Pschhh...
Le rouge gicla. Il ne macula pas seulement la robe d'un blanc de neige : il posa aussi, à cet instant, une rougeur contre nature sur le visage de Zhou Yingzhu.
En chemin, Chu Qing lui avait déjà expliqué ce qu'elle aurait à faire.
Le Bourreau, parmi tous les Fonctionnaires Yin, comme l'Artisan Papetier et quelques autres, relevait des Méthodes d'Avancement de Fonctionnaire Yin considérées comme relativement simples.
C'était aussi l'une des rares méthodes d'avancement qui ne demandaient aucune participation spectrale.
Sans compter la puissance du Bourreau une fois l'avancement accompli, supérieure à celle des Chasseurs de Fantômes de même niveau.
Et pourtant, c'était justement pour cette raison que ce poste de Fonctionnaire Yin n'avait pas été parmi les premiers à apparaître et à être rendus publics, mais bien plus tard.
La raison était simple : pour devenir Bourreau, il fallait un massacre de grande ampleur !
Tuer jusqu'à faire rouler les têtes, tuer jusqu'à faire couler le sang en rivière !
Après l'arrivée des fantômes, le monde avait déjà des airs d'apocalypse : comment aurait-il pu supporter, en plus, un tel carnage entre les hommes ?
Voilà pourquoi, dans la vie précédente, les conditions d'avancement du Bourreau étaient d'abord restées inconnues du plus grand nombre.
De plus, les perspectives d'ascension de ce métier étaient plutôt moyennes. Comparé au Gardien de Tombes et au Passeur, ces postes de Fonctionnaire Yin qui menaient tout droit au Premier Rang, il manquait un peu de fondations.
Mais les avantages de ce poste de Fonctionnaire Yin étaient ceux qu'on a déjà dits.
Zhou Yingzhu regarda ses paumes, si bien entretenues pendant toutes ces années, et ses doigts blancs comme des tiges de ciboule, trempés de sang.
Une tête roula lentement devant elle.
Comme un ballon dégonflé, elle fut jetée de côté.
Elle souffla, un peu soulagée d'avoir mangé quelque chose dans la voiture en venant.
Sinon, l'effort de tout à l'heure lui aurait déjà ôté la force de continuer à manier le sabre !
Mais même maintenant, ses doigts tremblaient encore ; elle parvenait à peine à tenir le parapluie rouge dans son autre main.
Heureusement, l'instant d'après, un changement particulier ranima ses forces. Le Livre de la Vie et de la Mort, lui aussi transféré sur sa montre, afficha une ligne de texte :
[Le massacre est la puissance des forts !]
[Quand le grand sabre que tu tiens s'abat sur leur tête, la mort que tu donnes prouve ta puissance de forte, toi qui disposes de la vie et de la mort d'autrui.]
[Quelle lame tranchante !]
[Quelle personne féroce !]
[Prends ta lame et offre-toi un carnaval sanglant !]
Aussitôt, devant l'indication du Livre de la Vie et de la Mort, Zhou Yingzhu sentit la force déferler de nouveau dans son corps.
Son regard se tourna vers les autres.
Sous les Ténèbres sous la Lampe de la lueur rouge sang, ces gens avaient été momentanément privés de leurs sens ; ils restaient plantés là, mécaniquement, comme des marionnettes sans âme.
Zhou Yingzhu savait que c'était le cadeau de Chu Qing.
Dans le temps qui lui restait, elle devait en massacrer le plus possible !
Alors le long sabre devint pareil à une moissonneuse dans un abattoir !
[Dégaine, frappe !]
[L'acte de massacrer est si simple.]
[La vie des êtres vivants est si fragile !]
[Tu le sais, tu ne peux que continuer à tuer.]
[Ne tue pas, et la prochaine tête à tomber pourrait bien être la tienne !]
[Tue ! Tue jusqu'à faire rouler les têtes !]
[Tue ! Tue jusqu'à faire couler le sang en rivière !]
[Tue ! Tue jusqu'à dresser des montagnes de cadavres et une mer de sang !]
[Tue ! Tue jusqu'à mettre le monde sens dessus dessous !]
Les yeux de Zhou Yingzhu virèrent au rouge.
Ses bras et ses mains tremblaient sans arrêt.
Ses ongles, devenus blancs et violacés à force de serrer, ne sentaient plus la douleur.
Elle savait seulement une chose.
Elle était de retour.
La femme qu'elle avait été autrefois revivait dans son cœur.
Ce liquide rouge et visqueux était donc plus agréable sur la peau que les huiles essentielles du spa !
Ces têtes qui tournoyaient et s'envolaient comme des ballons au premier coup étaient donc plus amusantes que les voitures de luxe et le tir sur cible !
C'était exactement ce que disait le Livre de la Vie et de la Mort !
Tuer !
À cet instant, cette femme qui s'était dépouillée de son vernis mondain trouva enfin ce que son cœur désirait depuis si longtemps.
Seul ce massacre pouvait la réveiller !
Son cœur battait à tout rompre.
Il lui fournissait une puissance continue, comme en surrégime.
Et ainsi, une silhouette après l'autre devint la proie du long sabre et du parapluie rouge.
Comme des cannes à sucre tranchées en deux par une faucille.
Peu à peu, Zhou Yingzhu ne se souvint plus du nombre de fois où elle avait abattu sa lame.
Ni de la quantité de rouge qui avait éclaboussé sa robe d'un blanc de neige.
Elle ne savait plus qu'une chose : tuer !
Elle savait seulement que sa cible se trouvait trois centimètres sous la nuque : c'était le point le plus fragile, celui où les vertèbres cervicales faisaient le moins obstacle.
Enfin, d'autres messages apparurent sur la montre :
[Sans folie, pas de survie !]
[Au milieu du massacre frénétique, tu sens que la lame dans ta main a pris vie.]
[Elle t'appelle,]
[Elle te désire,]
[Elle attend de moissonner encore plus de vies !]
[Elle te rend la pareille : tant que tu continueras à tuer, elle pourra t'accorder une puissance particulière.]
[Cette puissance suffit pour te laisser survivre dans ce monde.]
[Cette puissance s'appelle Fonctionnaire Yin, et le Fonctionnaire Yin qu'elle t'accorde s'appelle Bourreau !]
« Bourreau ! »
Ce dernier mot, et la volonté conférée au long sabre, ne laissèrent pas à Zhou Yingzhu le temps de réfléchir.
Elle frappa encore !
Mais cette fois, après qu'elle eut frappé la silhouette, le regard de celle-ci se ranima peu à peu.
De l'hébétude au choc, puis à la douleur.
Zhou Yingzhu comprit que l'effet de cette terrifiante lanterne dans le hall allait bientôt cesser !
'Alors ces choses aussi ont leurs limites ?'
Et la fin de son effet signifiait que ces gens ne seraient plus des marionnettes plantées là, à attendre qu'elle les taille en pièces.
Pourtant, cette situation n'effraya pas Zhou Yingzhu ; elle l'excita au contraire davantage.
Quelle différence y avait-il entre le massacre de tout à l'heure et l'abattage de poulets et de moutons à l'abattoir ?
Sa vitesse s'accrut encore, portée par le long sabre où ondulaient désormais doucement des courants d'air noir.
Enfin, après qu'elle eut tranché le bras puis la tête d'une personne qui avait instinctivement tenté de parer le long sabre, une sensation indescriptible se répandit dans tout le corps de Zhou Yingzhu :
[Bourreau, la lame du massacre est ton arme innée.]
[Bourreau, les fantômes sans tête tombés sous ta lame sont une part de ton soutien.]
[Bourreau, tu maîtrises davantage de techniques de lame et sais ôter une vie sans peine.]
[Bourreau, chaque fois que tu tranches la tête d'un vivant ou d'un fantôme, tu reçois une part de récompense.]
[Bourreau, tes huit caractères sont les plus forts, ton destin est le plus funeste ; et pourtant, ta vie ne sera pas longue.]
[Bourreau, tu es le premier Bourreau né en ce monde.]
[D'innombrables bourreaux, fous de massacre, pour te témoigner leur estime et leur gratitude, t'ont offert dans cette folie sans fin un présent particulier, à toi qui es Bourreau.]
[J'espère que tu seras digne de leur estime et de leur gratitude.]
[Bourreau, saisis cette puissance, et goûte au plaisir du massacre !]
Le rouge sang emplissait l'air.
L'odeur du sang était âcre.
Ce fut la seule scène que Wei Xiongguang vit en rouvrant les yeux.
Où était-il ?
Était-ce l'Enfer ?
C'était bien ça : quelqu'un comme lui devait aller en Enfer après sa mort.
Mais très vite, Wei Xiongguang frissonna.
Il venait de voir une silhouette familière.
Un homme vêtu d'un trench-coat d'un noir d'encre, qui lui tournait le dos et semblait disposer quelque chose.
Que disposait-il ?
Wei Xiongguang voulut voir clairement.
Il vit clairement.
Et pour cette raison même, il resta sans voix.
Chu Qing sembla sentir quelque chose ; il tourna la tête et lui jeta un coup d'œil, avec un sourire que Wei Xiongguang ne lui avait jamais vu :
« Oh, tu as repris tes esprits ? Tu as de la chance. »
Il avait en effet de la chance.
Pour récompenser la Lanterne à Tête Humaine, Chu Qing avait tout exprès laissé ce fantôme d'une extrême férocité goûter au sang.
Wei Xiongguang, un peu perdu, regardait les cadavres qui jonchaient les lieux.
Parmi eux, d'innombrables connaissances, des petits frères, des subordonnés.
Il regarda Chu Qing, désemparé :
« Je vous connais ? »
Chu Qing secoua la tête : « Je ne te connais pas, c'est la première fois que je te vois. »
Wei Xiongguang insista :
« Je vous ai offensé ? »
Chu Qing secoua encore la tête : « On ne se connaît même pas, alors s'offenser, encore moins. »
Aussitôt, Wei Xiongguang, comme piqué au vif, cria :
« Si vous ne me connaissez pas et que je ne vous ai pas offensé, pourquoi vous me faites ça ? »
Chu Qing le regarda d'un air un peu amusé :
« C'est quoi, ce discours ? Quand tu abusais de ton pouvoir, que tu faisais le trafic de femmes et d'enfants, que tu forçais des gens à se prostituer, que tu incendiais et que tu tuais, tu y as pensé, toi ? »
Wei Xiongguang restait hébété, jusqu'à ce que Chu Qing dise calmement :
« Alors voilà : je suis venu faire régner la justice. De quelle raison aurais-je besoin ? »
Mais après ces mots, Chu Qing eut un petit rire :
« Héhé, je plaisante. J'avais juste besoin de quelques têtes. Repose en paix. »
Wei Xiongguang était sous le choc quand la Lanterne à Tête Humaine, d'une gaieté extrême, vint se poser sur sa tête :
« On décolle ~ »
La voix excitée de la tête dans la lanterne retentit.
Comme le coup sonore du marteau du juge dans le tribunal de Yama,
et le rire strident des petits démons, en contrebas.