Quand elle apporta le café, le prit avec un air légèrement déconcerté.
Un moment, ils burent leur café en silence.
'Qu'est-ce que je fais ? Maintenant que je suis là, je n'ai pas le courage de demander.'
Elle avait peur, mais elle devait le faire.
Même si cela signifiait essuyer un refus.
Min Juri parvint enfin à ouvrir la bouche.
« Hey… Tu n'as pas quelque chose à me dire ? »
laissa échapper un rire gêné.
Ou plutôt, un rire embarrassé.
« Tu veux entendre ma réponse d'avant, c'est ça ? »
« Désolé, mais j'ai besoin d'un peu plus de temps… »
Face à sa tentative de report, elle éclata impulsivement.
« Combien de temps encore te faut-il ? »
« Trois semaines devraient être plus que suffisantes, non ? C'est amplement le temps de mettre tes idées au clair. »
« Ce n'est pas quelque chose qu'on décide facilement… »
Le cri de Min Juri était ferme, son regard le transperçait.
« Arrête de traîner et prends une décision. Jusqu'à quand comptes-tu tergiverser ? Tu ne sais pas que c'est encore plus douloureux pour moi ? C'est de la torture. »
« Pendant que tu prenais ton temps, j'ai réfléchi moi aussi. À savoir si mes sentiments pour toi sont vrais, ou juste une étincelle passagère. »
Les yeux de Min Juri étaient aussi sérieux que toujours.
« Mais plus j'y pensais, plus c'était clair. Je savais que je ne me trompais pas. Même si je le regrette plus tard, j'avais besoin d'être honnête avec mes sentiments. »
La partie la plus dure fut de faire ce premier pas.
Une fois qu'elle s'était livrée, Min Juri parla sans hésiter.
« Alors maintenant, je veux l'entendre. Tes vrais sentiments. Je ne peux plus attendre. »
« Dis-moi. Est-ce que tu m'aimes ? »
releva la tête et, d'un air grave, répondit.
Min Juri fut surprise un instant, mais brièvement.
« Mais seulement en ami, pas plus. »
Son refus net figea l'expression de Min Juri.
Même si elle s'attendait à cette réponse, l'entendre lui donna l'impression qu'un poignard lui transperçait la poitrine.
« Je suis désolé. Je sais que ce n'est pas ce que tu voulais entendre. »
« N-non, merci d'avoir été honnête. »
Le silence retomba entre eux.
Un silence plus étouffant qu'avant.
C'est donc ça, se faire rejeter par quelqu'un qu'on aime.
Min Juri ne savait plus quoi dire.
C'était comme si son esprit s'était vidé.
Juste au moment où la tension étouffante devenait presque insupportable, brisa le silence.
« Je suis désolé. Mais tu es une véritable amie pour moi. Tellement que je ne veux pas te perdre. »
« Alors, on peut oublier ça et redevenir amis ? »
Ce mot, qui lui était autrefois familier, lui parut soudain si lointain.
'Peut-on vraiment revenir comme avant ? Faire comme si ça n'avait jamais existé ?'
Le doute s'insinua dans l'esprit de Min Juri.
Avait-elle ouvert la boîte de Pandore ?
Peut-être que reporter, comme l'avait fait , était la bonne réponse.
« Tu ne réponds pas. On est encore amis, non ? »
« Bien sûr. On est amis. »
Min Juri se demanda.
Y a-t-il déjà eu un cas où quelqu'un redevient ami après une déclaration et un rejet ?
Était-ce bien d'effacer le souvenir de la déclaration et de faire comme s'ils étaient juste amis à nouveau ?
« Je suis contente. Qu'on puisse encore être amis. »
« Bon, laisse-moi te dire la stratégie pour la quinzième manche maintenant. »
Min Juri se sentit perdue, comme si sa déclaration avait été effacée de la réalité.
'M'a-t-elle vraiment entendue ?'
Après s'être séparée de Min Juri, se sentit mal à l'aise.
Tout au long de son explication de la stratégie, elle n'avait pas semblé tout à fait présente.
'Je n'avais pas d'autre choix que de la rejeter puisqu'elle ne reculait pas, mais…'
Il n'était pas sûr d'avoir fait le bon choix.
Il pouvait sentir le trouble de Min Juri alors qu'elle luttait avec la question de savoir s'ils pouvaient encore être amis.
'Peu importe. Tout ce qui compte, c'est de réussir la manche.'
Il lui avait donné la potion d'invisibilité et expliqué la stratégie pour la quinzième manche.
Même si elle avait le cœur brisé, Min Juri n'aurait d'autre choix que d'avancer pour survivre.
'J'ai même envisagé d'utiliser la potion d'effacement de mémoire pour effacer le souvenir de sa déclaration. Mais ça me semblait trop gâcher d'utiliser un objet aussi précieux pour ça.'
Contrairement à ses inquiétudes, Min Juri ne parut pas aussi ébranlée qu'il le craignait.
Inutile d'effacer sa mémoire.
'Si on continue comme amis, elle finira par tourner la page.'
Avec cette pensée, s'allongea dans son lit à l'approche de minuit.
Au douzième coup de minuit, ses yeux se fermèrent doucement sans qu'il s'en rende compte.
Quand il les rouvrit, un monde entièrement différent s'étendait devant lui.
'La quinzième manche commence.'
Dans l'espace gris, les gens apparurent un par un.
resta immobile, passant mentalement en revue ses objectifs pour cette manche.
'Les cinq membres clés avec les potions d'invisibilité devraient s'en sortir pour la première mission. La deuxième mission peut être facilement réussie grâce aux adeptes du Culte du Désespoir. Pour la troisième mission, la performance de Christine sera cruciale.'
Avec la compétence de soin temporaire qu'il possédait, protéger Christine ne poserait pas de problème.
Il comptait surveiller Berber aussi, pour que rien d'imprévu ne se produise.
'Le seul facteur imprévisible de cette manche, ce sont les anges…'
Impossible de savoir quand l'archange réapparaîtrait.
Ou s'ils avaient incité des joueurs comme avant.
'Je ne peux pas baisser ma garde.'
Juste à cet instant, alors qu'il examinait prudemment les alentours.
« Ah, bonjour, . »
Quelqu'un s'approcha de lui et le salua.