« Mon maître est parti satisfait vers l'au-delà. Arrêtons de nous attrister davantage. »
Après la disparition de mon maître vers les cieux, j'avais pris cette décision.
Et je décidai de ne pas lui ériger de tombe.
Puisqu'il avait dit de son vivant : « Pas besoin de tombe. Je suis comblé tant qu'on se souvient de moi de temps en temps », je choisis de respecter sa volonté.
Mais il y avait un problème.
Celui du sac magique et de son contenu, légués en guise de souvenir.
Mon maître était orphelin, sans aucun parent.
Il n'y aurait donc aucun souci pour que je le reçoive.
Et même s'il y en avait un, cet objet était destiné à pourrir au fin fond de la Forêt des Démons.
D'ailleurs, même s'il y avait un héritier légitime, il est douteux qu'il risquerait sa vie pour venir le récupérer.
Mon maître était un excellent mage, et avant de devenir le mage attitré du Margrave Breithilde, il avait été un aventurier de haut niveau.
Son héritage pouvait donc être considérable, mais aller le chercher dans la Forêt des Démons pour y mourir n'aurait aucun sens.
Même en payant des aventuriers pour le faire, vu l'endroit, personne n'accepterait probablement.
Pour une personne normale, y renoncer serait la chose évidente.
D'ailleurs, l'actuel Margrave Breithilde ne s'occupe même pas de la recherche des effets personnels, sans parler de la prise en charge des dégâts causés par l'expédition ratée.
« Bon, commençons par vérifier le contenu. Ce serait bien qu'il y ait de bons objets magiques. »
Je touchai la petite pierre magique attachée au sac tout en y envoyant une infime quantité de mana.
Apparemment, cela faisait apparaître dans mon esprit la liste des objets contenus dans le sac.
J'ignorais le principe, mais c'était une fonction incroyablement pratique.
La première chose qui apparut fut une lettre de mon maître à mon intention.
Je la sortis immédiatement du sac, brisai le sceau et découvris une liste détaillée de tout ce qui s'y trouvait.
« Comme ça, je n'aurai pas à me battre avec l'interminable liste de caractères qui défile dans ma tête. »
La lettre disait ceci :
D'abord, il souhaitait faire ses adieux simplement, c'est pourquoi il avait préparé cette lettre à l'avance.
Ensuite, le fait que cette lettre puisse être retirée du sac prouvait que j'en étais désormais officiellement le propriétaire.
« J'ai déjà élargi ta capacité magique par l'accord des réceptacles, et même en si peu de temps d'entraînement, ton mana a bondi. N'arrête jamais de t'entraîner tant que tu n'as pas atteint ta limite. Bon, concernant l'héritage que je te laisse... »
D'abord, l'équipement que mon maître utilisait : robes, accessoires, bâton, une garde d'épée qui produit une lame magique, un arc qui tire des flèches magiques, sans compter plusieurs couteaux en orichalque et en mithril.
Effectivement, mon maître était un aventurier remarquable.
Tout cet équipement portait des enchantements et coûterait une fortune s'il fallait l'acheter.
Ensuite, ses objets magiques personnels : la moitié étaient réservés aux mages, l'autre moitié étaient des objets polyvalents qui se vendent à prix d'or sur le marché.
« Un objet magique appelé réfrigérateur qui refroidit la nourriture et fait de la glace... La majorité des objets polyvalents ont été ramassés dans des ruines à l'époque où il était aventurier, d'après la lettre. »
Le métier d'aventurier consiste à pénétrer dans le territoire des monstres pour les chasser et récupérer leurs matériaux et leur viande, ou à cueillir les plantes et minerais qui n'existent qu'à l'intérieur de ces territoires.
S'y ajoute la fouille des ruines et donjons de l'ancienne civilisation magique, qui n'existent qu'à l'intérieur des zones de vie des monstres, pour en rapporter les trésors anciens.
Mais les aventuriers capables de réaliser cela sont extrêmement rares.
L'ancienne civilisation magique serait un royaume disparu il y a environ dix mille ans, qui excellait dans la fabrication d'objets magiques bien supérieurs aux nôtres. Les objets magiques provenant de ses ruines atteignent des prix élevés, mais le danger est proportionnel, c'est la réalité.
La dangerosité des monstres est prouvée par le fait que mon maître, qui avait réussi maintes explorations de ruines, n'a pas survécu.
« Cependant, en fait, l'intrusion dans le territoire des monstres a un taux de réussite écrasamment plus élevé avec une petite élite. C'est pour ça qu'existe le métier d'aventurier. Je croyais bien l'avoir expliqué au Margrave Breithilde... »
La lettre contenait des répliques si précises qu'on aurait cru qu'il me parlait en direct, et je ne pus m'empêcher de sourire amèrement.
« Avec une si grande armée, l'objectif étant d'exterminer les monstres de la Forêt des Démons pour développer de nouvelles terres, impossible de passer inaperçu. Les premiers jours, l'extermination a spectaculairement réussi, mais pendant qu'ils s'en ivraient, ils se sont fait encercler par des dizaines de fois plus de monstres. C'est un miracle qu'une poignée ait pu s'enfuir. »
La plupart de ces rares survivants étaient inaptes à jamais au service militaire, m'apprit la lettre.
En y repensant, les rescapés de l'armée du fief Baumeister étaient exemptés de service militaire, et je me souviens les avoir vus travailler aux champs et au défrichage en tremblant constamment de peur.
Ils devaient être profondément traumatisés.
« Reprenons. J'ai essayé d'empêcher l'expédition jusqu'au bout. Mais le Margrave Breithilde n'aurait pas accepté un refus total. C'est pourquoi j'ai dit : même si la libération des nouvelles terres des monstres échoue, versez des récompenses pour les résultats de la chasse afin de maintenir le moral des soldats. »
Faire chasser par deux mille hommes, racheter les matériaux, viandes et produits de cueillette obtenus des monstres de la Forêt des Démons, et les distribuer comme récompenses.
Peu à peu, les poches des soldats se garnissant, l'idée de rentrer pourrait naître, et le Margrave Breithilde couvrirait ses frais d'expédition, sauverait la face grâce aux nombreux monstres abattus et aux matériaux récupérés.
C'est dans cette optique que mon maître avait participé à l'expédition.
Le résultat fut que le Margrave s'enhardit davantage, jura de ne pas battre en retraite avant d'avoir exterminé tous les monstres de la Forêt des Démons, et vit l'enfer juste après.
« En plus, ma présence allégeait l'intendance. »
Je vois. Mon maître avait utilisé son sac magique comme train de bagages pour augmenter d'un homme les forces de première ligne.
L'intendance de deux mille hommes du Margrave Breithilde est un fardeau énorme.
Même en territoire voisin, il faut franchir des montagnes plus hautes que le Fuji, puis marcher encore trois cents kilomètres au sud avant d'atteindre la Forêt des Démons.
De plus, la population de notre fief Baumeister est à peine de huit cents âmes.
Impossible de ravitailler en nourriture une armée de deux mille hommes.
Et comme l'armée du fief Baumeister n'est pas l'ennemi mais un allié qui combat pour libérer la Forêt des Démons, l'approvisionnement local depuis la source même est hors de question.
Transporter par train de bagages de quoi faire vivre deux mille hommes pendant plusieurs mois, par-delà des montagnes plus hautes que le Fuji. À ce stade, on aurait dû comprendre la folie du plan, déplorait mon maître dans sa lettre.
Ou plutôt, mon père n'a rien pensé du tout ?
Pour récupérer ne serait-ce qu'un peu de droits après la guerre, il m'a fait mener cent hommes par mon grand-oncle vassal, ne faisant qu'aggraver les blessures.
« Je pense que tu l'as compris, mais ce sac magique contient toute la nourriture et les fournitures prévues pour l'armée du Margrave Breithilde et l'armée du fief Baumeister. »
Mais c'est sans compter la capacité d'un sac magique détenu par un grand mage.
Le Margrave Breithilde est déjà impressionnant d'avoir réuni tant de vivres, mais le mana de mon maître qui a tout fourré dans le sac est terrifiant.
« Tu le dis, toi qui as plus de mana que moi ? »
Il avait deviné exactement ce que j'allais penser et y répondait par une réplique cinglante sur la ligne suivante.
« Pourtant, de la nourriture pour deux mille hommes pendant environ trois mois... »
La plupart était du pain dur cuit pour la conservation, des biscuits non sucrés, de la viande salée, de la choucroute en tonneaux et ce genre de choses, mais en y réfléchissant, on dirait qu'il n'avait pas bien saisi la nature du sac magique.
L'intérieur du sac est un monde sous influence magique, affranchi des lois physiques habituelles, où le temps ne s'écoule pas.
C'est pour ça que dans la capitale royale, au cœur du continent, les citoyens aisés peuvent manger du poisson de mer frais, d'après ce que j'ai lu.
C'était une connaissance livresque, mais j'ai hâte de grandir pour quitter ce trou paumé.
Ensuite, des armes et armures de rechange.
Beaucoup en fer ou en bronze.
Aussi des tentes de rechange et tout l'équipement typique d'une armée médiévale. Apparemment, on s'inquiétait de pouvoir trouver de l'eau potable sur place, car de grandes quantités d'eau en outres étaient prévues, ainsi que pour le moral des soldats, du vin du fief Breithilde et de l'eau-de-vie comme du brandy, utilisable aussi pour soigner les blessures.
Les adultes aiment l'alcool dans tous les mondes, apparemment.
Moi aussi, dans ma vie précédente, sans être un gros buveur, je ne manquais pas mon verre du soir.
Maintenant, avec ce corps, je ne peux pas m'en procurer, alors j'ai renoncé.
« Et enfin, cette énorme quantité de matériaux et viandes de monstres, et le butin cueilli dans la Forêt des Démons... »
Ils ont dû bien motiver les troupes par les récompenses, tant le sac en regorge.
Même si je sais ce que c'est grâce à mes connaissances, la plupart sont inutilisables pour moi à l'heure actuelle.
Comme rien ne se dégrade dans le sac magique, je laisse tout tel quel pour l'instant.
« Et pour finir, une énorme quantité de gemmes, de bijoux, de pièces d'or et d'argent... »
La fortune personnelle de mon maître, l'ostentation du Margrave Breithilde en grand noble, et les récompenses pour les soldats.
Une somme à donner le tournis dort dans ce sac.
« Mais pour le moi actuel, inutilisable. »
Pas un seul magasin où faire ses courses tranquillement dans ce village, et de toute façon, l'existence de ce sac doit rester secrète.
Même si on me laisse tranquille parce que je suis le huitième fils, si on apprenait que je possède une telle fortune ?
Au pire, ma vie serait en danger.
« Donc, tout est scellé jusqu'à ce que je grandisse. »
J'aurais bien voulu essayer la robe et l'équipement de mon maître, qui portent de puissants enchantements, mais je n'ai encore que six ans.
La taille ne va pas, je n'ai d'autre choix que d'attendre que mon corps grandisse.
« Haa... Rentrons. »
Je rangeai l'équipement de mon maître dans le sac magique, pris le gibier du jour et pris le chemin de la maison.