« Croa, croa ! »
Un croassement rauque retentit au-dessus de lui.
Chu Qing descendit de la Continental et leva les yeux vers le Corbeau Noir.
Depuis que cette chose avait évolué, Chu Qing l'avait beaucoup emmenée avec lui, mais pourquoi ne lui avait-elle servi à rien du tout ?
Il n'avait cessé de demander à ce Fantôme Corbeau de lui imposer la Capacité de Règle du « Glas ».
Et le résultat ?
En se servant lui-même d'appât, il n'avait pas attrapé le moindre Fantôme de bas rang sauvage. Il en était à peine revenu après être reparti avec le Fantôme Parent-Enfant qu'il avait provoqué plus tôt, et avait failli y laisser la moitié de sa vie.
L'effet était médiocre.
Chu Qing était un peu déçu, mais il comprenait. Après tout, les règles de la Goule étaient particulières, et il était déjà Gardien de Tombes.
De plus, l'Ère de la Terreur venait tout juste d'arriver, et certains Fantômes n'avaient pas besoin de bouger pour qu'on leur livre de la « nourriture » à foison. Nul besoin de sortir chasser le « gibier », n'est-ce pas ?
Sur cette pensée, Chu Qing regarda Zhou Yingzhu, qui n'était pas encore partie.
Cette femme avait beaucoup d'influence dans la Cité de Luo, et ses méthodes comme ses capacités n'étaient pas mauvaises.
Croisant le regard scrutateur de Chu Qing, Zhou Yingzhu demanda : « Monsieur Chu, avez-vous d'autres instructions ? »
Elle ne mentionna pas la promesse que Chu Qing lui avait faite auparavant, et avait tout l'air d'un gant noir travailleur qui ne se plaint jamais.
Bien sûr, l'ascension de cette femme pouvait fort bien avoir reposé là-dessus.
À présent, elle était simplement revenue au domaine qu'elle connaissait le mieux.
Chu Qing réfléchit un instant, puis dit : « Savez-vous où je pourrais me procurer un grand nombre de crânes ? »
Quoi qu'il en soit, il fallait d'abord bâtir la Tombe de Haut Rang du Corbeau Noir.
'En plus de la Vie Yin supplémentaire ajoutée chaque jour, elle profite aussi à ma compréhension de ma fonction de Fonctionnaire Yin, celle de Gardien de Tombes.'
'Je vais réunir des crânes pour bâtir la demeure en attendant l'arrivée de Du Baifan et de Gao Hong.'
À ces mots, Zhou Yingzhu fronça légèrement les sourcils et réfléchit un instant :
« Ça… Je ne sais pas si Monsieur Chu les veut récents ou anciens ? »
« Récents. »
« S'ils doivent être récents, je crains qu'il faille passer par les hôpitaux. Je peux trouver un moyen de récupérer chaque jour les cadavres des gens qui meurent à la morgue… »
Chu Qing regarda Zhou Yingzhu : « Combien par jour, à peu près ? »
« Avant, c'était une douzaine de personnes par jour au plus, mais maintenant, difficile à dire. J'estime qu'il y en a encore entre trente et cinquante… »
Trente à cinquante…
Pour en réunir cinq cents, il faudrait encore un bon moment…
Chu Qing fronça légèrement les sourcils, mécontent de cette lenteur.
Une autre raison, c'est qu'il ignorait comment le « Coin des Enfers » jugeait la fraîcheur de ces cinq cents crânes.
'Et s'ils se périment après être restés quelques jours entre mes mains ?'
D'ailleurs, plus il y en aurait, mieux ce serait. Après tout, même une fois l'Arbre de Crânes bâti, chaque crâne ajouté lui rapporterait un jour de Vie Yin grâce à la construction de la tombe.
Voilà pourquoi Chu Qing tenait tant à la construction de cet Arbre de Crânes.
Voyant le mécontentement de Chu Qing, Zhou Yingzhu réfléchit un instant, et une lueur cruelle traversa son regard :
« Monsieur Chu, il existe une autre méthode. Nous pouvons nous procurer rapidement une grande quantité de cette chose. »
Chu Qing la regarda avec intérêt.
Zhou Yingzhu, elle, n'hésita pas et dit sans détour :
« En ce monde, il manque de tout, sauf de gens. »
Chu Qing plissa les yeux et hocha la tête comme pour approuver : « Oui, ce ne sont pas les gens qui manquent. »
Zhou Yingzhu se redressa, ragaillardie : « Monsieur Chu, si vous en avez besoin, je peux m'en charger. »
« Comment comptez-vous vous y prendre ? »
Sa question arrêta Zhou Yingzhu un instant.
Elle allait parler, mais ravala ses mots. Puis, après avoir réfléchi un moment, elle dit :
« Je connais dans la Cité de Luo des gens qui ont les mains sales. On les a épargnés à cause de leurs appuis et de leur utilité. Ces gens méritent de mourir. Les tuer tous en ce moment ne fera réfléchir personne à deux fois, et personne ne s'en mêlera. »
« Cela ne vous causera aucun ennui non plus. Si j'en récupère aussi quelques-uns à l'hôpital, cinq cents crânes seront réunis d'ici un jour ou deux. »
Chu Qing détourna alors le regard et dit avec indifférence :
« Puisqu'ils méritent de mourir, alors tuez-les. »
Il regarda le manoir, qui semblait de nouveau s'assombrir en peu de temps.
Soudain, il pensa à certaines personnes de sa vie antérieure.
À deux en particulier.
La première était le frère de Liu Lian, la figure la plus haut placée du Bureau Yiqing, le Roi Qinguang, Liu Ci. Lorsqu'il présidait les réunions des Chasseurs de Fantômes de haut rang de la Nation du Dragon, il avait supplié à maintes reprises les nombreux Chasseurs de Fantômes de haut rang de ne pas massacrer sans discernement les gens ordinaires innocents.
C'était grâce à lui que la Nation du Dragon avait eu le plus fort taux de préservation de sa population de toute l'Étoile Bleue.
Il y avait cependant un autre individu singulier qui l'avait profondément marqué à cet égard.
C'était le Roi de la Roue, avec qui il entretenait de bonnes relations.
Cet individu disait que si un Chasseur de Fantômes tue des gens pour accroître sa force, alors ce n'est pas un meurtre.
Car ce n'est que lorsque les Chasseurs de Fantômes de haut rang, ceux d'en haut, sont forts qu'ils peuvent combattre ces Dieux Maléfiques. Dès lors, chaque personne tuée est un espoir et une vision placés sur leurs épaules. Plus on tue, plus la responsabilité que l'on doit porter est grande.
Chu Qing se souvenait parfaitement de l'air suffisant de sauveur du monde qu'avait le Roi de la Roue en prononçant ces mots.
C'était un fou, à n'en pas douter.
Mais parmi ceux qui avaient vécu jusqu'à cette époque et étaient devenus des Chasseurs de Fantômes aussi puissants, qui n'était pas fou ?
Même Liu Ci avait procédé à des massacres de villes entières quand sa sœur avait été impliquée.
Chu Qing soupira. Il avait rarement envie de tuer à tort et à travers pour gagner en puissance, surtout des gens ordinaires ou des Chasseurs de Fantômes de bas rang.
Mais il n'y avait pas d'autre moyen. En cette ère terrifiante, le flot ininterrompu de Fantômes puissants forçait les gens à employer tous les moyens pour devenir plus forts.
Il ne pouvait donc que se préparer à faire un peu de bien en punissant le mal.
'Ces types se feront tuer par des Fantômes de toute façon. Être tué par un Fantôme, ça augmente la Vie Yin et ça accélère la croissance des Fantômes. Autant qu'ils me donnent leur vie et leur tête. C'est aussi une contribution au salut de la Cité de Luo.'
À cette pensée, Chu Qing comprit un peu la logique du Roi de la Roue.
Cependant, Chu Qing pensa soudain à une fonction de Fonctionnaire Yin bien particulière.
Il regarda Zhou Yingzhu.
'Cette femme est plutôt bien. Elle est impitoyable et cruelle.'
'L'avenir de l'Appartement de la Mort a besoin de ce genre de talent.'
Pour l'instant, il pouvait facilement accomplir la Guidance de la Mort du Fantôme du Caractère de Sang.
Cependant, les conditions d'avancement du Fantôme du Caractère de Sang au huitième rang laissaient voir que la promotion exigerait très probablement, à l'avenir, l'accomplissement d'un grand nombre de tâches de Guidance de la Mort.
Une seule personne ne suffirait manifestement pas.
En cette ère terrifiante, les Chasseurs de Fantômes prometteurs valaient la peine d'être recrutés.
Ce potentiel ne tenait pas seulement au tempérament et aux capacités, mais aussi à l'apparence.
Même si Chu Qing n'avait aucune arrière-pensée pour l'instant, mieux valait avoir une belle femme dans les parages qu'un homme, non ?
À capacités égales, pourquoi ne choisirait-il pas la première ?
Il n'avait aucun problème, lui.
Parmi les Fonctionnaires Yin de neuvième rang, il existait une séquence de Rang Yin assez particulière, que beaucoup de Chasseurs de Fantômes recherchaient dans sa vie antérieure.
Certains la vantaient même comme la meilleure séquence de Rang Yin, car sa puissance de combat n'était pas faible et elle disposait d'un avantage naturel.
Pour les autres, les Artefacts Fantômes, extrêmement rares et précieux, étaient quelque chose avec quoi ce Fonctionnaire Yin naissait. Qui plus est, il s'agissait d'un type évolutif, qui progressait avec le Rang Yin de son détenteur.
Dans l'Antiquité, les bourreaux chargés des exécutions d'automne formaient un groupe très particulier.
Ils tenaient de grands sabres et, sur un ordre, tranchaient la tête des condamnés.
Le sang qui jaillissait apprenait à tous les spectateurs ce qu'il en coûtait de s'opposer à la cour.
Ils étaient les crocs et les armes des souverains des dynasties féodales, qui s'en servaient pour démontrer leur pouvoir.
Ils avaient les destins les plus forts et la fortune la plus féroce !
En cette Ère de la Terreur, de telles personnes étaient elles aussi devenues des Fonctionnaires Yin, et des plus puissants.
C'est bien cela : c'était le Fonctionnaire Yin de neuvième rang, le Bourreau.
À cette pensée, Chu Qing leva soudain les yeux vers Zhou Yingzhu et demanda :
« Avez-vous déjà tué quelqu'un ? »