Bang !
Un bruit sourd retentit. Le portail s'ouvrit d'un coup et renversa le Dragon Borgne, qui venait tout juste d'arriver devant.
Mais à cet instant, Wei Xiongguang ne pouvait manifestement pas se soucier de son précieux subordonné. Il allait encore plus vite que le jour où on l'avait pourchassé à coups de machette.
Le sous-fifre qui le suivait n'y comprenait rien, mais puisque son propre patron courait comme si sa vie en dépendait, en sous-fifre loyal, il ne pouvait évidemment pas faire comme si de rien n'était, et il emboîta vite le pas à son chef.
Du quatrième étage au rez-de-chaussée, il ne prit même pas l'ascenseur. Plusieurs employés et bon nombre de clients sur le départ assistèrent à la scène et restèrent tous assez perplexes.
Qu'est-ce que le patron Wei mijotait ?
Se pouvait-il que la présence spectrale qui gardait le portail ait disparu ?
À cette pensée, ces gens s'agitèrent à leur tour. À cause de l'angle, la grande majorité d'entre eux ne pouvait évidemment pas voir ce qui se passait à l'entrée.
Mais les gens ont tendance à suivre le mouvement. En voyant Wei Xiongguang entraîner des hommes vers l'entrée, après s'être tous regardés, ils se dirigèrent naturellement eux aussi vers le hall du rez-de-chaussée.
Heureusement, ce hall était vraiment immense.
Le Club de la Cité Divine était bel et bien l'un des plus grands lieux de divertissement de toute la cité de Luo.
Debout devant le portail hermétiquement fermé, même Wei Xiongguang, avec toute son expérience, ne put s'empêcher de prendre une profonde inspiration.
Il repensa à ce qui s'était passé treize ans plus tôt.
Inconnu de tous, il était allé trouver un petit patron de la cité de Luo chargé d'une opération de rénovation urbaine, et il avait accepté un travail : se débarrasser d'une « maison-clou », une famille qui refusait l'expropriation.
Plus tard, cette nuit-là, il avait enseveli la famille de six personnes sous les gravats avec une pelleteuse.
Ç'avait été son point de départ.
Et maintenant, Wei Xiongguang était encore plus nerveux qu'à l'époque. Il avait le sentiment d'être arrivé à une nouvelle croisée des chemins de sa vie, une croisée plus importante encore que la précédente, plus excitante et plus éprouvante pour les nerfs.
« Grand frère, vous avez trouvé une issue ? »
« Je savais qu'en suivant Grand frère, on trouverait un moyen de s'en sortir. »
Les flatteries des sous-fifres derrière lui le firent se retourner et foudroyer tout le monde du regard : « Épargnez votre salive. »
Puis il rajusta ses vêtements, un peu dérangés par sa course effrénée, avant d'ouvrir le portail extérieur de l'intérieur.
Sous la lumière d'un blanc blafard, Wei Xiongguang vit enfin la scène qu'il avait aperçue d'en haut.
Deux parapluies, un noir et un rouge, étaient levés, et sous chacun on tenait une grande lanterne rouge.
Même sur le visage à demi caché de la première silhouette, on lisait une indifférence tranquille.
« Entrez, je vous en prie, entrez ! »
Wei Xiongguang, si féroce et si brutal devant tout le monde un instant plus tôt, les couvrait à présent de flatteries.
Toutes les autres personnes présentes étaient plutôt méfiantes : elles se demandaient qui étaient les deux arrivants, et plus encore comment ces deux-là avaient pu entrer depuis l'extérieur.
Tout le monde avait vu l'ombre spectrale du dehors tordre le cou des deux inspecteurs venus sur place.
Et voilà que deux personnes de plus entraient de l'extérieur ?
Des renforts appelés par leur patron ?
Chu Qing jeta un coup d'oeil à l'homme qui se tenait devant lui.
Il ne connaissait rien à la physiognomonie, mais il sentait l'énergie Yin qui enveloppait cet homme : au cours du dernier demi-mois, depuis que les choses spectrales avaient commencé à refaire surface, ce type s'était taché les mains de sang.
Comme l'avait dit Zhou Yingzhu, ce type n'était pas un homme de bien.
Cela dit, homme de bien ou non, les Fantômes Corbeaux ne faisaient aucune différence quand il s'agissait de têtes.
Ainsi, sous le sourire flagorneur de Wei Xiongguang, Chu Qing entra lentement.
« Hein ? »
À peine Chu Qing eut-il franchi le seuil que la voix de Wei Xiongguang s'interrompit net. Il regardait derrière Chu Qing.
Zhou Yingzhu.
La robe blanche de la femme lui donnait un air extrêmement froid.
Elle ne dit rien, mais adressa à Wei Xiongguang un léger sourire.
Wei Xiongguang connaissait évidemment Zhou Yingzhu.
La cité de Luo n'était pas si grande. Arrivé à son niveau, il connaissait forcément cette Diablesse, et ils s'étaient déjà salués.
Ils avaient même eu affaire l'un à l'autre dans leurs jeunes années.
Mais par la suite, Zhou Yingzhu n'avait pas souhaité se battre contre lui, et depuis tant d'années, ils vivaient en paix.
Que faisait cette femme ici ?
Il n'en savait rien, mais en voyant Zhou Yingzhu, l'excitation brûlante qui l'habitait retomba d'un coup, comme sous un seau d'eau froide.
Chu Qing n'y prêta pas attention ; les sourcils légèrement froncés, il parcourut du regard le hall du rez-de-chaussée du Club de la Cité Divine.
Il y avait trop de monde ici.
Une marée humaine ; à vue d'oeil, sans doute plus d'un millier de personnes.
Il regarda Wei Xiongguang :
« Vous êtes Wei Xiongguang ? »
« Oui ! Monsieur, puis-je vous demander qui vous êtes... ? »
Chu Qing ignora sa question, tapota la lanterne rouge sang qu'il tenait à la main, puis demanda :
« Tous ces gens, ici, sont à vous ? »
Wei Xiongguang jeta un coup d'oeil à son tour, sans bien saisir les intentions de Chu Qing ; mais quoi qu'il en soit, à le voir, ce type était une personne !
Pas un fantôme !
Tant que ce n'était pas une de ces choses spectrales, s'il était humain, on pourrait toujours discuter. Sans parler du reste, Tigre Noir et les quelques hommes de confiance derrière lui avaient chacun un fusil à pompe !
Il dit la vérité :
« Monsieur, les agents de sécurité et le personnel de service, oui ; quant aux autres, ce sont des masseuses et des clients qui ne sont pas encore partis ! Vous avez des instructions ? »
Chu Qing hocha la tête, réfléchit un instant, puis dit :
« Laissez tomber. Faites d'abord monter à l'étage ceux qui n'ont rien à voir là-dedans ! »
Wei Xiongguang ne put rien déceler dans le ton calme de Chu Qing, et il était persuadé de ne vraiment pas connaître cet homme, et encore moins de l'avoir offensé.
En même temps, il avait une confiance extrême en lui-même.
Wei Xiongguang avait toujours suivi un seul principe.
Ne jamais provoquer ceux qu'il ne pouvait pas se permettre d'offenser ; et une fois qu'il avait provoqué quelqu'un, mettre tout en oeuvre pour enquêter sur l'ensemble de ses relations, puis les éliminer.
Il ne laissait jamais d'ennuis derrière lui.
Quant à Zhou Yingzhu, il n'avait eu aucun conflit d'intérêts avec elle à l'époque, et depuis tant d'années dans la cité de Luo, chacun était resté dans son coin : elle n'avait aucune raison de faire quoi que ce soit.
Alors, après un instant de réflexion, il regarda tous ceux qui observaient la scène depuis le pourtour, tourna la tête et joignit les mains :
« Tout le monde, montez à l'étage, je vous prie. Moi, Wei Xiongguang, je vous garantis que je vous ferai tous sortir sains et saufs, loin des griffes de ces choses spectrales ! Faites-moi confiance. »
Ce type prenait des airs grandioses et imposants. Au premier coup d'oeil, il avait vraiment l'air d'un justicier protecteur des gens ordinaires.
C'était d'ailleurs l'effet qu'il recherchait. Les origines de l'autre étaient obscures et extrêmement mystérieuses : jouer un peu la comédie ne pouvait pas faire de mal.
Malheureusement, son attitude à cet instant ne fit naître qu'un sourire moqueur dans les yeux de Chu Qing.
Puis il se retourna, l'expression indifférente, vint se placer devant Chu Qing et reprit la parole :
« Monsieur, vous avez d'autres instructions ? »
Chu Qing jeta un coup d'oeil au nombre de personnes restées sur place. Il était plutôt élevé.
Des hommes et des femmes, sans doute quatre ou cinq cents personnes.
Il hocha la tête. La tâche n'était pas mince.
Mais pour la construction de la tombe et pour progresser encore comme Fonctionnaire Yin, lui, le Gardien de Tombes, devait tout de même faire un petit effort.
Alors, ignorant Wei Xiongguang qui l'interrogeait, il lança en un instant la Lanterne à Tête Humaine qu'il tenait à la main, dont la lueur rouge sang ne se dissimulait plus le moins du monde.
Puis il dit :
« Tuez. »
Sa voix était plate, comme s'il parlait d'une affaire sans importance.
Peut-être était-ce d'ailleurs le cas.
Il n'aimait pas le massacre.
Car le massacre pur et simple était ennuyeux ; mais si c'était possible, Chu Qing espérait trouver un peu de plaisir dans cet ennui.
Les parapluies noir et rouge se levèrent de nouveau.
Vus d'en haut, sous la lueur de la lanterne rouge sang, on aurait dit deux danseurs de ballet se rejoignant sous le projecteur d'une scène.
L'art ne se trouvait pas seulement dans les tableaux.