L'Accession des Fantômes emprunte elle aussi quantité de voies et de méthodes différentes ; à vrai dire, on y trouve rarement beaucoup de régularité.
Pour certains, il suffit que le socle de Vie Yin ait atteint un certain point, et les voilà qui accèdent d'un coup.
Chez ces fantômes-là, en revanche, les capacités et les règles de mise à mort ne changent pas : c'est surtout leur poids qui se renforce, avec quelques capacités auxiliaires en plus.
Et puis il y a l'autre sorte, celle du Fantôme du Caractère de Sang de Chu Qing. Outre la Vie Yin, d'autres conditions sont exigées. La plus importante : absorber certains fantômes bien précis, pour en faire des pièces du puzzle de l'accession !
Ce genre de fantôme, non content de voir ses propres capacités grandement améliorées, obtient et éprouve en grande partie, avec les capacités des fantômes qui lui ont servi de pièces, des progrès inattendus !
Chu Qing ignorait encore de quelle sorte d'accession relevait le Dieu Yin de la Fortune.
Après tout, il est normal de ne pas pouvoir sonder directement la méthode d'accession d'un fantôme qu'on ne commande pas soi-même.
Peut-être que, plus tard, quand le rang de la Pupille de Sang s'améliorerait, il deviendrait possible de la voir.
Pour l'heure, c'était manifestement hors de portée.
Mais même s'il avait pu la voir, Chu Qing n'avait aucune autre idée en tête.
À aider cette chose à accéder tout de suite, le bénéfice pour lui se serait sans doute borné à un peu plus de Vie Yin tirée chaque jour de la garde de la tombe.
Et puis, une fois promue au huitième rang, qui sait si la Pupille de Sang et le Caractère de Sang pourraient encore la contenir ?
Chu Qing ne faisait jamais rien dont il ne fût certain.
Il déposa le Sanctuaire d'Or dans un coin de la loge du gardien. Il promena son regard alentour, s'arrêta sur un autre coin, puis sortit le tableau de Zhong Kui chevauchant le tigre et l'accrocha au mur.
À l'instant même, ou presque, où la chose fut accrochée, Chu Qing sentit qu'elle entretenait un lien mystérieux avec le Cimetière du Mont Nord, sous ses pieds.
Et alors, comme il fallait s'y attendre, le Livre de la Vie et de la Mort reparut :
[Ding~]
[Un tout nouveau fantôme vient de rejoindre la grande famille de notre seigneur Chu Qing ! Applaudissons !]
[Le pouvoir de la mort, vous le maîtrisez avec une telle aisance !]
[L'autorité de Yan Luo, vous la tenez si négligemment entre vos mains !]
[Mon très aimé seigneur Chu Qing, c'est toujours la même phrase : c'est un honneur pour moi d'être à votre service !]
[Bien sûr, il me faut tout de même vous le rappeler : vous avez beau être si puissant, la cité sous vos pieds a vu naître toutes sortes de fantômes,]
[et même vous, pourrez-vous vraiment faire la loi dans cette cité qui recèle d'antiques secrets ?]
Devant l'avertissement du Livre de la Vie et de la Mort, les coins relevés des lèvres de Chu Qing s'apaisèrent peu à peu.
Dans ce Monde des Fantômes ténébreux et désespéré, qui peut vraiment faire la loi en toute impunité ?
Peut-être que seul le véritable « Roi Chujiang » des mythes et des légendes en serait capable.
...
Cité de Luo, Bureau de Surveillance.
Ici, depuis le matin, il n'y avait pas eu un seul instant de répit.
Les standardistes se succédaient, et leurs communications ne s'interrompaient pour ainsi dire jamais.
Les appels d'urgence arrivaient les uns après les autres.
Les affaires se succédaient au Bureau de Surveillance.
La plupart de ces appels d'urgence, toutefois, étaient motivés par cette chose étrange.
Mais à cette heure, le Bureau de Surveillance ordinaire ignorait de toute évidence ce qu'était cette chose.
Naturellement, il n'osait en informer personne à la légère.
Pourtant, dans cette masse d'appels d'urgence se glissaient aussi des affaires effroyables.
Presque chacune de ces affaires, dès qu'elle apparaissait, était transmise en premier lieu à la brigade criminelle.
À l'intérieur de la brigade criminelle.
Comparé au commissariat tout à l'heure, le lieu paraissait extrêmement silencieux.
À l'exception de quelques employés chargés de l'accueil.
Dans tous les bureaux du service, en dehors de deux silhouettes, il n'y avait plus personne.
Et là-bas, le capitaine Wang, les yeux sur les innombrables appels inscrits au petit tableau noir en six heures de service à peine, était complètement hébété.
C'était un vétéran de la criminelle, plus de dix ans de métier, une figure héroïque au front.
Pourtant, jamais en toutes ces années ce vétéran n'avait vu pareille chose.
Il contemplait le petit tableau noir couvert de lignes serrées comme un homme envoûté, en répétant les affaires tombées dans la journée :
« Sun Ping et Zhao Chuan sont partis enquêter sur la série de chutes de l'immeuble Hongxi... »
« Li Hongwei et Ding Lulu sont partis enquêter sur la tête de Bouddha tombée des grottes de Lina Yi Que, qui a écrasé trois touristes... »
« Zhao Yuan et Xu Bufan sont partis enquêter sur le meurtre de l'armure Tang, au musée... »
« Zhang Qing et Tan Yu sont partis enquêter sur les bruits étranges du lac Kaiyuan... »
« Qian Yupeng et Guan Xu sont partis enquêter sur la disparition du véhicule sur le pont du fleuve Jaune... »
« Le chef de bureau Zhang et les autres... »
« ... »
Plus il parlait, plus le visage du capitaine Wang devenait affreux, au point qu'il donnait lui aussi des signes d'égarement.
Les messages se succédaient sur le téléphone posé à côté de lui, et faisaient sombrer ce vétéran de plus de dix ans de criminelle dans le trouble de lui-même :
[Sous le choc ? Terrifié ? Rassurez-vous, ce n'est que le commencement !]
[Ils savourent le plaisir de la chasse !]
[Ils dégustent un mets rare !]
[Ils laissent éclater la joie de naître !]
[Et vous, Wang Wei, protecteur du peuple, le sens des responsabilités et la mission que votre uniforme vous a conférés vous brûlent le coeur, mais que pouvez-vous faire ?]
[Dans cette ère nouvelle, que pouvez-vous faire ?]
[Peut-être que vous ne valez même pas la petite jeune fille assise à côté de vous, n'est-ce pas ?]
Le capitaine Wang regarda d'un air absent la jeune femme à ses côtés.
À cet instant, l'identité de cette jeune femme n'était plus capable de lui faire battre le coeur.
Une matinée entière !
Rien que les affaires signalées, rien que sur une matinée !
Le nombre de morts dépassait la cinquantaine ! Celui des disparus dépassait la centaine !
Des affaires aussi bouleversantes, coup sur coup, et une fois signalées, aucune réponse ?
Était-ce seulement la cité de Luo, ou bien le pays tout entier, ou même le monde entier ?
Le capitaine Wang n'en savait rien.
Cependant, à cet instant, assise en face de Wang Wei, l'inspectrice n'avait plus rien de sa vivacité ni de sa gaieté d'autrefois. Le même silence, le même engourdissement.
Elle aussi consultait son Livre de la Vie et de la Mort.
À la différence des autres, son Livre de la Vie et de la Mort était bel et bien un livre.
C'est précisément à cause de ce livre que tout le monde, à la brigade criminelle, avait clairement compris qu'il ne s'agissait vraiment pas d'un virus de téléphone.
[Paniquée ? Effrayée ? Rassurez-vous, ce jeu-là ne s'abattra pas sur vous pour l'instant.]
[Tant que vous serez assez obéissante et que vous n'irez pas au-devant de la mort.]
[Mais vous le savez, vous ne pouvez pas ne rien faire.]
[Parce que Liu Lian est juste ! Elle est compatissante ! Tout comme votre nom.]
[Seulement, Liu Lian, seuls les dieux font preuve de compassion envers le monde. Seuls les dieux ont le droit d'être compatissants envers le monde.]
[Votre famille, peut-être, dans l'ère d'avant, était vraiment comme des dieux. Mais vous et les vôtres, dans cette ère-ci, pouvez-vous protéger autrui comme des dieux ?]
[Non, vous ne le pouvez pas, et votre famille non plus.]
[Tout ce que vous pouvez faire, à présent, c'est regarder sans rien pouvoir ! Regarder mourir ceux que vous avez juré de protéger en revêtant cet uniforme, regarder mourir les gens autour de vous.]
[Vous voulez agir, mais vous ne savez pas quoi faire.]
[Pourtant, à la différence de tous ces gens sans recours qui attendent la mort, comme l'homme assis en face de vous, Liu Lian, il vous reste une autre voie.]
[Va le trouver et demande-lui : que devez-vous faire, vous autres fourmis, face à ces choses-là ?]
[Vous savez bien qui il est, n'est-ce pas ?]
Liu Lian releva la tête d'un air absent, puis ferma les yeux d'instinct.
Une couleur rouge sang, comme les nuits précédentes, parut devant ses yeux.
Liu Lian rouvrit brusquement les yeux et, contemplant le Livre de la Vie et de la Mort où plus aucun caractère ne s'affichait, laissa lentement échapper un mot :
« Chu... »
Le reste, elle ouvrit la bouche, mais ne le prononça pas.
Aussi personne ne sait ce qu'elle a dit :
était-ce « Chu Qing »,
ou bien « le Roi Chujiang » ?