Au centre de la Cité de Luo.
Un immeuble plutôt clair et élégant s'élevait en plein cœur du quartier.
C'était naguère l'objet de l'envie de bien des gens.
Mais en cet instant, tout le monde, y compris les dirigeants, avait perdu la tête pour ce qui est de travailler avec régularité.
La moindre nouvelle venue du Livre de la Vie et de la Mort suffisait à en mettre beaucoup mal à l'aise.
Bien qu'une seule journée se fût écoulée, quantité de photos avaient déjà été publiées en ligne.
Naguère, certains ricanaient et méprisaient ces messages surnaturels.
Mais à présent que ces choses pouvaient arriver à tous ceux qui les entouraient, fallait-il encore aller travailler ?
Bien entendu, ce monde ne manque jamais de gens qui vont travailler.
D'autant qu'aujourd'hui n'est que le deuxième jour de l'épidémie fantomatique.
Pour beaucoup, ils n'ont pas encore compris ce qui se passe.
Bien que leur cœur fût rempli de peur, beaucoup de gens meurent chaque année et à chaque instant dans des accidents de voiture ; faudrait-il arrêter d'aller travailler pour autant ?
C'est bien cela : l'écrasante majorité ne comprend en réalité pas la menace que représente l'épidémie fantomatique.
Mais c'est normal. Dans les circonstances présentes, la plupart des fantômes en sont probablement encore au neuvième rang. Un neuvième rang peut facilement prendre la vie d'une personne, mais il ne menace pas directement un grand nombre de vies.
Il faut encore pour cela un processus de transition.
Par exemple, la Lanterne à Tête Humaine de Chu Qing. Si elle est promue au septième rang et que Ténèbres sous la Lampe est activé, il ne serait pas difficile d'entraîner des centaines ou des milliers de personnes d'un seul coup dans une ascension en spirale.
Aussi, même maintenant, il restait encore de nombreux employés dans cet immeuble marqué « Senmu Construction ».
Il y en avait, certes, mais peu travaillaient sérieusement.
Jusqu'à ce qu'un net bruit de talons résonne.
Tous les regards se tournèrent vers l'origine du bruit.
Une silhouette en escarpins de cuir verni et en tailleur sur mesure sortit lentement de l'ascenseur.
En regardant la silhouette qui sortait, personne ne dit grand-chose, mais beaucoup échangèrent des coups d'œil, une lueur malicieuse traversant leur regard.
Quelques jours plus tôt, on peut dire qu'ils avaient flatté cette femme au plus haut degré : après tout, elle était la future épouse du patron.
Mais à présent, c'est tout autre chose.
Sans même parler de cette ère fantomatique, où l'on ne sait pas qui mourra à la seconde suivante. Même sans cela, la nouvelle s'était déjà répandue.
Senmu Construction, qui domine le bâtiment à la Cité de Luo et touche un peu à l'immobilier, est sur le point d'être rachetée et intégrée par le groupe Gaojian, de Xingcheng.
À présent, le président du groupe Gaojian, également deuxième actionnaire de Senmu Construction, le directeur Gao Hong, s'est déjà entretenu avec les actionnaires du groupe.
Ils n'accepteront pas les parts du groupe Senmu de la main de cette femme. Ils peuvent la contraindre à vendre ses parts à bas prix au directeur Gao.
En cet instant, An Ruoxue est passée du statut de future épouse du patron à celui d'une femme dont les efforts n'auront servi à rien.
Cependant, An Ruoxue semblait l'ignorer : elle jeta un regard circulaire avant de laisser paraître un froid mépris dans ses yeux.
Elle ignora ce menu fretin.
Elle marcha au contraire droit vers le bureau du fond, frappa à la porte, la poussa et dit avec calme :
« Secrétaire Zhang, dites au conseil d'administration que dans une heure, je convoquerai une assemblée des actionnaires en qualité d'héritière des parts de la famille Lin. J'espère que les actionnaires seront présents à l'heure dite. Ceux qui ne viendront pas en assumeront les conséquences. »
Puis, avant que la secrétaire ait pu réagir, An Ruoxue reprit l'ascenseur et monta à la salle du conseil de direction.
Elle attendit calmement dans la salle du conseil. Outre son Hermès au grain litchi, elle tenait fermement un étrange sac en plastique.
Une heure passa vite.
Une silhouette après l'autre, comme réglées sur une horloge, entrèrent.
On ne savait pas de quoi elles parlaient, ignorant complètement An Ruoxue, assise au fauteuil du président.
Et de fait, ils n'avaient vraiment pas besoin de se soucier d'elle.
Juste une croqueuse de diamants qui avait eu de la chance et qui voulait devenir phénix. Maintenant que le père et le fils Lin ne sont morts que depuis quelques jours, la voilà déjà si empressée de venir à l'entreprise, ce qui montre à quel point le père et le fils Lin étaient aveugles.
À cette heure, elle devrait les supplier de lui racheter ses parts restantes à prix fort.
Malheureusement, c'est impossible.
Bien sûr, le directeur Gao avait dit auparavant que cette petite était jolie, et vu sa situation, si elle y met du sien... ce n'est pas impossible.
An Ruoxue observa calmement les administrateurs et leurs expressions amusées.
Peut-être la prenaient-ils déjà pour un poisson sur l'étal.
An Ruoxue sourit et, une fois tout le monde assis, elle prit la parole :
« Je suis l'héritière des parts successorales de la famille Lin. À présent, je détiens quarante-deux pour cent des parts de Senmu Construction, et je suis donc naturellement présidente de Senmu. »
Dès qu'elle eut dit cela, tous furent stupéfaits, puis affichèrent du mépris, et une voix s'éleva :
« Petite, les parts sont effectivement entre vos mains selon la procédure, mais votre entrée au conseil d'administration exige encore un vote de l'ensemble des administrateurs. »
« Oncle Li, n'êtes-vous pas en train d'abuser des gens ? »
An Ruoxue rit. Elle n'avait jamais entendu parler d'un actionnaire détenant près de cinquante pour cent des parts qui ait besoin d'un vote des autres administrateurs pour entrer au conseil. Ce vieil homme abusait vraiment d'elle.
Heureusement, elle l'avait, lui, et elle l'avait, elle.
Et il se trouve justement que ce vieil homme qui a pris la parole est une bonne cible.
L'homme du nom de Li sourit :
« Abuser ? En quoi est-ce abuser de vous ? Et puis, et alors, si j'abuse de vous ? »
Elle regarda le vieil homme, puis sortit lentement le sac en plastique auquel personne n'avait prêté attention.
Son regard se verrouilla sur le visage du vieil homme. En un instant, son sourire éclatant devint extrêmement froid et sinistre :
« Vieille chose ingrate. »
Le vieil homme, appelé oncle Li, fut stupéfait et allait se lever, mais il se figea la seconde d'après.
An Ruoxue sortit lentement quelque chose du sac en plastique.
Cette chose stupéfia toutes les personnes présentes.
C'était une tête !
Une tête de femme, aux cheveux méticuleusement peignés, et même avec une faible trace de rouge et de fard à lèvres sur le visage.
Ce n'était pas un faux ! Ce n'était pas un accessoire !
Parce qu'à l'instant où tous la regardèrent, elle les regarda en retour.
An Ruoxue regarda le vieil homme et sourit légèrement :
« Expédie-le. »
Apparemment, après la Belle Tête de la nuit précédente, elle, devenue à présent le Fantôme Broyeur d'An Ruoxue, était très obéissante.
Son regard se verrouilla instantanément sur l'administrateur du nom de Li.
Puis un son s'éleva.
C'était une plainte funèbre.
C'était un murmure à remuer le cœur.
C'était une gronderie enjôleuse et captivante.
C'était un appel venu des enfers !
Tandis que tous étaient captivés par ce son, l'instant d'après, en voyant le doigt du vieux Li s'enfoncer dans sa propre gorge, avec le sang qui giclait, une série de cris fit bouillonner la salle du conseil tout entière.
Seule la silhouette au fauteuil du président resta calme.
An Ruoxue ne fut pas gênée par le cadavre devant elle.
Peut-être, comme le disait Chu Qing, une fois devenus Fonctionnaires Yin, ces scènes atroces, qui ont un énorme impact sur les gens ordinaires, leur étaient devenues banales.
Aussi, en entendant les cris perçants de ces hommes, elle fronça les sourcils avec impatience et murmura :
« Silence ! »
Cette voix, comme la Belle Tête à côté d'elle, transperça les tympans de tous et alla droit à leur cœur, les réduisant tous au silence.
Puis An Ruoxue dit avec une grande tristesse et beaucoup de regret :
« Un incident fantomatique a éclaté à la Cité de Luo, et notre administrateur, Li Qunfeng, est mort d'une rencontre fantomatique. Moi, en tant que présidente du groupe Senmu, j'invite tous les membres du conseil d'administration à observer trois minutes de silence en mémoire de l'administrateur Li. »
« Hein ? »
En regardant les expressions ahuries de tous, An Ruoxue joua la comédie, puis les dévisagea :
« Quoi ? L'un d'entre vous aurait-il une objection ? »
Aussitôt, tous fermèrent les yeux et firent semblant d'observer le silence.
En regardant ces gens, une fois tous les yeux fermés, An Ruoxue ne prit même plus la peine de faire semblant, et frotta la Belle Tête sur la table.
La Belle Tête lui jeta un coup d'œil en retour, puis ses lèvres rouges s'entrouvrirent et elle rota.
Et à cet instant, exactement comme pour le Livre de la Vie et de la Mort de Chu Qing, un message s'alluma sur sa montre-bracelet :
[Quel est le plus haut degré de la guerre commerciale ?]
[Quand les fantômes sont sur leur cou, à absorber leur sang et leur âme, ils le sauront bien d'eux-mêmes, n'est-ce pas ?]
[Bien qu'il s'agisse d'une transaction avec ces humains ordinaires inférieurs, les transactions ne connaissent pas de différence de taille !]
[Tu comprends mieux l'essence de la guerre commerciale, et ta compréhension de la fonction de Fonctionnaire Yin dite « Acheteur de Vie » est plus profonde encore !]
[Même une transaction aussi insignifiante peut être utile à l'Acheteur de Vie.]
[Par exemple, en ce moment, ton contrôle sur ces choses, et l'appel téléphonique qui va suivre, sont d'une grande valeur et d'un grand sens.]
Le dernier mot s'alluma, et presque instantanément, le téléphone d'An Ruoxue sonna dans son sac.
Le nom du contact était « Chéri ».
An Ruoxue ignora les autres, terrifiés, marcha jusqu'à une pièce à part et décrocha.
Sans un mot superflu, la voix de Chu Qing vint de l'autre bout :
« Trouve un moyen de faire venir Gao Hong, du groupe Gaojian, et leur directeur général Du Baifan, à la Cité de Luo le plus vite possible ! »
« Oui ! »
An Ruoxue ne formulait jamais la moindre autre réponse aux ordres de Chu Qing, mais elle était quand même curieuse et enthousiaste :
« Aqing, qu'est-ce que tu comptes faire ? »
« Les manger jusqu'à l'os et essuyer l'assiette. »