« Min, tu peux parler un instant ? »
« Qu'est-ce qu'il y a ? Ta maison a été détruite ? »
« Je ne sais pas. Il n'y a aucune image sur les caméras de surveillance non plus… »
« Et ton petit frère ? Il va bien ? »
« Il est en sécurité. Heureusement, il dormait chez un ami. »
« Au fait, tu as dit tout à l'heure que tu avais quelque chose à me dire ? C'est urgent ? »
« Ah ? Non, ce n'est pas urgent. C'est juste un truc que je préférerais dire quand on se verra en personne. »
« D'accord. On en parlera une fois que j'aurai réglé les choses ici. »
« Compris. Mais pour l'endroit où tu vas loger ? Tu as quelque part où aller ? »
« Je cherche déjà un hôtel correct dans le coin. J'y resterai le temps des réparations. »
« Ok, tiens-moi au courant une fois que tu t'es installé. Envoie-moi l'adresse, je passerai. »
« Prends soin de toi pour l'instant. On se reparle plus tard. »
Après avoir raccroché, Min Juri arborait toujours un air inquiet.
'Qu'est-ce qui a bien pu se passer ?'
Elle ignorait les détails, mais elle comprit que ses questions n'auraient pas de réponse de sitôt.
À contrecœur, elle décida de mettre sa curiosité en veille pour l'instant.
[Contenu du post : Juste ce que dit le titre. Je crois avoir vu un article là-dessus mais impossible de le retrouver. Quelqu'un peut m'expliquer en commentaire ?]
[Moi non plus, j'en sais rien. Y a quelqu'un d'autre pour éclaircir ?]
[Voici l'article : //20220426. En résumé : les monstres de la seizième manche sont apparus à l'emplacement des joueurs, mais la a tout le monde déplacé sur une île à l'avance, évitant des victimes civiles. 𝐫𝔞ꞐỔ𐌱Ê𝐒]
[Techniquement, il y a eu zéro victime. Aucun civil n'a été blessé.]
[Du coup, si ils n'étaient pas allés sur l'île, les monstres seraient apparus en ville ?]
[Exactement, c'est ça.]
[Putain, si des monstres avaient spawn en ville, ça aurait été catastrophique.]
[Mon fils, qui est fidèle de l'Église de la Mort, m'a dit que des anges étaient apparus aussi. Apparemment, ils étaient bien plus forts que tous les monstres qu'ils avaient vus jusqu'ici.]
[Merde, une seule de ces bestioles aurait pu rayer une ville entière de la carte.]
[Se réfugier sur l'île à l'avance, c'était providentiel.]
[Mais comment ils savaient que les monstres allaient arriver ? Comment ils savaient qu'il fallait être sur l'île ?]
[La a soi-disant utilisé sa récompense de première place pour voir le futur de la manche d'après. C'est aussi grâce à la que les joueurs savaient comment survivre à chaque manche.]
[Honnêtement, leurs fidèles ont de la chance de faire partie de l'Église de la Mort.]
'De la chance ? Bien sûr que non.'
Heo Tae-seok ne put s'empêcher de ricaner en lisant les commentaires en ligne qui louaient l'Église de la Mort.
C'était naturel qu'il se sente satisfait, vu que l'Église était encensée.
'À chaque fois que je vois des posts, je me sens tellement fier en tant que chef de culte.'
La décision d'évacuer sur l'île avait été révélée, et la réputation de l'Église de la Mort avait flambé grâce à ça.
Pas seulement le prestige de la , mais le statut des joueurs affiliés au culte avait aussi monté en flèche.
Pourtant, l'humeur de Taeseok s'assombrit presque immédiatement.
'Je n'ai toujours pas fait partie du top 3 cette fois-ci.'
Encore une fois, il n'avait pas été nommé par la parmi les trois meilleurs joueurs.
Strictement parlant, son nom avait été cité — mais il n'était pas dans le top 3.
'Ce qui est encore pire, c'est que mon classement a baissé.'
Auparavant, il était dixième. Mais cette fois, la avait cité son nom à la treizième place.
Pour la , les classements étaient arbitraires et dépourvus de sens. Mais Taeseok ne pouvait pas le prendre à la légère.
'Ça veut dire que je suis en dessous des attentes ?'
Taeseok interprétait les classements comme une évaluation inconsciente de la — une mesure d'importance.
Et il ne put s'empêcher de se sentir abattu.
'Je dois prouver ma valeur à la . Je dois montrer à tout le monde, y compris aux fidèles, que je ne suis pas juste un leader symbolique.'
Cette pensée découlait d'un sens du devoir.
En tant que chef du culte, il estimait de sa responsabilité de surpasser les autres fidèles.
'Qu'est-ce que je peux faire pour mériter les éloges de la ?'
Il se creusa la tête pour trouver comment bénéficier à l'Église de la Mort et gagner de la reconnaissance, mais ne trouva rien.
Gérer les membres du culte et maintenir la situation actuelle semblait être le mieux qu'il pouvait faire.
« Et si je finissais par être oublié par la … »
Alors que cette pensée inquiétante lui traversait l'esprit, on frappa à sa porte.
« Qu'est-ce qu'il y a, Cardinal Eum ? »
« L'un des fidèles souhaite vous rencontrer. Il dit avoir quelque chose à signaler. »
« Quelque chose à signaler ? »
Taeseok haussa un sourcil, intrigué, avant de hocher la tête.
Peu après, un étranger entra dans la pièce.
« Salutations, Chef de culte. »
Se tenant entre eux, le cardinal Eum servit d'interprète.
« Je m'appelle Philip Robertson, d'Écosse. Mon pseudonyme en jeu est Kobolt Blue. »
« Ah, je vois. Donc, qu'est-ce que vous souhaitez signaler ? »
Après une brève hésitation, Kobolt Blue finit par parler.
« Il se passe quelque chose d'étrange parmi les membres. »
« Oui. Il semble que quelqu'un forme des factions au sein de l'Église. »
Les yeux de Heo Tae-seok se plissèrent vivement.