Quand on lui demanda s'il était Lostyak, une réponse étrange lui parvint.
« ? Tu plaisantes ? »
« Je te dis que je suis . »
Même après avoir répété, Min Juri refusa d'y croire facilement.
« Arrête de plaisanter. Je suis sérieuse, moi. »
« Il n'est pas question que tu sois . »
Comme si l'idée ne méritait même pas d'être envisagée, Min Juri l'écarta d'emblée.
Elle ne semblait même pas envisager la moindre possibilité que puisse être .
Pour , qui disait la vérité, la situation relevait de l'absurde.
Cela heurtait aussi un peu son orgueil.
Il ne put s'empêcher de se demander : y a-t-il vraiment un tel fossé entre moi et à présent ?
« Pourquoi ne pourrais-je pas être ? »
« Déjà, votre taille est complètement différente. Votre voix, votre aura, tout en vous est… différent. Vous êtes deux personnes totalement distinctes. »
Voyant avec quelle force elle le niait, il comprit que son effort pour paraître différent, dans le cadre de sa persona, avait été couronné de succès.
Donc pas de place pour une révision, hein ?
S'il pouvait le prouver, son déni catégorique le fit hésiter sur l'opportunité de dire la vérité.
D'ailleurs, il ressentait une certaine appréhension quant aux retombées que pourrait avoir une telle preuve.
« Si tu dois trouver une excuse, au moins fais-en une convaincante. »
« Très bien. Je vais te dire la vérité. Je t'ai menti. Mon pseudonyme n'est pas Lostyak. »
« J'avais raison, alors ? No wonder I couldn't find you in the search. »
Elle ne crut pas qu'il soit , mais accepta cette explication sans difficulté.
À ce rythme, pas le choix. Je devrai cacher mon identité jusqu'au bout.
masqua la vérité sous un mensonge plausible.
« Quand j'ai dit que mon pseudonyme était Lostyak, c'était quand nous étions avec l'Église de la Mort, non ? Il y avait beaucoup de monde à l'époque, alors j'ai donné un faux nom exprès. »
« Parce que ça aurait posé problème si l'existence du Prophète était connue. C'était ma façon de me protéger. Attirer une attention inutile aurait été un fardeau. »
Elle entrouvrit la bouche comme si elle comprenait, mais semblait encore insatisfaite.
« Alors, quel est le problème entre ton nom et ton apparence ? »
« J'ai une rune qui perturbe le pistage des autres. Même si quelqu'un connaît mon visage et mon nom, il ne pourra pas me pister à cause d'elle. »
C'était une explication assez raisonnable.
(Il ne me ment pas parce qu'il ne veut pas me le dire, si ?)
Lisant sa pensée, comprit que Min Juri n'était pas totalement convaincue, bien qu'elle ait l'air de l'accepter pour l'instant. Elle devait se dire qu'il lui dirait la vérité le moment venu.
Je lui ai dit la vérité, et elle ne me croit toujours pas.
Pour Min Juri, l'idée que soit paraissait inconcevable, même dans son imagination.
D'une certaine façon, c'est un soulagement. Si c'est ainsi qu'elle réagit maintenant, le choc quand elle finira par le découvrir n'en sera que plus grand….
Il espéra secrètement qu'elle continue de ne pas le croire.
Bien qu'il ait dissipé certains malentendus, Min Juri avait encore l'air mécontente.
« Et Chrissy, alors ? Pourquoi est-elle venue te chercher ? »
C'est ça qui la tracasse ?
C'était compréhensible, après tout. Si l'homme qui te plaît rencontre une autre femme seul dans un hôtel, ça ne peut que t'contrarier.
« C'est rien. Elle est juste venue entendre ma prophétie pour la manche suivante. Ne te fais pas d'idées. »
« Elle est venue te voir sans rien dire, juste pour entendre une prophétie ? »
« Et toi, tu es venue me voir sans rien dire non plus. »
Min Juri, momentanément sans voix, finit par admettre qu'elle avait peut-être mal compris.
« Je te crois. Qu'il n'y a rien entre vous deux. »
« Et s'il y avait quelque chose ? »
« Il n'y peut pas y avoir ! Tu es à moi… ! »
Min Juri, confuse, referma vivement la bouche.
Elle avait failli dire quelque chose de gênant.
« Bref, c'est pas okay ! Ne fais attention à personne d'autre, c'est compris ? »
Manifestement embarrassée par sa propre réplique, Min Juri détourna la tête sèchement et but une gorgée de café.
Pour , qui voyait clair dans ses pensées, ses gestes ne semblaient que tendres.
« Puisque je suis là, je vais partager la stratégie pour la dix-septième manche. »
Pendant ce temps, Heo Tae-seok était plongé dans ses pensées dans le bureau du chef de l'Église.
Actuellement, une seule personne occupait son esprit.
Alex Pearson. Est-il vraiment en train de diviser les gens de l'intérieur ?
D'après ce qu'il avait observé jusqu'ici, Alex avait rencontré cinq personnes : Dorothy, Victor, Sophia, Russell et Jo Yong-ho.
Tous étaient des fidèles de l'Église de la Mort.
Pourquoi les rencontrer directement ? Dans quel but ?
Il n'avait pas pu écouter leurs conversations, mais c'était suspect nonetheless.
Qu'Alex se déplace personnellement pour les voir aux quatre coins du monde signifiait que c'était probablement important.
Il trame certainement quelque chose.
Si Heo Tae-seok avait une forte intuition, il lui manquait des preuves concrètes.
Si je parviens juste à réunir des preuves, ça pourrait aider ….
À cet instant, son téléphone vibra sur le bureau.
Quand il vit l'identifiant de l'appelant, Heo Tae-seok décrocha précipitamment.
« Oui, . Que se passe-t-il ? »
« Combien de jours avant la réunion régulière ? »
Le regard de Heo Tae-seok se porta sur le calendrier posé sur son bureau.
« Environ quatre jours. »
« Avance-la à demain. »
Cela signifiait rassembler tous les fidèles dès le lendemain.
« Il se passe quelque chose ? »
« Tu te souviens du travail qu'on a fait ensemble la dernière fois ? »
« Le travail… tu veux dire planter les Graines Noires parmi les gens ? »
« Oui. Il faut le refaire. Tant qu'à faire, je partagerai aussi la stratégie pour la dix-septième manche. »
Invoquer un démon et le tuer à nouveau — une tâche absurde.
Il ne savait pas pourquoi, mais si c'était un ordre de , il devait être suivi.
« Compris. Je convoquerai les fidèles tout de suite. »
Bien qu'il ait raccroché d'une voix calme, l'expression de Heo Tae-seok bascula dans l'anxiété dès la fin de l'appel.
Que faire ? Je vais devoir rencontrer plus tôt que prévu.
Le plan initial était de rassembler des preuves qu'Alex était un traître et de les révéler publiquement en présence de .
Mais avec la réunion avancée, le temps manquait.
Il faut que je sécurise des preuves. Quoi qu'il en coûte.
Alors qu'il cherchait une solution, une seule méthode lui vint à l'esprit.
Il va falloir que je le questionne directement.