« Comte. Vous êtes raide comme un piquet. »
« Mais non. C'est normal d'être tendu. »
Un mois s'était écoulé depuis la fin du conflit avec la maison du margrave Breithleder, le chagrin d'amour d'Erwin, et la grande séance de miai.
J'avais enfin seize ans, et mon mariage était célébré dans le manoir principal fraîchement achevé de la maison comtale Baumeister.
Bien sûr, y compris dans ma vie précédente, je n'avais aucune expérience du mariage.
Dans ma vie précédente, un célibataire de vingt-cinq ans n'était pas rare, alors je me disais que c'était inévitable.
J'avais juste assisté à quelques mariages d'amis ou de parents qui s'étaient mariés jeunes.
À l'époque, en simple invité sans responsabilités, j'avais demandé les coordonnées à de jolies amies de la mariée, ou mouillé la mèche de ma bougie pendant le service aux chandelles du banquet.
Vraiment, le mariage des autres est une affaire bien tranquille.
Mais à présent, je suis noble.
Qui plus est comte, chargé par la maison royale de développer des terres vierges.
Naturellement, je devais inviter une foule de grands personnages.
Grands seigneurs des provinces, grands ecclésiastiques de la capitale, nobles ordinaires avec qui des liens s'étaient tissés.
Quand l'invité est d'un rang un peu inférieur, c'est souvent l'héritier qui assiste par procuration, mais cette fois-ci, tous les chefs de maison ont répondu qu'ils viendraient en personne.
Les ministres, je les connais déjà, ça va encore.
Pour les autres invités, il faut inviter tout le monde sans en oublier.
« S'ils ne sont pas conviés, certains nobles boudeurs peuvent faire obstruction par pure rancœur. »
Roderich vérifiait la liste sans relâche, car les nobles sont fiers ; le simple fait de ne pas être invités peut les mettre en rage et les pousser à nuire émotionnellement.
Pour lui, un second baron Ruckner, très peu pour lui.
« Libre à eux de ne pas venir, mais nous préférons inviter le plus grand nombre. »
« Quelle corvée... »
« En fait, la plupart des nobles le pensent secrètement. Il faut offrir des quantités énormes de cadeaux, et les retours sont aussi une corvée... »
« C'est nous qui avons la corvée des retours. »
« Il y a aussi la présence à leurs propres cérémonies. »
« J'ai déjà envie de ne pas y aller. »
« Vous y serez convié, c'est certain. »
Avec eux et leurs valets ou gardes, la ville de Baulburg débordait de monde, et Tristan et ses hommes étaient débordés par la sécurité.
Roderich, lui, l'était encore plus.
Il gérait toutes les tâches liées au mariage, si bien que, bien que nouvellement marié, il n'avait pas eu un seul jour de repos.
Finalement, il avait épousé comme épouse légitime la petite-fille de huit ans du ministre des Finances Ruckner, et comme seconde épouse la fille aînée du comte Retche, Katya, issue d'une famille de marchands.
Comme le développement du comté Baumeister allait amener des affaires commerciales, c'est ainsi que les choses s'étaient arrangées.
L'enfant de huit ans ne pouvant pas encore se marier, elle était pour l'instant à la capitale en « formation pour le mariage », et il était décidé que son enfant reprendrait la maison du baron Ruckner, tandis que celui de Katya reprendrait la maison vassale.
Le fait que Roderich lui-même ait à peine participé à ces pourparlers montre bien à quel point les nobles sont des créatures encombrantes.
Même ainsi décidé, il arrive que des enfants ne naissent pas, ce qui crée d'autres complications.
J'espère qu'ils feront des enfants correctement.
« Heu... Vous n'êtes pas en position de parler, maître. »
Dit-on, car si Elise ne donne pas de garçon, ce sera tout aussi compliqué.
Mais cela, on ne le saura qu'au moment venu.
Au Japon de l'ère Heisei, sauf dans les campagnes profondes, le sexe de l'enfant ne pose guère de problème, donc je ne saisis pas bien ce sentiment de crise.
« Cela dit, cette vague de mariages m'a épuisé. »
Comme dit Roderich, ce dernier mois n'a été qu'une suite de mariages.
Les couples formés lors de la grande séance de miai se mariaient les uns après les autres, et nous devions courir chaque jour.
« Frère Erich. Je ne pourrai pas aller au second banquet. Pardonnez-moi. »
« Tu es occupé ? »
« Aujourd'hui, deux mariages de vassaux ont lieu chez moi... »
« Mes condoléances. »
Entre-temps, j'avais assisté au mariage d'Erich, qui avait pris une concubine à la capitale, mais je n'avais pas pu me reposer.
Grâce à ma « téléportation », le planning infernal de Roderich m'avait été imposé sans pitié.
« Un noble qui assiste à trois mariages par jour, c'est une première. »
« Frère Helmut. Tu ne peux pas y aller à ma place ? »
« Non non. C'est le mariage des vassaux de Wend, impossible ! »
Hier, Helmut, qui s'était aussi marié, me regardait avec compassion.
Ce n'était qu'une cérémonie pour accueillir une concubine, mais comme j'étais impliqué, l'événement avait pris de l'ampleur, et le planning était intenable. Alors j'avais « téléporté » père, mère, Hermann, Paul et les autres jusqu'à la capitale.
Mes parents, malgré eux, ne pouvaient plus échapper à ce genre de relations sociales.
À plus de cinquante ans, ils saluaient pour la première fois de grands nobles, et avaient l'air d'avoir bien du mal.
Moi, je faisais office de taxi, et en plus, à chaque cérémonie, les grands nobles me servaient des flatteries insipides ou me présentaient leurs filles célibataires.
Une fois assis, je ne pouvais que soupirer.
« Maître Wend. C'est délicieux. »
« Wilma est toujours aussi mignonne... »
« Ça fait du bien... »
À ce moment-là, Wilma, qui agissait exactement comme d'habitude, me parut si adorable que je lui caressai la tête sans réfléchir.
Car dès qu'elle assiste à une réception, elle ne fait que chercher et manger de bons plats.
La raison pour laquelle elle était la seule fiancée présente, c'était que, trop occupés, nous avions décidé d'y aller chacun notre tour.
Elise et les autres, absentes, étaient occupées par les préparatifs de notre propre mariage, elles ne séchaient pas pour autant.
« Comte Baumeister, vous devriez manger davantage. »
Mon beau-père, le ministre de la Guerre Edgar, était du même acabit que Wilma.
À côté d'elle, il fourrait les plats de viande que sa belle-fille lui tendait, comme un maître de cérémonie.
« Le ministre Edgar mange bien. »
« Manger, c'est mon seul passe-temps. »
Cela dit, il s'entraîne habituellement pour ne pas grossir et supporte une alimentation frugale, m'a dit son fils Tristan.
Il assouvit ses envies en mangeant lors des réceptions où d'autres nobles l'invitent.
« Tant que je mange, je peux esquiver les invitations à danser, ces trucs chiants ! »
« Beau-père. C'est bon. Tu en veux ? »
« Oh, ma fille ! Sers-m'en une assiette pleine ! »
« Compris. »
Probablement parce qu'il est noble militaire, on lui pardonne ce comportement.
Mais pour des parents sans lien de sang, ils se ressemblent incroyablement.
« Et frère Paul, comment ça se passe ? »
« Deux femmes, c'est chiant. Wend, comment tu fais pour en avoir cinq ? »
Je m'adresse à Paul, qui était avec le ministre Edgar.
Grâce à ses contacts de l'époque de la garde, son parrain est le ministre Edgar, sa concubine vient de là, et sa présence aujourd'hui est un devoir important.
« L'autre fois, j'ai failli en avoir six. »
« C'était la cadette de la maison Breithleder ? »
« Maintenant, c'est "ex", mais... »
« Bien joué de l'avoir repoussée ! Je te félicite ! »
Le ministre Edgar me tape violemment dans le dos, et je manque un instant de respirer.
Pour lui, c'est un compliment, mais sa force est telle que mon corps en subit de vrais dégâts.
« J'ai entendu dire qu'Erwin, ton ami, s'est fait larguer. Ça va ? »
Un noble pur et dur critiquerait Erwin, mais Paul n'est pas très noble dans l'âme, et en homme, il compatit sincèrement à la peine d'Erwin.
« Moi aussi, à l'époque de la garde... Impossible d'aborder une femme de rang supérieur. À y repenser, c'est un autre monde. »
« C'est vrai ? »
Normalement, Paul avait peu de chances de devenir noble.
Si la femme qui l'intéressait était fille de noble, il ne pouvait rien faire.
« Je pense qu'Erwin va bien. »
« C'est sûr. Il a du ressort... »
« Bonjour, demoiselle. Je m'appelle Erwin von Alnim, au service de la maison comtale Baumeister. »
Erwin abordait une femme qui semblait être une célibataire présentable, parti à la recherche de l'épouse idéale.
Une dureté à toute épreuve, impensable pour quelqu'un qui vient de se faire larguer.
« Faut avoir ce cran pour être aventurier. »
« Je vois... »
Paul acquiesce profondément à l'avis de Wilma.
« Au fait, comment ça s'est passé pour frère Hermann ? »
La famille Baumeister d'origine ayant fait l'objet d'attentions du ministre Ruckner et d'autres pour trouver une concubine, il y avait un problème.
La femme légitime d'Hermann, ma belle-sœur Marlène, est fille d'un vassal, donc de rang inférieur.
Hermann, en tant que second fils, était censé reprendre une maison vassale, donc il n'avait pas épousé une femme venue de l'extérieur.
« Si on fait venir une concubine de l'extérieur, son rang devient plus haut que celui de l'épouse légitime. »
Quelle que soit la pauvreté du chevalier, sa fille a un rang supérieur à celui d'une fille de vassal.
« Beurk ! Ce genre de prise de tête, j'en ai marre ! »
Paul en a aussi ras-le-bol de ce genre d'histoires, et fait une grimace évidente.
« Pourtant, le ministre Ruckner et les autres ont cherché sérieusement. »
« Moi aussi j'ai cherché ! Ça m'a brisé les os ! Ah ah ah ! »
Tout en redemandant de la viande à Wilma, le ministre Edgar rejoint la conversation.
« C'est rare, mais dans ce cas, on demande 보통ement l'échange des rangs des épouses. Mais le frère du comte Baumeister a refusé net. Il a du cran, ce type. »
Même la fille d'un grand noble vassal a un rang inférieur à celui de Marlène, c'est pourquoi le ministre Ruckner a eu du mal à trouver une concubine.
Beaucoup de maisons se sont portées candidates, mais toutes ont dit : « Alors, notre fille devient l'épouse légitime. »
« L'idiot de Ruckner a cédé une fois, et a demandé au frère du comte Baumeister d'échanger les rangs. »
« Si on dit ça à frère Hermann... »
Hermann a désobéi à Kurt, le futur chef de famille, sans sourciller.
Il n'allait pas accepter une telle demande.
« Comme prévu, il a répondu sèchement : "Alors je n'ai pas besoin de concubine." »
« Frère Hermann, c'est typique de lui. »
Actuellement, Marlène est enceinte de leur troisième enfant, et si le développement du fief progresse et qu'il manque des chefs de village ou des vassaux, il pourra en trouver sur place.
« Et alors, comment ça s'est fini ? »
« Ruckner, les yeux larmoyants, a cherché parmi ses filleuls... »
« Ce type fait parfois des boulettes... »
« Mais son talent pour le suivi est incroyable. »
Il a décidé de marier sa fille adoptive, la quatrième fille d'une certaine maison baronniale.
« Fille adoptive ? »
« Le chef de famille a eu un enfant avec une roturière... »
Fait hors mariage, l'enfant ne pouvait entrer dans la famille principale, et bien que fille biologique, elle était adoptée pour être mariée à Hermann.
Fille adoptive, donc concubine, pas de problème.
« Histoire sordide... »
« Je sais, mais l'épouse légitime est une femme terrible. Il voulait un refuge à l'extérieur ? Cette fille, si elle entrait dans la famille, se ferait persécuter par l'épouse, c'était écrit. C'était l'aubaine. »
Il l'aidait financièrement mais elle vivait comme roturière, donc dans un fief campagnard comme le nôtre, elle ne souffrirait pas trop, raison aussi invoquée.
« Elle était ravie. Son enfant pourra devenir chef de village ou vassal. »
« Reste l'humeur de Marlène... »
« Frère Hermann gérera. »
Paul et moi décidons d'arrêter d'y penser, car c'est leur problème.
Pas parce qu'on a peur de Marlène, bien sûr.
« Comte Baumeister, faites gaffe à vous. »
« J'ai l'obligation d'assurer une vie sans besoins aux enfants d'Elise et des autres. »
Je ne peux pas donner le titre de comte à tous, mais je dois leur garantir une vie décente.
Être chef de famille, c'est rudement dur.
« Le comte Baumeister a donné titres et terres aux enfants du frère qui a tenté de le tuer. C'est un homme de fer. Je ne m'inquiète pas. »
Une remarque bizarre du ministre Edgar.
Peut-être que l'affaire avec Amalie a fuité ?
« (Ça ne devrait pas être connu...) »
Pendant que je réfléchis frénétiquement, on me tape soudain sur l'épaule.
C'est Wilma, tenant une assiette débordante de viande.
« Elise a dit qu'elle fermait les yeux. »
« (C'est foutu !) »
Je sue à grosses gouttes en hurlant intérieurement.
Si je le dis à voix haute, j'avoue le fait.
C'est déjà connu, mais pas la peine de l'admettre, je fais le comte Baumeister stoïque.
« Je ne sais pas de quoi vous parlez. »
« (Écoute, Wend. Cinq jours par semaine, impossible que ça ne se sache pas...) »
« (Non, c'était pour le travail...) »
« (C'est parce que le développement de ton fief est trop rapide.) »
Apparemment, le prétexte du développement du fief pour nos rendez-vous secrets n'était pas bon.
Grâce à la remarque de Paul, je prends enfin conscience de ma gaffe.
Je décide de ne pas réduire la fréquence de nos rencontres, quoi qu'il en coûte.
C'est pour ça que j'étais si occupé últimement.
« Ce dernier mois, je n'ai pas chassé une seule fois. »
« Niveau planning, c'est impossible. »
Entre les travaux de génie civil et les mariages, mon emploi du temps était rempli à 99 %.
Et aujourd'hui, c'est mon mariage. Revêtu de la coûteuse tenue de cérémonie noble faite pour l'occasion, je me fais remarquer par Brantack, venu voir comment ça allait : je suis raide de tension.
« Avec ce parterre, c'est normal. »
« Effectivement, même notre seigneur n'avait jamais eu un tel aréopage. »
La présence de nombreux nobles, pas de problème.
La famille non plus.
De toute façon, à part Erich, ma famille manque d'aura nobiliaire.
Ministres, maître d'armes, margrave Breithleder, nouveau margrave Breithleder — je les connais, pas de souci.
« Le prince héritier, en revanche, je n'ai presque jamais croisé son visage. »
« Moi, je ne l'ai jamais vu, ne serait-ce qu'une fois. »
« Hein ! Vraiment ? »
Au mariage du chef de la maison Baumeister, qui deviendra l'une des deux grandes maisons du sud, le prince héritier assiste.
Le développement des terres vierges prendra du temps, donc la présence du futur empereur a du sens.
Mais comme je ne l'ai presque jamais vu, je suis plus tendu que face à l'empereur.
« Le prince Wald a la réputation de ne pas se faire remarquer. »
Apparemment excellent aux arts littéraires et martiaux, mais pour une raison quelconque, il ne se fait pas remarquer.
En termes modernes, on dirait un « prince furtif ».
« Le prince, ça va encore. »
Puisqu'il est furtif, une fois la cérémonie commencée, je ne devrais plus y penser.
« Pourquoi le grand prêtre, par contre ? »
Dans ce monde, le mariage se divise en une cérémonie à l'église, réservée aux parents proches et triés sur le volet, et un banquet au manoir.
C'est proche des mariages terrestres.
Mais l'officiant est le grand prêtre de l'Église catholique, le plus haut dignitaire.
Sur Terre, ce serait le pape qui ferait office de prêtre.
Ne pas être tendu serait anormal.
« Le cardinal Hohenheim ne peut pas officier, c'est le mariage de sa petite-fille. »
Il y a une règle ecclésiastique : un parent ne peut pas être le prêtre.
Normalement, étant le plus proche du prochain grand prêtre, ce ne serait pas étrange qu'il officie, mais aujourd'hui, il est assis tranquillement du côté de la famille.
Le rôle d'escorter la mariée : pour Elise, son père le vicomte Hohenheim ; pour Wilma, le ministre Edgar ; pour Katharina, Heinz ; pour Luise et Ina, leurs pères respectifs.
D'ailleurs, c'était la première fois que je voyais les pères de Luise et Ina, et ils étaient tendus, le visage crispé, pour la grande mission d'accompagner leur fille dans l'allée centrale.
Je comprends leur sentiment.
Moi aussi, à l'origine, je suis un petit citoyen de ce côté-là.
« Heureusement que Wendelin n'a pas de fille... »
Mon père affichait une expression de soulagement profond de ne pas avoir à le faire.
« Bienvenue dans le tombeau de la vie. »
« C'est un jeune marié comme vous qui dit ça, Brantack ? »
« Hmph. Je suis ton aîné en mariage. »
« De quelques semaines seulement ? »
« Aîné quand même. »
Forcé de se marier par son seigneur pour éviter les soucis de succession, Brantack porte une robe plus belle qu'avant, soigne son apparence, et porte même un parfum discret. Le mariage change les hommes.
Peut-être se soucie-t-il de l'odeur de vieillesse qu'Elise et les autres lui ont signalée.
« Plus que ça, cinq femmes, c'est costaud. »
Cinq d'un coup, c'est beaucoup même pour un grand noble.
Beaucoup en commencent avec peu et en ajoutent après, donc ce n'est pas si exceptionnel.
Parmi les grands marchands prospères, certains ont des dizaines de concubines, et ce nombre est un paramètre de leur réussite commerciale.
« Arteario, lui, en a peut-être des dizaines. »
« Pas autant, comte Baumeister. »
« Yo, grand marchand. »
« Yo. Mon ami qui se marie enfin. »
Pendant que nous parlions dans le salon d'attente, Arteario, notre premier fournisseur officiel, vient nous saluer.
Il a prêté du personnel de sa compagnie pour combler notre manque de main-d'œuvre.
« Nous, on s'agrandit si vite que ce genre de discussions est fréquent, mais c'est une sacrée course, comte. »
Même à son niveau de puissance financière, une seule femme ferait jaser, alors lui en a trois.
« Ce n'est pas que je n'ai pas d'intérêt, mais la réalité, c'est que le travail est plus passionnant. »
« Moi, je suis哪一边 ? »
« Vous êtes jeune, profitez de votre lune de miel pour vous noyer dans la chair. Au sens de la procréation aussi. »
Devenu fournisseur officiel, Arteario avait adopté un ton poli.
Mais s'il s'abaissait trop, je serais mal à l'aise, alors il reste à mi-chemin.
Brantack est mon maître, donc hors cadre officiel, il reste comme avant.
C'est plus décontracté, et je préfère.
« Brantack, toi, tu t'en tires avec une seule femme. »
« À mon âge, plusieurs, c'est dur. Agathe est jeune, elle fera des enfants normalement. »
Agathe, c'est le nom de la femme de Brantack.
Fille aînée d'une petite maison chevalier dans une zone de seigneurs mélangés bordant le margraviat Breithleder, vingt ans.
Brantack y était allé en mission comme aventurier et connaissait son visage.
« Cela dit, ça fait plus de quinze ans. "C'est le magicien !" disait-elle en courant derrière moi, gamine. Qu'elle soit devenue une femme, et en plus ma femme... Le monde est plein de surprises. »
L'écart d'âge dépasse trente ans, mais dans ce monde, on ne crie pas à la pédophilie.
C'est banal.
« Enfin le comte Baumeister se marie. Quelle émotion ! »
Enfin, le maître d'armes vient me chercher, les préparatifs des femmes étant finis.
Guidé par lui, je me tiens à l'entrée principale de l'église construite près du manoir seigneurial, et la grande porte s'ouvre sur le grand prêtre officiant, prêt selon les répétitions.
L'architecture de l'église ne diffère guère du christianisme terrestre.
Il y a un autel, l'allée centrale sert de virgin road, des bancs longs pour les invités.
Les décorations fines ne sont pas finies, mais comme le siège de district gérant toutes les églises du comté est attenant, les vitraux au plafond et aux murs en font un bâtiment très somptueux.
« (C'est bien l'Église. Ils ont du fric.) »
Sur ce point, pas de différence avec la Terre.
Je m'avance seul vers le grand prêtre devant l'autel, puis les mariées entrent escortées selon le plan.
D'abord Elise, l'épouse légitime, dans la plus belle robe de mariée.
Menée par son père le vicomte Hohenheim, elle vient jusqu'à moi, et je prends le relais pour tenir sa main.
« (Cette partie aussi, comme au mariage de mon cousin à l'église, c'est pareil.) »
Si le déroulement avait été totalement différent, j'aurais paniqué, mais sur ce point, j'étais aidé.
Ensuite Wilma, Katharina, Luise, Ina entrent, et le devant de l'autel devient bien encombré.
D'habitude, trois maximum, donc c'est inévitable.
« Bien. Par la présente, je déclare que Wendelin von Benno Baumeister rapporte son mariage à Dieu. »
Le grand prêtre de près de quatre-vingts ans annonce le début de la cérémonie.
Qu'on ne cite que mon nom, c'est la coutume.
Un comte homme se marie.
Ce fait seul suffit.
Les féministes terrestres s'en offusqueraient, mais bon.
« Toi, Wendelin von Benno Baumeister, prends-tu pour épouses Elise Katharina von Hohenheim, Wilma Etol von Asgahan, Katharina Linda von Waigel, Luise Yolande Aurelia Obervörk, Ina Susanne Hirenbrand, et jures-tu de les aimer toute ta vie ? »
« (Il l'a dit d'une traite...) Je le jure. »
Les cinq noms complets, le grand prêtre les a récités comme un sort, en une seule respiration.
Il les a sûrement appris par cœur.
Moi non plus, je ne suis pas sûr de pouvoir dire les noms complets de Luise ou Katharina.
Je les retiens vaguement sur le moment, mais une semaine plus tard, c'est flou.
Comme on n'appelle jamais les noms complets, mon cerveau les efface vite.
« Ensuite, Elise Katharina von Hohenheim, prends-tu pour époux Wendelin von Benno Baumeister, et jures-tu de l'aimer éternellement ? »
« Oui. Je le jure. »
Idem pour les quatre autres.
Les épouses, on leur demande une par une.
Toutes « Oui, je le jure ». Pas de rebondissement style film où un autre homme débarque pour l'enlever.
D'un point de vue sécurité, c'est normal qu'il n'y en ait pas.
« (Wend. Tu ne penses à rien de bizarre ?) »
Luise, perspicace, me le murmure, mais l'atmosphère m'écrase, alors je pensais à autre chose pour me distraire.
« Ensuite, le baiser d'engagement. »
On s'était déjà embrassés avant, mais ici, devant tous, le baiser signifie « C'est ma femme, touchez pas ».
Devant le prêtre, les baisers trop passionnés sont interdits.
Juste un léger contact des lèvres, tour à tour.
« (Katharina. Ça va ?) »
« (Je m'y suis habituée.) »
Inquiété pour Katharina, qui n'a aucune immunité malgré son apparence, mais apparemment, elle s'y est faite.
Elle m'embrasse normalement.
« Ensuite, l'échange des anneaux. »
Les cinq alliances en platine aux armoiries, préparées à l'avance, je les passe à leurs doigts.
« Cela termine le rapport à Dieu. Dieu se réjouira de ce nouveau départ conjugal. »
Dieu existe-t-il et se réjouit-il ? Mystère. Mais celui qui m'a envoyé ici existe peut-être.
Ce sont des phrases toutes faites, je les laisse passer.
« Enfin... »
À la sortie de l'église, le lancer de bouquet, classique des mariages terrestres.
Les jeunes filles non mariées des invités restés dehors sont au premier rang, mais les filles de grands nobles ne se déplacent pas pour l'attraper de manière indécente.
Elles font bouger leurs servantes.
La légende « celle qui l'attrape se marie ensuite » existe ici aussi. Comme l'attraper garantit souvent une récompense, les servantes sont sérieuses.
« Demander "c'est la servante qui se marie, pas la maîtresse ?" est tabou. »
Puisqu'elles ne peuvent pas y aller elles-mêmes, elles envoient leurs servantes.
« Alors, lancez-les. »
Attraper le bouquet ne garantit rien, mais elles se battent pour les cinq bouquets comme des carnivores.
Les bouquets sont attrapés par cinq servantes, qui les portent à leurs maîtresses.
Certaines reçoivent déjà des pochettes de récompense.
Et parmi elles, un personnage exotique.
« Bien fait de l'avoir attrapé. Je te donne une récompense. »
Une femme en robe somptueuse, visiblement plus de quarante ans, tend une récompense à la servante qui a attrapé le bouquet.
Je la vois pour la première fois, mais c'est sûrement la fameuse Anita.
Pourquoi le margrave Breithleder l'a-t-il amenée ? Mystère total.
« (Encore partante pour le mariage, elle... ) »
Je ne le dis pas, mais beaucoup autour de moi doivent le penser.
« La cérémonie s'étant achevée sans encombre, passons au banquet. »
Le mariage a duré moins d'une heure, mais ensuite, nous sommes retenus jusqu'au coucher du soleil par le banquet et la fête, et nous accueillons la nuit, épuisés.
« Un mariage noble est une cérémonie officielle, c'est inévitable ! »
Une fois la longue contrainte finie, alors que nous nous détendons dans le salon du manoir achevé, le maître d'armes me parle.
« Le mariage, c'était la partie la plus facile... »
Pas grand-chose à faire, et pas si différent de la Terre.
Le grand prêtre a été efficace, et ça n'a pas trop duré.
En revanche, le banquet et la fête étaient pleins de complications.
« Je m'appelle Alois Hildebrecht von Waltershausen, vicomte. »
Saluer tous les invités principaux, et dans quel ordre, quelle corvée.
Roderich a tout géré, mais comment peut-on retenir autant de nobles ?
« J'ai reçu des cours de l'héraut d'armes Jeb. »
« Ah, c'est pour ça. »
« Sinon, impossible de tout mémoriser. »
La maison Baumeister est neuve, mais le développement des terres vierges multiplie les contacts avec les nobles.
Nous avons engagé en urgence un héraut d'armes spécialisé.
Il s'appelle Jeb, second fils de Brua, héraut d'armes de la maison du margrave Breithleder.
Grâce aux contacts nés du conflit, nous avons embauché son fils.
« Les salutations, c'est encore le plus simple. »
Il suffit de les faire.
C'est fatigant mentalement, mais c'est tout.
« Venir à un mariage et demander "Vous comptez prendre une sixième femme ?" Sérieux ? »
Certains nobles amenaient leurs filles célibataires pour les pousser, ou tendaient des photos de miai.
« Avec les terres vierges et les droits miniers de la vallée de Heltania, tout le monde est désespéré. »
Ils veulent placer leurs filles pour grappiller plus d'influence.
Quoi qu'il en soit, Elise et moi sommes lessivés.
Elise, qui d'habitude saute pour servir le thé, l'a laissé à Dominick. Preuve qu'elle est exténuée.
« Mais aujourd'hui, c'est la nuit de noces, non ? »
« Buh ! »
Brantack balance ça soudain, et je recrache le thé maté que j'avais en bouche.
« C'est sale, comte. »
« C'est Brantack qui dit des trucs bizarres. »
« Rien de bizarre. Dominick est là pour surveiller, non ? Force-toi à ne pas rater. »
« C'est ça qui est le plus dur. »
Je me souviens avoir lu dans un livre de ma vie précédente qu'à la nuit de noces, quelqu'un est désigné pour vérifier que le mariage a été consommé.
Ce monde aussi a cette coutume : vérifier que les nobles ont bien eu des rapports sexuels.
« Elise devient enfin votre épouse. »
Comme un homme ne peut pas surveiller, c'est une femme mariée qui s'en charge.
Le mois dernier, Dominick a épousé Kaspar, un jardinier de vingt ans, fils cadet du jardinier de la maison du vicomte Hohenheim, ami d'enfance.
« Se faire mater par Dominick, c'est humiliant. »
« Pardonnez-moi, Elise-sama. C'est la règle. »
Personne ne veut qu'on mate là-dedans, comme Elise.
Moi non plus, je n'ai pas ce fétichisme.
« En plus, cinq jours de suite ? »
« Erwin-san, c'est non. »
« Moi non plus, je veux pas voir mon seigneur ou mon ami dans ce moment... »
Erwin, remis de sa peine, arborant maintenant le surnom honteux de « Chasseur d'amour », taquinait Dominick.
« Moi non plus, mais y a personne d'autre. »
De la première nuit d'Elise à la cinquième d'Ina, en passant par Wilma, Katharina, Luise, Dominick doit tout vérifier.
« (Un jeu de honte monumental... ) Bon, pas le choix. »
En marmonnant, je feuillette le livre de magie que mon maître m'a laissé.
Reçu à six ans, ce livre a en fait une section « pochette surprise » comme un magazine.
Mon maître l'avait truqué, et en me le donnant, il m'avait dit : « Quand tu te marieras, ouvre la pochette. »
Une revue hebdomadaire, mais c'est bien son style.
Il avait un côté taquin insoupçonné.
« "Ouvre après le mariage d'Al" ? »
« Oui. »
« Hum hum. Peut-être... »
« Cette magie... Pas si difficile. Le comte y arrivera. »
Brantack et le maître d'armes ont deviné de quelle magie il s'agit.
Ils échangent un regard et un sourire amer.
« Bon, j'ouvre. »
Je coupe proprement la pochette avec un coupe-papier, et tombe sur l'explication de la magie adulte de l'eau « Récupération de vigueur ».
« Cette magie existait... »
Compréhensible : à l'époque, j'étais gamin, ça n'aurait servi à rien.
« Ce genre de magie ou de drogue, c't'indispensable pour les nobles ? »
Pour la descendance ?
Ou pour satisfaire toutes ses femmes ?
Non, la plupart l'utilisent sûrement pour « rester comme avant malgré l'âge ».
Utile avec de jeunes maîtresses.
Brantack en use peut-être lui aussi ?
« (La version magique du Viagra ?) »
« Utilise cette magie pour t'activer à la procréation avec tes cinq femmes. »
« Mais si on a trop d'enfants... »
Comme chez mes parents, les cadets finiraient mal.
Je me dis encore que ça n'arrivera pas.
« Les circonstances sont différentes, et on verra plus tard ! Ne pas avoir d'enfants, c'est encore plus chiant ! »
Le maître d'armes, inhabituellement noble dans ses conseils, nous empuisonne Elise et moi dans la chambre.
« Euh... Yoroshiku. »
« Oui. De même. »
Erich aurait trouvé les mots justes, mais moi, je n'ai pas ce talent.
Elise, d'habitude superwoman, ne sait pas réagir face à l'inexpérience.
Tous deux, nous restons assis sur le lit à nous saluer, puis silencieux.
« Il y a des oreilles dehors, mais on s'en fiche. »
« Oui. C'est ça. »
Heureusement, mon expérience de vie antérieure et mes entraînements secrets récents m'ont sauvé.
Sinon, j'aurais bien galéré.
« Je te ferai encore souffrir, je crois. »
« Ces près de quatre ans avec vous, Wendelin-sama, ont été très heureux. Je ne les considère pas comme de la souffrance. Ce sera pareil à l'avenir. »
« Merci. »
« Juste... »
« Juste ? »
« Ne nous délaissez pas pour aller tout le temps chez elle. »
« ... »
Comme Wilma me l'avait dit, Elise est perspicace.
Fille de grand noble, elle connaît la coutume des « femmes d'appoint ».
Et comme je n'avais pas pu y aller pendant le conflit avec les Breithleder, j'y allais dès que j'avais un créneau grâce à la « téléportation », ce qui n'a pas aidé.
J'effaçais les odeurs par magie, je ne restais presque jamais la nuit, je croyais avoir trompé tout le monde, mais...
« Wendelin-sama. Maintenant, regardez-moi seulement, et soyez fou de moi seulement. »
Au lieu de répondre, je scelle ses lèvres des miennes, et nous nous effondrons sur le lit.
Quatre ans depuis notre rencontre à la capitale. Elise et moi devenons enfin vraiment mari et femme.
« Wendelin-sama. »
Et au petit matin du lendemain, par une coutume ancestrale, nous nous réveillons à l'heure habituelle.
Tous deux nus sur le lit, la poitrine d'Elise est toujours impressionnante.
Même couchée, elle garde sa forme.
Au passage, dans ma vie précédente, elle n'avait pas une telle poitrine.
« Bonjour, Elise. Euh, ça va ? »
« Moi, ça va... »
Tous deux jeunes, j'avais la justification de l'entraînement à la magie « Récupération de vigueur » transmise par la pochette de mon maître.
Non, je suivais juste mon désir.
Elise, au début, disait que c'était un peu douloureux ou fatigant, mais elle maîtrise la magie de guérison.
Résultat : nous avons répété essais et erreurs jusqu'à ce que le sommeil nous gagne.
« On va prendre un bain du matin ? »
« Oui. »
Dehors, Dominick tend l'oreille, et vu l'état catastrophique du lit, nous enfilons prestement nos yukatas et fuyons vers la salle de bain.
« Dominick aussi est jeune mariée, c'est cruel. »
« Non... Elise-sama est devenue épouse sans encombre... »
Elise s'excusait auprès de Dominick dehors, mais vu l'état du lit, elle grimace.
« Ça va être cinq jours de suite... »
Faute de servante de confiance autre qu'elle, Dominick a dû, pendant les quatre jours suivants, monter la garde à la porte selon la coutume.
« Les autres épouses aussi, toutes incroyables... »
« Satisfaire Wend-sama. »
« Wilma, tu comprends ce que ça veut dire ? »
« J'ai étudié sur les livres. »
Wilma, au pouvoir isolé par le syndrome du héros, a une endurance physique tout aussi isolée.
« "Récupération de vigueur" ? Les femmes ne peuvent pas l'utiliser. »
« Avant ça, j'ai peur que la tête de Katharina ne bout. »
« Wendelin-san. Je suis l'aînée ici, une femme adulte. »
« (Non, tu en as pas l'air, c'est pour ça que je m'inquiète...) »
« Je vais coopérer à l'acquisition de votre nouvelle magie, Wendelin-san. »
Katharina utilise aussi la guérison, et comme Elise, elle se soignait elle-même tout en tenant le coup.
« En résumé, c'est une bataille d'endurance ? »
« C'est pas de l'entraînement martial... »
« Ohohoho ! C'est aussi un entraînement homme-femme entre Wend et moi ! »
Luise, qui a la guérison par « méditation » et d'excellentes capacités physiques, rivalisait avec les autres jusqu'à l'aube.
« Moi, je ne suis pas incroyable comme les quatre autres. »
« Moi non plus, je me trouve normal. »
Pour lever le malentendu, « Récupération de vigueur » n'augmente pas la vigueur.
Elle ramène juste à l'état initial.
« Juste ça, c'est déjà assez incroyable. Moi, je ne peux pas récupérer. »
« Oui oui. J'ai compris. Moi, je peux le faire. »
Ina a des capacités physiques de base proches de Luise.
En plus, je la soigne, donc elle aussi tient jusqu'au matin.
Quand j'ouvre la porte de la chambre pour aller au bain à l'aube, Dominick y est, en pleurs, avec une expression de soulagement profond.
« C'est enfin fini... Mais le lit est horrible... Il faut demander du renfort à Roderich-sama... »
Épuisée par cinq nuits de garde, Dominick est pitoyable. Je transmets sa demande de renfort directement à Roderich.
Et j'obtiens trois jours de congé spécial et une prime exceptionnelle pour elle.