En cette Ère de Terreur, il existe toutes sortes de types de fantômes.
Il y avait jusqu'ici des esprits à forme humaine, comme le Fantôme sans Visage.
Comme le Dieu de la Richesse Yin, une entité dont le Corps d'Origine est un ustensile.
Et l'Appartement de la Mort, un fantôme entièrement dépourvu de Corps d'Origine, comme une malédiction fondée sur une Règle.
Et le Foyer des Récits Étranges, un fantôme qui n'existe que sous la forme d'un site web.
De la même façon, il existe aussi des fantômes qui se manifestent avec des caractéristiques animales.
Ce chat noir, que Chu Qing a nommé Xuantong, a le potentiel de devenir un fantôme d'un genre particulier, un « Yao Gui ».
Et celui-ci, devant lui, s'il existe aussi sous l'apparence d'un animal et n'est lui aussi qu'un fantôme rudimentaire, est fondamentalement différent de Xuantong.
[Corbeau Noir]
[Rang : sans rang]
[Catégorie : goule]
[Vie Yang : vingt jours · Vie Yin : dix-neuf jours]
[Règle : sans rang, ne peut pas posséder de Règle.]
[Vision Nocturne (capacité) : vision accrue dans l'obscurité ; simultanément, perception accrue du danger.]
[Goule (état) : peut dévorer des cadavres d'animaux et gagner ainsi un supplément de Vie Yin. Cependant, la Vie Yin et la Vie Yang se consomment ensemble chaque jour.]
[Condition de promotion : inconnue]
[Note : quelle chose faible ! Humain ! Tu fais tout ce cirque pour un truc aussi faible ? Ton Maître doute de tes capacités !]
Chu Qing sourit et ignora les récriminations de Xuantong.
C'était exactement ce qu'il avait deviné.
La consommation d'un grand nombre de cadavres, et le Qi de Cadavre presque mariné dans le corps de Huang Hong : à part les zombies, il ne restait qu'un seul type de fantôme possible.
Une goule.
Autrement dit un charognard.
C'est un groupe assez particulier parmi les types de fantômes.
Les capacités et les Règles d'une goule sont souvent très ordinaires ; c'est pourquoi les goules suivent souvent des fantômes puissants.
Pour manger quelques restes.
À l'évidence, Huang Hong se servait auparavant du Fantôme sans Visage du Cimetière du Mont Nord pour nourrir cette goule : voilà la raison.
Cependant, le Fantôme sans Visage a été soumis par Chu Qing, et Huang Hong, qui vivait jour et nuit auprès de la goule, n'a finalement plus pu réprimer les ténèbres et la folie de son cœur, devenant complètement une demi-fantôme.
Ce qui surprit un peu Chu Qing, c'est que cette goule n'était même pas classée : elle n'avait fait que former les contours rudimentaires d'un fantôme.
Bien sûr, à en juger par la situation, elle y était presque.
Soyons honnête : cette chose avait bel et bien une valeur et un intérêt.
La capacité de Vision Nocturne du Corbeau Noir était en effet décisive.
À cette pensée, les pupilles rouge sang de Chu Qing finirent par se verrouiller sur le Corbeau Noir que dominait la lanterne à tête humaine.
« Croa croa croa croa ! »
Un son d'une terreur inouïe monta, un son d'une stridence extrême.
On eût dit qu'il venait de voir la chose la plus terrifiante et la plus épouvantable du monde.
Il voulait battre des ailes, s'échapper d'ici, s'échapper du regard rouge sang de l'homme.
Mais il ne pouvait pas.
Au moindre mouvement, il sentait tout son sang se figer ; l'Énergie Yin accumulée à dévorer d'innombrables cadavres semblait s'être changée à l'instant en prison, le contrôlant fermement.
Regardant ce Corbeau Noir passer d'une lutte forcenée à un calme et une résignation progressifs.
Chu Qing eut un léger sourire ; il tendit la main.
Le corps du Corbeau Noir descendit lentement des airs jusqu'à sa paume.
Il y mit tant de soin, comme s'il avait peur que ses serres acérées ne percent la peau de l'humain.
Chu Qing retira sa main et examina avec soin la chose devant lui.
Des plumes noires comme du satin et, sous la nuit, dans ses pupilles où luisait une faible lumière, de la peur et un recul.
Même les bêtes, même les fantômes de bas niveau sans grande conscience de soi, ont peur de la mort.
Chu Qing tendit lentement son autre main, caressa le plumage du Corbeau Noir, réfléchit un instant, puis dit :
« Tu veux savoir comment devenir un véritable fantôme ? »
« Croa ! »
Peut-être le Corbeau Noir ne comprenait-il pas très bien le sens des paroles de Chu Qing ; son esprit de bête ne voulait qu'une chose, plaire à cet humain puissant et incroyablement spectral.
Rien de plus.
Chu Qing n'y prit pas garde ; il rit plutôt :
« Les fantômes, avant d'atteindre un Rang, ne peuvent pas former une véritable Puissance de Règle ; les goules sont une espèce relativement inférieure parmi les fantômes. Les conditions d'avancement en sont d'autant plus simples.
Il te suffit d'augmenter ta Vie Yin au même niveau que ta Vie Yang, et quand les deux se consommeront à égalité, tu pourras accomplir l'avancement au Rang ! »
« Croa ? »
Cette fois, le Corbeau Noir regarda Chu Qing d'un air un peu perdu ; il ne comprenait pas ce que cet être voulait dire.
Il ne faisait que trembler.
Chu Qing fixa intensément le Corbeau Noir de ses yeux rouge sang :
« Petite chose, suis-moi, et je peux te faire avancer au Rang dès maintenant, qu'en dis-tu ? »
« Croa ! »
Un cri strident monta ; cette fois, la chose semblait avoir vraiment compris le sens des paroles, avec une pointe de supplication.
Chu Qing n'y crut pas.
Pour l'heure, des fantômes qu'il avait capturés, le Dieu de la Richesse Yin et le Fantôme sans Visage, inutile de parler : ces deux choses ne pouvaient pas bouger.
C'était la lanterne à tête humaine qui l'inquiétait.
La dissuasion des Pupilles de Sang ne suffisait pas à soumettre complètement un fantôme sans grande intelligence.
Pour brider, soumettre, voire contrôler complètement ces fantômes, il faudrait d'abord devenir Fonctionnaire Yin.
Mais par chance, cette étape n'était plus très loin.
C'est alors qu'un cri strident et terrifié retentit enfin :
« Aaaaah… »
Chu Qing se retourna pour regarder.
À un certain moment, la lanterne à tête humaine était apparue au-dessus de la tête de Huang Hong ; cette femme, dont le cerveau était trempé de Qi de Cadavre et d'Énergie Yin, semblait enfin comprendre, à cet instant, ce qu'était la peur.
Son cou était ligoté par d'invisibles tentacules d'Énergie Yin, solidement reliés à la lanterne à tête humaine, en dessous.
Dans la lanterne, la tête, entièrement couverte de sang, la fixait, pleine de rancune et de venin.
Une peur aussi immense fit complètement disparaître l'égarement que les Ténèbres sous la Lampe avaient jusque-là fait planer sur elle.
Chu Qing n'en avait absolument rien à faire.
Il regarda plutôt calmement la lanterne à tête humaine de ses yeux rouge sang :
« Bien, pose-la ! »
La lanterne à tête humaine oscilla doucement, comme si elle ne voulait pas renoncer à cette proie toute prête.
Une lueur froide passa dans les yeux de Chu Qing ; les Pupilles de Sang s'activèrent à l'instant, l'effet Œil pour Œil se poursuivit, et la lanterne à tête humaine se retrouva instantanément sous son contrôle complet.
Le vent hurlant de la montagne passa.
Dans un bruit sourd, Huang Hong tomba du ciel jusqu'au sol.
La douleur intense dans son corps n'arrivait toujours pas à masquer la peur dans son cœur.
Elle ne regarda même pas le regard rouge sang à côté d'elle ; à cet instant, elle n'avait qu'une seule pensée :
Fuir !
Quitter cet endroit, quitter cette personne !
Non, ce n'est pas une personne !
Ce n'est certainement pas une personne !
À cet instant, dans l'esprit déjà brouillé de Huang Hong, elle finit par élucider une question très élémentaire.
Pourquoi ce type avait-il pu rester plusieurs jours au Cimetière du Mont Nord sans le moindre incident !
Elle avait cru au départ que c'était parce que l'existence terrifiante du Cimetière du Mont Nord avait disparu, ou pour quelque autre raison.
Maintenant, elle comprenait tout.
Ce type devant elle était une existence des milliers de fois plus terrifiante que le fantôme terrifiant de ce cimetière !
Fuir !
Ignorant les os de sa jambe qui auraient dû être douloureusement fracturés, elle regarda le Corbeau Noir avec panique :
« Mon chéri ! Mon chéri ! »
« Croa ! »
La voix du Corbeau Noir semblait revenir des airs.
Huang Hong se détendit complètement.
Quoi qu'il arrivât, à n'importe quel moment, son chéri était toujours incroyablement rassurant.
C'était aussi grâce au Corbeau Noir qu'elle pouvait encore avoir la confiance de s'échapper dans une telle situation, d'échapper au contrôle de ce démon, de ce diable.
Enfin, la voix du Corbeau Noir se rapprochait.
Huang Hong tendit la main, voulant saisir la patte du Corbeau Noir comme avant.
Le vol !
C'est toujours le plus grand des avantages.
La supériorité aérienne était la garantie la plus importante, à l'attaque comme à la défense !
À cette pensée, Huang Hong éprouva moins de peur envers cette Chose, dans la friche.
Et alors, si sa capacité est spectrale, horrifique ?
Quand elle et son chéri auraient mangé plus de cadavres, il viendrait forcément un jour où elle prendrait sa revanche !
À cette pensée, elle tourna la tête malgré elle une fois encore.
La lanterne rouge sang était revenue à un certain moment dans la main de l'homme.
Et ce qui entra dans son regard, ce fut une paire de Pupilles de Sang cramoisies et affolées, sous le parapluie noir de nouveau ouvert.
Ce fut aussi la dernière chose qu'elle verrait jamais de ses propres yeux…
Car l'instant d'après, une serre d'un noir d'encre, incroyablement familière, apparut devant ses yeux.
Puis cette serre qui l'avait portée à travers le ciel au-dessus de la cité de Luo, cette fois, ne saisit pas sa paume, mais entra dans son orbite !
Le sang cramoisi gicla ! Se répandant sur la friche sous le clair de lune.
« Ah… Aïe ! »
Un hurlement d'une tristesse inouïe, comme la plainte d'une bête.
Retentit dans cette friche sans bornes.
Dans le noir et le blanc, un œil injecté de sang apparut à présent sur la serre du Corbeau Noir, tiré de l'orbite de Huang Hong.
Puis il fut doucement lancé en l'air, rattrapé dans le bec du corbeau noir et avalé.
Chu Qing tendit la main, et le Corbeau Noir vint docilement dans sa paume,
puis se posa sur le bras et l'épaule de Chu Qing, regardant froidement Huang Hong qui hurlait comme une bête à l'agonie, et lissant ses plumes.
Comme s'il faisait quelque chose d'insignifiant.
Chu Qing hocha la tête, satisfait, et jeta un morceau de papier-monnaie blanc au Corbeau Noir.
Ce dernier l'avala d'un seul coup, et l'Énergie Yin se répandit lentement depuis son corps.
Le parapluie noir fut rouvert, la lanterne rouge sang éclairant le chemin du retour.
Sous le clair de lune de la friche, il ne restait que Huang Hong, apparemment devenue complètement folle, fuyant désespérément dans la direction opposée, ses cris disant la fin du vaincu après la chute du rideau sur la scène.
Elle semblait espérer sa survie,
mais elle ne savait pas qu'une chose qui marche sur la ligne entre l'Humain et le Fantôme ne mérite même pas le nom de « nourriture ».