« Haa, je suis soulagé que tu ne sois pas blessée. »
« Je t’ai dit que je n’avais rien. Et d’abord, comment est-ce que tu as su que j’étais ici ? »
Lucia, jusque-là abasourdie, tourna soudain les yeux vers Herwin. Il secoua la tête.
Herwin n’aurait rien dit à Lucas, alors qui d’autre aurait pu... ?
« Comment veux-tu que je ne sois pas au courant de ce qui te concerne ! J’ai mes moyens pour tout savoir ! »
« Une rumeur a circulé chez les premières années cet après-midi, comme quoi il y avait eu un gros accident. Le nom d’Agnes est tombé, et ce type a eu les yeux qui sont devenus fous. »
Ares expliqua à la place de Lucas. Il n’était pas dans un état aussi grave que lui, mais son visage crispé s’était considérablement détendu.
Lucia imaginait sans peine le tapage que Lucas avait dû provoquer.
« Je suis désolée pour tout le dérangement causé par mon idiot de frère. Je m’excuse à sa place... »
« Hahaha ! Ce n’est rien, grâce à lui on ne s’ennuie jamais. »
Ares rit de bon cœur. Lucia se gratta pourtant la tête, mal à l’aise.
« Euh, cette personne, ce n’est pas... »
« ... Ce ne serait pas le frère d’Arista ? »
Ce n’est qu’un instant après avoir compris que Lucas était le grand frère de Lucia que ses amis remarquèrent que la personne venue avec lui était le frère d’Arista Lydia.
Leurs regards se tournèrent sur le côté.
Vers Arista, déjà réfugiée dans un coin.
Ares, entendant les chuchotements de ses amis, tourna la tête. Et son visage se déforma aussitôt.
« Arista ? »
Les longs cheveux blonds qui tentaient de se cacher dans le coin tressaillirent.
« Qu’est-ce que tu fais ici ? »
Ares grimaça comme devant une chose incongrue. Arista fronça les sourcils exactement de la même manière, puis se tut en sentant les regards sur elle.
« Et toi, qu’est-ce que tu fais ici, tant qu’on y est ? »
« Comment ça, quoi ? Je suis venu parce que la sœur de mon ami est souffrante. Oh, tu connais Lucia, par hasard ? »
« ... C’est ton ami ? »
Arista détourna la tête, l’air renfrogné. Et elle croisa le regard limpide de Lucia.
« Euh... bonjour ? Alors comme ça, tu es Arista ? »
Les yeux violets d’Arista vacillèrent tandis que Lucas la saluait gauchement.
Cela faisait déjà trois ans que Lucas et Ares étaient amis, mais c’était la première fois que Lucas voyait Arista en personne.
« Bonjour. Je suis Arista Lydia. Je suis l’amie de Lucia... »
« Oui, moi c’est Lucas Agnes. C’est fou que les sœurs soient amies. »
« O-oui, c’est fou. C’est vraiment fou. »
Elle qui était avenante même avec des inconnus se montrait d’une timidité extrême.
Les autres le sentirent-ils aussi, en tout cas ses amis, et Ares en particulier, la regardèrent d’un drôle d’œil.
Après les salutations, Lucas tourna brusquement la tête. Toute son attention se reporta sur Lucia.
« Qu’est-ce qui s’est passé, à la fin ? J’ai eu un choc terrible en apprenant que tu t’étais évanouie. »
« Eh bien, une lame a volé vers moi... »
« Quoi ? Une lame ?! »
« Herwin m’a sauvée, alors je n’ai rien eu. Je ne sais pas pourquoi je me suis évanouie, mais en me réveillant j’étais à l’infirmerie. »
Contrairement à Lucia, qui parlait avec légèreté, Lucas était grave.
« Quel salaud t’a fait ça ? »
La voix de Lucas, dénuée de toute plaisanterie, était chargée d’intentions meurtrières. Sentant qu’il était sincèrement furieux, Lucia esquiva son regard.
« Lucia, regarde-moi dans les yeux. C’était qui ? »
Lucia transpirait à grosses gouttes. Elle n’osait même pas imaginer ce que Lucas ferait si elle disait que c’était Arista.
Elle finit par choisir le silence pour le bien de tous, et Lucas changea de cible.
« Quelqu’un sait qui a fait ça ? »
Une lourde aura meurtrière emplit les lieux, et Brian et Ethan déglutirent nerveusement. Herwin lui-même avait des sueurs froides.
« E-euh... »
La tête de Lucas pivota d’un coup. La voix n’était autre que celle d’Arista.
« C’est moi... C’est moi la coupable... »
« ... Quoi ? »
« Arista, toi ? »
Lucas, comme Ares, resta interdit devant l’identité inattendue de la coupable.
Arista n’osait même pas relever la tête et avoua sa faute en tremblant.
« Je-je faisais un assaut avec un camarade, et la lame s’est brisée. Et ce tronçon est parti vers Lucia... Je suis vraiment désolée ! »
Lucia crut qu’Arista allait pleurer. Le coin de ses yeux était légèrement rouge.
Elle sentit se resserrer la main de Lucas posée sur son épaule et tourna la tête.
Lucas, d’abord décontenancé, avait maintenant une expression grave et un regard glacial.
Toc !
« Aïe ! »
Dans un claquement joyeux, Lucas se prit le front à deux mains.
« Lucia ! Pourquoi tout d’un coup... ! »
« Pourquoi est-ce que tu en fais toute une histoire ? C’était un accident, rien de plus. »
« Un accident... ? »
« Oui, je ne connais pas les détails, mais... en tout cas, elle n’a pas cherché à me blesser exprès. Arista m’a déjà présenté ses excuses. Et puis Herwin m’a sauvée, alors je vais parfaitement bien, non ? »
Un silence passa. L’atmosphère, si lourde qu’on y respirait mal, s’était un peu détendue, sans cesser d’être tendue.
Lucas avait l’air partagé.
Il s’était juré de ne jamais pardonner à celui qui aurait mis sa sœur en danger, et voilà que la coupable était la sœur de son meilleur ami, et que l’accident n’était qu’un hasard.
Il était encore si en colère que son cœur ne se calmait pas, mais il lui était difficile d’exprimer cette colère.
Après un moment de silence, Lucas prit la parole.
« Herwin, c’est toi qui as sauvé notre Lucia ? »
« ... Oui. »
Herwin se raidit en croisant son regard perçant. Lucas le fixa un instant, puis soupira profondément.
« Haa, merci d’avoir sauvé Lucia. C’est une chance que tu aies été là. Sans toi... »
Arista baissa la tête plus encore tandis que Lucas laissait sa phrase en suspens.
« ... L’essentiel, c’est que Lucia n’ait rien. »
Les yeux qu’elle tenait fermés s’ouvrirent d’un coup. Les prunelles violettes vacillèrent.
« Lucia a pardonné à Arista, alors je n’ai pas grand-chose à dire. Cela aurait été différent si Lucia avait été blessée, ne serait-ce qu’un peu... »
Lucas se retourna vers sa sœur, indemne.
« C’est bien que tu sois saine et sauve. J’espère seulement que vous garderez en tête qu’on peut se blesser, même par accident. »
« B-bien sûr ! Je ferai en sorte que cela ne se reproduise jamais ! Et je serai bonne avec Lucia, aussi ! »
Arista renouvela sa promesse. Lucas eut un petit rire devant ce spectacle.
« Alors c’est rassurant. »
Un soulagement passa sur le visage d’Arista. Elle était heureuse que la situation semble s’être bien dénouée.
Ding-dong~ Ding-ding~
La cloche sonna justement le début des cours.
« Grand frère, tu devrais y aller. »
« Tss, s’il n’y avait pas cours, je resterais ici. Il suffirait de sécher celui-là... »
« Tu veux que j’en parle à nos parents ? »
Les épaules de Lucas s’affaissèrent devant cette détermination à le faire déguerpir coûte que coûte.
« C’est bon, allons en cours. »
Il finit par se laisser traîner dehors par Ares.
« Nous aussi, on y va. On repassera à la prochaine pause, alors repose-toi. D’accord ? »
Arista et les autres se levèrent eux aussi pour rejoindre leur cours suivant.
Lucia leur fit au revoir de la main et tourna les yeux sur le côté.
« ... Herwin, tu n’y vas pas ? »
Il aurait dû aller en cours lui aussi, et il était toujours assis sur la chaise d’appoint.
« Non, je n’y vais pas. »
« ... Pourquoi ? »
« Je te le dis depuis tout à l’heure, tu demandes vraiment parce que tu ne sais pas ? »
Herwin haussa un sourcil. À vrai dire, elle avait une vague idée de la raison. Mais elle n’osait pas poser la question, de peur de se faire des idées.
« ... Tu t’inquiètes pour moi ? »
« Oui. »
C’était une réponse très simple, dénuée de toute émotion. Alors pourquoi la mit-elle dans cet état ?
Le visage de Lucia devint écarlate en un rien de temps. Herwin le remarqua et détourna le regard.
« Herwin. »
« Oui. »
« Je suis désolée... »
Lucia s’excusait de son comportement lors de leur dispute.
Le regard de Herwin s’assombrit. Il remua les lèvres un instant, puis, finalement, ne dit rien.
Il recoucha plutôt Lucia et remonta la couverture jusqu’à ses épaules.
« Dors un peu. Tu dis que tu ne te souviens pas, mais... tu trembles. »
Sur ces mots, Lucia baissa les yeux sur sa main. Elle tremblait légèrement.
« Tu as dû avoir très peur. Alors repose-toi, aujourd’hui. »
Elle-même ne s’en était pas aperçue : comment Herwin le savait-il ?
Il remarquait et prenait en charge jusqu’aux plus petites choses qu’elle ignorait d’elle-même. C’était à cause de cette attention qu’elle n’arrivait pas à renoncer à lui.
Lucia enfouit son visage dans la couverture et lui jeta un regard en coin.
« Herwin, je peux te demander une faveur ? »
« Laquelle ? »
« Tiens-moi la main. »
Lucia sortit timidement sa main gauche.
En temps normal, elle n’aurait jamais osé demander une chose pareille, mais elle sentait qu’il accepterait, cette fois. Lucia attendit sa réponse, le cœur battant.
Après un instant de silence, Herwin tendit la main.
« Comme ça, ça va ? »
« Héhé, oui. »
« Alors dors, maintenant. »
La grande main qui enveloppait la sienne était très chaude. Elle sentait les callosités dures sur sa peau, et un cœur rugueux mais doux.
« Je t’aime, Herwin... »
Les paupières de Lucia s’alourdirent peu à peu et se fermèrent. Herwin, s’assurant qu’elle dormait profondément, écarta les cheveux bruns qui lui couvraient les yeux.
Frou-frou.
Un peu à l’écart du lit où se trouvaient Lucia et Herwin.
Une jeune fille au regard incendiaire les fixait tous les deux depuis l’arrière d’un paravent.
Puis elle claqua doucement la langue et quitta les lieux en hâte.
─────
L’été brûlant commença, et sans qu’ils s’en aperçoivent, le premier semestre touchait lentement à sa fin.
L’effervescence des débuts sur le campus s’était beaucoup apaisée, et de ce fait le nombre de gens qui abordaient Herwin avait considérablement diminué.
Ils avaient compris qu’il n’existait aucun moyen de se rapprocher de lui, quoi qu’ils tentent.
Et puis, chose étrange, les étudiantes qui suppliaient Lucia de les présenter à Herwin ne l’approchaient plus depuis le jour où il lui avait sauvé la vie.
À la place, elles chuchotaient et marmonnaient quelque chose sur son passage.
Lucia percevait dans leurs yeux une aura familière.
C’était de la jalousie.
Elles croyaient que Herwin et Lucia avaient une relation particulière, et elles en étaient jalouses.
Lucia ne savait pas comment réagir chaque fois qu’elle recevait ces regards.
Cela ne l’aurait pas gênée si Herwin et elle en étaient arrivés à la belle relation qu’elles imaginaient, mais ils n’étaient toujours que des amis d’enfance.
Elle en restait plutôt abasourdie, sachant qui Herwin aimait réellement.
Ce n’étaient pas les seuls changements.
Depuis ce jour, Lucia était devenue l’amie d’Arista.
Arista lui était si dévouée, tournant autour d’elle jusqu’à en devenir pesante, que sa promesse d’être bonne avec elle n’avait manifestement rien d’un mensonge.
Lucia avait beau avoir décidé de ne plus la détester, elle ne pouvait pas lui ouvrir tout à fait son cœur tant que Herwin l’aimait.
Cependant, à mesure qu’elles se rapprochaient et qu’Arista continuait de venir vers elle sans se lasser, ses sentiments s’adoucirent peu à peu.
Il lui arrivait encore d’avoir mal en voyant Herwin avec Arista, mais elle ne se laissait plus emporter par la tempête de jalousie d’autrefois.
Seulement, quand on gagne quelque chose, on perd autre chose.
À mesure qu’elle se rapprochait d’Arista, elle s’éloignait de Bianca.
Elles ne partageaient plus de secrets et ne se confiaient plus l’une à l’autre.
Elles restaient dans le même groupe, mais Bianca fréquentait souvent d’autres amis.
Elle était aussi sociable qu’Ethan et entretenait de bonnes relations avec tout le monde.
Lucia fut d’abord triste de cet éloignement. Puis elle se dit que Bianca avait sa propre vie, et elle n’en montra rien.
Alors même qu’elle s’habituait peu à peu à tous ces changements, le premier semestre s’acheva.
Ce qui signifiait que les vacances d’été approchaient, et qu’en même temps l’anniversaire de Herwin n’était plus très loin.