« Beuh ! »
Chu Qing regardait Zhou Yingzhu, appuyée à la table, en train de vomir, et son regard restait calme.
Zhou Yingzhu n'en avait même pas avalé quelques bouchées, et voilà qu'elle rendait tout, jusqu'à la bile jaune.
Mais cela valait quand même mieux que d'y laisser la vie, non ?
Chu Qing jeta un coup d'œil aux deux bols de riz au pied de porc.
L'Énergie Yin les enveloppait, le Qi spectral emplissait l'air.
Il fallait pourtant le reconnaître : rien qu'à l'aspect, à l'odeur, et à l'expression de Zhou Yingzhu quand elle y avait goûté, c'était même un peu meilleur que ce que le patron cuisinait autrefois.
Même Chu Qing, qui n'avait guère d'exigences en matière d'appétit, s'était senti assez tenté en le voyant.
Mais cette envie impulsive fut vite étouffée.
Il tourna les yeux vers l'entrée de la cuisine, au fond de la petite boutique.
Une silhouette semblait se tenir là, derrière la cuisine, à épier les deux seules personnes présentes dans la salle.
Chu Qing ne montra aucune panique.
Les choses spectrales, du moment qu'on comprend leur Essence, il n'y a en réalité pas lieu d'en avoir particulièrement peur.
Seulement, quand les humains se retrouvent face à ce genre d'existences Inconnues, l'apparition de la Peur s'accompagne souvent de la disparition de la Raison, et ils finissent en proies sous la règle de mise à mort de l'adversaire.
Pour peu qu'on découvre une partie des Capacités de Règle de l'adversaire, même une Personne Ordinaire a une chance de trouver un moyen de survivre face à des choses spectrales de rang inférieur.
C'est pourquoi, parmi les Capacités, la Lanterne à Tête Humaine et le fantôme sans visage, qui peuvent brouiller la Perception et la Pensée d'une personne, comptent parmi les types de choses spectrales initiales les plus terrifiants.
Quant au Fantôme des Caractères de Sang ? En gros, le jour où l'on découvre la Règle, c'est l'heure de mourir. Autrement dit, les débuts de Chu Qing avaient été riches en expériences.
Et la Chose qui se trouvait devant lui pouvait manifestement, elle aussi, affecter l'Esprit des gens dans une certaine mesure, mais pas de façon aussi démesurée que la Lanterne à Tête Humaine et le fantôme sans visage.
Bien sûr, c'était vrai pour Chu Qing ; pour des Personnes Ordinaires, l'effet restait très marqué.
On le voyait bien au fait qu'après avoir vomi par réflexe et s'être redressée, Zhou Yingzhu fixait le bol de riz au pied de porc avec des yeux qui brillaient un peu.
Pourtant, en pensant à ce qu'il contenait, elle continuait d'avoir des haut-le-cœur, mais son regard ne pouvait s'empêcher d'y être attiré, et l'Avidité dans ses yeux grandissait.
Comme une toxicomane.
Il est vrai que l'effet de cette Chose était bien plus puissant que celui des autres.
Chu Qing agita la main, et les deux bols de riz au pied de porc allèrent se fracasser par terre :
« Bon, retournez à la voiture. »
Zhou Yingzhu fut incapable de dire un mot. Une main sur la bouche, elle courut dehors.
Chu Qing soupira, son regard retrouva son calme habituel. Puis, les mains dans les poches, il se leva lentement, alla jusqu'à la porte de la cuisine et l'ouvrit d'un coup de pied.
Dans la petite cuisine plongée dans le noir complet, on ne distinguait pas clairement la silhouette tout entière.
Un corps trapu, et le bruit d'une respiration lourde et haletante.
Sentant l'arrivée de Chu Qing, la silhouette tourna brusquement la tête, et les yeux derrière le masque se fixèrent sur lui.
Devant une scène à faire dresser les cheveux sur la tête de n'importe qui, Chu Qing resta parfaitement indifférent ; ses yeux étaient devenus rouges, à un moment ou à un autre.
La menace que représentait cette Chose n'était pas bien grande. Chu Qing l'avait remarquée dès sa première apparition, sinon il ne serait pas resté à bavarder tranquillement avec Zhou Yingzhu :
[Cuisinier Cochon]
[Rang : neuvième rang]
[Catégorie : Fantôme Humanoïde]
[Vie Yin : deux mois et sept jours]
[Festin (Règle) : la nourriture qu'il prépare exerce un Attrait inconcevable sur tous les êtres vivants. En consommer au-delà d'une certaine limite déclenche la règle de mise à mort.]
[Livre de Recettes (Capacité) : des Talents Culinaires d'une extrême finesse, capables de mettre au point des recettes à partir des ingrédients disponibles. Les plats créés à partir de ces recettes ont certains effets Spéciaux. Plat actuellement maîtrisé : le riz au pied de porc.]
[Riz au pied de porc : nécessite du riz et du porc. Au-delà d'une certaine quantité consommée, tout Être Vivant prend la forme d'un Porc ; autres effets Inconnus.]
[Humanoïde (État) : la consommation quotidienne de Vie Yin est doublée. Possède une Intelligence négligeable et, en plus de sa Capacité de règle de mise à mort, peut attaquer par des Méthodes ordinaires.]
[Condition de promotion : inconnue]
[Note : Ça sent trop bon~]
Un Fantôme Humanoïde.
Comme les Fantômes Parent-Enfant, c'étaient des choses spectrales extrêmement rares aux premiers temps.
Ainsi que la Pupille de Sang l'avait observé, cette Chose pouvait, en plus de sa règle de mise à mort, attaquer par certaines Méthodes conventionnelles.
Dans sa vie précédente, aux premiers temps de l'arrivée des fantômes dans la Nation du Dragon, ce type de fantôme était rare, mais d'autres pays, ceux de l'Ouest surtout, en comptaient davantage.
En réalité, ce type de Fantôme Humanoïde, qui fait plutôt bonne figure et peut attaquer par d'autres Méthodes, est plus terrifiant que les autres choses spectrales, mais il a aussi ses faiblesses.
En général, la Capacité de Règle de ce type de fantôme est relativement faible et limitée.
Par ailleurs, si ce type de fantôme ne peut pas être tué par des Moyens Physiques, des Moyens Physiques peuvent l'entraver.
C'est pourquoi, même ce type de fantôme agit surtout par sa règle de mise à mort quand il chasse, et ne choisit le « corps-à-corps à la baïonnette » qu'à bout de ressources.
Comme maintenant, par exemple : la silhouette obèse tenait à la main un Couperet écarlate, et dans les yeux de porc qui dépassaient du masque brillait une lueur sanglante et féroce, indescriptible.
Dommage.
Cette Méthode, comparée à la Capacité de Règle d'un fantôme, c'était comme l'écart entre une épée en bois et un Barrett.
Les yeux rouge sang de Chu Qing le verrouillèrent.
Le Cuisinier Cochon, si féroce un instant plus tôt, se figea aussitôt sur place.
L'Énergie Yin et le Sang étaient, à cet instant, entièrement sous le contrôle de la Pupille de Sang.
Chu Qing resta lui aussi immobile et se mit à réfléchir à ce qu'il allait faire de cette Chose.
Son idée de départ, c'était de le tuer, tout simplement.
Bien sûr, pas pour venger la famille d'origine : il n'avait pas ce genre de loisir, et il n'avait pas ce genre de lien avec eux.
D'ailleurs, que les fantômes tuent des gens, c'est comme les humains qui mangent des porcs et des moutons : personne n'y peut rien changer, c'est la Loi de la jungle, la survie du plus apte. Laisser ses décisions en être affectées serait stupide.
S'il avait voulu le tuer au départ, c'était uniquement parce que, pour être Promu, le Fantôme aux Pupilles de Sang devait, en plus de fusionner des choses spectrales, en Dévorer cinq autres.
Pour l'instant, la Pupille de Sang n'en avait avalé que deux ; il en fallait encore trois.
Mais il fallait le reconnaître : en voyant la Capacité du Cuisinier Cochon, Chu Qing hésita.
La Capacité de cette Chose était excellente.
Le déclenchement de la Règle avait beau sembler contraignant, ce qui intéressait surtout Chu Qing, c'était la Capacité Livre de Recettes.
Cette Capacité avait un brillant avenir !
Un simple riz au pied de porc changeait en Porc l'Être Vivant qui en mangeait ; et si, à l'avenir, il mettait au point d'autres Plats ?
Surtout, Chu Qing venait de penser à un Puzzle de Trésor de sa vie précédente.
C'était une série de Puzzles d'Artefact Spectral de très Haut Rang.
Bien loin de la version complète de la Pièce de Cuivre Noire, certes, mais c'était tout de même un objet dont rêvaient bien des Chasseurs de Fantômes.
Dans sa vie précédente, même au bout de vingt ans, personne n'avait réuni toutes les pièces pour en faire un Artefact Spectral complet, mais les effets individuels de certains Fragments du Puzzle étaient tout à fait appréciables.
Et ces Fragments du Puzzle, eh oui, c'étaient des Ustensiles de Cuisine.
Ce jeu d'Ustensiles de Cuisine Artefacts Spectraux portait aussi le nom d'« Ustensiles légendaires ».
Et justement, Chu Qing savait où se procurer l'un d'eux.