« Ouah... une femme d'un charme irrésistible. Elle ne séduit pas seulement les hommes, mais les femmes aussi. »
« Une rivale redoutable. Ce n'est pas facile d'obtenir ce genre de réaction de . »
« a le visage rouge. »
Après le départ d', ses amis commentèrent avec un temps de retard la conduite de celle-ci.
À l'instant, il avait semblé évident à tout le monde qu'elle essayait de séduire .
C'était assez stupéfiant que , qui n'avait pas même changé d'expression malgré les efforts incessants de , ait rougi devant le sourire d'.
se demanda si son visage était réellement rouge et se frotta les joues.
, qui observait la situation en silence, fronça les sourcils.
Il fusilla du regard l'endroit où avait disparu, comme si quelque chose lui déplaisait, puis fit soudain volte-face.
« ! Où vas-tu ? »
« Juste me rafraîchir. »
« Ah, alors je viens avec toi. Vous autres, je vais chercher de l'eau. Si je tarde, partez devant. D'accord ? »
attrapa en hâte une gourde vide et suivit .
, entendant que le suivait, ralentit son pas rapide.
Ce n'est qu'une fois qu'elle l'eut rattrapé qu'il régla son allure sur la sienne et se dirigea lentement avec elle vers la fontaine à eau.
Les amis de le virent glousser à ce que disait. Une atmosphère paisible et douce entourait le visage de . Ce n'était vraiment pas la même ambiance que lorsqu'il était avec .
« On dirait que prend bien soin de , même s'il ne se soucie de personne d'autre. »
approuva les mots de .
« Regardez-le régler son pas sur celui de . La dernière fois qu'il a marché avec moi, il m'a dit de suivre comme je pouvais. Il fait de la discrimination entre les gens, ou quoi ? »
« Tu te crois pareil que , une fille mignonne ? Je ferais la même chose à sa place. »
« Quoi ? Tu dis ça parce que je ne suis pas une fille ? »
Tandis que et échangeaient ces sottises, on entendit la voix indifférente de Bianca.
« Non, n'agit pas comme ça avec les autres filles. Il n'est gentil qu'avec . »
Son visage, toujours souriant, se durcit en une expression sévère tandis qu'elle suivait la trace des deux silhouettes désormais à peine visibles.
« Oh là là, il est déjà si tard. On dirait que la pause est presque terminée, on rentre les premiers ? »
Mieux valait partir tout de suite pour le cours suivant. leur avait dit de les précéder, donc les deux autres viendraient d'eux-mêmes.
Comme ils se levaient de leurs places, rangeaient leurs affaires et s'apprêtaient à partir, remarqua quelque chose.
« Hein ? a oublié sa serviette. »
« N'avait-il pas dit qu'il allait se rafraîchir, tout à l'heure ? S'il n'a pas de serviette, il n'aura rien pour s'essuyer... »
« Il s'essuiera bien d'une façon ou d'une autre. Ne t'en préoccupe pas, allons-y. »
Alors qu'ils se demandaient quoi faire de la serviette de , Bianca la prit des mains d'.
« Donne-la-moi. Je vais la lui apporter. »
« Hein ? Tu es sûre ? Si tu le suis maintenant, tu seras en retard au cours. »
« Ce n'est rien, ce n'est rien. Je peux bien sauter un cours. S'il n'a pas de serviette, il va forcément se présenter trempé, et les filles vont devenir folles, tu sais ? »
« Ah, c'est vrai que ça pourrait arriver. »
« Alors, je viens avec toi ? »
retint Bianca, qui s'apprêtait à partir.
« Non, ce n'est pas la peine. Je vais y aller seule. Allez-y, vous autres. »
Bianca déclina la gentillesse de et se lança en hâte à la poursuite de et de .
─────
Plic, plic.
remplissait sa gourde à la fontaine à eau.
« , tu as fini de te rafraî... »
, ayant terminé ce qu'elle avait à faire, tourna la tête pour appeler , mais ne put achever sa phrase.
ne trempait pas seulement son visage, mais aussi ses cheveux, dans l'eau qui coulait. Des gouttes glissaient le long de sa mâchoire nette.
En le regardant fermer les yeux et se rafraîchir la tête, elle avala sa salive sans s'en rendre compte.
« Tu m'as appelé, à l'instant ? »
secoua vigoureusement la tête et se redressa.
Ses yeux rouges semblaient luire, mouillés par l'eau de ses cheveux et de son visage.
Un signal d'alarme se déclencha dans sa tête. Devant cette apparence plus dangereuse encore que d'ordinaire, se couvrit précipitamment les yeux avec sa gourde et évita le regard de .
« T-Tu as fini de te rafraîchir... J'ai fini ce que j'avais à faire, alors... »
fut reconnaissante qu'il n'y eût personne aux alentours.
Son visage devait être écarlate. Même la main qui tenait la gourde lui paraissait rouge.
Elle s'était toujours donné du mal pour empêcher les autres de découvrir qu'elle aimait .
Comme elle était du genre à afficher toutes ses émotions sur son visage, elle faisait de son mieux pour maîtriser ses expressions, quel que fût son émoi, et elle s'efforçait de garder son visage de rougir... mais à cet instant, elle n'y parvenait pas.
Elle était reconnaissante qu'il existât une règle tacite entre elle et .
Chaque fois qu'une situation survenait où elle ne pouvait pas maîtriser ses émotions comme celle-ci, faisait semblant de ne rien remarquer, tournait la tête ou changeait de sujet.
D'autres auraient peut-être trouvé ce geste un peu décevant, mais sentait que c'était la façon qu'avait d'être attentionné.
S'il avait vu son visage rouge et en avait été gêné ou mis mal à l'aise, elle en aurait été plus honteuse et plus embarrassée encore.
posa son front contre la gourde et attendit que la chaleur retombe au plus vite.
Après une profonde inspiration, et son cœur calmé dans une certaine mesure, elle trouva enfin le courage d'affronter le visage de .
« Désolée, j'étais un peu déboussolée ? »
Son visage, qui avait été rouge comme une tomate, était redescendu à une couleur agréable. se forgea un sourire et affronta le visage de . Puis elle s'interrompit.
D'ordinaire, il aurait balayé la chose en disant « Ce n'est rien, allons-y vite » et détourné le regard, mais voilà que fixait , la mine renfrognée.
C'était ce que faisait chaque fois qu'il était agacé.
marcha à grands pas vers .
« H-Hé ? Pourquoi, pourquoi tu t'approches ? »
fut déconcertée par le comportement inhabituel de . Son cœur, qu'elle venait tout juste de calmer, se remit à battre.
« N-Ne t'approche pas davantage ! »
cria, et les sourcils de tressaillirent. Pourtant, il ne cessa pas d'avancer.
À cause de , qui se rapprochait de plus en plus, n'eut pas d'autre choix que de reculer.
Boum.
Elle finit par heurter le mur. Ses épaules délicates tremblèrent. Quand elle entrouvrit les yeux, le visage de était déjà tout près.
Son visage, mouillé par l'eau, était très dangereux.
« Pourquoi tu es comme ça, tout à coup... »
Sa voix tremblait, comme si elle était terrifiée.
Doucement, les doigts rugueux de caressèrent la joue de . Les yeux bleus de tournoyèrent.
'M-Mais qu'est-ce que c'est !'
Son toucher, qui lui caressait la joue comme celui d'un amant, était d'une grande tendresse.
À part se tenir la main quand ils étaient petits, c'était la première fois qu'elle avait un contact physique de cette sorte.
« Ton visage a toujours rougi aussi facilement que ça ? »
« M-Mon visage ? »
« Oui, ton visage est rouge en ce moment aussi. Comme une tomate. »
L'expression froide de s'adoucit, et il gloussa. C'était un sourire rare, qu'il ne montrait qu'à l'occasion à ses amis proches.
« Ah, il devient encore plus rouge. »
« T-Tu te moques de moi, là ?! C'est entièrement ta faute ! »
cria, avec le sentiment qu'il la taquinait.
« Sérieusement, ne fais pas ça. J'ai l'impression que mon cœur va exploser. »
« ...Tu m'aimes toujours ? »
posa la question avec un air grave. s'efforça de calmer son cœur, qui semblait sur le point d'éclater.
« Oui. Je t'aime tellement... que j'ai l'impression de devenir folle. »
C'était la première déclaration qu'elle faisait depuis son arrivée à l'académie. Le visage de se durcit légèrement, et il s'écarta lentement de .
« Désolé. »
« Ce n'est rien. Je n'ai pas demandé à entendre ta réponse. Enfin, ce serait agréable de l'entendre, mais... »
elle-même ne savait pas ce qu'elle disait.
« Si tu n'as pas de sentiments pour moi, n'agis pas comme ça. Ça ne fait qu'embrouiller les gens... »
Un silence gêné s'installa. D'habitude, même quand elle faisait une déclaration de ce genre, cela passait vite et naturellement... mais aujourd'hui, c'était un peu différent.
fronçait les sourcils comme s'il réfléchissait à quelque chose. Puis, comme s'il avait fini de tout mettre en ordre, ses yeux rencontrèrent les siens.
La main de caressa de nouveau sa joue. Bientôt, il pinça sa joue tendre.
« Ehehe ? »
« C'est toi qui ne devrais rougir nulle part. Les autres vont se faire des idées. »
« Q-Quand est-ce que j'ai fait ça ? Je ne rougis pour personne d'autre que toi ! »
, une joue pincée, prononça des mots incompréhensibles. Mais sembla comprendre tout ce qu'elle disait et relâcha sa joue.
Crac.
Elle entendit à son oreille le bruit très faible d'une brindille sur laquelle on marche. tourna vivement la tête, et quelqu'un se montra.
« Vous voilà ! Je vous ai enfin trouvés ! »
La personne qui sortit de derrière le bâtiment était Bianca. Elle haletait, comme si elle avait couru.
« Bianca ! Qu'est-ce que tu fais ici ? Tu n'étais pas partie devant ? »
« J'allais le faire, mais a oublié sa serviette. Tiens, la voilà. »
« ......Oh. »
regarda Bianca d'un air déplaisant pendant un instant, mais il finit par accepter la serviette qu'elle lui tendait.
De même que se méfiait subtilement de Bianca, examinait elle aussi Bianca, le cœur battant.
'Est-ce qu'elle aurait... entendu ?'
Elle craignait qu'elle n'eût entendu sa déclaration, car le moment de son apparition était trop parfait.
« Vous autres, allons-y vite. Le prochain cours, c'est l'histoire. Le professeur d'histoire est très strict. »
Contrairement à ce qu'elle avait craint, Bianca semblait ne rien soupçonner et se comportait avec désinvolture.
« Qu'est-ce que vous faites ! J'ai dit qu'on y allait vite ! »