L'être qui apparut était Nemesis, connue comme la Déesse de la Vengeance.
Les archanges, Michael inclus, lui rendirent un hommage respectueux.
[Nous saluons la Déesse de Ramnus, Dame Nemesis.]
C'était tout à fait convenable, vu l'apparition d'une entité de rang divin.
Cependant, l'expression de Nemesis était loin d'être satisfaite.
[Il ne reste que trois des sept archanges. Tout cela à cause d'un simple humain. Quel déshonneur. Vous qui prétendez régner sur les cieux, n'éprouvez-vous aucune honte ?]
[Nous n'avons pas d'excuses.]
[Les excuses ne valent rien ; relevez la tête. Je souhaite voir à quel point vous avez la peau épaisse.]
Les archanges relevèrent la tête, mais ne purent soutenir son regard.
[Tsk, tsk, à en juger par vos mines, il vous reste au moins un lambeau de conscience.]
Le regard de Nemesis se porta sur Michael.
[Michael. Tu es venu me demander de l'aide pour trouver l'humain qui nourrissait une vengeance contre la , c'est bien cela ?]
[Oui, c'est exact.]
[Te souviens-tu de ce que j'ai dit à l'époque ?]
[Bien sûr. Vous avez dit que puisque nous utilisions l'artefact d'un duc démon, nous devions garantir le succès. Ce n'est qu'à cette condition que Plunitos serait satisfait de la valeur du sacrifice.]
[Précisément. Et maintenant, qu'est-il advenu ?]
[…Honteusement, nous avons échoué.]
[Savez-vous quelles conséquences cet échec a entraînées ?]
Michael, qui évitait son regard par remords, croisa ses yeux.
[Plunitos exige que nous lui livrions la , qui a tué son avatar.]
[Il a menacé de déclarer la guerre si nous ne le lui livrions pas avant la dix-huitième manche.]
Les archanges restèrent collectivement bouche bée.
Ce qui avait commencé comme une tentative de capturer la avait dégénéré bien au-delà de leur contrôle.
[Il nous reproche d'avoir utilisé le Parchemin de Résurrection à la légère. Bien sûr, ce n'est que le prétexte officiel ; en vérité, il cherche probablement un prétexte pour déclencher la guerre.]
Les archanges gardèrent le silence.
Gabriel, en particulier, se sentait incapable de parler, sachant que son plan avait fait peser la menace de la guerre.
[Cet incident pourrait déclencher la septième Guerre Céleste-Démoniaque. Si la guerre était inévitable un jour, son échéance a désormais été précipitée. Nous leur avons tendu le prétexte qu'ils attendaient.]
Le froncement de Nemesis s'accentua. Ses sourcils ne s'étaient pas détendus depuis son arrivée.
[Mener une guerre alors que les archanges sont affaiblis à cause de la ? Un conflit maintenant ne mènerait qu'à notre défaite. Plunitos le sait et saisit l'opportunité.]
[N'y a-t-il aucun moyen de refuser ?]
[Comment pourrions-nous refuser quand l'ennemi réclame la guerre ?]
[Si nous avions réussi à utiliser le Parchemin de Résurrection et à sacrifier l'âme de la , Plunitos aurait été apaisé. Mais comme nous avons échoué, et qu'il a perdu son avatar pour rien, il tente désormais d'en tirer profit.]
[Donc, si nous livrons la comme il le veut, la guerre peut être évitée ?]
[C'est exact. Avec les yeux de tous les dieux rivés sur lui, il ne peut pas revenir sur sa parole.]
[Au moins, il existe un moyen de gérer cette crise.]
Malgré ces mots, Michael ressentit une anxiété profonde. Il pourrait devoir sacrifier sa propre ambition de devenir un dieu.
[L'échéance est avant la dix-huitième manche. Faites tout ce qui est nécessaire pour capturer la et la présenter à Plunitos. Je n'aime pas l'idée de livrer le criminel qui a tué les archanges, mais nous devons le faire si nous voulons repousser la guerre.]
Nemesis, parlant comme pour se lamenter, regarda Gabriel, qui avait baissé la tête de honte.
[J'en ai assez entendu. C'était ton plan, n'est-ce pas ?]
[Gabriel, qui nous a menés à la victoire lors de la dernière guerre et a gagné la faveur des dieux, comment en es-tu arrivé là ?]
[Je m'excuse… Tout est de ma faute.]
[Je le sais. C'est pourquoi tu dois assumer la responsabilité. Tu comprends que les dieux placent de grands espoirs en toi pour la prochaine guerre, n'est-ce pas ? Prouve ta valeur et sois à la hauteur de ton titre.]
[J'apporterai des résultats qui répondront à vos attentes.]
[Ne me déçois pas une seconde fois si tu souhaites mon soutien continu.]
Sur ces mots d'adieu, Nemesis jeta un dernier regard à Michael et Raphaël avant de déchirer l'espace et de disparaître.
Ses dernières paroles n'étaient pas adressées à Gabriel seul. C'était un avertissement pour les trois archanges.
'Pfu… c'est grave. Qui aurait cru que Plunitos utiliserait le Parchemin de Résurrection comme prétexte pour hâter la guerre ?'
Nemesis avait raison. Une guerre maintenant signerait une défaite certaine.
'Nous avons besoin d'attendre au moins après la vingtième manche pour avoir une chance. Mais si nous ne livrons pas la avant la dix-huitième manche, la guerre est inévitable.'
Il y avait un moyen de retarder la guerre : livrer la .
Mais c'était plus facile à dire qu'à faire. Et qu'adviendrait-il de sa propre ambition ?
'Dois-je encore repousser ma voie vers la divinité ?'
Alors que Michael soupirait intérieurement, les yeux de Gabriel brulaient de détermination.
Porté par sa mission, il résolut de soumettre la par tous les moyens nécessaires.
[Michael. Permets-moi d'y aller à la quinzième manche.]
[Je soumettrai la et l'amènerai aux cieux.]
[Gabriel, si tu y vas seul, que penses-tu qu'il adviendra ? J'irai avec toi.]
[Raphaël. Ce n'est pas ton combat. C'est le mien à régler.]
[Tu te trompes. N'as-tu pas entendu ce que Dame Nemesis a dit ? Cela nous concerne tous.]
Michael, réalisant qu'il ne pouvait s'abstenir de cette affaire, prit la parole.
[Hum, il reste du temps jusqu'à la dix-huitième manche, alors ne nous pressons pas.]
[Écoutez-moi. Je ne veux pas rater le coup une nouvelle fois.]
Gabriel, dont l'autorité était désormais réduite, ne put que se taire face à l'ordre de Michael.
[Nous devons être prudents. Vous savez ce qui est arrivé aux autres archanges qui ont sous-estimé la . Même toi, tu en as fait l'amère expérience.]
[Si nous trois bougeons ensemble, nous pourrons le soumettre c'est certain.]
[C'est vrai. Mais l'excès de confiance est mortel. Rappelez-vous les échecs causés par les assauts directs. Peut-être qu'une autre stratégie serait plus efficace cette fois.]
[As-tu un plan en tête ?]
[J'y travaille à l'instant.]
Les archanges tombèrent dans le silence, ignorant les tactiques dilatoires de Michael.