« Comment tu te sens ? »
Dans le taxi, Chu Qing regarda Zhou Yingzhu, dont les yeux gardaient encore une lueur d'excitation, et lui posa la question avec curiosité.
« Super bien ! »
Elle était couverte de sang, mais ne semblait pas s'en soucier le moins du monde.
Chu Qing hocha la tête : « Super bien, c'est bien. »
La Pupille de Sang s'activa de nouveau et se posa encore une fois sur Zhou Yingzhu. Chu Qing connaissait depuis longtemps la capacité du Bourreau, mais celle-ci, la récompense du premier Bourreau, il la découvrait pour la première fois.
[Zhou Yingzhu]
[Rang : neuvième rang]
[Vie Yin : aucune ; Vie Yang : un mois]
[Bourreau (Fonctionnaire Yin) : esprit maléfique massacreur d'hommes, son sabre tranche hommes et fantômes. Chercher la vie dans la mort, trouver la vie dans la mort. Consomme chaque jour un vingtième du total de la Vie Yang et de la Vie Yin ; si cela ne suffit pas pour une journée, consomme l'équivalent d'un jour. Mort lorsque les deux vies sont épuisées.]
[Lame Meurtrière Innée (Capacité) : un sabre de décapitation inné, capable dans une certaine mesure d'attaquer les esprits spectraux. Ta maîtrise des techniques d'escrime de ce sabre est en outre remarquable !]
[Exécution par Décapitation (Devoir) : pour chaque tête d'être vivant ou de fantôme tranchée, gagne de la Vie Yang ou de la Vie Yin selon son rang.]
[Fantôme sous la Lame (Technique de Contrôle des Fantômes) : les fantômes dont la tête a été tranchée par ta Lame Meurtrière peuvent être contrôlés en tant que Fantômes sous la Lame. Les Fantômes sous la Lame ne consomment pas de Vie Yang ni de Vie Yin supplémentaire. Fantômes sous la Lame actuels : aucun]
[Lame Spectrale (Capacité) : permet de sacrifier en plus sa propre Vie Yang ou Vie Yin dans le sabre pour accroître temporairement la puissance de la Lame Meurtrière, et donne aux Fantômes sous la Lame la méthode « Avancement par le Massacre », qui leur permet de monter en rang en massacrant ! Permet aussi de contrôler un Fantôme sous la Lame supplémentaire.]
[État : Envahie par le Massacre, Esprit Exalté]
[Condition de promotion : inconnue]
[Note : Humain, tu es vraiment pareil à Ton Maître. Faisons comme ça : les beautés humaines sont pour toi, et les beautés fantômes pour Ton Maître ! Qu'en dis-tu ?]
Chu Qing jeta un nouveau coup d'œil aux propos légers du Fantôme aux Pupilles de Sang, et le doute le reprit.
Se pouvait-il que les deux futures Porteuses de Contrat qu'il avait repérées dans l'Appartement de la Mort après sa renaissance soient toutes deux des femmes, et belles, à cause de l'influence du Fantôme aux Pupilles de Sang ?
Ce gaillard avait, en son temps, réussi à organiser au milieu des fantômes de la cité de Luo un grand spectacle de sélection de concubines, au point que l'affaire s'était répandue jusqu'à la Maison des Récits Étranges : cela suffisait à montrer sa nature.
Comme prévu, contrôler des fantômes exigeait un prix à la mesure.
Cependant, si le prix se limitait à ça... c'était encore acceptable, non ?
Après cette brève digression, les pensées de Chu Qing revinrent aux capacités de Zhou Yingzhu.
La Lame Spectrale.
C'était une capacité dont Chu Qing n'avait jamais entendu parler dans sa vie précédente, mais elle était loin d'être faible.
En plus de renforcer encore la puissance de combat du Bourreau, elle ouvrait une nouvelle voie pour faire progresser les Fantômes sous la Lame : c'était là sa capacité la plus importante.
Les conditions d'évolution des fantômes variaient à l'infini, et beaucoup avaient des conditions d'avancement aussi frustrantes que celles du Fantôme aux Pupilles de Sang.
La Lame Spectrale, elle, accordait l'avancement par le massacre. On ne pouvait pas dire que ce soit vraiment simple, mais c'était à coup sûr bien plus commode. Sans compter que cette capacité permettait même de contrôler un Fantôme sous la Lame supplémentaire.
Il fallait bien l'admettre : la capacité accordée à Zhou Yingzhu était sans doute la plus directe et la plus efficace dans les premiers temps.
En comparaison, les capacités de Chu Qing comme celles d'An Ruoxue étaient davantage tournées vers la fin de partie.
Mais en cette Ère Spectrale, qui pouvait affirmer avec assurance qu'il vivrait assez longtemps pour voir la fin de partie ?
Chu Qing n'en ressentit pourtant aucun déséquilibre. À long terme, cette capacité restait bel et bien inférieure au Coin des Enfers de Chu Qing et à La Fortune Afflue d'An Ruoxue.
Pour faire simple, en matière de contrôle des fantômes, la Lame Spectrale ne permettait d'en contrôler qu'un de plus.
Le Coin des Enfers, lui, du moment que les conditions de la tombe étaient remplies et qu'elle était gardée un certain temps, permettait de contrôler d'autres fantômes. Plus il y avait de fantômes dans la tombe, plus il pouvait en contrôler : c'était pratiquement sans limite.
Il en allait de même pour La Fortune Afflue, qui se servait de l'argent pour contrôler temporairement des fantômes, avec en prime l'avantage des intérêts. La monnaie des Enfers de Vie Yin était une monnaie forte absolue en cette Ère de Terreur.
Sur cette pensée, Chu Qing jeta un coup d'œil au sabre de Zhou Yingzhu.
Le sabre dao avait regagné son fourreau, mais aux yeux d'un Chasseur de Fantômes Fonctionnaire Yin, des volutes d'Énergie Yin noire entouraient le long sabre rengainé.
Pas étonnant que ce Bourreau ait été si recherché par d'innombrables Personnes Ordinaires dans sa vie précédente. Sa capacité de survie face aux fantômes dans les premiers temps était vraiment remarquable.
Chu Qing hocha la tête, satisfait.
Ses efforts n'avaient pas été vains.
« Bien. Seulement, j'ai des fantômes, mais mes fantômes, je ne les donne à personne. Tes Fantômes sous la Lame, il faudra que tu les trouves toi-même. »
Chaque fantôme amené au Cimetière du Mont Nord était la propriété personnelle et légitime de Chu Qing.
Il n'allait évidemment pas les céder gratuitement.
Quand on avait obtenu un premier poste de Fonctionnaire Yin et acquis de l'expérience face aux fantômes, si l'on n'arrivait toujours pas à en contrôler un, cela montrait seulement que ses capacités étaient insuffisantes.
Zhou Yingzhu hocha la tête, la main serrée sur le long sabre. De toute évidence, maintenant qu'elle maîtrisait le poste de Fonctionnaire Yin de Bourreau, elle débordait d'assurance.
Chu Qing n'y prêta aucune attention et, par la vitre, jeta un coup d'œil à une petite camionnette qui approchait lentement au loin :
« Ce sont tes gens, c'est ça ? »
Avec cinq cent treize têtes en tout, Chu Qing ne pouvait pas les rapporter lui-même. Heureusement, un coup de téléphone de Zhou Yingzhu suffisait pour que quelqu'un s'en charge.
Ce détail ne les regardait ni l'un ni l'autre. Zhou Yingzhu hocha la tête, envoya un message à quelqu'un sur son téléphone, puis dit d'un ton plein de regret :
« Monsieur Chu, celui de tout à l'heure... »
Chu Qing comprit ce que Zhou Yingzhu voulait dire.
C'était exact : le fantôme qui encerclait le Club de la Cité Divine, Chu Qing s'en était occupé en chemin.
Il avait servi de nourriture au Fantôme aux Pupilles de Sang.
C'était dommage de voir un fantôme aussi puissant finir mangé comme un simple repas.
Mais Zhou Yingzhu venait tout juste de devenir Chasseuse de Fantômes Fonctionnaire Yin, aussi Chu Qing lui expliqua :
« Ce fantôme ne convenait pas comme Fantôme sous la Lame pour toi, et je ne pouvais pas l'emporter non plus. »
« C'était un Esprit Lié à la Terre, mais sa capacité et sa règle de mise à mort étaient vraiment fortes, c'est réellement dommage. »
Le fantôme de tout à l'heure était assez puissant pour empêcher tout ce monde au Club de la Cité Divine de s'enfuir.
Et sa capacité comme sa règle étaient en fait assez simples. Pour peu qu'une personne ait une ombre, il pouvait, sur le territoire de l'Esprit Lié à la Terre, surgir de cette ombre et lui briser la nuque.
Le neutraliser était donc tout aussi simple : il suffisait d'éteindre tous les lampadaires à incandescence autour du Club de la Cité Divine.
Eh oui, c'était aussi simple que ça.
Mais les fantômes de bas niveau étaient ainsi. Une fois la règle connue, tout était facile ; le difficile, c'était justement de la connaître.
Et cette capacité, cette règle étaient vraiment puissantes. Aux premiers temps de l'Ère Spectrale, la plupart des gens dépendaient encore énormément de la lumière.
La capacité des ombres était vraiment terrifiante.
Dommage que ce fût un Esprit Lié à la Terre.
Lié à cette rue. Les Esprits Liés à la Terre n'étaient pas sans moyens de partir, mais c'était trop compliqué et cela n'en valait pas la peine.
Il avait donc tout simplement servi de nourriture à la Pupille de Sang.
Tout cela n'était que détails.
Même les émotions un peu sombres nées des fantômes dévorés à répétition avaient été purgées dans le massacre qui venait d'avoir lieu.
Aussi Chu Qing était-il de très bonne humeur.
Devant le Club de la Cité Divine, une silhouette après l'autre, le visage blême, certaines ayant de toute évidence vomi à l'instant, sortaient les objets sphériques soigneusement emballés et les chargeaient dans la camionnette.
Puis ils repartirent.
Chu Qing, lui aussi, démarra lentement le taxi immatriculé.
La Tombe de Haut Rang du Fantôme Corbeau était enfin complète.
Il voulait voir à quoi ressemblerait cet Arbre de Crânes qui exigeait tant de têtes.