'Bianca, ça devrait aller, non ?'
Elle ne la connaissait que depuis un peu plus d’un mois, mais la Bianca qu’elle connaissait n’était pas du genre à colporter les secrets des autres à la légère.
Lucia se décida enfin à lui faire confiance et desserra les lèvres à grand-peine.
« ... Pardon de t’avoir menti. J’aime Herwin, en fait. »
Han !
Elle entendit quelqu’un inspirer d’un coup.
Forcément. Bianca devait les croire simples amis d’enfance, alors qu’en réalité l’une des deux nourrissait un amour à sens unique pour l’autre.
« Tu es très surprise, n’est-ce pas ? »
« Hein ? Euh, oui. Un peu surprise... Non, franchement, très surprise. Tu n’en as jamais rien laissé paraître, tout ce temps. »
« Je me suis donné beaucoup de mal pour ne pas me faire prendre. »
Bianca resta un moment silencieuse. Non : elle avait visiblement une foule de choses à dire, mais ne savait pas par où commencer.
En la voyant remuer les lèvres dans le vide, Lucia laissa échapper un petit soupir amusé.
« Tu dois avoir plein de questions, alors demande-moi tout ce qui te passe par la tête. »
« C’est vraiment d’accord ? Si ça te met mal à l’aise... »
« Avec toi, je crois que ça ira. Maintenant que je me suis fait prendre comme ça, tant pis, et puis tu n’iras pas raconter mon histoire ailleurs, n’est-ce pas ? Hein ? »
« Enfin ! Pourquoi est-ce que j’irais raconter ça à quelqu’un ! »
Bianca agita les mains et jura même qu’elle n’en parlerait jamais à personne.
Quand Lucia lui fit signe de demander ce qu’elle voulait, Bianca se lança enfin.
« Pourquoi est-ce que tu as caché tout ce temps que tu aimais Herwin ? Aujourd’hui encore, les filles te suppliaient de les présenter à Herwin. Si elles savaient que tu l’aimes, elles ne te demanderaient pas ça. »
« Hmm... Ça ne servirait à rien que les autres le sachent. Tu le sais bien, il y a déjà énormément de gens qui jasent sur Herwin et moi. Il se raconte déjà tellement de choses dans la situation actuelle, alors qu’est-ce que ce serait s’ils apprenaient que j’ai le béguin pour lui ? »
« Ah... Je vois. »
« J’aime Herwin, c’est tout. Mais je déteste qu’on me juge et qu’on me rabaisse arbitrairement pour cette seule raison. C’est pour ça que je l’ai caché. Et puis j’ai une promesse avec Herwin. »
« Une promesse ? »
Lucia hésita un instant. Elle ne savait pas jusqu’où elle devait expliquer.
« Bianca, tu peux me promettre une seule chose ? »
« Oui, quoi donc ? »
« Promets-moi de ne jamais répéter ce que je vais te dire. »
« Je t’ai déjà dit que je ne dirais rien... »
Bianca, qui répondait dans un petit rire, s’arrêta net devant l’expression grave de Lucia.
« Oui, je promets de n’en parler à personne. Je te le promets. »
Ses yeux verts prirent un éclat sérieux. Ce regard digne de confiance soulagea Lucia.
Et alors elle lui raconta tout ce qui s’était passé jusque-là.
Qu’elle aimait Herwin depuis ses huit ans jusqu’à ses seize ans, et qu’elle s’était déclarée puis fait rejeter près de soixante fois.
Elle lui parla même de leur promesse : rester de proches amis en temps normal, indépendamment de son amour à sens unique.
En revanche, elle ne dit pas un mot du traumatisme de Herwin ni de ses autres affaires personnelles.
Bianca, qui l’avait écoutée près d’une heure, hocha la tête avec un air grave.
« Alors c’est ça. Haha, ce n’est pas un peu bizarre ? »
« Si. C’est très bizarre. »
Bianca l’avait dit sans détour.
« Comment est-ce que tu fais ? C’est prodigieux, aimer Herwin depuis huit ans et continuer à cacher tes sentiments pour être son amie le reste du temps. »
« Sans doute... Je fais ça depuis si longtemps que j’arrive à être une personne différente quand je suis son amie et quand je me déclare. »
« Même comme ça : quand l’un des deux a le béguin, la relation devient forcément bancale. Comment est-ce que vous avez fait pour qu’elle ne déraille pas pendant tout ce temps ? »
« C’est surtout grâce aux égards de Herwin. On a beau être amis, la relation se briserait forcément s’il m’évitait. Je lui suis reconnaissante de redevenir normal si vite après chacune de mes déclarations. »
« ... Mais ça ne te blesse pas, d’avoir été rejetée soixante fois ? Après tant de refus, on finirait par s’agacer un peu... Ah, pardon. Enfin, ça doit te faire de la peine qu’il ne t’accepte jamais. »
« Ce serait mentir de dire que ça ne me fait rien, mais ça va. C’est mieux que s’il m’acceptait contre son gré. »
« Hein ? C’est pas mieux de sortir avec lui même s’il ne t’aime pas tout de suite ? Vous pourriez très bien vous mettre à vous aimer une fois ensemble. »
« ... Ou au contraire, il pourrait ne jamais m’aimer de toute sa vie. Il faut que ce soit avec quelqu’un qui ressent la même chose que moi. Et Herwin ne se contente pas d’ignorer mes déclarations. Il me répond sérieusement, à chaque fois. »
« Qu’est-ce qui te rend si sûre qu’il te prend au sérieux ? »
« Une intuition, disons. Je me déclare si souvent qu’il s’agace, parfois, mais au fond il ne m’ignore jamais. »
« Vous vous faites vraiment confiance, tous les deux. »
Bianca s’était exclamée. Lucia, perdue dans ses pensées, revint brusquement à elle.
« C’était une histoire trop lourde ? Pardon. C’est la première fois que j’en parle à quelqu’un. »
« Ce n’est rien. Ça fait du bien. Quand on te regarde, on a l’impression que tu dis tout sans rien cacher, et pourtant tu as toujours l’air d’avoir un secret. »
« Je... j’ai vraiment cet air-là ? »
« Oui, et c’est pour ça que même quand les autres t’abordent facilement, ils n’osent pas te traiter n’importe comment. Tu as une aura qui empêche d’approcher. »
« Allons, n’exagère pas comme ça. »
« Mais si, je t’assure ? C’est ce qui m’a attirée vers toi, moi aussi. »
« ... Vraiment ? »
Lucia resta tiède. Une aura. Elle n’arrivait pas à comprendre d’où pouvait bien sortir cette atmosphère.
« Mais qu’est-ce que tu feras si Herwin a le béguin pour quelqu’un, ou s’il se met en couple ? »
« ... Je ne sais pas, en fait. Herwin n’est jamais sorti avec personne, et je ne l’ai jamais vu aimer qui que ce soit. »
« Mais un jour, il aimera quelqu’un. »
Bianca avait posé la question avec sérieux.
Lucia en riait pour l’instant, mais comme le disait son amie, ce jour finirait par arriver.
'Qu’est-ce que je ferai, alors ?'
À vrai dire, elle n’en savait rien. Elle ne l’avait jamais vécu, elle avait donc du mal à se le représenter, et s’il aimait quelqu’un d’autre...
« Je ne bougerais pas, j’imagine ? »
« Quoi ? Il faudrait les saboter sur-le-champ, qu’est-ce que tu racontes. »
Lucia secoua la tête.
« Ce n’est pas ça. Herwin détesterait que je fasse une chose pareille. Je crois que je resterais simplement à ses côtés comme d’habitude, et que je continuerais à me déclarer. »
« ... Tu es vraiment incroyable. »
Lucia sourit maladroitement, et Bianca laissa échapper un soupir difficile à interpréter.
« Bon, ce n’est pas à moi de te dire quoi faire de ta propre vie. »
Bianca, qui était adossée à l’encadrement de la fenêtre, se redressa.
« Si tu as envie de parler de quoi que ce soit qui touche à Herwin, viens me voir quand tu veux. Tu dois bien avoir besoin de confier ce que tu as sur le cœur, de temps en temps. »
« Ah... »
« Et ne t’inquiète pas trop, je n’en parlerai jamais à personne. »
Lucia ne put s’empêcher de sourire devant cette bienveillance qui veillait sur elle.
« Oui, je viendrai. »
« Bien, rentrons maintenant. Ils vont bientôt éteindre les lumières. »
Lucia se sépara de Bianca et, à peine entrée dans sa chambre, s’allongea sur son lit.
Elle se sentait étrangement soulagée.
Elle n’avait fait que confier ses sentiments à quelqu’un, et elle ne se doutait pas que ce serait à ce point apaisant.
Lucia se dit que c’était une chance que ce soit Bianca qui ait découvert la vérité, cette fois, et s’endormit paisiblement.
─────
À partir du jour où Bianca sut tout, Lucia lui confia énormément de choses et se rapprocha d’elle plus qu’avant.
Bianca soutenait son amour avec ferveur et, parfois, écartait à sa place les filles qui tentaient d’approcher Herwin.
Il arrivait que Lucia se sente mise mal à l’aise, tant Bianca semblait trop attentive et en faisait trop ; mais à cela près, c’était une amie précieuse qui connaissait son secret.
« La princesse Lydia se comporte bizarrement, ces temps-ci. »
« Hein ? Quoi ? »
Christine avait quitté sa place un moment, et comme Lucia se retrouvait seule avec Bianca, celle-ci fusillait du regard Arista, au loin, l’air mécontent.
Lucia fut décontenancée par cette sortie.
« Comment ça, quoi ? Tu ne vois donc rien, même en la regardant ? »
Bianca pointa Arista du doigt en se frappant la poitrine, comme excédée. À côté d’elle se tenaient Herwin, Ethan, Brian et d’autres étudiants.
C’était une scène qu’on voyait toujours pendant le cours d’escrime.
« Ils discutent, non ? »
« Ils ne font pas que discuter, regarde bien : elle n’arrête pas de toucher Herwin. »
En regardant mieux, Arista riait à gorge déployée et donnait des petits coups à Herwin et aux autres garçons.
« Je le sens depuis la dernière fois : c’est évident que la princesse Lydia a le béguin pour Herwin. »
« Allons, sûrement pas. »
« Oh là là, mais regardez-moi ça ? Tu aimes Herwin et tu ne comprends même pas en voyant une scène pareille ? N’importe qui verrait qu’elle s’intéresse à lui, c’est bien pour ça qu’elle multiplie les contacts ! »
Bianca avait baissé la voix un instant. Le ton assuré avec lequel elle poursuivait commençait peu à peu à troubler Lucia.
Elle observa donc de nouveau la scène avec attention, sans parvenir à voir ce que Bianca voulait dire.
Il était impossible qu’elle ne remarque pas que quelqu’un aimait Herwin.
Rien qu’en regardant autour d’elle, elle percevait très clairement les arrière-pensées des étudiantes qui l’observaient ; elle ne pouvait donc pas passer à côté d’Arista.
Or Arista parlait et riait avec les autres garçons autant qu’avec Herwin.
« J’ai beau regarder, ce n’est pas ça. Ils sont juste proches. Tu vois bien, elle plaisante avec Ethan et Brian autant qu’avec Herwin. »
« Ah, tu es exaspérante. Bon, si c’est ce que tu penses, je ne peux rien y faire. Mais ça ne t’inquiète pas ? La princesse Lydia plaît à tout le monde, quel que soit le genre ou l’âge ! Et si Herwin aimait la princesse ! »
« Hmm... Je ne sais pas. »
Lucia avait répondu du bout des lèvres. Bianca en resta abasourdie.
« Je~ ne sais pas ? C’est ça, la réponse que tu devrais me donner, là, maintenant ? »
« Je ne crois pas qu’il y ait de quoi s’énerver. J’ai du mal à imaginer Herwin aimer quelqu’un... »
« ... Tu l’aimes bien, Herwin, quand même ? »
« Que je l’aime ou non n’a rien à voir : Herwin n’est pas quelqu’un qui se met à aimer une personne du jour au lendemain. C’est difficile à imaginer. »
Fallait-il appeler ça du détachement ou de la naïveté. Bianca en resta un instant sans voix.
« Bon, laisse tomber, laisse tomber. N’en parlons plus. »
« ... Tu es fâchée ? »
« Je ne suis pas fâchée ! Pourquoi est-ce que je serais fâchée ! »
« Allons, tu as l’air fâchée, non ? »
Lucia attrapa doucement le bras de Bianca et fit la mignonne à sa manière ; les lèvres de Bianca se pincèrent en avant.
Elle la fusilla du regard un instant, puis lui pinça légèrement l’épaule.
« Tu crois que je vais te laisser t’en tirer en faisant la mignonne ? »
« Aïe ! Ça fait mal ! »
Le visage de Lucia était bien lumineux, pour quelqu’un qui disait avoir mal.
Pendant que les deux plaisantaient, Christine revint, et le cours d’escrime prit fin.
« Pff, l’évaluation pratique est la semaine prochaine. »
« Il paraît qu’ils changent le lieu, je me demande où on va aller ? »
« J’ai entendu dire par les grandes années qu’on partait en montagne ? L’épreuve consiste à rejoindre un point donné et à revenir. »
Le groupe de Herwin, qui avait fini le cours et rejoint ses amis, parlait de cette évaluation pratique tombée sans prévenir.
« Une évaluation pratique ? Qu’est-ce qui se passe ? »
« Oui, ils ont annoncé d’un coup une évaluation exceptionnelle pour la semaine prochaine ? »
« J’imagine qu’ils veulent s’en servir pour nous classer à mi-parcours. On est déjà en mai, c’est à peu près l’heure du point d’étape. »
Brian et Ethan expliquèrent gentiment.
Comme la pratique était une matière capitale en escrime, il leur arrivait de prendre une demi-journée ou une journée entière pour faire cours ailleurs.
Elle se demanda si c’était un de ces cas.
« Je me demande s’il y aura des changements au classement, cette fois ? »
Herwin répondit à la question d’Ethan.
« Jeremy a beaucoup progressé, ces derniers temps. Je pense que ses notes vont monter un peu ? »
« Hmm, moi je veux juste être dans la moyenne. »
Brian n’avait pas l’air très intéressé par cette évaluation.
« Tu n’as pas l’air de t’intéresser à l’épée, alors pourquoi est-ce que tu suis ce cours ? »
« Je n’en avais pas envie non plus. Mais qu’est-ce que tu veux que j’y fasse ? Mon père me l’a ordonné. »
Laissant Brian à ses profonds soupirs, Herwin s’approcha.
« Lucia, où sont mes affaires ? »
« Ah, je les portais parce que j’avais un peu froid. Je te les rends tout de suite. »
Herwin avait confié son uniforme à Lucia juste avant le cours.
Malgré le début du mois de mai, le temps était assez frais, et Lucia gardait depuis un moment la veste de Herwin sur ses épaules.
Comme elle s’empressait de la lui rendre, Herwin fit un geste de la main.
« Ce n’est rien, garde-la. Tu peux me donner à boire ? »
« Oui, je t’ai déjà servi de l’eau. »
Herwin prit la gourde des mains de Lucia et but à grandes gorgées.
On aurait dit un couple marié depuis dix ans, et leurs amis les fixèrent sans un mot.