Dans l'Ère de Terreur, Chu Qing avait vécu plus de vingt années pleines lors de sa vie précédente.
En vingt ans et plus, son attention s'était depuis longtemps déplacée vers des affaires autrement importantes.
L'Héritage de Yanluo, la séquence du Rang Yin, l'acquisition de Vie Yin, les Présages Funestes…
Quant à quelques broutilles insignifiantes d'avant la descente de la terreur, sans l'élévation de son Rang Yin qui avait affiné sa mémoire jusqu'au rappel parfait, il les aurait oubliées depuis belle lurette.
Et de toute évidence, pour Chu Qing, son actuelle ex-petite amie, l'air pitoyable et même vaguement pleine de remords, faisait partie de ces broutilles insignifiantes.
Chu Qing se rappelait vaguement que, dans sa vie précédente, cette femme s'était mise avec un fils à papa juste avant la remise des diplômes.
Seulement, il n'avait pas eu le temps d'en souffrir deux mois que l'Ère de Terreur était arrivée : face à la vie et à la mort, cette petite affaire n'avait plus eu le moindre poids.
Alors, que fait-elle ici ?
À un moment ou à un autre, le fantôme sans visage s'était volatilisé sans laisser de trace. Chu Qing, son chat noir dans les bras, arriva au portail et sourit :
« Fang Ping ? Qu'est-ce que tu fais là ? »
Fang Ping se gratta la tête : « J'ai fini mon entretien et j'attendais les résultats, et devine quoi ? En sortant de la société Tianyu Entertainment, je suis tombé sur Ruoxue. Elle a expressément demandé de tes nouvelles. Comme on n'avait rien à faire ni l'un ni l'autre, on a décidé de venir te voir ensemble. »
Sur la fin, Fang Ping se faisait plutôt prudent.
Manifestement, il mentait.
En réalité, il s'inquiétait sincèrement pour Chu Qing et avait appelé An Ruoxue de sa propre initiative pour qu'elle vienne vérifier comment il allait.
On ne pouvait pas lui en vouloir : Chu Qing avait choisi de but en blanc de devenir gardien de tombes dans un cimetière, s'épargnant d'un coup trente ans de détours — et de fichus détours, encore. De quoi faire craindre le pire à Fang Ping, qui le connaissait depuis tant d'années.
Chu Qing remarqua évidemment la nervosité de son ami, mais n'y prêta pas attention.
Il jeta un regard aux deux visiteurs et dit :
« Entrez. »
Ils suivirent Chu Qing à l'intérieur. Illusion ou pas, à peine franchies les grilles du cimetière, tous deux frissonnèrent malgré eux. De toute évidence, une personne normale n'aurait jamais le loisir de venir dans cet endroit hanté.
Ce qui confirma davantage encore l'hypothèse de Fang Ping.
Son ami avait simplement le cœur brisé par la rupture.
Sur cette pensée, il se tourna vers An Ruoxue. Elle pinça ses lèvres rouges et hocha la tête.
Ils pénétrèrent dans la loge du gardien et la boutique d'encens qu'on lui avait promises en guise de logement.
L'endroit était étonnamment propre et spacieux.
Cependant, après avoir tout examiné autour d'elle et s'être trouvé un siège, An Ruoxue prit la parole d'un ton contrit :
« Chu Qing, je suis désolée, je sais que je t'ai fait du mal, mais tu n'avais pas besoin de… »
Chu Qing contempla, sans voix, cette femme à la gorge nouée.
Il fallait bien reconnaître que les méthodes de son ex n'étaient pas simples. Il se souvenait de la manière dont elle avait entièrement embobiné ce fils à papa dans sa vie précédente. Si l'Ère Spectrale n'était pas survenue, son plan pour devenir la matriarche d'une grande fortune aurait eu de fortes chances d'aboutir.
Et même sans y parvenir, elle était devenue par la suite une Chasseuse de Fantômes qui s'était fait un nom dans la cité de Luo, aux premiers temps.
Malheureusement, elle n'avait pas échappé à la destruction de la cité de Luo. Elle était morte dans la Calamité Spectrale.
Chu Qing balaya l'air de la main :
« Bon, je ne t'en veux pas. Beaucoup de couples se séparent à la fin des études. Ton choix se comprend. Ne t'en fais pas pour ça. »
En entendant cela, An Ruoxue n'en éprouva que plus de remords :
« Je sais que tu fais semblant de t'en moquer, mais tu es venu te réfugier dans un endroit pareil. Je comprends. Je suis désolée. Tu veux bien me rajouter sur WeChat ? »
An Ruoxue regardait l'homme devant elle avec une tendresse appuyée.
Il émanait de lui quelque chose d'indéfinissable ; ajoutez à cela son statut de prince du campus dans leur université peu prestigieuse, et ce qu'elle avait vécu ensuite : impossible de ne pas être émue.
Cependant, An Ruoxue savait aussi qu'une fois diplômée, tout cela ne mettrait pas de riz dans son bol. Elle s'était donc jetée sans hésiter dans les bras d'un fils à papa très riche et très influent de la cité de Luo.
Mais en revoyant Chu Qing aujourd'hui, cette aura si particulière, ce mystérieux frisson d'excitation lui rappelèrent le temps qu'ils avaient passé ensemble.
Aussi lui tendit-elle spontanément son téléphone, ses beaux yeux posés sur lui d'un air suppliant.
Chu Qing fronça légèrement les sourcils. Il ne voulait vraiment pas s'encombrer de cette femme.
Prétendre qu'il ne s'en était pas remis était une pure sottise.
Après tout, c'était réciproque, il y avait pris son plaisir lui aussi — et bien souvent, c'était même An Ruoxue qui payait l'hôtel.
Alors la colère et le ressentiment seraient plus absurdes encore.
Sans même parler de cette ex dont il ne se souvenait plus dans cette vie,
quand bien même il s'agirait du Roi Biancheng, Ding Xie, qui avait ruiné ses plans dans sa vie précédente et l'avait, on peut le dire, trompé et trahi — et quand bien même il voudrait aujourd'hui se venger, le tailler en pièces au point d'en manger la chair et d'en boire le sang —, cela n'irait pas jusque-là :
ce ne serait qu'un ennemi à abattre dans cette vie.
Un Roi, ce n'est jamais qu'une question de puissance.
C'est aussi un cœur invincible.
La vengeance viendrait, et Chu Qing avait déjà un plan pour la première étape.
Mais laisser la vengeance troubler son cœur ne conviendrait pas. Dans cette Ère de Terreur, face à la corruption des cœurs humains par les fantômes, vouloir devenir un Chasseur de Fantômes de rang Roi serait alors impossible.
Endurer d'innombrables péchés forge un cœur immortel.
Comparée à ses idéaux et à ses ambitions suprêmes, la haine était insignifiante.
S'il se comportait ainsi, c'était simplement parce que tout cela était fastidieux.
Mais son refus fut manifestement mal interprété par Fang Ping et An Ruoxue.
Fang Ping toussota : « Euh, discutez tous les deux, je vais faire un tour dehors. »
Cela dit, il tourna les talons pour de bon, sans se douter le moins du monde de ce qui pouvait l'attendre dehors, seul.
An Ruoxue, elle, ne remarqua pas l'air excédé de Chu Qing. Elle regarda plutôt le chat noir dans ses bras avec douceur :
« Tu aimes toujours autant les chats. Tuanzi, celui qu'on élevait ensemble, est encore chez moi… »
Voyant qu'il restait de marbre, elle finit par poursuivre :
« Chu Qing, nous sommes orphelins tous les deux. Nous savons l'un comme l'autre que dans cette société, à notre époque, sans argent, on vit moins bien qu'un chien. Et le seul atout d'une femme, en dehors de sa jeunesse, c'est le néant. Je ne peux que continuer à grimper. »
Chu Qing sourit. Elle en venait enfin au fait ? Il attendit avec gourmandise l'humiliation imminente que son ex allait lui infliger.
Pourtant, même Chu Qing, qui dans sa vie précédente était passé à un cheveu de devenir le Roi Chujiang, ne s'attendait pas à ce qu'elle change soudain de sujet pour enchaîner :
« Mais A Qing, je t'aime encore. Rajoute-moi, j'ai 10 000 yuans ici, prends-les en attendant. Lin Hengtian et moi avons signé notre acte de mariage, mais la cérémonie officielle n'a pas encore eu lieu.
Ces temps-ci, il se passe beaucoup de choses dans sa famille et je n'ai pas beaucoup de temps. Je te donnerai de l'argent tous les mois, et quand j'aurai un moment, on se retrouvera ici en secret… »
À ces mots, même Chu Qing, avec tout ce qu'il avait vécu d'extraordinaire dans sa vie précédente, resta complètement sidéré.
An Ruoxue jeta un regard circulaire et hocha la tête, satisfaite :
« L'endroit est plutôt discret, c'est parfait pour se voir ! Ne t'inquiète pas, la santé du père de Lin Hengtian s'est beaucoup dégradée ces derniers temps. Les affaires de la famille Lin reviendront à Lin Hengtian d'ici quelques années, et ce type est un incapable. Le moment venu, je mettrai la main sur les biens et je divorcerai… »
Chu Qing resta silencieux, à regarder cette femme qui se parlait à elle-même.
N'était-ce pas censé être un scénario du genre « trente ans à l'est du fleuve, trente ans à l'ouest », où elle revient triomphante pour l'humilier ? Comment était-on passé à un scénario de mâle vicieux et de maîtresse ?
An Ruoxue, en le regardant, s'emballait elle aussi.
Même vraies, ces choses-là ne se disent pas à la légère. Moins il y a de gens au courant, mieux le plan se déroule.
Mais elle n'avait pu s'empêcher de s'attendrir en voyant cet homme au tempérament mélancolique dans cet endroit désolé et hanté.
Malheureusement, le temps lui manquait aujourd'hui.
Chu Qing, atterré, secoua la tête, sur le point de remettre les choses au clair —
mais An Ruoxue ne lui en laissa pas l'occasion et enchaîna aussitôt :
« C'est réglé, alors. Je suis très occupée en ce moment ; il y a des ennuis du côté de la famille Lin, et je ne sors pas beaucoup… »
À peine eut-elle fini qu'un rugissement de moteur monta de l'extérieur.
Le visage d'An Ruoxue changea d'un coup. Puis, comme prévu, elle entendit la voix de Fang Ping dehors :
« Lin Hengtian, comment tu as trouvé cet endroit ? »
Chu Qing haussa un sourcil et regarda An Ruoxue avec intérêt.
Elle réagit vite, elle aussi :
elle se leva d'un bond, sortit une liasse de billets de son tout dernier sac Hermès en veau et la lança à Chu Qing :
« Prends ça en attendant. Lin Hengtian est là ; tu as eu des mots avec lui autrefois, alors ne sors pas, je m'en occupe. »
Sur ces mots, An Ruoxue ouvrit prestement la porte et sortit en courant. Depuis la loge, Chu Qing entendait encore sa voix écœurante de douceur :
« Chéri, qu'est-ce que tu fais là ? Tu n'étais pas censé être à l'hôpital avec papa ? »
Chu Qing rit.
Ses yeux virèrent au rouge sang à cet instant. Dans l'ombre du soleil, ces yeux écarlates se déplaçaient vite et de façon erratique dans leurs orbites sombres, comme pour applaudir la petite pièce hautement divertissante qui venait de se jouer.
Puis Chu Qing sembla se parler à lui-même — ou peut-être interrogeait-il les deux êtres vivants si dissemblables présents dans la pièce :
« Les humains, ils sont intéressants, non ? »