« V-Vous êtes… ! »
Heo Tae-seok et Alex baissèrent leurs armes, le visage stupéfait.
D'avoir attaqué la elle-même.
Ce n'était pas intentionnel, mais c'était une erreur impensable.
« J-Je suis vraiment navré, . »
« Au fait, qu'est-ce qui vous amène ici… ? »
À la question de Heo Tae-seok, ne répondit que par un sourire imperceptible.
Il ne pouvait pas avouer qu'il filait Alex.
'J'ai eu un tuyau d'Eom Jun-seok. Alex monte une faction, a-t-il dit.'
Poursuivre Alex pour vérifier cette affirmation invraisemblable l'avait conduit ici.
Il ne s'attendait pas à le trouver en train de se battre contre Heo Tae-seok, ceci dit.
« Peu importe comment je suis arrivé. L'important, c'est pourquoi des alliés comme vous deux en sont venus aux mains. »
« ! Je peux tout expliquer ! »
Comme s'il attendait cette occasion, Heo Tae-seok lança un regard noir à Alex et se mit à tout déballer à .
« Depuis une semaine, ce type rencontre des fidèles on ne sait pourquoi — Dorothy, Victor, Sophia, Russell, Jo Yong-ho et d'autres. Je l'ai personnellement vu rencontrer secrètement ces gens de nationalités différentes. Il trame clairement quelque chose de malveillant, il essaie de former une faction parmi les fidèles pour saper notre Église de la Mort ! »
C'était la même chose que ce qu'avait rapporté Eom Jun-seok, bien que le récit de Heo Tae-seok soit plus détaillé, sans doute grâce à son enquête personnelle.
« J'ai entendu votre version. Maintenant, il me faut l'autre version. »
tourna la tête vers Alex.
« Oui, . »
« Avez-vous quelque chose à dire pour votre défense ? »
Parlant un anglais fluide, demanda, et Alex fronça les sourcils avant de s'expliquer avec passion, pointant son bâton vers Heo Tae-seok.
« ! Méfiez-vous de Heo ! Il m'a attiré ici avec un faux message, puis a soudain utilisé une compétence pour m'entraver et m'a menacé de me tuer ! »
« Et vous ignorez pourquoi ? »
« Je n'en ai aucune idée ! Il ne cessait d'exiger que j'avoue un complot, mais je vous jure que je n'ai rien fait de tel ! »
Alex affichait une mine d'une injustice totale.
Disait-il la vérité ?
C'est là que la Rune de Préscience s'avérait utile — elle dispensait de se tourmenter sur la véracité des paroles de quelqu'un.
'Il dit la vérité.'
Bien que Alex parût totalement lésé, il était facile de douter indéfiniment de quiconque une fois le soupçon installé. Mais Alex parlait sincèrement.
« Contrairement à vos dires, Heo Tae-seok pense que vous ourdissez un sinistre complot… »
« Un complot ? Moi ? C'est absurde ! »
« Il le pense parce qu'il vous a surpris à contacter secrètement des fidèles du monde entier. Il croit que vous formez une faction dans le dos de tout le monde. »
« C'est faux ! J'avais bien l'intention de former une équipe, mais… »
Alex avoua la raison pour laquelle il rassemblait du monde.
« Pendant la seizième manche, en voyant tout le monde combattre les monstres ensemble, j'ai réalisé quelque chose. Comme nous sommes forts unis. C'est ça, le vrai travail d'équipe. Mais ensuite, en voyant mes camarades se faire massacrer par les anges, j'en ai tiré une conclusion. Le travail d'équipe ne durera pas éternellement. On ne peut pas sauver les 576 personnes. À la fin, les effectifs fondront… jusqu'à ce qu'il ne reste qu'une petite élite. »
La voix d'Alex s'alourdit, comme une éponge gorgée d'eau.
« Alors j'ai pris ma décision. Pour survivre plus efficacement, j'ai décidé de former une équipe. Si je pouvais sélectionner des membres compétents et les entraîner au travail d'équipe, ça rendrait la survie plus facile, non ? »
« Parce qu'il est impossible que les 288 d'entre nous se synchronisent comme une seule équipe ? »
« Exactement. Si je présélectionne les gens qui seront utiles à l'avenir et que je forme une petite équipe d'élite, nous pourrons réagir plus souplement quand les crises frapperont. »
acquiesça, marquant son accord.
L'argument d'Alex était le suivant : identifier ceux capables de survivre jusqu'à la vingtième manche et les habituer au travail d'équipe dès maintenant.
Si cela sonnait froid et calculateur, c'était aussi rationnel.
D'une certaine façon, ce n'était pas si différent de ce que faisait lui-même.
« Donc vous comptiez rassembler des gens compétents pour les entraîner au travail d'équipe à l'avance. »
« Oui. Je n'avais aucune ambition de diriger ni d'intentions malveillantes. »
« Mais Heo Tae-seok en a pensé autrement. Il a supposé que vous formiez une faction pour trahir l'Église de la Mort. »
« Ha… Absolument pas ! Pourquoi trahirais-je qui que ce soit ? Qu'est-ce que j'y gagnerais, surtout avec vous dans les parages, ? »
Alex s'écria comme s'il était outragé, son cri débordant de sincérité.
En fait, il espérait même que former une équipe serait utile à la .
« Et les gens que vous avez approchés étaient tous d'accord avec votre idée ? »
« Oui. Ils ont tous compris mon intention et ont promis de se joindre volontiers si c'était pour une telle équipe. »
Dorothy et Sophia étaient de lointaines connaissances, mais Victor, Russell et Jo Yong-ho avaient tous accepté avec empressement ?
Ce seul fait disait à qu'Alex était quelqu'un de fiable.
Toutefois, lui permettre de former une équipe privée était une autre affaire.
« Je comprends votre intention. Mais ça ne fait pas sérieux. Arrêtez de former une équipe. N'avez-vous pas déjà été soupçonné d'être un traître ? »
« Bon… c'est vrai, mais former une équipe serait quand même plus efficace… »
« Non, c'est inutile. Le travail d'équipe n'est pas un problème. Je coordonnerai tout moi-même, et tout ce que vous avez à faire, c'est suivre mes ordres. L'Église de la Mort est déjà une équipe en soi. »
« J-Je vois. Si vous le dites, … Je m'excuse d'avoir agi de mon chef. »
Alex s'excusa sincèrement, ses paroles étaient authentiques.
Pourtant, que ce soit à cause de la barrière de la langue ou d'une méfiance personnelle, Heo Tae-seok avait toujours l'air mécontent.
« . Quelle excuse ce type vous a-t-il donnée ? »
« Il prétend n'avoir aucune arrière-pensée et clame son innocence. »
« C'est impossible. Il faut l'interroger jusqu'à ce qu'il avoue — »
« Ce ne sera pas nécessaire. C'était un malentendu dès le départ. »
« Un malentendu ? »