Grincement—
La porte s'ouvrit et quelqu'un entra.
Sur le seuil se tenaient une fille et un garçon qui paraissaient avoir l'âge de Lucas, peut-être un peu plus.
Ils bavardaient en riant, mais s'interrompirent net en découvrant les quatre enfants dans la pièce, saisis.
« N-nous sommes désolés ! Jeune maître. Nous ignorions qu'il y avait quelqu'un ici… ! »
« Pardonnez-nous, je vous en prie ! »
L'erreur était compréhensible, mais tous deux pâlirent visiblement et se mirent à trembler.
« Ainsi, si je n'avais pas été là, vous comptiez utiliser cet endroit à votre guise ? »
Une voix glaciale, comme ils n'en avaient jamais entendu, résonna.
Herwin, qui souriait encore un instant plus tôt, avait durci son expression comme si tout cela n'avait été qu'un mensonge.
« Hé, pourquoi tu te mets dans cet état ? Ça peut arriver, une erreur. »
Lucas, sentant que quelque chose clochait, lui donna un coup de coude.
« C'est vrai, ne recommencez pas, c'est tout. Grand frère, grande sœur, vous pouvez partir. »
Henry abonda dans le sens de Lucas et congédia le couple tremblant.
Ils s'éclipsèrent en hâte, craignant que Lucas et Henry ne changent d'avis.
Lucas regarda la porte se refermer et fusilla du regard Herwin, que la situation contrariait visiblement.
« Hé, qu'est-ce qui te prend, tout d'un coup ? Il n'y a pas de quoi être si susceptible. »
« ………. »
« Grand frère n'aime pas ce grand frère et cette grande sœur. Chaque fois qu'il les voit, ses sourcils font comme ça. »
Henry, répondant à la place de Herwin, fronça exagérément ses propres sourcils pour l'imiter.
« Il s'est passé quelque chose avec ces gens ? »
« …Non, rien. »
Herwin parvint tout juste à bredouiller une réponse à cette question prudente. Puis il redevint lui-même et se remit à jouer avec Lucas et Henry.
L'espace, jusque-là silencieux, s'emplit instantanément de rires.
Hahahahaha—
Parmi les enfants hilares, seule Lucia ne souriait pas, occupée à regarder les autres jouer ensemble.
Un long moment, elle ne parvint pas à détacher les yeux de Herwin.
***
« Grande sœur ! Grande sœur ! Regarde ça ! »
« C'est un trèfle. »
« Il paraît qu'on peut en faire une bague ! Je vais faire une bague et la donner à grande sœur ! »
« J'ai hâte de voir ça. »
Lucia sourit largement, et Henry, tout ragaillardi, se concentra aussitôt sur sa bague, de ses petites mains.
Ils se trouvaient alors sur une petite colline derrière le château ducal.
Ayant entendu l'histoire du trèfle à quatre feuilles qui porte bonheur, tous les quatre le cherchaient désespérément.
« Ouah, c'est vraiment difficile à trouver. »
« Oui, il y a tellement de trèfles, et pas un seul à quatre feuilles. »
« C'est bien pour ça qu'on parle de chance, non ? La chance ne sourit pas à n'importe qui. »
« Ah bon ? Moi je vais en trouver un, coûte que coûte. »
Les yeux de Lucas brûlaient de détermination.
Tiraillement—
Juste à cet instant, quelqu'un tira sur sa manche. Elle regarda à côté d'elle et vit Henry, qui se dandinait.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Henry, il a envie de faire pipi… »
« Hein ? »
« Grande sœur, tu viens avec Henry faire pipi ? »
Les yeux de Lucia tremblèrent comme des feuilles de peuplier.
« G-grand frère. »
« Oui ? »
Lucia finit par envoyer un SOS à Lucas.
« Henry a besoin d'aller aux toilettes. »
« …Et pourquoi tu me dis ça, à moi ? »
« Il veut que je l'accompagne… »
« Ah bon ? Alors je n'ai pas le choix. »
Lucas se leva et s'approcha de Henry.
Henry n'aimait pas Lucas, qui le taquinait sans arrêt.
Il se colla à Lucia et fusilla du regard Lucas, qui renifla de dédain. Puis celui-ci souleva le petit.
« Ouaaah ! Repose-moi ! »
« Si tu veux aller aux toilettes, tu demandes à moi ou à ton grand frère. Pourquoi tu demandes à Lucia ? »
« Je n'aime pas grand frère ! Va-t'en ! »
« Ça ne change rien que tu ne m'aimes pas. Allez, on va par là… »
« Ouaaaaah ! Je veux aller par là ! »
Henry, qui semblait détester cela au plus haut point, éclata en sanglots. Comme ses pleurs redoublaient, Herwin tourna la tête.
« Grand frère, j'y vais ? »
« Non, ça va. Henry, arrête de pleurer… Ouille ! »
Lucas, qui tapotait le dos de Henry, poussa un cri.
« Aaah ! Qu'est-ce que tu fais à faire pipi ici ! »
Une légère odeur monta, et les vêtements de Lucas, qui portait Henry, commencèrent à se mouiller.
Henry, à force de pleurer, s'était relâché et avait eu un accident.
Il pleura de plus belle, de contrariété ou de honte.
« Grand frère, je suis désolée, j'aurais dû t'accompagner… »
« Non, ce n'est rien. Je ne pensais pas qu'il se vengerait de cette manière… »
Lucas eut un rire creux et tapota le dos de Henry.
« Je rentre au château me changer avec Henry. Vous deux, restez ici. »
« Tu es sûr que ça va, tout seul ? On pourrait… »
« J'ai dit que ça allait. Ce n'est rien du tout. »
Lucas agita la main tandis que Herwin s'approchait. Il finit par tapoter Henry et se dirigea vers le château ducal.
Henry appela Lucia et Herwin, mais sa voix ne fit que s'éteindre au loin.
Lucia et Herwin restèrent seuls. Ils se sentaient un peu mal à l'aise en tête-à-tête et regardèrent gauchement ailleurs.
« On se dépêche de trouver un trèfle à quatre feuilles ? »
« Hein ? Euh, oui, allons-y. »
Sur la proposition de Lucia, tous deux se remirent à chercher.
« Euh, Herwin. »
Dans le silence gêné, Lucia, qui inspectait les trèfles sans un mot, l'interpella.
« Oui ? »
« Il y a quelque chose que je voudrais te demander. »
« Quoi donc ? »
« Hier, un grand et une grande sont entrés dans la pièce par erreur, tu te souviens ? »
Herwin se figea.
« Pourquoi tu t'es mis autant en colère ? »
« …Pourquoi ça t'intrigue ? »
« Eh bien, parce que tu n'as pas l'air du genre à te fâcher sans raison ? »
Herwin releva la tête, qu'il tenait baissée.
« …Tu me connais depuis une semaine. »
« Mais nous avons vécu ensemble pendant environ un an et demi, avant. »
« C'était il y a deux ans, non ? Honnêtement, je ne me souviens pas de grand-chose de cette époque. Toi, tu te rappelles tout ce qui s'est passé entre nous à ce moment-là ? »
« Je ne me souviens pas de tout non plus, mais… je sais quand même que tu n'es pas quelqu'un comme ça. »
Le visage de Herwin se crispa. Il ne comprenait pas ce qu'elle racontait.
Qu'est-ce qui lui faisait dire qu'il n'était pas ce genre de personne ?
Il aurait dû être reconnaissant qu'elle le voie sous un jour favorable, mais cela ne signifiait pas qu'il allait révéler les secrets qu'il voulait cacher.
Un souvenir ineffaçable lui traversa l'esprit.
Ces jours où lui, plus jeune encore que Henry aujourd'hui, était ridiculisé et moqué par les enfants des chevaliers.
Le temps avait beau passer, il ne pourrait jamais l'oublier. Le visage de Herwin se durcit à l'évocation de ce souvenir détestable.
« Je n'ai pas envie d'en parler. »
« …Je ne suis pas du genre à aller le raconter partout. »
« J'ai dit que je n'avais pas envie d'en parler ! Et d'abord, pourquoi est-ce que je te dirais une chose pareille ? »
Le ton de Herwin se fit tranchant à mesure que son agacement grandissait.
« Parce que… je suis ton amie… »
« Ton amie ? Nous étions peut-être proches quand nous étions petits, mais ce n'est plus le cas. Je ne crois pas que nous soyons assez proches pour nous confier nos pensées les plus intimes. »
Herwin la fixa d'un œil froid. C'était un rejet clair, doublé de méfiance.
Lucia se sentit soudain triste.
'Avant, tu écoutais tout ce que je disais.'
C'était si loin qu'elle ne pouvait en être certaine, mais elle le sentait d'instinct.
Le Herwin d'aujourd'hui et celui d'autrefois étaient si différents.
Cela la rendit triste et furieuse, et Lucia fit la moue.
« Où vas-tu ? »
Lucia, qui s'était brusquement levée, ne répondit rien et s'enfonça dans la forêt.
« Hé ! Tu ne peux pas aller trop loin là-dedans ! »
« Qu'est-ce que ça peut te faire ! Je fais ce que je veux ! »
Herwin resta interdit devant cet éclat de Lucia, le premier qu'il entendait.
Après un moment de stupeur, son expression vira elle aussi à la bouderie.
« Très bien, fais ce que tu veux ! »
Lucia, qui avait pénétré dans la forêt, cria à pleins poumons.
« Herwin est un imbécile ! »
« Quoi ? Un imbécile ? Si je suis un imbécile, alors toi tu es une idiote ! »
« Ah ! D'accord, je suis une idiote, alors ne me suis pas ! »
« Hmpf, qui a dit que j'allais te suivre ! »
Après quelques inspirations profondes, il regarda l'endroit où Lucia se tenait, mais elle avait déjà disparu entre les arbres.
« Pourquoi c'est elle qui se met en colère ? »
C'était ridicule que ce soit elle qui se fâche alors que c'était elle qui l'avait provoqué en premier.
Herwin ronchonna contre Lucia, se disant qu'il s'était trompé sur son compte depuis le début.
Après quelques minutes de récriminations, Herwin jeta un coup d'œil vers la forêt où elle était partie.
'Tu ne dois jamais entrer seul dans la forêt. Il n'y a pas de Monstres, mais c'est dangereux à cause des bêtes sauvages. Alors tu ne dois jamais y aller seul, sans un adulte.'
Il se rappela ce que Hyle lui avait dit autrefois.
« Elle n'irait pas trop loin, à moins d'être une idiote. »
Il l'avait prévenue, elle ne s'enfoncerait sans doute pas beaucoup.
Herwin se le dit et se mit à arracher les trèfles avec humeur.
« ………. »
Après avoir longuement passé sa colère sur d'innocents trèfles, Herwin s'arrêta net et releva légèrement la tête.
Son regard était tourné vers la forêt où Lucia avait disparu.
« …Franchement, elle me fait m'inquiéter. »
Il ne supportait pas de se soucier autant d'elle.
Il avait le sentiment que s'il avait répondu plus doucement, elle ne se serait pas fâchée et n'aurait pas filé dans les bois.
D'ordinaire, il se moquait de ce que faisaient les autres, mais Lucia, il ne pouvait pas simplement l'ignorer.
« C'est parce qu'on a vécu ensemble… ? »
Il se demanda si de vieux souvenirs, qu'il ne parvenait pas à convoquer, ne le retenaient pas.
Son cœur se serra à l'idée de ce visage, toujours illuminé d'un sourire éclatant, déformé et couvert de larmes.
« Aaah, mais enfin ! »
Submergé par une émotion inconnue, il empoigna et arracha rageusement les herbes à portée de main.
Herwin, qui allait jeter les brins arrachés, s'arrêta net en apercevant une grande feuille coincée entre ses doigts.
« …Hein ? C'est un trèfle à quatre feuilles. »
Parmi les trèfles déchiquetés se trouvait, par pur hasard, un trèfle à quatre feuilles.
Ce trèfle, plus grand que les autres, était intact, sans la moindre déchirure.
« Ouah ! C'est vraiment un trèfle à quatre feuilles ! »
Herwin bondit sur ses pieds, tout excité de l'avoir trouvé.
Mais tandis que l'émotion montait, il perçut le silence alentour et regarda autour de lui.
Si Lucia avait été là, elle s'en serait réjouie comme s'il s'agissait de sa propre trouvaille.
Les coins des lèvres de Herwin retombèrent peu à peu.
L'euphorie s'effondra d'un coup. Herwin, le cœur en désordre, contempla le trèfle et referma prudemment le poing pour ne pas l'abîmer.
« Je n'ai pas le choix. Il faut que j'aille la chercher. »
À coup sûr, s'il lui offrait ce trèfle, l'humeur de Lucia s'améliorerait.
C'était un peu, juste un peu, regrettable de céder le trèfle à quatre feuilles qu'il venait enfin de trouver, mais si cela pouvait lui rendre le sourire, il en aurait donné autant qu'il aurait fallu.
'Ouah, tu me le donnes ?'
Il imagina le visage de Lucia s'illuminant au moment où il le lui tendrait.
« Franchement, je me demande si Lucia se doute de ce que je ressens. »
Il avait beau ronchonner, son visage était plus lumineux qu'auparavant.
Herwin, tout excité à l'idée de se réconcilier avec elle, fredonna sans s'en apercevoir et s'engagea dans la forêt où Lucia était partie.
***
« Imbécile, cabot, ascidie, calmar… ! »
Lucia, entrée dans la forêt, cracha toutes les insultes qui lui passaient par la tête.
Elle tapait des pieds de toutes ses forces, le souffle court.
Boum, boum— !
« Herwin est un imbécile d'idiot. »
S'il ne voulait pas en parler, il n'avait qu'à le dire, mais était-il vraiment nécessaire de se mettre dans une telle colère ?
Snif, sanglot.
Elle s'était efforcée de se retenir, mais les larmes et la morve commençaient déjà à couler.
Elle ne voulait pas pleurer : verser des larmes pour si peu, c'était comme perdre face à Herwin.
Lucia essuya précipitamment ses larmes du revers de sa manche. Malgré tout, ces larmes innocentes ne comprenaient rien au cœur de leur propriétaire et se mirent à tomber sans se soucier de rien.
« Snif, Herwin est un imbécile… »
Ce qui la peinait le plus n'était pas qu'il se soit fâché, mais qu'il ne l'accepte pas comme amie.
Elle se demanda si la raison pour laquelle il passait plus de temps avec Lucas était qu'il ne la considérait pas comme une amie, et son cœur se serra.
« Moi non plus, moi non plus je n'ai pas besoin d'un ami comme Herwin ! »
Elle décida de détester Herwin, et bien qu'elle eût proclamé cette décision à voix haute, cela ne parut pas soulager sa poitrine oppressée.
Plus elle pensait à lui, plus la tristesse la submergeait.
« Sanglot, snif, reniflement… »
Elle n'avait fait que verser des larmes, mais elle finit par éclater en sanglots.
Ouaaaaah—
Ce petit cri résonna dans la forêt comme un miaulement.