L'explication de Kobolt Blue fut directe.
« Un étranger demandait aux autres de rejoindre son camp. »
Heo Tae-seok fronça les sourcils.
« Je ne sais pas. Je l'aurais reconnu si son pseudonyme était apparu. »
« Quand et où as-tu entendu cela ? »
« Je l'ai surpris par hasard en quittant l'île après la fin de la manche. C'est tout ce que j'ai. »
Bien que l'information fût mince, ses implications étaient funestes.
« Je pense que cet étranger essaie peut-être de former une faction… »
L'avis de Kobolt Blue fit hocher la tête à Heo Tae-seok.
Il pensait la même chose.
« Diviser les fidèles de l'Église de la Mort, qui devraient former une équipe unie ? »
Quoi qu'il en soit, Heo Tae-seok, en tant que chef de l'Église, ne pouvait pas rester les bras croisés et laisser faire.
« Reconnaîtras-tu le visage de cet étranger si tu le revois ? »
« Bien sûr. Je n'oublie jamais un visage. »
Dès que Kobolt Blue eut répondu, Heo Tae-seok ouvrit un tiroir et en tira une pile de photos d'identité des fidèles.
« Cherche-le. Dis-moi qui est cet étranger. »
Kobolt Blue feuilleta les centaines de profils contenant les informations sur les fidèles. Au bout d'un moment, son doigt s'arrêta sur une photo.
Heo Tae-seok plissa les yeux sur le coupable et ne put s'empêcher d'esquisser un mince sourire.
« Enfin, une occasion de faire quelque chose qui servira la . »
Cette fois, il livrerait des résultats dignes d'intérêt. Une étincelle de détermination brilla dans les yeux de Heo Tae-seok.
La vie est pleine de rebondissements. Dorothy en avait pris conscience très tôt l'année précédente, le jour où un ange était apparu devant elle.
[Chaque mois, vous les humains devez accomplir des quêtes et survivre. Jusqu'à la vingtième manche.]
Au début, elle avait cru à une bénédiction du ciel. Même lorsque sa carrière de plus jeune archère prodige des Pays-Bas avait été brisée par un accident de voiture lui laissant des troubles de l'équilibre, elle s'était accrochée à cette croyance. Même tandis que sa vie dévalait sans ses ailes d'archère, elle s'était cramponnée au fil de l'existence avec opiniâtreté.
Elle en était venue à croire que ce n'était pas une bénédiction, mais une manière divine de lui dire de lâcher prise et de mettre fin à ses souffrances.
Dorothy, qui souffrait d'une dépression sévère qu'aucun médicament ne pouvait guérir, n'avait plus aucun attachement à la vie. Elle n'attendait rien.
Mais pour une raison quelconque, une chance s'offrit à elle.
Grâce au système de personnalisation, elle reçut un nouveau corps. Ce corps n'avait plus aucun handicap.
Son équilibre avait été rétabli. Sa constitution, renforcée en devenant joueuse.
Ce fut à ce moment que son regard changea. Lorsque la courbe descendante de sa vie commença à remonter.
[La prodige archère Dorothy survit à la seizième manche !]
[L'archère divine des Pays-Bas : de la tragédie au triomphe en tant que joueuse.]
Les titres de « prodige archère » et d'« archère divine » revinrent à Dorothy dans le monde réel.
Bien qu'elle ne puisse plus reprendre sa carrière d'athlète en raison des politiques d'équité, Dorothy était satisfaite. Elle avait retrouvé sa maîtrise de l'arc, surpassant même ses capacités d'antan, grâce à la Rune du Tireur d'élite qu'elle avait acquise en tant que joueuse de classe archère.
« Qu'y a-t-il de si spécial à survivre pour que cela fasse encore la une ? »
Marmonnant pour elle-même, Dorothy posa son téléphone. Elle n'était pas étrangère à l'obsession des médias pour sa personne, ayant été célèbre même avant de devenir joueuse. Aussi ne fut-elle pas surprise quand quelqu'un se présenta chez elle.
Son adresse était déjà de notoriété publique.
« Encore un fan, peut-être ? »
S'attendant à devoir serrer une main et signer un autographe, Dorothy'ouvrit la porte de sa propriété, pour écarquiller les yeux de surprise.
« Bonjour, nous nous sommes déjà rencontrés, non ? »
Un homme bedonnant à l'air aimable lui souriait.
« Oh… ton nom était Alex, c'est bien ça ? »
« Tu te souviens de moi. Dorothy, c'est ça ? Désolé pour la visite imprévue. »
Dorothy conduisit Alex vers le canapé.
« Assieds-toi. Veux-tu quelque chose à boire ? »
« Non, non. Je ne peux pas imposer quand je débarque sans prévenir. J'irai droit au but et je partirai. »
Assis en face d'elle, Alex soutint le regard de Dorothy.
« J'ai vu tes compétences pendant que nous chassions des monstres sur l'île. Ton tir à l'arc est vraiment impressionnant. Alors, j'ai une proposition : veux-tu me prêter ta force ? »
« Que veux-tu dire ? Peux-tu t'expliquer plus clairement ? »
« J'aimerais que tu fasses équipe avec moi. »
Dorothy ne réagit pas par la surprise, mais fronça profondément les sourcils. Ce n'était pas seulement l'audace de se présenter chez elle avec une telle demande — c'étaient aussi les implications. Former des factions au sein de l'Église de la Mort pouvait aisément semer la discorde.
Surtout, elle ne voyait aucune raison de rejoindre l'équipe de qui que ce soit.
« Je refuse. Je ne te raccompagnerai pas, alors sors, s'il te plaît. »
« Attends un instant. Ne me repousse pas tout de suite. Écoute-moi. »
Comme Alex refusait de partir et insistait, Dorothy s'irrita. Elle s'apprêtait à le mettre fermement à la porte quand ses mots suivants la firent douter de ses propres oreilles.
« Qu'as-tu dit ? Est-ce vrai ? »
« Oui. Tu es intéressée maintenant ? »
Le choc qui avait un instant envahi son visage disparut, remplacé par une concentration intense.
« Ce que tu viens de dire — dis-m'en plus en détail. »