« J'ai besoin de plus de temps pour réfléchir. »
« Je ne peux pas prendre de décision maintenant. »
n'avait pas rejeté net la déclaration de Min Juri.
Au lieu de cela, il l'avait mise en suspens, prétextant avoir besoin de temps.
'Si je la rejette ici et maintenant, l'état mental de Min Juri ne tiendra pas le coup.'
C'était une déclaration faite avec courage, portée par une lueur d'espoir.
Mais s'il la rejetait froidement, comment se sentirait-elle ?
Elle ne serait pas simplement déçue ; elle s'effondrerait comme un château de sable emporté par la marée.
Et si son état mental était brisé à ce point ?
Survivrait-elle seulement jusqu'à la vingtième manche ?
en doutait.
'Elle pourrait même se retourner contre la .'
Un rejet était le pire dénouement possible pour Min Juri.
Cela aurait des conséquences négatives non seulement pour elle, mais aussi pour la .
C'est pourquoi il espérait, si une telle déclaration devait survenir, qu'elle arrive le plus tard possible.
'Mais qui aurait cru que ce serait aujourd'hui…'
Jugeant que la rejeter maintenant serait le pire choix, il décida de temporiser.
C'était la meilleure décision pour tous les deux.
« Tu veux plus de temps… ? »
« Ouais. Tout ça est trop soudain… J'ai besoin de temps pour mettre de l'ordre dans mes pensées. »
« … D'accord. Je te laisse du temps. Préviens-moi quand tu seras prête à répondre. »
Sur ces mots, Min Juri se leva et quitta le café sans se retourner.
En la regardant partir, inclina légèrement la tête.
'Ai-je fait quelque chose de mal ?'
Dans la pièce silencieuse, le regard de était fixé sur l'horloge murale.
La grande aiguille pointait exactement midi.
'Il ne reste que douze heures avant le début de la quinzième manche…'
En regardant son téléphone, plongea dans une profonde réflexion.
'C'est à celui qui a besoin de tourner la page de faire le premier pas, non ?'
Il fit défiler les messages échangés avec Min Juri.
[Min Juri : As-tu fini de réfléchir ?]
[Min Juri : J'attends ta réponse.]
[Min Juri : Min, as-tu besoin de plus de temps pour réfléchir ?]
[ : Oui, attends encore un peu.]
[Min Juri : Quelle est ta réponse ?]
[ : Ah, juste un peu plus de temps.]
[Min Juri : Ça fait plus de deux semaines, et toujours rien ?]
[ : Désolé. Je veux prendre une décision réfléchie.]
Trois semaines s'étaient écoulées.
Depuis la déclaration inattendue de Min Juri, éludait la réponse.
Et maintenant, il ne restait plus que douze heures avant la quinzième manche.
devait prendre une décision.
'Aujourd'hui, je dois la rencontrer quoi qu'il arrive.'
Il ne pouvait plus continuer à repousser.
'Je dois aussi lui remettre la potion d'invisibilité en lui expliquant la stratégie pour la quinzième manche.'
Sous le nom de la , avait partagé la stratégie avec les fidèles de l'Église de la Mort.
Il avait également remis des potions d'invisibilité à Seo Arin et à Yamti.
'La seule qui n'a pas encore entendu la stratégie, c'est Min Juri.'
Min Juri ne s'était même pas présentée aux réunions régulières de l'Église de la Mort.
Cela signifiait qu'elle était dans un état mental instable.
'Ai-je trop fait traîner les choses ?'
Il ressentait de la culpabilité, mais c'était toujours préférable à un rejet franc.
Sinon, l'état mental de Min Juri risquait de craquer irrémédiablement.
'À présent, elle a dû remarquer que j'évite de donner une réponse claire.'
Elle était assez perspicace pour le comprendre.
Les instincts, après tout, ne mentent pas.
'Pourtant, la raison pour laquelle elle continue de me presser doit être d'obtenir un oui ou un non net.'
Mais il n'avait pas le courage de le dire.
Tant qu'il temporisait, il y avait de l'espoir.
S'il la rejetait, cet espoir serait perdu.
'Si ça arrive, les choses pourraient empirer. Elle ne me parlerait peut-être plus jamais.'
Pas que ça importait si elle ne lui parlait plus dans la vraie vie.
Tant que sa relation avec la n'était pas tendue.
'Je veux préserver notre camaraderie actuelle, mais Min Juri ira-t-elle bien mentalement après avoir essuyé un rejet…'
C'était ce qu'il craignait.
Perdre Min Juri comme camarade.
La perdre comme amie.
'Bref, je dois proposer qu'on se voie aujourd'hui. Il n'y aura plus de temps si je tarde davantage…'
À cet instant, un message arriva sur le téléphone de .
[Min Juri : Je veux qu'on se voie.]
répondit immédiatement.
[ : D'accord, on se voit. Le café de la dernière fois, avant 14 heures ?]
'Juste au moment où je voulais la contacter, elle me devance.'
Avec un mince sourire, attrapa son manteau.
Il était 13 h 30, l'heure idéale pour un café.
D'ordinaire, le café aurait été animé, mais aujourd'hui il était désert.
La vue par la fenêtre l'était tout autant.
'Le monde a bien changé.'
Il était désormais plus difficile de croiser des jeunes dans les rues que de trouver une aiguille dans une botte de foin à Séoul.
Les cafés s'étaient tous transformés en magasins sans personnel.
'Cette atmosphère calme sera peut-être mieux pour une conversation sérieuse.'
Malgré ses messages relance, il s'était fait refuser à chaque fois.
Aujourd'hui, cependant, une certaine détermination brillait dans les yeux de Min Juri.
'Je vais obtenir une réponse aujourd'hui.'
Sa résolution d'entendre la réponse de à sa déclaration.
Min Juri n'était pas naïve.
Elle savait que avait subtilement laissé entendre sa réponse.
'Peut-être que je connais déjà la réponse. Mais quand même…'
Même so, elle voulait l'entendre de la bouche de .
Autrement, ce tourment sans fin d'un faux espoir ne prendrait pas fin.
'Je vais probablement me faire rejeter…'
Son esprit était en proie au tumulte, mais elle était prête.
Elle avait eu tout le temps de réfléchir et était arrivée en avance au rendez-vous pour cela.
La porte du café s'ouvrit, et le visage de l'homme qu'elle aimait apparut.
Son camarade de lycée, , qu'elle aimait depuis quatre ans.
Ayant déjà franchi le pas de la déclaration, elle ne ferait pas marche arrière.
« Oh, tu es là en avance. »
« Qu'est-ce que tu veux boire ? C'est moi qui invite. »
« Non. Je ne peux pas continuer à te laisser payer mes verres. Cette fois, c'est moi. Assieds-toi. Double expresso, c'est ça ? Avec un shot en plus ? »
Lorsqu'elle apporta le café, le prit avec un air légèrement perplexe.
Un moment, ils burent leur café en silence.