Herwin eut un petit rire devant cette mine de chaton et redressa le buste.
« Argh... ! »
« Ne te lève pas, reste allongé. Tu as des bleus sur tout le corps, ça va te faire mal. »
« Ah, pas étonnant... ça n’arrêtait pas de me lancer. »
Malgré les objections de Lucia, Herwin s’assit obstinément.
« Tu n’as pas faim ? Tu n’as rien avalé depuis le déjeuner d’hier. Je me suis dit que tu aurais faim à ton réveil, alors je t’ai fait un sandwich... »
Laissant Lucia sortir le sandwich, Herwin balaya la pièce du regard comme s’il cherchait quelque chose.
« ... Lucia. »
« Oui ? »
« Où est Arista ? »
« Arista ? Pourquoi Arista ? »
C’était un peu étrange qu’il la réclame dès son réveil. Lucia regarda Herwin, qui ne semblait pas dans son état habituel, puis comprit.
« Ah ! C’est Arista qui t’a sauvé ? Elle est à l’infirmerie elle aussi. Elle n’a pas encore repris connaissance, cela dit. »
Les sourcils de Herwin se froncèrent. Croyant qu’il s’inquiétait pour Arista, Lucia s’empressa d’ajouter :
« Ne t’inquiète pas trop. Arista n’a rien à part un peu de fatigue. Elle va reprendre connaissance bientôt, comme toi... »
Lucia n’eut pas le temps de finir : ses yeux bleus s’écarquillèrent. Herwin était en train de sortir du lit.
Lucia ne remarqua même pas le sandwich qui tombait par terre et se leva d’un bond.
« Herwin ! Je t’ai dit de ne pas te lever ! »
« ... Je dois aller voir Arista. »
« Quoi ? Où est-ce que tu vas dans cet état ? Tu as un plâtre à la cheville, tu ne peux pas marcher correctement. »
« Lucia, aide-moi, s’il te plaît. »
« Non, je ne peux pas. Tu viens à peine de te réveiller, comment veux-tu... »
« S’il te plaît. »
Lucia, sur le point de refuser fermement, perdit ses mots devant ces yeux rouges pleins de détermination. Elle y voyait la sincérité de Herwin.
Elle finit par soupirer et le soutint.
« C’est la seule et unique fois. Promets-moi que tu regardes le visage d’Arista et que tu te recouches aussitôt. »
« D’accord, promis. »
Avec au moins vingt centimètres d’écart, on aurait plutôt dit que Herwin portait Lucia que l’inverse, mais elle fit de son mieux pour le soutenir.
Heureusement, le lit d’Arista n’était pas loin.
« Oh ? Lucia, Herwin. »
Arista, qu’ils croyaient endormie, les accueillit assise sur son lit. Lucia sursauta.
« Arista ! Tu es réveillée ! Depuis quand ? »
« À l’instant. C’est l’infirmerie, ici ? »
« Oui, on t’a transportée juste après ton malaise. Comment tu te sens ? Tu as mal quelque part... »
Alors que Lucia allait s’enquérir de son état, la main posée sur son épaule gauche se resserra.
Sentant la poigne de Herwin, Lucia tourna la tête.
« Lucia, pardon, mais est-ce que je peux parler à Arista seul un moment ? »
« Hein... ? »
« J’ai quelque chose à lui dire. »
Lucia sentit un mur invisible se dresser chez Herwin, qui regardait Arista sans même lui accorder un coup d’œil.
Elle recula, saisie.
« D-d’accord. Je vous laisse... »
« Merci. »
Herwin dressa un paravent contre le lit pour que personne ne puisse les voir.
Doum.
Une angoisse qu’elle n’avait jamais éprouvée s’insinua et commença à s’emparer du cœur de Lucia.
'Et si Herwin aimait Arista...'
Pourquoi les mots de Bianca lui revenaient-ils maintenant ?
Lucia n’en comprenait pas la raison.
─────
Le temps passa, et deux semaines s’étaient déjà écoulées depuis le jour de la disparition de Herwin et d’Arista.
Pendant quelques jours, toute l’école avait bruissé, puis l’intérêt des élèves s’était dispersé ailleurs. À présent, plus personne ne se souciait de Herwin et d’Arista, à part leurs proches.
Arista avait repris son quotidien dès qu’elle avait recouvré ses esprits.
Elle n’avait pas besoin de rester à l’infirmerie, n’ayant que des bleus et de la fatigue.
Herwin, lui, ne put quitter l’infirmerie avant une semaine, avec des ecchymoses sur tout le corps, une cheville fracturée et des signes de commotion.
Lucia s’était donc portée volontaire pour s’occuper de lui chaque jour, et leurs amis, Brian, Ethan, Christine et Bianca, venaient souvent lui rendre visite.
Lucas, qui avait appris la nouvelle, était venu lui aussi.
Herwin paraissait le même qu’avant sa blessure.
À le regarder ainsi, il était simplement blessé, et rien d’autre n’avait changé. Pourtant, Lucia remarqua qu’il ne réagissait pas de la même façon avec une personne en particulier.
« Tu as toujours ton plâtre. Tu dois le garder combien de temps ? »
Environ une semaine après sa sortie de l’infirmerie, Arista s’approcha de Herwin.
Son pied droit était encore pris dans des bandages.
« Encore une semaine. »
Herwin, qui aurait répondu sèchement si Ethan ou Brian avait posé la question, sourit avec douceur.
Avant sa disparition, il était déjà assez proche d’Arista pour plaisanter avec elle, mais ce n’étaient que des plaisanteries entre bons camarades.
Le sourire qu’il lui adressait maintenant était de ceux qu’on ne montre qu’à plus qu’une amie.
En regardant ces deux-là si complices, Lucia se sentit gagnée par l’impatience sans même s’en rendre compte.
Ce n’étaient que des salutations en passant, et pourtant elle n’aimait pas qu’il parle à Arista.
'C’est certain... ce n’était pas comme ça, avant.'
Avant, quand Bianca ou d’autres essayaient de former un couple avec Herwin et Arista, elle n’y prêtait aucun intérêt.
Elle se disait simplement que les amateurs de ragots inventaient d’étranges rumeurs.
Mais à présent, elle commençait à craindre un peu que ces rumeurs disent vrai.
« Alors, tu arrives à manier l’Aura correctement, maintenant ? »
« J’essaie, mais ça ne vient pas comme je l’espérais. Cela dit, comme je l’ai libérée une fois, je devrais pouvoir m’en servir librement d’ici peu. »
« Et moi qui étais persuadé que je manierais l’Aura le premier... Je vais devoir te rattraper dès que je serai remis. »
Le ton était celui du regret, mais le sentiment qu’il portait ressemblait beaucoup à de la tendresse.
Lucia savait que Herwin n’accordait pas sa tendresse à n’importe qui, et sans s’en apercevoir elle serra fort le bas de sa jupe.
« Lucia, ça va ? »
Lucia, plongée dans des pensées qui s’enchaînaient sans fin, releva brusquement la tête.
Sans qu’elle s’en aperçoive, Arista et Herwin la regardaient d’un air inquiet.
« Euh, euh ? »
Lucia bafouilla, embarrassée sans savoir pourquoi.
« Non, tu n’as pas bonne mine. Tu as mal quelque part ? »
« J’allais très bien il y a une minute. »
Une grande paume rugueuse se posa sur le front blanc de Lucia.
Herwin y avait mis la main pour vérifier sa température.
Ce geste tout à fait anodin releva un peu l’humeur de Lucia, qui avait touché le fond.
« ... Tu as un peu de fièvre ? »
« Quoi ? C’est vrai ? Ton rhume n’est pas complètement parti ? »
« Non, mon rhume est presque fini. Je crois que c’est juste la chaleur. »
Lucia eut beau agiter la main avec un sourire forcé, les deux autres n’eurent pas l’air rassurés le moins du monde.
La main posée sur son front retomba. Lucia en fut secrètement déçue, puis d’un coup son visage fut attiré par quelque chose.
Elle croisa aussitôt les yeux rouges de Herwin. Avant même de comprendre ce qui se passait, une sensation un peu fraîche se posa sur son front.
« Tu vois, tu as de la fièvre. »
« Ah, non, ça va... »
Herwin avait posé son front contre le sien, cette fois, et non sa main.
Lucia ne voyait plus le visage de Herwin, pourtant juste devant elle.
Elle ferma les yeux de toutes ses forces et tenta de se dégager de sa prise.
Heureusement, il ne la retint pas plus longtemps. Lucia sentit son visage s’embraser.
Elle se demanda s’il était assez rouge pour que les autres le remarquent.
« Herwin, sois gentil avec Lucia. Elle s’est si bien occupée de toi alors qu’elle était enrhumée. »
« Je sais. Je lui ai dit qu’elle n’avait pas besoin d’en faire autant alors qu’elle n’allait pas bien, mais elle ne m’écoute pas. »
Herwin avait dit cela à Arista dans un léger soupir, d’une voix molle, tandis qu’elle lui donnait une petite tape.
On aurait cru qu’il était agacé, et le cœur de Lucia se serra.
« Lucia, je porte juste un plâtre, mais je n’ai presque plus mal. Alors tu n’as plus besoin de t’occuper de moi. Occupe-toi d’abord de ta propre santé. »
« Oui, c’est vrai. Vous avez beau être amis d’enfance, tu ne prends pas un peu trop soin de lui ? Ce n’est pas un enfant, il peut se débrouiller tout seul. »
Arista appuya les paroles de Herwin.
Lucia retint de force son expression, qui menaçait de s’effondrer. D’habitude, elle en aurait ri sans y penser, mais aujourd’hui elle n’y arrivait pas.
'Il en dit assez pour que tu ne puisses pas ne pas comprendre, non ? Il te dit que tu l’ennuies. Il est agacé que tu t’incrustes sans aucun tact alors qu’il veut être seul avec elle. Arrête de faire celle qui ne voit rien et regarde la réalité.'
Des pensées noires surgirent dans un coin de sa tête.
Sa raison savait que ce n’était que son imagination, mais son cœur refusait de l’admettre.
Elle n’avait jamais rien ressenti de tel.
Ses entrailles bouillonnaient comme de la lave et lui donnaient la nausée, elle avait envie de crier tant elle était agacée, et elle enrageait de ne pas maîtriser ses émotions à sa guise.
Et surtout, elle trouvait fausse cette Arista qui s’inquiétait sincèrement pour elle, et se mettait à la détester de plus en plus.
Elle croyait avoir traité avec sagesse les filles qui approchaient Herwin, tout en étant jalouse. Elle croyait pouvoir supporter cette jalousie-là autant de fois qu’il le faudrait.
Mais tout cela n’était que de l’arrogance.
La jalousie qu’elle avait connue jusqu’ici ne contenait même pas le « j » de jalousie.
Un souffle finement tremblant s’échappa, ténu, de la bouche de Lucia.
« Lucia, ton teint s’aggrave... »
Clac !
Alors qu’Arista tendait la main vers elle, Lucia la repoussa d’un revers, le visage durci, sans même s’en rendre compte.
L’atmosphère se glaça instantanément.
Les traits de Lucia restèrent durs un instant, puis elle prit conscience de sa faute et son teint devint livide.
« Ah, par-pardon... Tu as mal quelque part ? »
« Hein ? Euh, euh... Je n’ai rien. »
« Je dois être fatiguée et à fleur de peau. Je suis vraiment désolée... »
Lucia laissa retomber son doux regard. Arista, décontenancée, se mit vite à sourire pour ne pas la mettre plus mal à l’aise.
« Je vais bien, alors ne t’excuse pas. Ça arrive. »
.........
Herwin, qui se tenait à côté d’Arista avec le sourire, regarda Lucia d’un air grave.
Avant d’être celui qu’elle aimait, il était son ami d’enfance : elle prit peur à l’idée qu’il ait pu percevoir ses vrais sentiments.
'Je, je ne veux pas...'
Elle ne voulait pas lui montrer la laideur de son cœur.
« Luci... »
« Lucia ! »
Juste au moment où Herwin allait l’appeler, quelqu’un la héla par-derrière.
« Bianca. »
« Lucia, le professeur te demande. »
Bianca s’était interposée d’un coup et lui avait attrapé la main. Lucia, déconcertée, comprit qu’elle lui envoyait un signal.
« Euh, euh... Je dois y aller, si le professeur me demande. »
Lucia se leva précipitamment. Elle quitta les lieux en hâte avec Bianca et, en se retournant, vit Herwin qui la fixait avec insistance.
Prise d’une culpabilité sans objet, Lucia esquiva son regard et détourna vivement la tête.
Une fois sorties de la salle et après avoir longé le couloir un moment, Lucia prit la parole.
« ... Bianca, merci. »
« J’ai inventé ça parce que tu avais l’air en difficulté. Il s’est bien passé quelque chose, n’est-ce pas ? »
Lucia ne put rien répondre.
Bianca eut un reniflement devant son air sombre.
« Qu’est-ce que je t’avais dit. Je t’avais dit de te méfier de la princesse Lydia, non ? »
.........
Lucia, qui autrefois lui aurait demandé de ne pas dire des choses pareilles, ne trouva rien à répondre cette fois.
Bianca, voyant son expression au bord des larmes, l’entraîna en hâte dans un endroit à l’écart.