Une compétence temporaire utile pour la dix-septième manche.
'Autres pourraient être tentés par l'option 2, les 5 millions d'or, mais je n'ai aucune raison de l'être.'
Il venait de dépasser les 7 milliards d'or après avoir vaincu des anges de premier rang quelques instants plus tôt.
Avec autant d'or, il s'inquiétait plutôt de savoir quand il parviendrait à tout dépenser.
'C'est pourquoi mon choix est l'option 1, Commandant.'
Lorsqu'il sélectionna la compétence temporaire, un message de conclusion apparut bientôt.
[Zone unifiée CA-EA001]
[La dix-septième manche débutera à minuit le 1er mai 2023. À la prochaine manche. Félicitations pour votre survie.]
Michel traversa la grande salle avec une expression d'une gravité exceptionnelle.
Il avait été convoqué par nul autre que Nemesis, la Déesse de la Vengeance.
'Merde. Gabriel et Raphaël sont morts, eux aussi.'
D'ordinaire, il aurait pu accueillir leurs morts avec soulagement, soulagé que la n'ait pas chuté.
'Il ne reste plus que moi.'
Le fait qu'il ne restait plus d'autres archanges pour prendre les rênes laissait Michel dans un étau douloureux.
Alors qu'il poussait les grandes portes et entrait, la déesse à la peau pourpre Nemesis le regarda brièvement.
[Vous m'avez convoquée, Nemesis.]
[Michel. Avez-vous entendu les nouvelles ?]
[Oui. Même Gabriel et Raphaël ont été vaincus sans opposer beaucoup de résistance.]
[Ce simple humain se défend mieux que prévu.]
Le visage de Nemesis ne trahissait aucune colère lorsqu'elle dit cela.
Elle le toisait simplement d'un regard pitoyable.
[Il ne reste plus aucun honneur au Royaume céleste. Le temps est court, et nos occasions le sont tout autant.]
Poussant un soupir, le regard de Nemesis s'aiguisa.
[Archange Michel, c'est à ton tour. Tu es tout ce qui reste.]
[Quand la dix-septième manche commencera, descends dans le monde des humains et soumets la . Ce sera ta seule et unique chance. Pour que Plunictos reçoive la avant que la dix-huitième manche ne commence.]
Michel voulut refuser, voulut trouver des excuses.
[Compris. J'obéirai à ton ordre.]
Michel ne put que s'exécuter. Il n'avait plus aucun motif pour se dérober.
De retour chez elle, Min Juri se sentait étrangement mal à l'aise.
D'ordinaire, quand elle rentrait de l'Autre Monde, elle se retrouvait à fixer le plafond de sa chambre. Mais pas cette fois.
Cette fois, elle pouvait simplement prendre l'avion pour rentrer.
« Ma fille ! Tu as survécu encore une fois ! »
Peut-être était-ce parce qu'elle avait été à l'étranger ?
Son père l'accueillit encore plus chaleureusement que d'habitude, mais Min Juri ne parvint pas à sourire franchement.
« Qu'as-tu avec ton expression ? Il t'est arrivé quelque chose de grave ? »
« Pas vraiment… Je me sens juste un peu bizarre. »
« Pourquoi ? Qu'est-ce qui se passe ? Dis-le-moi, Juri. »
Après avoir hésité un moment, Min Juri se confia prudemment.
« Je suis contente d'être en vie, mais… voir mes coéquipiers disparaître sous mes yeux rend difficile de ressentir du bonheur. »
Il y a à peine quelques heures, des joueurs qui avaient combattu à ses côtés comme une seule équipe furent effacés d'un seul mot de la .
'Ce n'était pas la faute de la . C'était inévitable.'
Elle le comprenait, mais assister à leur éradication de si près lui laissait quand même un arrière-goût amer.
« J'ai vu d'autres disparaître tant de fois auparavant, et je ressentais généralement juste un peu de pitié… Mais cette fois, c'était différent. »
« En quoi c'était différent ? »
« Je suppose… je me sens coupable d'avoir survécu ? Comme si je devais des excuses à ceux qui sont morts. »
C'était tout à fait naturel qu'elle ressente cela.
Cette fois, sa survie n'était pas due à ses propres efforts. Elle avait vécu parce que la l'avait choisie.
Son père, Min Dohun, resta sans voix, ne sachant comment consoler sa fille mélancolique.
« Pourquoi n'irais-tu pas te reposer un peu dans ta chambre ? Tu te sentiras mieux après. »
Refermant la porte derrière elle, Min Juri se changea et s'allongea sur son lit.
Fixant le plafond un moment, elle posa la main sur sa poitrine.
L'endroit où son cœur avait été transpercé était maintenant parfaitement guéri.
Il ne restait même pas la trace d'une douleur.
Cela ressemblait à un rêve, comme si elle n'était jamais morte en premier lieu.
'Sans la , j'aurais été…'
Quoi qu'elle en pense, rencontrer la avait été un coup de chance.
L'image d'elle-même dans les bras de la lui traversa l'esprit.
Rougissant furieusement, elle tira la couverture sur son visage.
'J'ai pété un câble. Qu'est-ce que je fabrique… ?'
La était sa bienfaitrice, quelqu'un qui lui avait sauvé la vie. Rien de plus.
'La est une héroïne. La chef de l'Église de la Mort. Je dois la voir comme ça.'
Alors qu'elle refroidissait ses joues enflammées en repoussant la couverture, une nouvelle pensée lui traversa l'esprit.
'Mais qu'en est-il de Min ?'
Quand la avait classé les joueurs de la 1re à la 288e place, Min Juri avait tendu l'oreille de toutes ses forces.
Elle était pleinement prête à entendre le nom de « Lostyak », le pseudonyme de .
'Mais je ne l'ai pas entendu.'
Qu'est-ce qui avait pu se passer ?
La avait-elle délibérément omis le nom du Prophète ?
Cette idée la rongeait, et dès que la manche se termina, elle chercha sur l'île.
Les résultats ? Rien ne correspondait.
Le système ne cessait de répéter que son nom et son visage ne correspondaient pas — une affirmation ridicule.
'Et maintenant ?'
Avec une lueur d'espoir, Min Juri essaya de chercher à nouveau .
[Nom et visage confirmés. Pistage de la cible en cours.]
[La cible « » est localisée à 16 488 mètres.]
[Suivez la flèche pour poursuivre la cible.]
Le système de pistage fonctionnait.
Sur l'île, il avait indiqué une incohérence. Mais maintenant, cela correspondait parfaitement ?
'Donc il a survécu à la seizième manche… ?'
Pourtant, la n'avait pas annoncé son pseudonyme.
Elle en était certaine — elle avait écouté attentivement.
'Cela ne tient pas.'
Elle décida de demander directement à .
Lorsqu'elle envoya un message pour arranger une rencontre, sa réponse arriva peu après.
[ : Ce n'est pas le bon moment. On se voit plus tard.]
[Min Juri : Pourquoi ? Qu'est-ce qui se passe ?]
[ : Ma maison a été détruite, et je suis occupé à tout régler.]
[Min Juri : Quoi ?! Comment ça s'est passé ?]
[ : Je ne connais pas les détails non plus ㅠㅠ]
Inquiète, Min Juri décida de l'appeler.