« Comment tu t'appelles, grande sœur ? »
« . »
« Moi c'est ! Grande sœur, épouse-moi ! »
« Quoi ? »
« ! »
« Ouille ! Grand frère ! »
Avant même que n'ait le temps d'être gênée, s'empressa d'écarter .
, retenu par , se débattit en exigeant qu'on le lâche.
À cet instant, les yeux de et de se croisèrent.
Ce visage, qui lui avait manqué sans qu'elle sache pourquoi, lui parut à la fois familier et étranger, ce qui créa une sensation singulière. Alors que entrouvrait les lèvres avec hésitation, parla la première.
« , ça faisait longtemps. »
« Oh ? Oh, oui… ça faisait longtemps. »
« ! Comme tu as grandi ! Et je ne suis pas petit, pourtant ! »
, à côté de , avança soudain la tête. Les yeux de s'écarquillèrent un instant, puis il gloussa.
« Ça faisait longtemps, grand frère. »
« Oh, tu te souviens de moi ? »
« Bien sûr que je me souviens de toi. J'ai passé plus d'un an au royaume. »
« Vraiment ? , elle, n'a pas l'air de se rappeler grand-chose. Je pensais que toi non plus tu ne te souviendrais pas bien, puisque tu as le même âge qu'elle. »
'Il m'a saluée si joyeusement que j'ai cru qu'il se souvenait de tout, contrairement à moi. Ce n'était donc pas le cas ?'
Lorsque tourna les yeux vers , celle-ci se gratta la joue d'un air embarrassé.
« Pff ! Lâche-moi ! »
finit par se libérer de et se colla à comme une cigale sur un arbre.
« … ? »
avait parlé doucement, mais avec une pointe menaçante, et en trembla. Les yeux rouges, sous leurs paupières joliment ourlées, étaient tranchants.
« Est-ce là une manière de se conduire avec une invitée ? »
« Euh, c-c'est que… »
Aussi têtu fût-il, il ne pouvait ignorer la parole de son grand frère. Comme prenait peur, , qui observait la scène, l'entoura de ses bras par-derrière.
« Ça ne me dérange pas. , tu veux jouer avec moi ? »
« ……Oui ! Grande sœur ! »
« Alors on va bien s'amuser ; que dirais-tu de me donner la main plutôt que de faire ça ? »
Il était difficile de tenir l'équilibre avec accroché de la sorte. Comme souriait en lui tendant la main, les yeux du petit s'illuminèrent.
« D'accord ! D'accord ! »
était fort contrarié de voir sourire de toutes ses dents et s'accrocher sans cesse à .
, qui fusillait son frère du regard, détourna discrètement les yeux en croisant ceux de .
Les retrouvailles de ces deux-là, jadis inséparables amis d'enfance, ne furent pas aussi fluides que chacun l'avait imaginé.
Une scène chargée d'une gêne étrange et subtile. Mais où perçaient clairement l'attente et l'impatience de se retrouver.
***
« Ouah, votre château est vraiment immense. C'est la première fois que je vois un endroit pareil. »
« Je sais, c'est parce qu'ils règnent sur le Nord ? Il est gigantesque, presque comme le Palais impérial ! »
et visitèrent le château ducal, guidés par et .
marchait devant et les guidait à travers les salles, tandis que ne quittait pas d'une semelle, sans jamais lâcher sa main.
« Grande sœur, grande sœur. Il y avait une sorcière qui faisait peur qui habitait ici avant. Alors il y a des fantômes et tout. »
« Vraiment ? C'est vrai que c'est un peu sinistre. »
Comme frissonnait sans raison, le regard de changea.
« Tu as peur ? Ne t'inquiète pas ! protégera grande sœur ! »
« Ce petit chenapan n'a pas changé d'un pouce. Déjà à l'époque, il n'envisageait pas une seconde de quitter . »
« Si je deviens ton mari, je te donnerai tout ce que tu veux, grande sœur ! »
« Petit garnement ! Qui a parlé de mariage ? Je n'ai aucune intention de te céder ma sœur, alors tu peux toujours rêver. »
« Pff, ne t'en mêle pas ! »
gloussa et écrasa la tête de sous sa paume.
moulina sérieusement des bras pour attaquer , mais il n'y avait aucune chance qu'un enfant de cinq ans vienne à bout d'un garçon de dix ans.
, enfin libérée de , s'approcha lentement de .
pinça les lèvres en la voyant venir.
Contrairement à et , qui chahutaient devant eux, ces deux-là n'arrivaient pas à échanger le moindre mot léger.
trouvait la situation très inconfortable. Se demandant si elle était la seule à ressentir cette gêne, elle releva la tête, qu'elle tenait baissée.
Juste à ce moment—
Les yeux de croisèrent les siens.
Tous deux sursautèrent et frémirent, puis détournèrent vivement la tête.
Après un instant de cœurs battants, se demanda ce qu'elle fabriquait et se retourna vers lui.
« Euh… »
« Oui ? »
répondit gauchement, en proie au même trouble.
« Euh, comment vas-tu… ? »
« Oh ? Oh, eh bien, ça va… »
La conversation ne put se poursuivre et s'interrompit net. Comme le silence retombait, ce fut qui parla le premier cette fois.
« Et toi, tu vas bien aussi ? »
« Moi ? Eh bien… j'ai engagé un nouveau professeur récemment et j'apprends le piano. Et toi ? »
« Euh… rien de spécial, je suis divers cours et des matières générales avec mon précepteur, comme d'habitude. Et je m'entraîne à l'épée. »
« À l'épée ? Ton rêve est de devenir chevalier ? »
« Plutôt que chevalier, je veux devenir un grand épéiste comme mon père. »
Le visage de , jusque-là un peu raide, se détendit.
« C'est vrai, on m'a dit que le duc Peneus est un épéiste très célèbre. C'est bien un Maître, un Maître… c'était quoi déjà… »
« Maître d'Épée. L'idole de tous les bretteurs. Si seulement mon père était là, il pourrait vaincre n'importe quel ennemi ! Et ce n'est pas tout : les Maîtres d'Épée peuvent manier l'aura à volonté ! L'aura de mon père est… ! »
, soudain exalté, déversa un flot d'anecdotes sur . Puis il s'arrêta net en voyant les grands yeux bleus de .
« Ah, j-je suis désolé… je me suis un peu emballé… »
« Oh, non, ce n'est rien. On dirait que tu aimes vraiment beaucoup le duc ? »
« Eh bien… comme tout le monde. »
« Moi aussi ! Moi aussi j'aime mon père plus que tout au monde ! »
, qui se grattait la tête d'un air gêné, croisa les yeux souriants de .
La gêne s'était peu à peu dissipée et une forme de bien-être commençait à s'installer, doucement.
« Ouaaaaah ! Grand frère ! »
Un cri de pleurs au beau milieu gâcha tout.
courut vers en pleurant à chaudes larmes et se jeta dans ses bras. Il avait beau avoir appelé , la personne qu'il cherchait vraiment, c'était .
« Non, grande sœur ! Grande sœur, gronde ce méchant grand frère pour moi ! »
désigna , derrière lui, les yeux noyés de larmes.
« Euh… qu'est-ce que mon frère a dit ? »
« Il a dit que j'étais trop petit pour épouser grande sœur ! Mais moi je vais épouser grande sœur ! »
« Ai-je dit quoi que ce soit de faux ? Et je t'ai bien dit que je ne céderais ma sœur à personne, non ? »
taquina copieusement et passa un bras autour des épaules de .
parut piqué au vif de nouveau et se mit à hurler qu'il fallait arrêter ça.
« Grand frère, arrête de le taquiner. Il est encore petit… »
« Hahaha, pardon, pardon. C'est juste que ses réactions sont trop drôles. »
« C'est grand frère que je déteste le plus ! »
« Hmpf, et qu'est-ce que tu vas y faire, si tu me détestes ? Je suis le grand frère de . »
Lorsque approcha son visage de celui de , on vit aussitôt qu'ils étaient frère et sœur, tant ils se ressemblaient.
sembla le reconnaître lui aussi et fit la moue en contemplant leurs yeux d'un bleu identique et limpide.
« Ah, c'est bientôt l'heure du dîner. On va à la salle à manger ? »
intervint pour changer l'atmosphère.
« Quelle heure est-il ? »
« Six heures et demie. »
« Hein ? Seulement ? Mais pourquoi j'ai si faim, alors ? »
« Sans doute parce que ça fait trois heures qu'on visite le château. »
Contrairement à , mal à l'aise, parlait à sans la moindre hésitation.
les regarda en silence s'éloigner peu à peu.
« Grande sœur, tu ne viens pas ? »
« Hein ? Ah, oui, il faut que j'y aille. »
, tirée de sa rêverie par l'appel de , lui serra fort la main et s'empressa de suivre les deux autres.
***
Cinq jours s'étaient déjà écoulés depuis leur arrivée au château ducal.
Le frère et la sœur Agnes et les frères Peneus étaient redevenus aussi proches qu'à l'époque où ils vivaient ensemble au royaume, et ils pouvaient passer du temps ensemble sans la gêne de leurs retrouvailles.
Une chose, toutefois, différait légèrement du passé : ne restait plus en permanence aux côtés de .
Était-ce parce qu'il ne se rappelait pas tous ses souvenirs, ou parce qu'il lui était plus facile de s'entendre avec , son aîné ? Toujours est-il qu'il passait souvent son temps avec plutôt qu'avec .
Cela ne voulait pas dire qu'il la mettait à l'écart.
Ils s'entendaient toujours bien quand ils étaient ensemble et plaisantaient souvent, mais il aurait semblé forcé de les qualifier d'inséparables comme autrefois.
« Grande sœur ! Grande sœur ! Lis-moi ça ! »
Tandis que regardait d'un air absent discuter avec en souriant largement, l'appela.
« D'accord, qu'est-ce que je te lis ? »
« Ça ! C'est grande sœur qui est dedans ? »
« Hein ? Moi, dedans ? »
« Oui ! Regarde là ! »
, qui s'était naturellement installé sur les genoux de , ouvrit le livre et lui montra une scène.
On y voyait une femme aux cheveux bruns et aux yeux bleus, exactement comme , humant des fleurs au milieu d'une forêt.
'Hein ? J'ai l'impression d'avoir déjà vu ça quelque part.'
Alors que c'était de toute évidence la première fois qu'elle voyait cette illustration et ce livre de contes, l'image lui parut étrangement familière à cet instant. Comme si elle l'avait déjà vécue autrefois.
, saisie d'un étrange sentiment de déjà-vu, contempla longuement ce dessin qui lui ressemblait.
, qui babillait sans discontinuer, s'étonna que le silence se fasse derrière lui et releva la tête. Et sans s'en rendre compte, il resta bouche bée.
Ses beaux yeux bleus étaient emplis de mélancolie, comme si elle était plongée dans quelque profonde pensée.
sentit un chatouillement dans sa poitrine.
'Maman m'a dit de poser ma marque en premier sur tout ce qui me plaît.'
se dit qu'il allait laisser sa marque avant que quiconque ne la lui prenne.
Smack—
L'espace, jusque-là bruissant de bavardages, devint soudain silencieux à cet instant précis. Si bien que le bruit du baiser de s'entendit très nettement.
Non seulement , embrassée à l'improviste, mais aussi et , en pleine conversation joyeuse, écarquillèrent les yeux et regardèrent .
« Grande sœur est à moi, maintenant. »
« ……Ça aussi, ça me dit quelque chose. »
baissa les yeux vers en se frottant la joue, l'air renfrogné.
« E-espèce… de petit garnement ! »
Le visage de devint rouge et il s'empressa d'arracher à .
éprouva là encore un subtil sentiment de déjà-vu, comme si elle le vivait en rêve. Et ce faisant, elle tourna les yeux vers sans y penser.
Elle avait le sentiment que celui qui aurait dû arracher de ses bras à cet instant, c'était , pas .
« Je suis désolé que mon frère t'importune. Je crois qu'il t'aime vraiment beaucoup. D'ordinaire, il ne se comporte pas ainsi. »
« Oh ? Oh, ce n'est rien. Ça arrive, je suppose. »
« Je vais le réprimander sévèrement. Cela ne se reproduira plus. »
se leva et entreprit de séparer et , déjà en pleine querelle.
« ……Ce n'est pas ça. »
Un sentiment de perte qu'elle ne s'expliquait pas la submergea peu à peu.
Que console son petit frère était parfaitement naturel, mais pour une raison ou une autre, cela la contrariait.
Serait-il étrange de penser que, dans une telle situation, il serait normal de se fâcher plutôt que de consoler gentiment ?
Boum, boum, boum… !
Son cœur, jusque-là silencieux, se mit à manifester sa présence.
Ce martèlement de plus en plus fort apportait avec lui une sensation étrange, mêlée de désagrément. ne savait pas comment nommer ce qu'elle éprouvait à cet instant.