« Alors ? Devenir mon ami, c'est… »
« Je n'en ai aucune intention. »
, persuadé que accepterait sans discuter, fut sidéré par ce refus indifférent.
« T-tu es en train de me rejeter ? Tu sais qui je suis ? Je suis , de la maison du comté Travin ! »
« Excuse-toi. »
Alors qu' s'échauffait et soufflait comme un bœuf, le coupa.
« Quoi ? »
« Excuse-toi. Tu as tué les fourmis. »
, restée assise, sans force, à contempler les fourmis mortes, tourna la tête et fixa d'un air hébété.
« Tu me demandes de m'excuser pour de misérables fourmis ? »
« Oui, parce que est triste qu'elles soient mortes. »
ricana et regarda . Il n'en revenait pas qu'on lui ordonne de s'excuser à cause d'une petite fille insignifiante.
« Qu'est-ce que tu attends ? Dépêche-toi de t'excuser… »
Tandis que le pressait, le tira par la manche.
« Partons, c'est tout. »
Son air abattu avait disparu et avait retrouvé sa mine habituelle.
« Ça va ? »
« Oui, je suis un peu triste, mais ce n'est pas grave puisque s'est fâché pour moi. »
« …Bon, d'accord. »
aida à se relever et ils quittèrent les lieux ensemble.
« Hééé ! »
En les voyant l'ignorer et s'éloigner tranquillement, hurla de toutes ses forces. Lorsqu'ils se retournèrent, il pointa du doigt, fulminant.
« Je n'ai pas fini de te parler ! Où crois-tu aller comme ça ! »
« Qu'y a-t-il ? Tu vas t'excuser, maintenant ? »
« Qui a parlé de s'excuser ! »
« Alors pourquoi tu m'appelles ? Je t'ai dit que je ne serai pas ton ami. »
Comme rien ne se passait à sa guise, la colère d' atteignit son comble. Après avoir viré au rouge un instant, son visage se fendit soudain d'un rictus.
« Être l'un des Quatre Ducs et se contenter de suivre une fille partout. »
, qui s'apprêtait à l'ignorer et à partir, se figea net.
« Je me trompe ? Tu suis cette fille comme un domestique. Oh, serais-tu une fille, par hasard ? »
Les yeux de lancèrent un éclair féroce. Devant ce regard rouge et meurtrier, recula, et ses acolytes lui chuchotèrent à l'oreille.
« , la famille Peneus n'a que des fils. »
« Hum, e-en effet ? Je me suis embrouillé un instant, il ressemble tellement à une fille. »
, gêné par sa méprise, se racla la gorge et reprit contenance.
Le regard noir de restait menaçant.
« Hum, si ce n'est pas le cas, c'est peut-être que cette fille te plaît ? »
Boum.
Le cœur de se serra lourdement. Ce n'était qu'une supposition en l'air, mais fut complètement décontenancé et son visage devint rouge. , qui venait d'atteindre son point faible par accident, exulta.
« Je le savais, je trouvais bien que quelque chose clochait. C'était donc ça. »
laissa échapper un rire moqueur.
« Le duc Peneus est amoureux de cette fille ! »
« Ils sont ensemble, ces deux-là ! »
À l'unisson d', ses acolytes se mirent à railler les deux enfants pour de bon.
Boum, boum, boum.
Exactement comme lorsqu'on le traitait de fille dans son enfance, le cœur de cognait désagréablement.
détestait par-dessus tout qu'on se moque de lui. Ce qui s'était passé dans le Nord quand il était petit était resté un traumatisme malgré les années.
serra les poings et cria.
« Taisez-vous ! Qui aime qui ! et moi, ce n'est pas du tout ça ! »
Les enfants, qui braillaient en chœur, refermèrent la bouche devant cette voix retentissante.
Après un instant de silence, ils ricanèrent.
« Pourquoi tu te fâches ? C'est parce que c'est vrai ? »
« Non, ce n'est pas vrai ! »
« Ah, alors c'est sûrement vrai ? »
Plus il réagissait, plus le tapage enflait, et rien n'annonçait qu'il s'arrêterait. Ces moqueries incessantes réveillaient le traumatisme de .
Le souffle lui manquait et la nausée commençait à monter.
Alors que , ayant tout juste rassemblé son courage, allait rouvrir la bouche, , restée immobile jusque-là, prit la parole la première.
« Alors vous aussi, vous vous aimez ? »
désigna les trois garçons, compris.
« Vous êtes toujours collés les uns aux autres comme nous, alors vous êtes ensemble ? »
Les trois enfants, décontenancés, restèrent sans voix, et sourit largement devant ce spectacle.
« Je le savais. »
L'initiative passa instantanément à . referma la bouche en voyant l'atmosphère basculer à cent quatre-vingts degrés.
Les battements de son cœur s'apaisèrent peu à peu.
Des curieux, intrigués par ce qui se passait, commencèrent à s'attrouper à ce moment précis, et et ses acolytes, pris de panique, regardèrent autour d'eux.
Puis l'un des acolytes se mit à crier.
« N-non, ce n'est pas vrai ! »
« Moi non plus, n-non ! »
Comme ils prenaient la fuite l'un après l'autre, se retrouva seul.
, qui avait perdu ses deux ailes et se dandinait sur place, entendit les gens chuchoter à son sujet et fondit en larmes.
croisa les bras d'un air triomphant.
Mortifié, il éclata bientôt en sanglots et détala.
« Ahahaha ! , regarde-moi ça. »
fixa longuement , qui gloussait.
Son cœur apaisé se remit à battre un peu plus vite. Contrairement à tout à l'heure, où il n'y avait que la peur et l'angoisse, cette fois son cœur s'emballait de réconfort et d'exaltation.
Les lobes de ses oreilles étaient déjà rouges.
Bien sûr, personne ne remarqua ce changement. Pas même lui-même.
***
et , rentrés au domaine des Agnes, se dirigèrent comme d'habitude vers la salle de jeux.
Contrairement à , qui fredonnait, la suivait avec une mine plutôt sombre.
Ce qui venait de se passer au parc le tracassait. Plus exactement, il était intrigué par la réaction de .
Il était bien trop décontenancé sur le moment pour avoir dit qu'il ne l'aimait pas, mais ce n'était pas vrai.
Il ne l'« aimait » pas comme une femme, ainsi que ces garçons l'avaient prétendu, mais il l'« aimait » bel et bien comme une amie.
Il craignait qu'elle n'ait été blessée par ses paroles.
« ! On joue à ça aujourd'hui ! »
lui tendit un jouet. ne le prit pas et resta immobile avant d'ouvrir la bouche.
« . »
« Oui ? »
« Dis, tu ne m'en veux pas, pour tout à l'heure ? »
« Tout à l'heure ? Pourquoi est-ce que je t'en voudrais ? »
« J'ai dit que je ne t'aimais, ne t'aimais… pas bien. »
ouvrit grand la bouche et resta un instant dans le vague. Ses sourcils se froncèrent, comme si elle réfléchissait.
« Ah ! Quand cet , ou je ne sais qui, nous a taquinés en disant qu'on était ensemble ? »
« Oui, tu m'en as voulu ? »
« Non ? »
secoua la tête avec une telle fermeté. C'était un soulagement qu'elle n'ait pas été blessée, mais alors pourquoi sa réaction le tracassait-elle ?
« Pourquoi tu ne m'en as pas voulu ? »
« Hmm… eh bien, tu m'aimes bien, non ? »
« Q-quoi ? »
« Moi j'aime bien , et m'aime bien aussi, non ? Ce n'est pas vrai ? »
Après un instant de trouble, parvint à interpréter correctement ses paroles.
Son « aimer » était un « aimer » d'amitié. Pas celui auquel il pensait.
« Et puis, tu détestes vraiment qu'on se moque de toi. »
« Comment tu sais… »
« Eh bien, se fâche vraiment fort quand on parle de , non ? Et ce n'est pas grave si tu ne m'aimes pas. Moi, j'aime bien ! »
sourit franchement, toutes dents dehors. Elle était déjà replongée dans son jouet.
resta planté là, à regarder les cheveux bruns s'éloigner peu à peu.
Le chatouillement qu'il avait ressenti au parc reprit. Et en même temps, il éprouva un malaise inexplicable.
« C'est bizarre… »
« ! J'ai dit qu'on jouait ensemble ! »
« Ouais ! J'arrive ! »
ignora son cœur qui cognait et courut vers .
***
fredonnait en contemplant ce qu'elle avait rangé dans sa boîte à musique. Cette boîte au son si beau était un cadeau reçu lors de la Fête du Nouvel An de ses cinq ans.
, assis sur le canapé à l'observer, ouvrit la bouche.
« , qu'est-ce que tu as bien pu mettre là-dedans ? »
« C'est un secret, même pour ! »
« Tss, il n'arrivera rien de terrible si tu me le dis. »
serra la boîte contre elle, refusant de la montrer, et ronchonna.
« Pourquoi ça t'intrigue tant ? C'est un coffre à trésors. Elle doit bien avoir des choses auxquelles elle tient. »
, qui lisait un livre à côté d'eux, lâcha cela sans lever les yeux de sa page.
« Comme elle est à fond dans les insectes ces derniers temps, il y a peut-être des cadavres de bestioles là-dedans. Quand elle collectionnait les feuilles, il n'y avait que des feuilles. »
Frissons—
Imaginer des insectes dans la boîte à musique lui donna la chair de poule des pieds à la tête.
« Ce ne sont pas des insectes. C'est mon trésor. »
« Tu vois ? À sa réaction, ce sont forcément des insectes. »
gonfla les joues, contrariée.
Toc toc—
« Oui, entrez. »
À l'invitation de , la porte s'ouvrit sur une servante qui inclina la tête.
« Monsieur le comte demande les jeunes maîtres et la jeune demoiselle. »
« Père ? Nous tous ? »
La servante hocha la tête. Les convoquer tous, comme cela, sans prévenir. Les trois enfants se regardèrent, se demandant ce qui se passait.
Ils suivirent la servante jusqu'à une pièce, et avant même que la porte ne soit tout à fait ouverte, ils entendirent les pleurs de à l'intérieur.
« ! »
se rua à l'intérieur, craignant qu'il ne soit arrivé malheur à son frère.
« Hein ? »
« Oh ! Cette personne, c'est… »
Les enfants découvrirent bientôt quelqu'un qui tenait dans ses bras en sanglots, l'air complètement dépassé.
« C'est ennuyeux… , tu ne te souviens vraiment pas de moi ? »
Celui qui tenait n'était autre que . ouvrit la bouche, subjugué, et s'approcha comme envoûté par ce visage familier qu'il n'avait pas vu depuis un an et demi.
« …Père ? »
, qui peinait à consoler , découvrit avec un temps de retard et sourit largement.
« Ma parole, mon fils. Comme tu as grandi. »
« …Tu es vraiment mon père, hein ? »
« Bien sûr, qui serais-je sinon ton vrai père ? Allons voir combien notre fils a grandi. »
, resté le même qu'avant, sourit avec douceur de ses traits harmonieux et souleva dans ses bras.
« Ouah, tu as bien épaissi ! Et on dirait que tu as beaucoup grandi aussi ? »
« C'est Père… c'est vraiment Père ! »
, les yeux écarquillés de surprise, poussa un cri de joie et se serra très fort contre le cou de .
« Hahaha, je suis content que se souvienne de moi. Je me demandais ce que j'allais faire si toi non plus tu ne me reconnaissais pas, après . »
« Il avait à peine deux ans quand tu es parti, on n'y peut rien. Il se réhabituera peu à peu à ton visage. »
arborait un sourire sincère, et non plus ce sourire sans force qu'elle avait depuis tout ce temps. Après une longue attente, la famille était enfin réunie.
, retrouvant de vagues souvenirs, frappa dans ses mains.
« Ah, vous étiez donc le duc Peneus. »
« Le duc Peneus, c'est… le père de ? »
« Oui, c'est cela. Tu ne te souviendrais pas de lui, par hasard ? »
« Hmm, j'ai l'impression de l'avoir déjà vu quelque part… il ressemble tout à fait à . »
« Évidemment. C'est le père de . »
ne se souvenait pas du tout de , bien qu'ils eussent vécu ensemble un court moment.
« Père ! On va rester ensemble maintenant ? Tu as vaincu tous les Monstres ? »
« Oui, je suis redescendu après les avoir tous exterminés. »
« Ouah ! Hourra ! »
« Héhé, maintenant toute la famille va remonter dans le Nord et vivre comme avant. »
« Pardon ? »
, qui souriait de toutes ses dents, cessa net de sourire, comme s'il venait d'entendre ce qu'il n'aurait pas dû. pencha la tête.
« Tu n'es pas content ? Toi qui chantais sans arrêt que tu voulais voir ton père. »
« C'est bien d'être avec Père, mais… »
laissa sa phrase en suspens et regarda le sol. Sur le seuil, le frère et la sœur Agnes discutaient.
« Alors, ils partent d'ici ? »
« C'est cela. Ils rentrent chez eux, forcément. »
« ………. »
Ses sentiments étaient mêlés. Il était fou de joie de retrouver son père et de pouvoir enfin vivre avec toute sa famille, mais il n'arrivait pas à sourire pour autant.
« Hein ? J'ai quelque chose sur le visage ? »
, qui venait de croiser son regard, se toucha la joue.
S'ils partaient dans le Nord, il ne pourrait plus la voir. Cette pensée plongea dans un profond sentiment de perte.