« Rooar ! »
Le rugissement du tigre, d'une férocité inouïe, ébranla les oreilles de Chu Qing jusqu'à les engourdir.
Soudain, le tigre du tableau parut en bondir.
Quel magnifique Tigre Maléfique !
Exactement tel que le décrivent les grandes oeuvres :
Un corps nu, rouge sang ; des pattes et des membres rouges et arqués.
Des tempes flamboyantes et touffues ; des sourcils raides et dressés.
Une gueule pleine de crocs d'un blanc éclatant ; une paire d'yeux d'or luisants.
Il lâcha un rugissement formidable, un cri féroce et retentissant.
Un fauve pareil, surgissant d'un coup devant eux, on comprend que ces cinq hommes n'aient pas tenu dix secondes.
Chu Qing avait beau savoir qu'il s'agissait d'une énergie Yin meurtrière de tigre condensée dans sa conscience, il recula tout de même d'un demi-pas sans y penser.
C'est la crainte que les humains éprouvent devant les grands prédateurs, inscrite dans leurs gènes.
Mais très vite, ces yeux rouges croisèrent ces yeux d'or.
L'air sembla se figer à cet instant.
Il sentait que ce tableau de Zhong Kui chevauchant le tigre était sans doute plus fort que les choses fantomatiques précédentes.
Combien de vies cette Zhou Yingzhu avait-elle données à manger à ce Fantôme de Tableau pour qu'il grandisse à ce point en si peu de temps ?
À sentir la collision des Poids de Règle, cette chose devait être sur le point de franchir le huitième rang, non ?
Le temps d'un souffle, la silhouette du fauve bondit de nouveau. Chu Qing fut surpris, mais sans panique.
Il recula vivement, sans chercher à esquiver, en gardant ses yeux rouges rivés sur son adversaire !
Il tendit même la main au-dessus de la gueule ouverte et, à l'instant où l'élan de la bête faiblit, il approcha brusquement la tête !
Ces yeux pareils à des cloches de cuivre, semblant miroiter d'une lumière dorée, et les pupilles maléfiques d'un rouge noirâtre se trouvaient à moins de trois centimètres l'un de l'autre !
À cette seconde, l'aura féroce que déchaîna Chu Qing fut plus terrifiante encore que celle du Tigre Maléfique tacheté !
Pourquoi le Seigneur Dragon aux Yeux de Sang était-il devenu, dans la vie précédente, l'un des plus grands Dieux Maléfiques, parmi les tout premiers de la Nation du Dragon et même du monde ?
Si, à niveau égal, une fois le contact des règles établi, il n'avait pas su écraser les règles adverses avec ses pupilles de sang, le Seigneur Dragon aux Yeux de Sang de la vie précédente aurait aussi bien pu aller se jeter dans le fleuve Jaune.
Aussi, presque sans hésiter, Chu Qing chargea. En un instant, d'une seule pensée, d'innombrables filets d'énergie Yin l'entourèrent, commandés par une connexion d'énergie Yin.
Le Tigre Maléfique tacheté et illusoire, juste devant ses yeux, se changea en fantôme et retourna dans le tableau.
Lui gardait la tête haute, dans la posture exacte qu'il avait prise.
Le tableau de Zhong Kui chevauchant le tigre restait tranquillement suspendu au mur.
La bouche ouverte de Zhou Yingzhu ne s'était pas encore refermée ; elle se tenait là, hébétée, puis posa une question à laquelle Chu Qing ne s'attendait pas :
« Ça a commencé ? »
Elle avait un peu peur.
Elle craignait que, la seconde d'après, sa voix ne transforme cette silhouette en cadavre, comme les cinq hommes avant elle.
Elle craignait que, quoi qu'il arrive, son propre sort ne fût pas modifié d'un pouce.
Puis elle vit Chu Qing tendre lentement la main, décrocher le tableau qui était devenu son cauchemar, et le rouler.
Alors, cette voix ténue suivit :
« Commencé ? C'est déjà fini. »
Zhou Yingzhu cligna des yeux.
À l'instant où Chu Qing roula le tableau, elle sentit soudain disparaître l'énergie Yin glacée qui tournait autour d'elle.
L'ombre de la mort qui se rapprochait sans cesse dans son coeur parut dissipée, en une seconde, par ce filet de rouge sang.
Elle regarda, l'esprit vide, Chu Qing se retourner.
Chu Qing ne prêta aucune attention à sa terreur. Une fois le tableau de Zhong Kui chevauchant le tigre rangé, il dit :
« Je peux maintenant obtenir la réponse à la question que j'ai posée tout à l'heure ! »
« Une question, quelle question ? » Zhou Yingzhu revint à elle.
« L'or ! » Les sourcils de Chu Qing se froncèrent légèrement. Puis il tendit la main et jeta le Corbeau Noir au milieu des cadavres étendus sur le sol.
Il voyait bien que le tableau de Zhong Kui chevauchant le tigre pouvait tirer les corps à l'intérieur pour les dévorer ; mais puisqu'il l'avait déjà intercepté, il ne serait pas avare et laisserait le Corbeau Noir manger davantage.
Après tout, c'est dans la nature de cette chose-là de vivre ainsi.
« Oh, oh, j'en ai, j'ai de l'or, beaucoup, beaucoup. »
Zhou Yingzhu ne lui avait pas menti.
Elle avait réellement beaucoup d'or.
Ou plutôt, la forme rudimentaire de l'Appartement de la Mort, le Fantôme du Caractère de Sang devenu son Fantôme de Tombe, et la Guidance du Destin qu'il apportait, ne lui avaient pas menti.
Dans le sous-sol de la villa numéro 2 de Zhou Yingzhu, au Manoir Jinxiu.
Deux petits coffres pleins de lingots d'or.
Valeur estimée, au bas mot, plus d'un milliard.
Chu Qing se moquait bien de savoir ce qui se cachait derrière l'apparition d'une somme pareille dans le sous-sol de Zhou Yingzhu.
Seuls l'intéressaient les près de deux tonnes d'or elles-mêmes.
Quant aux suites de l'affaire ?
Puisque Zhou Yingzhu avait osé amener ici maître Zhishan et les autres, et que ce n'était pas la première fois, elle avait de toute évidence déjà ses méthodes pour nettoyer derrière elle.
D'ailleurs, même les fragments d'os étaient déjà passés dans le ventre du Corbeau Noir en ce court laps de temps : il ne restait plus grand-chose à nettoyer.
Près de deux tonnes d'or, cela paraît énorme, mais en vérité une valise un peu grande aurait suffi à les contenir.
L'or a une densité élevée et un faible volume, mais un poids considérable.
C'était donc le moment, pour le Corbeau Noir bien repu, de se donner de la peine.
Cet oiseau, qui semblait à peine plus gros qu'un corbeau ordinaire, souleva bel et bien plus d'une tonne d'or et la jeta dans le taxi de Chu Qing.
Cette force effrayante laissa Zhou Yingzhu une fois de plus stupéfaite.
Satisfait, Chu Qing monta en voiture avec le Dieu Yin de la Fortune.
« Euh, monsieur Chu, puis-je avoir vos coordonnées ? »
Zhou Yingzhu, restée hébétée du début à la fin et entièrement privée de ses airs de veuve noire, ne put finalement pas s'empêcher de parler.
Chu Qing réfléchit un instant et lui donna ses coordonnées.
Cette femme disposait de nombreuses ressources. Et sans parler du reste, les armes à feu ne sont pas à la portée du premier venu dans la Nation du Dragon.
À l'avenir, elle pourrait se révéler utile.
Les coordonnées échangées, Chu Qing démarra lentement le moteur.
Zhou Yingzhu, qui avait retrouvé son sang-froid, dit vivement :
« Je fais ouvrir le portail pour vous. »
« Inutile ! »
Sur ces mots, et à la stupéfaction de Zhou Yingzhu, Chu Qing lança le taxi immatriculé droit sur le portail.
Puis la violente collision attendue n'eut pas lieu. Il n'y eut que le taxi bleu et blanc qui disparut après avoir traversé le portail.
Le taxi immatriculé fila et atteignit les quatre cents kilomètres à l'heure en quelques secondes.
Maintenant qu'il avait assez d'or, il lui tardait de voir à quoi ressemblait la Tombe de Haut Rang, le « Sanctuaire d'Or », créée par la capacité du Dieu Yin de la Fortune dans le « Coin des Enfers ».
Zhou Yingzhu resta là, perdue dans ses pensées. Une fois la silhouette entièrement disparue, elle regarda le contact WeChat qu'elle venait d'ajouter pour Chu Qing. L'avatar du compte n'était qu'une étendue d'un noir d'encre.
Et l'identifiant, Zhou Yingzhu n'y jeta qu'un seul coup d'oeil, et elle le retint :
'Gardien de Tombes'.