maître est assommé d'un coup et finit ses jours.
Le pauvre sanglier est vite pendu à un arbre avec une corde pour être saigné.
« C'est moi qui ai pêché le premier. »
« Maître-sama, c'est incroyable. »
« C'est clairement pas un résultat de pêche, et le but, c'est le gobie géant... »
Pêcher un sanglier à la pêche, ce miracle, seul le Maître peut l'accomplir.
Katharina et Wilma pensent comme moi, mais pourquoi Philine seule continue de louer le Maître.
« J'ai une touche ! »
Reprise de la pêche, le premier vrai poisson est pris par Katharina.
« Je pense que c'est pas le gobie géant... »
Katharina récupère au moulinet en luttant un moment, et ce qui sort, c'est un poisson très ressemblant au suzuki... non, c'est clairement un suzuki.
« Belle taille de "shiro". »
Le vieux récupère le suzuki de quatre-vingts centimètres avec l'épuisette.
Dans ce monde, le suzuki s'appelle officiellement "shiro".
« Lavé, ragoût, grillé, frit... Poisson blanc qui va à toute cuisine, donc "shiro" (blanc). »
« J'ai appris un truc. »
Après ce cours du vieux, on continue la pêche.
Entre-temps, il découpe le sanglier, saigne le shiro de Katharina, retire viscères et branchies, travail de pro.
« Oh ! Ça a mordu ! »
« Comte Baumeister, moi aussi ! »
« Moi aussi, j'ai une touche ! »
C'est l'heure du mazume, les touches sont fréquentes.
Tous de beaux shiros, mais comme ce sont des gros, c'est assez marrant.
Avec ça, les souvenirs pour Elise et les autres sont assurés.
« Celui-là, c'est un gros. »
Wilma sort deux shiros de plus d'un mètre d'affilée, prouvant son talent.
Poissons de cette taille, la traction est forte, mais Wilma, par sa force monstrueuse, use de la solidité du fil pour les sortir comme des navets.
« Belle pêche, content de vous avoir guidés. »
Le vieux, en saignant les poissons, affiche un air soulagé.
Le duc de Mizuho a dû dire qu'on était des clients importants.
« Le gobie monstre n'a pas mordu, mais bon. »
Méfiance forte, donc jamais pêché jusqu'ici.
Hier aujourd'hui, ça se pêche pas si facile.
« Le gobie monstre, c'est parce qu'il est dans cette rivière qu'il en est le boss, je pense. »
Celle qui disait vouloir le pêcher en premier, Katharina, semble satisfaite d'avoir pris de beaux shiros.
Mauvaise foi ou illumination, hard to say, mais elle dit un truc comme les riverains près du spot du maître dans les mangas de pêche.
« On a pas mal pêché, faisons du grillé au sel pour le matin. »
« Ça a l'air bon, Maître-sama. »
« Ouais, j'ai hâte. »
Lui aussi, satisfait du gros poisson, range sa canne.
Philine aussi, range sa canne avec le Maître.
« Bon, on arrête là. »
Wilma commence à récupérer son montage, mais Katharina seule continue de pêcher.
Et sa canne a une touche.
Mais ça a pas l'air d'un si gros poisson.
« Un shiro de trente centimètres environ. »
Peu de résistance, Katharina récupère facilement le poisson jusqu'à la surface.
« Cette taille, nous on appelle "shiroko". »
Comme le suzuki, le nom change selon la croissance.
Mais pas autant de stades que le suzuki.
Sous trente centimètres, c'est juste "shiroko".
« Cette taille, on relâche. »
Katharina tient le nez du poisson hors de l'eau, récupère le fil avec aisance.
Tout le monde pense qu'il suffit de le reprendre, d'enlever l'hameçon et de le relâcher. À cet instant, une ombre géante surgit du fond et avale le petit shiroko.
« Comte Baumeister, un poisson incroyablement gros a mordu ! »
« Incroyable, Katharina à la poisse moyenne a fait un miracle. »
Philine est aux anges, Wilma dit un truc horrible sans le vouloir.
Le gros poisson avale le petit shiroko en un instant et repart vers le fond.
Par chance, l'hameçon planté dans le petit shiroko est resté accroché au gros poisson, et Katharina subit une traction comme si elle allait être tirée dans la rivière.
« Ver-san ! J'ai réussi ! »
« Hasard ou pas, c'est incroyable. »
Le gros poisson a essayé de bouffer le petit poisson en cours de récupération, et le vrai gros a mordu.
Aujourd'hui, la chance de Katharina a gagné.
« Dépêche-toi de le sortir. »
« Hein ? Tu m'aides pas ? »
« Huh ? Si tu le sors pas toi-même, ça veut rien dire. »
Pour pouvoir dire "c'est moi qui l'ai pêché", faut le sortir seul jusqu'au bout.
En plus, Katharina a la magie.
Elle peut non seulement le faire, mais largement.
« Y a "renforcement physique", non ? »
« Moi, je suis douée en vent, donc j'ai que la magie de mobilité. »
« Le système, ça compte pas... »
Le feu c'est la puissance, le vent la vitesse, pour "renforcement physique", le système n'a rien à voir.
Juste, Katharina ne l'a pas appris.
Enfin, elle combat en arrière en lançant la magie, donc pas besoin de faire du "renforcement physique" style Maître.
« Ver-san, dépêche-toi, je vais être tirée dans la rivière... »
« Quelle puissance. »
Même si c'est un gobie, plus de deux mètres, la puissance est dingue.
Katharina se fait tirer vers la rivière, le fil sort du moulinet sans frein.
Je me dépêche, je me lance "renforcement physique" et je prends la canne de Katharina.
« Puisque c'est vraiment le boss de cette rivière, je vais le pêcher ! »
Mais mon niveau de pêche, c'est amateur avec un poil de chance.
Je fais juste tourner le moulinet de force avec ma puissance magiquement renforcée.
Pourtant, l'hameçon a bien accroché, et je réussis à le sortir sans le perdre.
« Énorme ! »
Un gobie de plus de deux mètres, impossible sur Terre, même au Japon, existe bel et bien.
Mais...
« Un peu gore... »
« C'est vrai... »
Gros poisson tant attendu, mais pas vraiment d'émotion.
Parce qu'on en a péché un hier déjà ?
En y regardant bien, il a une gueule super flippante.
Non, même le mahaze normal, de près, a une bouche dentelée, assez flippante.
À deux mètres, flippant, normal.
« Si ça mord, ça fait mal. »
Le mec avale des poissons de trente centimètres tout crus.
Dents acérées, comme dit Wilma, une morsure = blessure grave.
« Maître-sama, ce gobie, il est mignon. »
Seule Philine a le sens esthétique décalé, elle regarde le gobie sorti sur le rivage avec un air amusé.
Digne d'être la favorite du Maître.
Je pense qu'elle aime les trucs bizarres, sous plein de sens.
« On en fait quoi ? »
« Hein ? On le mange pas ? »
À la question du Maître, personne ne répond.
« Non, en fait, en le pêchant, j'ai pensé... on a pas envie de le manger ? »
« La cuisine a l'air dure, non ? »
Le shiro, on le coupe en tranches... ah, ce gobie géant aussi, en tranches ?
Ça irait, mais pour une raison, j'ai pas envie de le manger.
C'est le look, probablement.
« En karaage ou tempura, ce serait bon, je pense. »
« Le feu passerait mal. »
« « « C'est ça ! » » »
L'avis du vieux fait que moi, Katharina, Wilma, on est d'accord.
« En tranches, ça va. »
« Ça manque de charme. »
Oui, le gobie, on lui coupe la tête, on l'ouvre par le dos, on retire l'arête centrale, et ça, en tempura, c'est le meilleur.
En tranches, on sait plus quel poisson on a fait en tempura.
Wilma est gloutonne, mais elle chérit ce genre de trucs.
C'est pour ça qu'elle est ma femme.
« Tête et arêtes dures, karaage quasi impossible. »
« Le faire en entier, c'est dur... »
Une marmite spéciale pareille, pas facile à trouver.
Même si je demande au duc de Mizuho, ce sera commande spéciale.
Même si on arrive à le cuisiner, les os qui touchent en mangeant, beurk.
« Poisson blanc, en tranches, y a plein de shiros. »
Nous cinq, on a péché plus de vingt poissons, moyenne quatre-vingts centimètres.
Un moment, pas de souci pour le grillé au sel, le ragoût, le frit.
Pas besoin de forcer à manger ce gobie géant.
« Ver-san, au début je l'ai trouvé louche, mais en regardant bien sa tête, il a un air drôle, mignon. »
« Maintenant que tu le dis... »
Yeux ronds, posé sur le rivage sans bouger, à nous regarder, c'est peut-être mignon.
Je suis peut-être contaminé par Philine.
« Comte Baumeister, ce poisson-san vivait dans cette rivière depuis longtemps, non ? »
« En un sens, c'est le boss qui veillait sur cette rivière. »
« Maître-sama, relâchons-le. »
Le Maître, d'habitude tout tuer de base, propose de relâcher le gobie géant, c'est rare.
Cette destructrice qui a un cœur de bouddha, Philine est peut-être une fille incroyable.
« Son existence est confirmée, et le petit-déj, on a les shiros. »
« Ver-san, le relâcher parfois, c'est pas mal. »
« Ouais, relâchons-le. »
Poussé par Wilma et Katharina, le gobie géant est relâché.
Il a compris notre conversation ?
Au moment d'enlever l'hameçon, il ne résiste pas du tout, et repart dans la rivière.
« Maître-sama, regardez. »
« Oh ! »
Le Maître remet le gobie géant dans l'eau, et pour l'accueillir, un autre gobie géant, encore un tour plus grand, apparaît.
« Y en avait deux ! »
« Moi qui gère cette rivière depuis plus de soixante ans, j'savais pas qu'y en avait deux. »
Le vieux est aussi surpris qu'il y en ait deux.
« Ver-san, c'est un couple ? »
« Peut-être. »
Hasard ou pas, je ne vois que le plus grand qui vient s'inquiéter de sa femme.
Les gobies terrestres n'ont pas cette habitude, mais je ne peux pas penser autrement.
« Les gobies-san, restez bons amis. »
« Continuez à veiller sur l'avenir de cette rivière. »
Philine et Katharina, dans le beau paysage du lever du soleil, appellent les deux gobies géants qui nagent épaule contre épaule vers le chenal profond.
Nous aussi, on les regarde partir en se penchant l'un vers l'autre, et on finit la pêche de l'aube.
En souhaitant que ces gobies géants vivent encore longtemps dans cette rivière.
« Hein ? Vous avez pêché le gobie géant mais vous l'avez relâché ? Qu'est-ce que c'est que ça... »
De retour à la maison d'hôtes, je raconte à El, et lui fait une tête évidente de "mensonge".
« Non, vrai ! Il faisait plus de deux mètres, comme la rumeur ! »
« Hmmm. »
« Qu'est-ce qui t'accroche ? »
« Ben, le Maître, Wilma, Ver, vous trois, et vous relâchez une proie qu'on a eu du mal à pécher ? C'est un truc de saint de l'Église, non ? »
De son point de vue, on a attrapé de la bouffe et on la relâche par pitié.
« Le fait que je sois mis dans le même sac que le Maître, je réglerai ça plus tard, mais Philine était là. Tu penses pas que c'était nécessaire pour son éducation émotionnelle ? »
« Ver, tu dirais "pour avoir de la bouffe, faut tuer des êtres vivants", et tu le tuerais sans pitié... »
« Guh ! »
Y a une part de vérité dans ce que dit El, ma réplique s'émousse.
« De toute façon, Katharina et Philine étaient sur place. Le gobie géant, il a été pêché. »
« Non, le vieux l'a dit aussi, je doute pas. Juste, je suis pas convaincu. »
« Celui qui est pas convaincu, c'est moi ! »
Une scène d'émotion comme dans un manga de pêche : après avoir sorti le boss qui gardait la rivière, on le relâche. Mais les gens de ce monde, presque personne ne comprend...
Moi, mon père m'avait fait lire "Tsurikichi XX", je l'adorais...
« Quand même, c'était une chouette partie de pêche avec hospitalité. »
Gobies et shiros pêchés, plein de souvenirs reçus et achetés.
Philine était contente, bon voyage d'hospitalité.
Je pense ça en faisant des travaux de génie civil par magie dans le comté Baumeister, quand soudain, mon terminal de communication magique portable sonne.
« Allô ? »
« Coooraaaa ! Comte Baumeister ! »
Soudain, un hurlement dans le terminal.
C'est le ministre de la Guerre, Edgar.
« Je suis, même par alliance, ton père ! T'as fait un voyage d'hospitalité qui a l'air marrant, et tu m'invites pas, c'est quoi ce bordel ! »
Pourquoi je suis pas invité, il me hurle dessus.
Cette peur, les yakuza en pâlissent.
« Hein ? Vous avez ce temps libre ? »
« Si on m'invite, je libère mon emploi du temps, c'est évident ! Si Wilma m'avait pas donné de souvenirs, j'aurais été encore plus en colère ! »
« Eeeh ! Mais... »
La réforme militaire et administrative post-guerre civile est chargée, je pensais qu'il viendrait pas même si je l'invitais, c'était une erreur.
« Le comte Armstrong est en colère aussi ! Le frère bouffe du tempura de gobie à volonté, et moi j'ai que les souvenirs ! »
« Euh... La prochaine fois, j'inviterai sans faute. »
« Le plus tôt possible ! »
L'ouragan Edgar se termine, je souffle, mais cette fois c'est le ministre des Finances Ruckner, le cardinal Hohenheim, qui appellent à la suite.
« Ça fait un bout de temps qu'on s'connaît, et tu m'invites pas... »
« Je sais que tu chéris Elise, mais de temps en temps, il faut penser à ton beau-grand-père, gendre. »
Contrairement à Edgar, type sport qui râle direct, ces deux lettrés le disent en détours, mais ils râlent pareil de pas avoir été invités à la pêche.
Les vieux, c'est la pêche qu'ils aiment ?
L'alcool et la bonne bouffe en voyage, c'est aussi un but, peut-être.
« Je ferai sans faute, la prochaine fois. »
« Sans faute ! »
« Le plus tôt possible, gendre. »
Soulagé que les appels s'arrêtent, cette fois, c'est un numéro inconnu qui appelle.
« Allô ? »
« C'est moi. »
Même s'il dit "c'est moi", je sais pas qui c'est.
« Euh, qui est-ce ? »
« Comte Baumeister, toi aussi tu dis la même chose que les autres nobles. Certes, on dit que je suis moins visible que mon père Sa Majesté. Pourquoi j'ai peu d'amis. Mais lors des dernières négociations de paix avec l'Empire, j'ai fait des efforts pour tes droits. Ici, une considération pour m'inviter à la pêche d'hospitalité... »
« Le prince héritier ? »
Pas pensé que ce grand personnage appellerait.
Et ce genre de voyage léger, le prince héritier viendrait pas, j'ai pas invité, bien sûr.
Pas que j'aie oublié son existence.
« Y a qui d'autre ? »
« Pardon ! »
Réflexe de mon époque salarié commercial, je baisse la tête.
C'est par terminal magique, il voit rien, mais l'habitude d'avant, c'est terrible.
« La prochaine fois, je vous inviterai sans faute. »
« Vrai ? J'attends avec impatience ! »
Le prince héritier est bizarrement désespéré.
Pas "invite-moi, j'irai pas parce que je suis occupé", mais vraiment, s'il est invité, il vient.
Prince héritier, ce rang, ce genre d'invitation, y en a autant qu'il veut, non ?
« J'attends ! Absolument, invite-moi aussi ! »
« Bien sûr,殿下. »
« C'est ça que je voulais entendre. »
Une voix satisfaite, et le prince raccroche.
Apparemment, il était super content qu'on dise qu'on l'inviterait.
« Prince, et en plus bocchi... »
Me rappelle, on s'est croisés plusieurs fois, mais jamais échangé un mot.
Je savais pas quel genre de personne, mais apprendre qu'il a le même tempérament bocchi que moi, bizarrement, je me sens proche.
« Faut absolument l'inviter, si quelque chose arrive... »
Après, le prince héritier viendra à toutes les invitations, et plus tard, je deviendrai son ami intime.