« Le Grand Canon Magique est enfin achevé ! On lance l'opération tout de suite ? »
Le gigantesque armement décisif, le « Grand Canon Magique », auquel j'ai participé avec de nombreuses personnes, a été achevé en environ un mois de fabrication.
Pendant ce temps, Peter semble avoir été occupé par la gouvernance du sud, y compris le duché de Nuremberg, le siège de la forteresse souterraine où s'était retranché le duc de Nuremberg, et les combats contre les forces souterraines ennemies qui tentaient d'y faire passer clandestinement informations et fournitures.
Hormis cela, les habitants du duché de Nuremberg acceptent docilement la gouvernance impériale.
Mais cela ne durera pas tant que cette forteresse souterraine ne tombera pas.
Si Peter, ne supportant plus le fardeau militaire, retirait ses troupes, le duc de Nuremberg sortirait immédiatement de la forteresse souterraine pour reconquérir le sud.
Cependant, la forteresse souterraine est protégée par une solide « Barrière Magique ».
Le « Grand Canon Magique » pour la briser vient enfin d'être achevé.
Le canon a un mètre de diamètre et vingt mètres de long, soutenu par un affût, un dispositif de visée, un système de refroidissement, un dispositif de liaison de pierres magiques pour stocker la puissance magique, et Louise en tant que sous-système de transmission de puissance.
« Ma puissance magique accumulée dans mon poing qui sert de sous-alimentation, c'est quand même une conception sacrément improvisée, non ? »
Le « Acier Extrême » servant de matériau au canon, je l'ai synthétisé par la magie non sans mal.
Le secret résidait dans le mélange complexe de nombreux métaux et terres rares, donc peut-être que j'ai pu le faire grâce à mes connaissances terrestres tout juste suffisantes.
Du coup, Peter et la comtesse supérieure Mizuho m'ont harcelé pour que je leur enseigne ce ratio de composition.
Mais même en le sachant, les fours actuels ne devraient pas pouvoir le raffiner.
C'est un problème de technique de métallurgie : le plus difficile est de mélanger uniformément ces matériaux.
Orichalque et mithral à mélanger ne sont pas si nombreux, pourtant ces métaux n'ont guère de différence en durabilité, dureté et conductivité magique.
C'est le meilleur métal pour en faire des armes.
« Mais pour le travail, il faut des outils en "Acier Extrême" ou en orichalque, pareil. »
Après, le diamant ou quoi que ce soit devrait aussi marcher, je pense.
Dans ce monde, il n'est utilisé que pour les bijoux et matériaux d'objets magiques, donc la demande en diamants de rebut impropres à la joaillerie pour le polissage et la coupe pourrait augmenter.
Bref, un nouveau métal prometteur pour l'avenir.
Non, il parait qu'il existait à l'époque de l'ancienne civilisation magique, ce serait donc une résurrection de technologie antique.
En rentrant au royaume, Sa Majesté pourrait me demander d'en fabriquer.
« Laissons ça pour plus tard, mais le fait que Louise serve d'alimentation auxiliaire, c'est quand même bizarre. »
« On m'a traitée comme un dispositif, mais je fais juste tenir ce câble debout. »
Louise se tient juste à côté, tenant d'une main un câble relié à l'affût.
« Tu y fais passer ton secret d'avant ? »
« Celui d'avant, l'état où j'accumule une énorme quantité de puissance magique dans mon poing. Je peux en rassembler plusieurs fois ma capacité magique, alors j'ai été choisie, paraît-il. »
À côté de Louise, une grande quantité de pierres magiques en sacs est rassemblée.
Elle explique qu'elle en extrait la puissance magique, la concentre dans son poing, puis l'envoie au Grand Canon Magique par le câble.
« Un Canon Magique bizarre mêlant technologie de pointe et moi. »
Regardant avec Louise vers le viseur, Wilma y effectue les derniers réglages.
Je l'appelle aussi.
« Wilma, ça va ? »
« J'ai testé maintes fois, c'est bon. C'est juste un viseur de fusil magique de précision agrandi. »
« Il faut moins de précision qu'un fusil de précision, non ? »
« Visez à peu près là, c'est suffisant. »
Louise me montre la carte détaillée du flanc de la chaîne de Crim, visible depuis le viseur du Grand Canon Magique installé.
« L'endroit marqué en rouge, c'est où est installé l'appareil d'émission du Souffle. »
Peter n'a pas non plus chômé ce mois-ci.
Tout en brisant la « Barrière Magique », il a aussi enquêté pour repérer les points où infliger de gros dégâts aux équipements de la forteresse souterraine.
« Avec cette visée, Wilma assure facile. »
« Sans me laisser distraire. Je corrigerai l'erreur du viseur au premier tir d'essai, donc ça ira. »
« D'accord, compte sur toi. »
En caressant la tête de Wilma, elle affiche une expression ravie.
« Et moi, Ver ? »
« Hein ? Tu n'avais pas dit "Je suis une femme adulte, me caresser ne me fait pas plaisir" ? »
« Ai-je dit ça ? Allez, l'inéquité c'est mal. »
Alors je caresse la tête de Louise, qui laisse échapper un murmure.
« Vite, on veut rentrer au comté de Baumeister. »
« Ouais. Si cette attaque au Grand Canon Magique réussit, on rentre illico. »
« Et si ça rate ? »
« J'espère que non. Même si ça explose en ratant, je reste ici, donc Wilma et Louise seront en sécurité. »
J'ai confiance pour nous protéger tous les deux avec une « Barrière Magique ».
Pour les autres, je ne peux pas assumer cette responsabilité.
Kanesada-san, qui a usiné le canon, a dit avec ses disciples : « Protection magique inutile. Si ça rate, c'est que je suis incompétent, je mourrai seul. »
Comment dire, cette détermination rappelle l'artisanat japonais d'autrefois.
Preuve qu'ils ont confiance aussi.
« Avec Ver, on est tranquilles. »
Pendant que nous trois parlons, l'heure de début de l'opération approche à grands pas.
Peter doit être au quartier général avec Émera, l'œil rivé sur la forteresse souterraine.
« Signal de début de tir reçu. »
« Wilma, pulvérise-le en beauté ! »
« Compris, j'y vais en beauté. »
Dit comme ça, il suffit de viser et tirer, donc Wilma reste calme.
« Début de l'alimentation en puissance magique depuis le dispositif de liaison de pierres magiques. Taux de remplissage actuel : cinquante-sept pour cent. »
Le dispositif de liaison de pierres magiques, le plus dur à fabriquer, a l'air de fonctionner correctement.
Mais ça chauffe quand même, la chaleur nous parvient.
L'usage prolongé doit être difficile.
« Taux de remplissage : cent cinq pour cent. »
« Moi aussi, je commence l'alimentation en puissance magique. »
Ensuite, Louise envoie aussi la puissance magique accumulée dans son poing vers le Grand Canon Magique par le câble.
Rôle de sous-source d'énergie, mais sa force était nécessaire pour assurer la puissance de ce Canon Magique déformé, conçu pour la performance avant tout.
« Chargement de la puissance magique confirmé. Visée : haut de deux, droite de trois, correction. Visée OK. Feu. »
Wilma termine toutes les vérifications d'une voix monotone, puis actionne vivement le levier de tir.
Soudain, le Grand Canon Magique nous secoue comme un violent tremblement de terre.
Pour le son, le Grand Canon Magique n'est en fait qu'un fusil magique un peu plus gros, rien d'extraordinaire.
Ce n'est pas de la poudre qui explose, donc pas de tympan qui pète.
C'est un canon primitif, toute l'énergie de tir part vers l'avant.
Du coup pas de choc pour nous, mais à la place, on se prend une énorme quantité de vapeur d'eau à cause du système de refroidissement qui lutte contre la surchauffe anormale.
Je protège les deux et moi-même de la vapeur avec une « Barrière Magique ».
« Sacrée vapeur. »
« Pareil qu'avant. »
C'est comme pour le fusil magique de précision géant prototype, donc Wilma portait un manteau enduit de mithral.
Mais cette fois, la quantité de vapeur était bien plus grande.
« C'est touché ? »
« A l'air. »
Je regarde aux jumelles dans la panique, et confirme qu'un trou assez grand est ouvert dans une partie de la chaîne de montagnes.
Il a percé sans pitié la « Barrière Magique », puis transpercé le flanc de la montagne pour semer la destruction à l'intérieur de la forteresse souterraine.
C'était un obus ogival en alliage de tungstène, sans fusée ni charge explosive, mais cette masse accélérée par une énorme puissance magique a dû développer une puissance considérable.
« Puissance incroyable. Wilma, tire tant que tu peux. »
« Compris. »
Wilma commence le visé suivant en consultant la carte.
Sur la carte du flanc de la montagne, les points à viser et leur ordre sont notés.
C'est ce que Peter a ordonné d'enquêter ce mois-ci.
« L'âme du "Rock Giga Golem" a été détruite, comme prévu. »
« Ah bon ? »
Le "Rock Giga Golem" qui protégeait la vallée de Heltania a été détruit, donc son âme — le cristal de personnalité artificielle — a dû être détruit aussi.
« C'est ça. Le Grand Canon Magique a aussi détruit le générateur de pierres magiques. »
« Générateur de pierres magiques ? »
« Le cœur du système de défense de la vallée. Il produisait des pierres magiques pour alimenter les golems et la barrière. »
« Il en produisait ? »
« Oui. C'était un artefact de l'ancienne civilisation magique. Le duc de Nuremberg l'avait réparé et l'utilisait. »
« Je vois. Donc la vallée n'a plus de source d'énergie. »
« Exact. Les golems restants s'arrêteront faute de pierres magiques. La barrière aussi, à terme. »
« Ça simplifie les choses. »
« Oui. Mais le duc de Nuremberg a d'autres atouts. Cette forteresse souterraine, par exemple. »
« C'est pour ça qu'on est là. »
« Prêt pour le deuxième tir ! »
Le chargement de l'obus suivant est terminé.
« Hein ? Le Maître qui charge ? »
L'obus en alliage de tungstène que j'ai grossièrement façonné et que les artisans ont poli est d'un poids phénoménal.
On prévoyait un chargement par plusieurs mages capables de renforcer leurs capacités physiques, mais pour une raison inconnue, c'est le Maître qui charge seul les obus au moment décisif.
« Même en renforçant ses capacités physiques par la magie, c'est impressionnant de porter cet obus. »
« Pour Moi, c'est léger. »
Le chargement par le Maître se termine vite, et Wilma tire le Grand Canon Magique coup sur coup.
Impossible de rater.
Même si la position dévie un peu, tant que ça fiche dans le flanc de la montagne, la base souterraine prend un coup sûr.
« Y'avait bien une erreur au viseur. Bas d'un, gauche d'un, correction. Feu. »
J'ai fabriqué vingt-cinq obus au total, pas de matériaux pour plus.
D'autres matériaux iraient, mais de toute façon la puissance magique stockée dans les pierres magiques s'épuisera, donc pareil.
En plus, lui faire encaisser vingt-cinq gros obus, à chaque fois la « Barrière Magique » devra se réactiver, consommant une puissance magique énorme.
Le flanc de la montagne a plusieurs gros trous bien visibles.
L'intérieur de la forteresse souterraine au fond des trous où les obus ont fait le ménage doit être en piteux état.
« Tous les coups ont touché. L'appareil d'émission du Souffle a dû être bien détruit aussi. »
« C'est fort. Wilma est... »
Pendant que je félicite Wilma pour son travail, du mouvement du côté de Peter.
Il lance l'avant-garde impériale, ses troupes d'élite, vers le flanc de la montagne criblé de trous.
C'est parce que le tir du Grand Canon Magique a rendu la « Barrière Magique » intenable pour les rebelles.
Nous le confirmons aussi.
« Maintenant, c'est la course aux mérites qui prime, peut-être. »
« Mais l'insouciance est interdite. »
À la remarque d'Ina, Erwin réplique.
En effet, quand l'avant-garde approche du flanc, les appareils d'émission du Souffle survivants ouvrent le feu.
Mais...
« Émera-san est là, ça marchera pas. »
Peter ne fait pas deux fois la même erreur.
Tous les Souffles sont bloqués par Émera en tête, et les autres mages tirent sur les points d'émission pour les faire taire un par un.
« Il reste pas mal de mages impériaux. Ils sont forcés, mais... »
Nombre et qualité semblent suffisants, mais les aventuriers, l'intendance, les techniciens magiques en pâtissent sûrement.
Peter veut vite prendre cette forteresse pour les renvoyer sur le terrain.
« Comte, on y va aussi ? »
« Oui, on y va. »
« Escouade Alnim ! On fonce ensemble ! »
« Ne prenez pas de retard ! »
Au moment où l'avant-garde impériale commence à pénétrer dans la forteresse souterraine, nous dirigeons aussi nos forces vers elle.
Effectifs : environ mille sous les ordres d'Erwin et Haruka, mais vu que c'est une forteresse souterraine, trop de monde rendrait le commandement difficile.
« Erwin, lâche pas prise, mais détends les épaules. »
« Moi et mon frère agirons avec l'armée du comté de Mizuho. »
Si les sept mille bougent ensemble, la vitesse chute, donc les six mille restants menés par Philipp et Christoph agiront avec l'armée de Mizuho.
« Début de l'assaut ! »
Nous confions le Grand Canon Magique sans munitions aux artisans de Mizuho et fonçons vers la forteresse souterraine.
« Dis donc, Ver, tu vises pas la tête du duc de Nuremberg, par hasard ? »
Louise pose une question bizarre.
« La tête, j'en veux pas. Donne-la à qui la veut. »
La fin du combat approche, je sais que la tête du meneur de la rébellion, le duc de Nuremberg, a de la valeur, mais un noble étranger comme moi qui la prendrait ne s'attirerait que des ennuis.
Et avec ma mentalité de moderne, l'acte de prendre une tête me répugne.
D'ailleurs, la destruction de l'appareil est prioritaire.
« De toute façon, la concurrence est trop forte, j'ai pas ma place. »
« C'est sûr, même un simple soldat devient noble s'il l'a, non ? »
« Oui. Titre de vicomte, mais noblesse quand même. »
« Voilà. Nous autres étrangers, on aura une prime en or. Si par miracle on l'a, on risque de se faire poignarder dans le dos par un allié. »
« C'est fréquent sur les champs de bataille. Erwin-san, nous, on reste prudentes. »
« Je suis occupé à protéger Ver, pas le temps de faire le héros. Haruka-san. »
Erwin, Haruka et Ina se rappellent que Peter vient de motiver ses troupes en disant ça.
Beaucoup de nobles sont tombés, alors accorder un titre à celui qui aura la tête du duc de Nuremberg ne lui coûte rien.
« C'est une sacrée base souterraine. »
En regardant dans les trous du flanc, on voit au fond les couloirs de la forteresse souterraine à nu.
C'est bien une installation utilisant des ruines souterraines, sa forme même est celle des couloirs de ruines.
« Les couloirs sont larges, tiens. »
Utilisatrice du Matō-ryū, en tête pour sentir la présence ennemie, Louise semble impressionnée par la largeur.
« À l'origine, à l'époque de l'ancienne civilisation magique, c'était peut-être une base militaire souterraine. »
L'hypothèse de Brantack-san semble juste.
Si tous les objets magiques qu'a utilisés le duc de Nuremberg viennent d'ici, tout s'explique.
D'habitude, une seule ruine souterraine n'a pas tant de pièces excavées.
C'est une ruine souterraine géante, inexplorée, miraculeusement bien conservée.
« L'appareil en question, il est où ? »
« Logiquement, au plus profond du sous-sol. »
Le boss de fin doit y être, mais avant que d'autres ne le prennent par convoitise, mieux vaut le détruire.
Nous avançons vers les profondeurs à bonne allure, confiant nos arrières à l'unité d'Erwin.
En chemin, on entend régulièrement le choc des lames là où les troupes envoyées par Peter et l'armée du duc de Nuremberg s'affrontent.
« Ennemis ! »
« Désolé, pas le temps. »
J'active « Zone Stun », et l'unité ennemie qui charge vers nous est entièrement paralysée.
Pas d'ajustement de puissance pour économiser la magie.
S'ils meurent électrocutés, c'est la guerre, tant pis.
« Toujours aussi radicale. »
Thérèse regarde les soldats ennemis paralysés, immobile.
« C'est ça, ils n'avaient qu'à pas suivre. C'est dangereux. »
« Être près de Wendelin est le plus sûr. Et j'ai reçu mission de Peter de vérifier que Wendelin détruit bien l'appareil. Je manie l'épée aussi. Je me protège moi-même, sois tranquille. »
En laissant une montagne de paralysés dans l'armée ennemie, nous progressons dans la forteresse souterraine.
Arrivés à cette profondeur, plus aucune trace d'alliés, plus aucun bruit de combat.
« C'est calme. »
« Trop calme, c'est louche. »
Le pressentiment de Louise se vérifie : plus on descend, plus les couloirs sont truffés de golems auto-explosifs et d'appareils d'émission du Souffle.
« La parade est connue, mais... »
Pour des soldats normaux, c'est dur, mais pour des mages, ce n'est pas un gros problème.
Les golems auto-explosifs explosent au-delà d'un certain choc.
« Comte Baumeister ! Matériaux ! »
Le Maître frappe le mur de la ruine pour créer une masse de rochers, que j'envoie comme « Pierres » sur les golems auto-explosifs qui foncent.
Ils explosent, les débris sont stoppés par la « Barrière Magique », fin de l'histoire.
« Ina, Wilma. »
« Compris. »
« Je tire ! »
Pareil pour les appareils d'émission du Souffle.
Ce sont des machines fixes, produit en masse pour la défense de base, qui ne font que cracher du Souffle.
De loin, Ina lance sa lance, Wilma tire, on renforce par « Boost », et c'est détruit facile.
Ils n'ont que la fonction Souffle, donc moins solides que les Dragon-Golems.
« Cependant, on n'atteint pas le fond facilement. »
Nous visons seulement l'appareil, mais on n'arrive pas au fond.
Peter et les siens doivent nettoyer la forteresse à la pince à épiler, donc ils galèrent bien plus haut.
En chemin, une zone résidentielle pour soldats et familles en construction.
Si on la prend mal, c'est l'embrouille, donc on l'ignore et on descend.
Peter ne peut pas, il perd du temps à conquérir et occuper, il ne descend pas vite.
« Que des pièges ! Le duc de Nuremberg ne fait confiance à personne ! »
À un étage, rien que golems auto-explosifs et appareils d'émission du Souffle.
En les détruisant en avançant, une porte géante, et devant, une montagne d'appareils d'émission du Souffle.
On essaie de les détruire à distance par la magie, mais le Maître s'avance avec sa « Barrière Magique » et les pulvérise tous à coups de poing et de pied.
Les Souffles de multiples attributs déversés sur lui sont tous repoussés.
« Démolition totale d'un coup ! Faire dans le détail, c'est chiant ! »
Devant la porte géante, ne restent que les débris des appareils d'émission du Souffle.
« Alors, c'est la salle la plus profonde ? »
Le Maître ouvre la porte géante seul.
Dedans, le duc de Nuremberg et un vieux bizarre en smoking blanc nous attendent.
« Ministre du duc de Nuremberg ? Ça se voit pas... »
« Comte, regarde ses oreilles. »
Sur l'indication de Brantack-san, je regarde les oreilles du vieux : elles sont pointues.
Pas des oreilles d'elfe — dans ce monde, elfes et nains sont des races imaginaires, inexistantes.
« Mazoku... »
Brantack-san donne la réponse laconique.
Apparence humaine, différence : oreilles pointues.
Disparus juste après l'effondrement de l'ancienne civilisation magique, mais dit-on, ils existent forcément : les Mazoku.
L'original est là, prêtant main-forte au duc de Nuremberg.
« Tout s'explique ! L'appareil d'entrave mystérieux, les nombreux héritages de l'ancienne civilisation magique. Il utilisait les Mazoku ! »
Le Maître est inhabituellement furieux contre le duc de Nuremberg.
Car ce n'est plus une simple rébellion.
Le duc de Nuremberg, qui visait l'hégémonie continentale, n'était qu'une marionnette du pays des Mazoku.
Pire : le soupçon que ce soit une stratégie de division des humains par les Mazoku, le duc infligeant sciemment des dégâts à l'Empire.
« Et alors ? C'est mal, ça ? »
« Toi ! »
« Quels que soient les moyens, si je gagne à la fin, tout est justifié. C'est pas ça, la vérité ? »
« Quoi ! »
À la réplique du duc, le Maître, d'ordinaire, en reste coi.
« Mais t'as fait du bon boulot, comte Baumeister. »
« Hmph... »
Inutile de dire quoi.
Pour briser la solide « Barrière Magique », j'ai ressuscité la technique antique de l'« Acier Extrême », fabriqué le Grand Canon Magique.
Résultat : la « Barrière Magique » imprenable est brisée, l'attaque surprise a semé la confusion chez l'armée du duc, soi-disant d'élite.
Nous avons pu pénétrer au plus profond de la forteresse.
« Au final, le comte Baumeister est mon mauvais sort. Dommage, mais faut te tuer. »
« Bien hautain. Toi, maintenant, tu penses pouvoir me battre ? »
J'ai entendu dire qu'il est maître d'épée, mais alors je le brûle avec la magie.
Je prépare un sort de « Feu », mais l'instant d'après, les flammes s'éteignent complètement.
« Annulation ? »
« Correct. Moi, Mazoku, ma spécialité est les « Ténèbres ». Leur force, c'est une particularité absente des autres systèmes magiques. »
Le Mazoku, qui parle comme le Maître, a annulé ma magie instantanément par la magie des Ténèbres.
« Il peut faire ce genre de magie... »
« Ugh ! »
« Erwin ! »
Soudain, une brume noire enveloppe Erwin, et quand elle se dissipe, Erwin a le blanc des yeux devenu noir, et fonce sur Thérèse comme possédé.
Ina s'interpose in extremis, bloquant l'épée d'Erwin avec le manche de sa lance.
« Erwin ! »
« Erwin-san ! Reprenez-vous ! »
« Ugaaaa ! »
Haruka sort son sabre maudit pour aider et appelle, mais Erwin ne répond pas, hurle incompréhensiblement et continue d'abattre sa lame comme un fou.
Il a oublié tout son art de l'épée, comme un berserker.
« Il manipule le cœur ? »
« Comment dire ? Juste, ce garçon voit les compagnons du comte Baumeister comme ennemis. »
« Sort bien vicieux... »
Si plusieurs sont manipulés, le pire, c'est l'extermination mutuelle.
Tous sont tendus, mais le danger est écarté par Élise.
Une lumière bleu pâle parcourt notre zone, et quand elle s'éteint, Erwin est revenu à la normale.
« Huh ? J'ai fait quoi ? »
« Erwin-san, vous étiez manipulé par ce Mazoku. »
« Ooh ! La magie « Sainte » qui fait paire avec les « Ténèbres » ! Je suis ému par ta puissance ! »
Apparemment, la magie des Ténèbres se neutralise par la magie Sainte.
Mais il faut un certain niveau, et le Mazoku est surpris par la puissance d'Élise.
« Mazoku, ton atout les Ténèbres ne marche pas. Rends-toi avec le duc de Nuremberg. »
« L'échafaud direct, les humains sont barbares. »
« Toi... voir l'état de l'Empire et croire qu'on peut négocier ? »
Le duc de Nuremberg comme lui, émotionnellement et légalement, seule la peine de mort est possible.
Même capturé vivant, torturé jusqu'à ce que la vie devienne souffrance, puis exécuté misérablement.
Alors, le tuer ici net, c'est de la pitié.
« Comte Baumeister bienveillant. »
« Pas du tout. Laisser vivant un tel monstre magique ne ferait qu'augmenter les victimes. Récupérer des infos serait bien pour un noble du royaume, mais c'est trop demander. Meurs avec le duc de Nuremberg, complice de meurtre de masse. »
« Moi, archéologue, j'avais juste intérêt pour les artefacts de la ruine. »
« Qui croira ça ? »
« Je m'y attendais. Alors, je combattrai avec le duc de Nuremberg qui m'a hébergé. Peut-être gagnerai-je. »
Il sort une boîte carrée de sa poche de smoking.
On dirait une télécommande.
« Cette ruine souterraine était, à l'époque de l'ancienne civilisation magique, un arsenal militaire et un site d'assemblage de prototypes. Son arme secrète suprême. Sors ! "L'Adulte Golem Articulé !" »
Il appuie sur le bouton, le mur arrière s'effondre, et apparaît un golem humanoïde géant d'une vingtaine de mètres.
« Quoi, encore un golem ? »
« Ce golem résout le défaut des golems : l'inadaptabilité. »
Pendant que le Mazoku parle, moi, Katharina, le Maître, Brantack-san lui lançons des sorts sans pitié, mais tous sont repoussés par le Mazoku qui a renoncé aux Ténèbres pour se concentrer sur la « Barrière Magique ».
« Comte ! Ce Mazoku ! »
« Oui. Il a plus de puissance magique que moi. »
Jusqu'ici, aucun mage n'avait plus de puissance magique que moi, mais c'est un Mazoku, une puissance magique phénoménale.
« Cet "Adulte Golem Articulé" déploie une force absolue grâce au duc de Nuremberg qui le pilote et moi qui fournis la puissance magique. »
« On vous tue, puis on élimine le reste de l'armée impériale. »
Le duc de Nuremberg, porté par le Mazoku, entre par « Vol » dans le thorax ouvert du golem.
C'est le cockpit.
« Ce Mazoku, il a l'"Annulateur de Déplacement" que Maître avait... »
Nous ne pouvons toujours pas voler, mais le Mazoku utilise « Vol ».
Donc il a cet objet magique.
« Goûtez à la puissance de l'Adulte Golem Articulé et désespérez. »
La voix du duc résonne depuis le golem comme une diffusion stéréo.
Le son du cockpit est amplifié à l'extérieur.
C'est un monde fantasy occidental avec de la magie, mais là, c'est un anime de robots.
Je dois être le seul à le penser.
« Essayons l'armement. »
Le duc est de bonne humeur avec son nouveau jouet.
Le golem géant devant nous, à une cinquantaine de mètres, tend les deux mains.
Les avant-bras, à partir des coudes, s'envolent vers nous comme des roquettes.
Comme le Rocket Punch des animes de robots de mon enfance.
« Les bras sont partis ! »
« C'est "Vol" par objet magique ? »
Erwin et Haruka sont surpris, mais pas le temps de fuir.
Moi et le Maître dressons de solides « Barrières Magiques » pour arrêter un Rocket Punch chacun.
« Puissance dingue... »
« Ça s'arrête pas ! »
Même stoppés par la « Barrière Magique », les Rocket Punches ne s'arrêtent pas, ils continuent d'avancer pour nous faucher.
On recule en glissant, on renforce encore la « Barrière Magique », et on finit par les bloquer.
Une dizaine de secondes plus tard, les Rocket Punches rentrent enfin.
« Arme dangereuse. »
« Oui. »
Brantack-san montre sa méfiance face à la puissance.
Puissance dingue, et moi et le Maître n'avons fait qu'empêcher la perforation de la « Barrière Magique », les Rocket Punches sont intacts et peuvent être relancés à volonté.
Faut trouver une parade, sinon un jour la « Barrière Magique » sera percée et on prendra le coup de plein fouet.
« Quelle est la puissance de la super-arme de l'ancienne civilisation magique ? Comte Baumeister. »
La voix du duc depuis le golem est pleinement confiante.
Il est convaincu qu'il peut nous battre comme ça.
« Il a retrouvé son vrai visage, ce gars ? »
Jusqu'ici, il faisait le gentleman en face, mais là, poussé à bout et sentant le renversement possible, sa voix transpire l'arrogance.
« Enfin revenu au Max de l'enfance ? Faire le tolérant avec les ennemis, c'est dur. »
Derrière moi, Thérèse 납得 toute seule.
« Thérèse, recule. Vous autres du royaume aussi. »
Avec un golem aussi géant, les non-combattants doivent sortir de cette salle.
Les soldats normaux se feraient piétiner, et avant ça, ils gêneraient notre combat.
« Erwin. »
« Désolé, je ne recule pas. Haruka-san, faites sortir les soldats. »
« Erwin-san ! Moi aussi je reste ! »
« Non. Seuls les victimes de la malchance de Ver peuvent participer. Cette fois, Haruka-san n'est pas encore qualifiée. »
« Mais... »
« Regarde cette équipe. On ne peut pas perdre, non ? »
« ... Compris. »
Haruka, femme de Mizuho, obéit à Erwin et fait reculer les soldats.
« Erwin, ne meurs pas. »
Siscon, mais Takeomi-san reconnaît Erwin.
Rarement, il lui adresse une parole gentille.
« Thérèse-sama, vous aussi. »
« Non, je reste. »
« Cependant, avec votre épée... »
Pas mage, épée pas si exceptionnelle.
Rester est téméraire, Takeomi-san lui dit.
« Je ne pense pas que Wendelin perde. Et si je meurs, l'Empire n'en subit aucun impact. Moi aussi je sers à quelque chose. »
Thérèse sort quelque chose de son corsage.
Une bourse magique, d'où elle sort un objet vu quelque part, retire la goupille et le lance vers le golem géant.
« Fermez les yeux ! »
Au signal de Thérèse, tous ferment les yeux, et l'objet éblouit au pied du golem.
C'est bien une grenade aveuglante magique.
« La grenade aveuglante magique marche ? »
« Ooooh ! C'est éblouissant ! »
« Thérèse ! C'est un aveuglément ! »
Le duc et le Mazoku, qui s'apprêtaient à relancer les Rocket Punches, perdent la vue temporairement et paniquent.
« Belle carte cachée. »
« Wendelin, les héritages de l'ancienne civilisation magique ne sont pas qu'au duché de Nuremberg. Peu, mais la maison ducale de Philipp en a aussi transmis. »
La bourse magique de Thérèse contient les objets magiques particulièrement précieux et dangereux excavés dans le duché de Philipp.
« Pourquoi toi, qui as abdiqué, tu l'as ? »
« Les seigneurs successifs ont l'obligation de cacher les objets de cette bourse. Normalement, je devrais la donner à Alfons, mais ce changement de seigneur inédit m'a fait rater l'occasion. Bonne occasion, je l'utilise ici. »
Thérèse sort encore quelque chose de la bourse.
Un tube d'environ un mètre, genre bazooka.
« Ça s'appelle "Canon à Propulsion Magique", d'après le mode d'emploi. »
« Tu sais t'en servir ? »
« J'ai lu le mode d'emploi trouvé avec, pendant mon temps libre. »
Thérèse vise le Canon à Propulsion Magique et tire.
L'obus touche le coude droit du golem géant et lui arrache le bras roquette.
« Puissance absolue. »
« Maintenant ! »
Tant que la vue du duc et du Mazoku n'est pas revenue, c'est le moment.
Moi, Brantack-san, le Maître, Katharina lançons nos sorts, Erwin et Ina jettent leurs lances, Wilma tire pour détruire les yeux du golem.
Le golem, presque entièrement détruit, s'effondre avec un grondement.
« C'est bon ! »
« Non, attends. »
Erwin se réjouit, mais nous mages, on sent.
La puissante magie du Mazoku est intacte, quelque chose bouge pour la prochaine phase.
« Pas fini ! L'Adulte Golem Articulé ne meurt pas pour ça ! Come Here ! »
Au cri du Mazoku, le golem coupe sa tête et ses membres endommagés et lévite.
Puis, depuis le trou dans le mur d'où il est sorti, de nouveaux membres volent et s'assemblent.
Le golem retrouve instantanément sa forme d'origine.
« Naïf, naïf, trop naïf ! Ce nombre d'années, j'ai réparé les pièces excavées avec acharnement ! »
Il y a plein de pièces de rechange, et tant que le cristal de pierre magique dans le torse et la puissance magique du Mazoku durent, il peut rappeler indéfiniment de nouvelles pièces et ressusciter.
« En un sens ! L'Adulte Golem Articulé est invincible ! »
« Tu as vu, comte Baumeister ! La puissance de l'Adulte Golem Articulé ! »
Le duc, dont la vue est revenue, rit triomphant.
Allure du dernier boss vicieux par excellence.
« Balivernes. Maître, quelques destructions de plus et les pièces s'épuiseront. »
« C'est ça. »
D'accord avec Brantack-san, nous relançons une attaque groupée et pulvérisons le golem.
Mais...
« Come Here ! »
De nouveaux membres et tête volent et le restaurent.
« Ver, on continue. »
« Ouais, troisième fois, la bonne. »
On reconcentre nos sorts magiques sur le golem.
Il redevient une épave, mais de nouveaux membres volent et le restaurent illico.
« Y a pas de fin. »
« Dommage, comte Baumeister ! Mazoku ! Achève-les ! »
« Alors, reprise de l'attaque ! »
Le duc prend encore plus confiance en l'invincibilité du golem.
Les deux Rocket Punches repartent, et cette fois, un canon dorsal style sac à dos tire aussi.
Rocket Punches plus tirs de canon, nous sommes en pure défense.
Les « Barrières Magiques » drainent peu à peu la magie des mages.
« C'est pas bon, ça ? »
« Combien de fois faut-il le casser pour qu'il ne revive plus ? »
En bloquant les deux Rocket Arms et les tirs de canon, je consulte le Maître sur la suite.
« Thérèse, t'as pas une arme secrète ? »
« Puissance d'attaque, pareil que le canon. Mais une question avant. »
« Un doute ? »
« Au lieu d'attaquer le golem, détruire le mécanisme qui envoie les pièces par derrière, ce serait pas mieux ? »
« ... C'est ça ! »
Une évidence que j'avais oubliée jusqu'à ce que Thérèse la pointe.
Si détruire le golem ne sert à rien parce que de nouvelles pièces arrivent, détruire le mécanisme d'envoi des pièces est la solution.
« Cible ! La salle d'où volent les pièces derrière le golem géant ! »
« Comte et Maître ne peuvent pas tirer, on fait le boulot... »
Moi et le Maître, occupés à bloquer les Rocket Punches et le canon, ne pouvons pas participer.
Brantack-san et Katharina lâchent une salve de « Fireball », Louise et Ina lancent leurs lances chargées de magie, Thérèse tire en rafale son Canon à Propulsion Magique.
Les sorts et projectiles traversent le golem, entrent dans le trou du mur brisé derrière, et peu après, une énorme explosion retentit.
« Quoiii ! Le système de fusion ! »
La stratégie de Thérèse était bonne.
Les pièces de rechange intactes ont été détruites par l'explosion en chaîne.
« Mazoku ! C'est l'appareil, maintenant ! »
« Cette panne a dû l'endommager. Je dis juste que c'est pas de ma faute ! »
« L'appareil ? »
Si c'est ça, je lance « Vol » et mon corps flotte.
Pour la première fois depuis près d'un an, je peux voler à nouveau.
« Fin pathétique. L'appareil, c'est... »
« Comte, maintenant, tous ensemble, achève-le ! »
« Pas le temps de laisser une ouverture pour une résurrection. Attaque générale ! »
Le golem a perdu son système de réapprovisionnement en pièces, la résurrection est impossible.
Faut l'achever parfaitement, maintenant.
« D'un coup ! Hnuuuh ! »
Le Maître renforce son corps par la magie, lâche sa « Barrière Magique » et attrape les deux Rocket Punches à mains nues, les écrasant comme un étau.
Par une attaque sans ménager sa magie, les Rocket Punches se tordent et se fissurent progressivement.
« Ina ! »
« Erwin ! »
Ensuite, tous deux lancent leurs lances de jet.
Elles touchent la jonction des Rocket Punches, qui se tordent.
Plus jamais ils ne pourront s'assembler.
« Maintenant, c'est moi. »
Louise, qui a récupéré « Vol », se tient sur le Rocket Arm immobilisé par ma « Barrière Magique », comme une acrobate, et abat un coup chargé d'une puissance magique immense.
Le Rocket Arm se disloque et s'écrase au sol.
« Comte ! On y va ! »
« Oui ! »
Après avoir confirmé la destruction totale des Rocket Punches, moi et Brantack-nous fonçons sur le golem géant.
Le canon tire toujours, mais Katharina manie un « Wind Cutter » compressé à l'extrême pour le contourner et le couper par l'arrière.
« Comme prévu, le contrôle de la magie s'est amélioré depuis les conseils du Maître. »
Privé d'alimentation magique, le canon tombe silencieux.
« Mazoku ! Fais quelque chose ! »
« C'est ce qu'on appelle un trèèès grooos pièèège ! »
« Je te tue ! »
« Ursez, pitoyable, travail d'équipe nul. Je tire. »
La voix paniquée du duc résonne, mais Wilma achève les deux yeux du golem au fusil, leur volant toute vision.
« Moi, par ma magie... Ugh ! »
« Mazoku ! Qu'y a-t-il ! »
« Corps ne répond plus. Cloques partout, tête qui tourne. »
« Pourquoi ? Magie du comte Baumeister ? »
« Hélas, non. »
« C'est moi. »
Élise, qui contenait la magie des Ténèbres du Mazoku, lui a porté une attaque sournoise en même temps.
Le Mazoku étant un être vivant, comme les humains, il se soigne par magie de guérison — Élise a exploité ça en lui envoyant répétitivement, de loin, des soins de plus en plus puissants, ciblés sur lui seul.
N'importe quelle magie de guérison, en excès, devient nuisible.
Élise a réussi l'exploit de le plonger en état de sur-soin par une magie de guérison ultra-concentrée.
« En sur-soin, cloques, palpitations, essoufflement, vertiges, troubles mentaux. Et si on laisse... »
Le pire, c'est la mort, dit Élise.
« Hein ? Avant, ma magie de guérison trop forte... »
« Quelques fois la dose nécessaire, rien. Cent fois plus, là ça pose problème. »
« C'était imprévu. »
Le système d'échange de pièces du golem est détruit, lui-même en sur-soin affaibli.
Le Mazoku est sérieusement affaibli.
La chance de l'achever, c'est maintenant ou jamais.
« Brantack-san ! »
« Ouais ! »
Moi qui avais gardé de la magie, avec Brantack-san, on fonce sur le golem.
« Ne les laissez pas approcher ! »
« Le Mazoku est brutal. »
Malgré le sur-soin, c'est un Mazoku.
Il déploie des « Wind Cutter » comme une tempête avec son immense puissance magique.
« C'est pour ça que je suis là ! »
Mais tous sont bloqués par la « Barrière Magique » de Brantack-san.
« Comte, le torse de ce golem a l'air costaud, on fait comment ? »
En avançant derrière la « Barrière Magique » de Brantack-san, je réfléchis à quel sort pour mettre ce torse hors de combat.
En effet, quel que soit le dégât aux membres, le torse avec le cockpit n'a jamais été entamé.
« Un sort de projection... »
Puissance trop faible, le torse en acier extrême et alliage mithral ne bronche pas.
Alors quoi ?
La réponse, je l'ai trouvée lors du combat contre Maître.
« Concentrer une puissance magique massive sans la projeter, en un point... Non, là, c'est "un coup d'épée unique"... »
Je sors la garde de l'épée magique, héritage de Maître, et y infuse une puissance magique inédite.
Mais la lame manifestée, je la veux la plus fine possible.
Longueur minimale, mais pour trancher le golem, pas trop courte non plus.
C'est une question d'image ?
De la garde jaillit une lame rouge, style katana japonais.
Rouge donc feu, mais pas de flammes visibles.
Lame affinée à l'extrême.
« Je vais le trancher. »
Je m'approche du golem par « Vol » et abats la lame de feu d'un trait.
« Quoi que tu fasses, le torse de ce golem est en "Acier Extrême" et alliage mithral composite. Impossible à couper... Quoi ! »
La voix du duc exprime la stupeur.
Car le torse du golem est fendu, et par la fissure, on voit le duc.
Mais pas coupé net.
Malgré cette puissance magique, je n'ai entamé que le blindage avant.
« Une fois de plus... »
Je le pense, mais j'ai visiblement trop dépensé de magie.
Vertige, je m'affale sur place.
« Comte ! »
« Brantack-san, la suite... »
« Ma puissance, une égratignure serait déjà miracle. Maître ! »
« Impossible. Entre l'infiltration ici et le combat contre les mains du golem, ma consommation de magie dépasse les prévisions. »
« Katharina ? »
« Même en concentrant ma magie restante, je ne peux pas produire une lame comme la vôtre, Wendelin-san. »
« Naaa ! »
Entre les combats pour atteindre cette salle profonde et le combat contre le golem, tout le monde est à sec.
En combat normal, large marge, mais détruire le torse de ce golem est impossible.
« Problème... »
Le golem n'est pas complètement stoppé.
Faut l'achever vite, sinon des renforts ennemis pourraient arriver, je cherche un moyen de le détruire.
Mais mon souci est résolu par un intervenant inattendu.
« Ver ! Moi j'y vais ! »
« Erwin ? »
« Attends ! Tu ne sais pas utiliser la magie ! »
Face à cet ennemi, Erwin, qui n'avait guère attaqué, fonce, et Brantack-san panique pour l'arrêter.
« J'ai ça ! Louise ! »
« Compris ! Si Erwin échoue, moi et Ina-chan on finit le travail au jet ! »
« Bien fait d'avoir emprunté ça à Haruka-san ! »
Erwin sort le sabre maudit emprunté à Haruka, y enroule de la magie de feu à la limite.
Le golem, members détruits, flotte encore, donc le transport jusqu'à lui, c'est Louise qui le propulse de force.
« Sensation de pierre de trebuchet. »
« Vas-y ! Erwin ! »
Propulsé par la magie de Louise, Erwin fend l'air et porte un coup précis dans la fissure que j'ai faite, élargissant l'entaille du torse du golem.
À l'atterrissage, Erwin rengaine son sabre, mais visuellement, le golem ne semble pas coupé.
« Erwin, rien n'a changé ? »
« T'inquiète. Ce golem est déjà coupé en deux. »
À la réponse confiante d'Erwin, le golem se fend vraiment verticalement en deux et s'effondre.
Même lui ne peut plus léviter dans cet état.
Grand bruit, il s'écrase au sol, simple débris, activité stoppée.
« Je l'avais dit. Il est déjà coupé. »
« Eeeh ! Incroyable ! »
Au dernier moment, le coup de grâce au pire ennemi.
Erwin a raflé la plus belle part.
« Erwin ! Coup incroyable ! »
« Le secret, c'est que ce golem avait déjà pris un dégât massif par ton coup, Ver. »
Visuellement, seul l'avant du blindage du torse semblait entaillé, mais en réalité, les parties invisibles étaient en lambeaux.
Erwin a donné le coup de grâce avec son sabre maudit, provoquant l'effondrement.
« Donc coupé en deux... »
Tous ont dépensé énormément de magie, mais ce golem tenace est tombé.
Le torse, le plus solide, est fendu en deux, effondré, en ruine.
« Wendelin, faut vérifier ceux-là deux. »
« Ah, oui. »
Sur l'avis de Thérèse, on se précipite sur les débris pour chercher le duc et le Mazoku.
D'abord, on trouve le duc, bras et jambe droits sectionnés, hémorragie massive.
Il a été pris dans notre double tranchant, le corps coupé.
Conscience encore là, mais vu les blessures et le sang, peu de chances.
« Vous avez la "Lumière du Miracle"... »
Oui, seule la « Lumière du Miracle » d'Élise fait exception.
Elle me demande si on l'utilise, mais avant que je réponde, le duc parle.
« Pas de pitié à demi-mesure. Même guéri par magie, je passerais devant ce crétin d'empereur, son troisième fils, et ce sera la peine de mort. Mieux vaut mourir misérablement ici. »
« Mais... »
Hésitation entre culpabilité de laisser mourir un homme et idée de le garder vivant pour le livrer à Peter, puis Thérèse tranche.
« C'est ça. Laisse-le mourir. Le chef rebelle finirait exposé à la capitale. Couper la tête au cadavre ou la trancher vivante pour l'exécution, c'est pareil. »
« Parole de Thérèse. Mais merci. »
Je suis l'avis de Thérèse et laisse le duc mourir.
« J'ai perdu, hein. Dès que j'ai raté l'assassinat de Thérèse à la capitale... et que j'ai su que c'était le comte Baumeister qui l'avait sauvée, je l'ai senti. »
Le ton du duc est normal, mais son visage exprime la douleur des membres coupés et de l'hémorragie.
« Au moins, une mort sans souffrance. »
Élise, devant lui, soigne en urgence les sections pour stopper le saignement.
Sans compenser le sang perdu, il mourra vite, mais la douleur des plaies a disparu.
« Merci. Pitié pour un ennemi, digne de la Sainte... Enviable, comte Baumeister. »
« Oui. »
Je ne sais quoi répondre.
Réponse courte, sèche.
« Pas la "belle femme" dont on envie généralement, non. C'est toi, comte Baumeister, que j'envie. »
« Comment ça ? »
Magie ok, mais mental de petit bourgeois et indécision, je me fais avoir, c'est mon impression.
« Noble, né cadet, qui perd son statut. Moi, je ne comprends pas cette peine. Je suis l'aîné, l'héritier. Pas cadet, mais comprendre, ce serait bizarre. »
« C'est ça. »
Le duc, je le comprends.
Pas à sa place, mais comprendre ses sentiments, celui qui dit ça n'est qu'un hypocrite.
« Donc, gamin, j'enviais les aventuriers, libres. Eux, entendre l'héritier du duché dire ça, ils seraient furax... »
Les gens désirent ce qu'ils n'ont pas.
« L'herbe du voisin est plus verte », ça doit être ça.
« Enfant, on a joué aux aventuriers plusieurs fois. »
« C'était marrant... Thérèse faisait la guerrière... »
Le duc revoit l'époque où il jouait aux aventuriers avec Thérèse.
« Mais moi, je suis devenu duc de Nuremberg, et Thérèse, duchesse de Philipp. Pour nous, c'est une malédiction du sang. »
« Oui. "Non, je ne veux pas hériter" ne se dit pas. À personne. »
« L'histoire de mille deux cents ans du duché de Nuremberg, je ne l'ai pas fondée. Pas de regrets. Je l'ai géré par devoir... »
Le duc compétent est devenu bon gouverneur, génie militaire au cœur de l'Empire, futur chef de l'armée impériale.
Jeune talent prometteur, mais pas son souhait.
Alors, une ombre a grandi en son cœur.
« Bon gouverneur, futur chef militaire. Les gens me louent, m'envient, mais moi, pas content du tout... Alors j'ai pensé : avec ce pouvoir et ce statut, faisons un truc fou. »
Quoi qu'il en coûte, prendre l'Empire, attaquer le royaume, unifier le continent.
Un pari fou, conclusion atteinte.
« En agissant ainsi, j'oubliais le vide. Peu importaient les victimes. Si je gagne, le massacreur est acclamé. Si je perds, fou qui a perdu un pari fou. Marrant, non ? »
...
Personne ne blâme le duc.
Parce qu'on sent que ça n'aurait aucun effet sur lui.
« Je meurs misérablement, le duché de Nuremberg millénaire s'éteint. Toi, Thérèse, tu m'as battu, mais tu as perdu le titre de duchesse de Philipp et le trône impérial. Ironique... »
Le duc me sourit avec intention en parlant à Thérèse.
« C'est ça. Moi, je suis mise à la retraite de force, comtesse d'honneur. Si je reste, mise à mort assurée, ou éliminée si Peter change d'avis. Bon, souci inutile, je pars de l'Empire. »
« Tu pars ? Toute seule, vie libre ? »
« Pas totalement libre comme une roturière, mais bien plus libre qu'en tant que duchesse de Philipp. »
« Je vois... »
« Quand Peter et Wendelin m'ont renversée, j'ai été choquée. Mais maintenant, c'est un mal pour un bien. »
Thérèse rit, et le duc montre un instant une expression envieuse.
« Voir comment Thérèse vivra librement, ça vaudra le coup... Dans des décennies... de l'autre côté, on se revoit... »
« Ouais, adieu Max. »
Là, le duc ferme les yeux paisiblement.
Dernières forces pour parler dignement, c'était sa limite.
« Décès confirmé. »
Élise vérifie respiration et pouls, officialise la mort du duc de Nuremberg.
« La liberté, hein... Quel idiot... »
Thérèse, visage levé, murmure.
Pour ne pas laisser voir ses larmes.
Un grand noble qui pleure devant les gens, c'est indécent.
Maintenant, peu importe, mais l'habitude d'avant persiste.
« S'il détestait tant ce poste, il pouvait refuser et partir... Non, moi non plus je n'ai pas pu. Donc, je ne peux rien dire à Max... Mais, y avait-il pas d'autre choix ? Vraiment un idiot... »
« Hé, Ver. »
« Non... »
Ina pense « Thérèse et Max s'aimaient peut-être ? », mais moi, je ne crois pas.
Plutôt amitié forte, camarades ayant enduré jeunes le fardeau de prince-électeur qu'ils ne voulaient pas.
« Rebelle éternellement critiqué, y avait pas d'autre voie ? »
Thérèse, visage levé, retient ses larmes.
« Trop sérieux, tout simplement. »
Brantack-san, silencieux jusqu'ici, lâche son analyse.
« Brantack. Tu te souviens que Max a dit que Wendelin est un génie ? J'approuve en partie. Le talent magique de Wendelin couvre aisément ses manques comme noble, la gestion du fief déléguée ne pose pas problème. Moi, si je déléguais, mes frères aînés en feraient des marionnettes. Le duché de Nuremberg est une maison militaire, les vassaux militaires sont forts, déléguer = tout devient militaire. Pas comme le comté de Baumeister. »
« C'est ça... »
« Le monde ne va pas comme on veut. »
« Exact. Le corps du duc, on le récupère, y a encore du boulot. »
L'appareil est cassé, mais destruction peut-être incomplète.
Peut-être d'autres trésors excavés dorment au fond.
Faut les récupérer ou détruire.
« C'est ça. Ces armes, si Peter les récupère et devient fou, pas de garantie. Les gens, on ne les connaît jamais... »
Combat fini, Erwin fait venir les soldats qui attendaient dehors, fait mettre le corps du duc sur une civière et l'emporter.
« Dis, pour la dernière scène du boss ennemi, j'ai oublié un truc. »
« Oublié ? »
« Le Mazoku, il est mort ? »
« Mince ! Oublié ! »
Sur la remarque de Louise, je ordonne aux soldats de fouiller les débris du golem.
Vite trouvé, le Mazoku sort des gravats.
Mais cloques graves, corps paralysé, ne bouge pas bien.
« Mais, ce n'est pas une blessure mortelle. »
« Costaud, ce Mazoku... »
Rapport d'Élise, je suis sidéré par sa vitalité.
« Je voudrais bien qu'on me soigne. »
« Soigner pour qu'il se rebelle ? On n'y arrivera plus. Crève plutôt. »
Ce Mazoku a encore une puissance magique énorme.
Le soigner mal et le voir repartir, le remettre hors de combat serait dur.
Pire, on pourrait se faire tuer.
« L'achever ici, c'est le plus sûr. »
Tout le monde sauf le Mazoku acquiesce à l'avis d'Ina.
« Uuh... Le comte Baumeister est cruel... »
« Venez pas nous faire la leçon, complice de guerre civile et meurtre de masse. »
Même blessé, il parle, c'est surprenant.
Et il a la marge pour de l'ironie.
« Ver-sama. »
Pendant que j'hésite, Wilma tire ma robe pour m'appeler.
« Quoi ? »
« Si on tue ce Mazoku, pas de problème avec le pays des Mazoku ? »
« Oh ! Ça, j'avais pas pensé ! »
Wilma, flair fin, et Thérèse, qui devrait être la plus calée là-dessus, approuve.
« Citoyen tué, prétexte pour envoyer des troupes, pas impossible. »
Vraie amitié entre États n'existe pas, si ils attaquent sur ce prétexte, c'est dur.
« Thérèse-san, ce Mazoku a participé à la guerre civile... »
« C'est fait, mais pour une guerre avec le pays des Mazoku, on ne peut pas l'ignorer... »
Moi aussi, je suis l'avis de Katharina, mais Thérèse considère froidement le risque de conflit avec le pays des Mazoku.
« Guerre civile à peine finie, l'Empire se retrouve en guerre contre les Mazoku. Non, le royaume serait visé aussi. Avant que les relations ne se réparent, attaque = danger. »
« La puissance magique de ce type, supérieure à Ver, est impressionnante, mais les Mazoku sont-ils si menaçants ? »
Celui qui en sait le plus sur les Mazoku ici, c'est Thérèse, ex-duchesse de Philipp.
Moi et Katharina, nobles parvenu, on n'a pas cette connaissance.
« Les Mazoku ont tous une puissance magique considérable. »
Armée ennemie = tous mages puissants.
Nos mages peu nombreux en tuent un certain nombre, mais nous, magie épuisée, on se fait tuer, et les soldats sans magie se font piétiner.
Vraiment, on ne peut pas l'exécuter leichtement.
« Maître, qu'on fait ? »
« Hey Mazoku ! Je peux te soigner, mais résister est déconseillé ! »
Le Maître, contrarié par ce Mazoku qui parle comme lui, sépare sentiment et politique.
Il choisit de le laisser vivre.
« Les mages du royaume d'Helmut sont prudents. Si on se bat ici et que tu fuis, les soldats et mages impériaux des étages supérieurs te rattraperont et tu mourras. Moi, je fais pas de truc inutile. »
« Sale langue de travers... Élise, soigne-le. »
« Oui. Oncle. »
Soin léger d'Élise, et le Mazoku, abîmé par le sur-soin, récupère et se relève.
L'état de sur-soin ne persiste pas indéfiniment, un soin normal le remet d'aplomb.
C'est pourquoi le sur-soin est peu utilisé comme attaque.
Mieux vaut attaquer normalement, plus efficace.
« Merci pour le soin. Moi, c'est Ernest Blitz, archéologue du pays des Mazoku. »
« Archéologue ? »
Le vieux en smoking blanc, plein de mystères, se présente comme archéologue.
« Exact. Mon but de vie : exploration et étude de ruines souterraines inconnues. »
Il raconte être entré seul, clandestinement, du pays des Mazoku (îles à l'ouest) sur ce continent.
Après entrée clandestine, il a entendu parler des nombreuses ruines non excavées du duché de Nuremberg, et a offert de réparer les pièces excavées pour pouvoir les explorer.
Relation purement give-and-take, dit-il.
« Give-and-take, hein... »
« Tout ce sacrifice, et quel discours égoïste. »
Même Katharina, qui d'ordinaire tient bon en solitaire, est sidérée comme le Maître.
« Mais moi, archéologue, je veux explorer et étudier les ruines. Pour ça, il me faut l'autorisation du seigneur, le duc de Nuremberg. »
Le Mazoku a aussi du talent comme artisan et chercheur d'objets magiques.
Donc il a réparé les pièces excavées de l'armée du duc pour les rendre utilisables.
« Je fournis le couteau, si celui qui le reçoit tue, j'y peux rien. »
« Toi ! Fous pas de nous ! »
« Erwin-san, calmez-vous ! »
Devant l'aplomb du Mazoku, Erwin pète un câble.
Haruka l'arrête in extremis.
« Même si vous m'engueulez, grâce à ce contrat, j'ai pu explorer librement les ruines du duché. »
J'ai compris.
C'est un savant jusqu'au fond de l'âme.
Il agit pour assouvir sa soif de savoir, sans considérer la gêne occasionnée.
Pas savant fou, mais savant typique, peut-être.
Et ces gens, par leur part manquante, obtiennent des résultats.
L'accord avec le duc : réparer les pièces excavées, qui ont fait des ravages sur les champs de bataille.
Il a participé à la guerre civile, mais c'est le duc qui l'a décidé.
Le combat au golem géant, légitime défense... non, vu son origine, on ne peut pas l'exécuter leichtement.
« Bon, assez. S'il fuit ou nous nuit, on le tabasse tous ensemble. Priorité : explorer cette salle profonde. Guide-nous. »
« Comptez sur moi. D'abord, les motifs ornementaux gravés sur ce mur, à la fin de l'ancienne civilisation magique... »
« Pas ton explication archéologique. »
Le Mazoku commence à expliquer les motifs du mur.
Inutile maintenant, je ramène la conversation vers les trésors excavés.
« Les trésors ? J'ai fini l'enquête, pas de valeur académique. »
« Toi, archéologue, peut-être. Mais dans le monde réel, des gens en voient une valeur excessive, donc destruction nécessaire. »
« Compris. »
Le Mazoku nous guide vers la pièce derrière le mur brisé par le golem.
Là, un appareil géant d'une quinzaine de mètres, mélange d'antenne et de machine à écrire.
« C'est l'appareil d'"entrave au déplacement et à la communication" ? »
Grâce à l'avertissement de Thérèse, lui avoir tiré dessus était une bonne idée.
Une partie de l'antenne est cassée, elle n'émet plus d'ondes de brouillage.
« On le répare ? »
« À quoi bon ? Un objet magique qui bloque ma seule force ? »
Mon unique atout, la magie, bloqué par un tel dispositif, zéro intérêt à le garder.
« Casser, ok. Mais avant, récupérez les pièces réutilisables, je conseille. »
Les objets magiques avancés sont des ensembles de pièces, beaucoup réutilisables ailleurs.
Pas tout casser d'un coup, récupérer les pièces avant, conseille le Mazoku.
« Surtout, la pierre magique utilisée ici est géante. »
« C'est toi qui alimentais l'appareil en magie ? »
« J'avais mon travail d'expert : enquêtes, analyses, réparations, maintenance des pièces. Je ne pouvais pas rester tout le temps là. J'avais chargé une énorme pierre magique en puissance magique pour activer l'appareil. »
Le Mazoku ouvre une trappe à l'arrière de l'appareil : une pierre magique géante est logée.
« On casse vite... »
Sur mon ordre, les soldats menés par Erwin commencent la récupération d'objets magiques au niveau le plus bas.
Golems émetteurs de Souffle détruits, débris du golem géant, pièces de rechange, prototypes de golems incompréhensibles, objets ressemblant à des armes, beaucoup sont rassemblés.
« Pour explications techniques et réparations, je suis dispo. »
« Alors c'est bon. »
Je fourre tout dans ma bourse magique.
À l'origine, le butin de guerre ici, territoire impérial ou pas, m'appartient.
Après la guerre civile, si Peter récupère ces objets magiques du duché de Nuremberg et renforce trop l'armée impériale, guerre avec le royaume possible, donc tout confisqué par moi.
Reste...
« Ernest Blitz. Tu peux pas te déguiser ? »
« Je suis flatté que vous reteniez mon nom. C'est possible. »
« Alors, fais l'humain. »
Je ne peux pas le livrer à Peter.
Il est prêt à traiter avec n'importe quel méchant pour explorer des ruines non pillées.
Donc, le cacher au royaume ou dans mon comté, et pomper les infos sur les Mazoku.
Depuis près de dix mille ans, aucun Mazoku n'est apparu sur ce continent.
Si je me balade avec un Mazoku, les arrière-pensées sautent aux yeux.
« À l'époque de l'ancienne civilisation magique, il existait des objets magiques de déguisement. »
Ernest sort une bague de sa poche, la met au doigt.
Il se transforme en soldat moyen d'âge moyen, n'importe où.
« Comme ça, c'est sûr. Mais un seul souci. »
« Souci ? »
« Oui, souci. »
Ernest regarde Thérèse.
Comtesse d'honneur ou pas, noble impériale, si elle balance à Peter, c'est grillé, son visage dit.
« Inutile de s'inquiéter. Je quitte l'Empire, et j'ai perdu la place de prochain empereur au profit de Peter. Zéro obligation. »
« C'est noté. »
On finit au niveau le plus bas, et on traverse la forteresse souterraine encore en plein combat, en proclamant la mort du duc.
Les combats principaux sont aux étages supérieurs : casernes, zone résidentielle en construction.
Surtout autour du manoir du duc, ses vassaux et soldats fanatiques, avec les golems auto-explosifs et appareils de Souffle restants, résistent et infligent de lourdes pertes à l'armée impériale.
« Rendez-vous ! Votre chef est mort ! »
« Menteur ! Notre seigneur est descendu au niveau le plus bas pour la nouvelle arme ! »
À ma proposition de reddition, le vassal principal défendant le manoir hurle sa colère.
Le duc mort, ils refusent de l'admettre.
« Regardez ! »
Sur mon ordre, le corps du duc est exposé.
Certains voulaient montrer la tête coupée, mais ça risquait de les rendre hystériques.
Alors, le corps tel quel.
« Notre seigneur ! »
« Mensonge ! Un sosie ! »
« Pas le temps pour un sosie ! C'est le vrai duc de Nuremberg ! Son ambition s'arrête là. Sans chef, l'ambition ne se réalise pas. Vous, acte avec honneur. »
« ... Que faire ? »
« On se bat jusqu'au dernier ! »
« Mais quel sens ? »
Ma persuasion divise les officiers et soldats rebelles.
Enfin, le plus haut gradé tranche.
« C'est fini. On se rend... »
Ensuite, on se déplace sur les autres fronts pour convaincre, et dix-huit heures après le début de l'assaut, tous les rebelles se rendent, combat terminé.
Morts impériaux : 7 857. Morts rebelles : 5 678.
Gros sacrifices des deux côtés, mais enfin, la guerre civile de l'Empire prend fin.