Devant le café, les deux échangèrent un signe de main.
« Merci pour les détails de la stratégie. On se revoit bientôt. »
« D'accord. Je reste en contact. »
Tandis qu'il s'éloignait, songea.
'Heureusement. Juri a l'air d'aller bien.'
Elle semblait avoir pris au sérieux les conseils de la .
Même si sa déclaration de continuer à le poursuivre le mettait un peu mal à l'aise…
'C'est encore mieux que la gêne.'
Pour les manches à venir, Juri devait rester stable mentalement. Un rejet qui lui trottait dans la tête ne ferait que la freiner.
'Surtout à la seizième manche. Elle devra rester lucide.'
Une petite erreur pourrait avoir des conséquences massives à ce stade.
'Après la seizième manche, la valeur des joueurs va s'envoler. La perception du public changera aussi.'
La réputation de l'Église de la Mort — et même dans la réalité, les runes — deviendront très convoitées.
'Je devrais rassembler les membres du Culte de la Mort bientôt et partager la stratégie. Mais d'abord, il faut que je règle les choses avec Christine.'
Elle a probablement mal compris pourquoi il a sauvé John Delgado. Et Christine, comme Juri, était une soutien cruciale qui avait besoin de stabilité émotionnelle.
sortit son téléphone et appela Christine.
« J'irai droit au but. Je veux te voir pour discuter de la stratégie de la prochaine manche. »
— « Heu… On ne peut pas faire ça par téléphone ? »
« Le téléphone n'est pas assez sécurisé. »
« Pourquoi ? Y a-t-il une raison pour laquelle tu ne peux pas te déplacer ? »
« Alors j'irai chez toi. Une église tranquille, c'est le meilleur endroit pour parler en privé. »
« Je prendrai la première classe, ne t'inquiète pas. J'appellerai une fois arrivée. »
préférait bouger plutôt que d'attendre sans rien faire.
'Il est temps d'expliquer les choses correctement.'
Songea-t-il en réservant un billet pour les États-Unis.
Christine resta figée, son téléphone à la main.
Son visage était marqué par la peur — pas l'excitation.
'Aurait-il remarqué ? Aurait-il compris ?'
Christine avait un pressentiment — qu'elle ne pouvait pas formuler.
Que le Prophète et la … ne faisaient qu'un.
'Non, ça ira. Je l'ai bien caché ces derniers jours. Je n'ai rien laissé paraître dans l'autre monde non plus.'
Elle avait fait de son mieux pour ne rien révéler, mais au fond d'elle, elle connaissait la vérité. Ou plutôt, elle la suspectait.
Non, le mot « suspicion » était trop faible maintenant.
'Le Prophète et la sont la même personne…'
C'était une supposition dangereuse. Absurde, même.
'Qui irait associer le Prophète à l'air frêle à la terrifiante ?'
Leurs images étaient aux antipodes, et personne n'aurait pu faire le lien.
Mais Christine avait ses raisons d'y croire.
Lorsque le Prophète était venu en Amérique récemment, Christine avait été témoin de quelque chose.
Tandis qu'il la portait sur son dos.
'Il a utilisé ses capacités pour tuer les voyous qui nous braquaient de leurs armes.'
À ce moment-là, elle était dans un état brumeux et n'avait pas été très surprise. Elle avait cru à un rêve et s'était rendormie.
'Quand je me suis réveillée, j'étais à l'église.'
Le Prophète était déjà parti.
Plus tard, elle s'était demandé si ce n'avait pas été un rêve, mais il ne restait aucune preuve sur les lieux.
'Et je n'ai pas pu faire le lien avec la à l'époque.'
Mais dans l'autre monde, lorsqu'elle a vu la utiliser ses capacités d'ombre, sa pensée a changé.
'Peut-être… peut-être que ce que j'ai vu ce jour n'était pas un rêve. Peut-être que le Prophète et la sont la même personne.'
Bien sûr, ce n'était que soupçons et conjectures. Aucune preuve concrète.
'Non, c'est impossible. Il n'y a pas moyen… Leurs capacités sont peut-être juste similaires. Leurs images ne se recoupent pas du tout.'
Christine marmonna pour elle-même, le visage empreint d'inquiétude.
Elle ne remarqua même pas quelqu'un entrer dans sa portée de détection.
Christine tressaillit, les épaules sautant quand Jeffrey apparut sans un bruit.
« Pourquoi tu es si surprise ? On dirait que t'as vu un fantôme. »
« N-Non, c'est rien. »
« T'as pas l'air bien. Il s'est passé quelque chose ? »
« C'est rien. Vraiment. »
Christine le coupa court fermement, mais Jeffrey ne fit que devenir plus suspicieux.
« Allez, je sais qu'il y a un truc. Si quelque chose te tracasse, dis-le-moi. J'écouterai. »
« Je t'ai dit que c'est rien. »
« Tu m'en veux encore ? »
« Qui t'en veut ? Je t'en veux pas, moi ! »
« Si tu continues à nier comme ça, tu crois que je vais pas m'en rendre compte ? Ça fait plus de dix ans que je veille sur toi. »
« Allez, dis-moi. Qu'est-ce qui te tracasse ? »
Face à l'insistance de Christine, Christine poussa un long soupir. Elle sentit qu'elle devait dire quelque chose pour qu'il la laisse tranquille.
« Si quelqu'un qui avait l'air faible s'avérait cacher un pouvoir immense, tu ferais quoi ? »
« C'est moi qui ai posé la question en premier. Réponds-moi. »
Jeffrey réfléchit un instant avant de répondre.
« Je ferais comme si de rien n'était. »
« Parce que s'ils le cachent, c'est qu'ils ne veulent pas que les autres le sachent. Si je les respecte, je ne devrais pas révéler leur secret. »
« Exact… C'est ce que je pensais aussi. »
L'expression de Christine s'adoucit légèrement. C'était réconfortant d'entendre quelqu'un partager son point de vue.
« Du coup, c'est qui, la puissance cachée ? Quelqu'un que tu connais ? »
« Ne les appelle pas "puissance cachée". Fais gaffe à tes mots ! »
« Oh ? Tu te braques. Ça veut dire que tu tiens à cette personne. »
« C'est bon ! Je te dirai rien. Arrête de demander. Problème réglé ! »
Sur ces mots, Christine se leva vite et s'éloigna, le pas pressé comme si elle fuyait la scène.
Jeffrey la regarda partir avec un air suspicieux.
Puis il sortit son téléphone et tapa un message.
[À Yamti : Il se passe un truc bizarre.]
On lui avait ordonné de signaler immédiatement tout ce qui sortait de l'ordinaire.