Comment arracher une proie déjà tombée sous une règle de mise à mort ?
C'est simple : juste avant que la proie ne meure tout à fait, il faut la plonger aussi dans sa propre règle de mise à mort.
C'est exactement ce que fit Chu Qing.
Liu Lian aperçut presque la paire d'yeux rouge sang ; l'emprise que les Lanternes à Tête Humaine exerçaient sur elle, dans le ciel, sembla disparaître d'un coup.
Liu Lian, réduite tout entière à un champ de bataille pour deux entités spectrales, ne put supporter ce supplice répété et s'évanouit à l'instant où elle tomba du ciel.
Dans les ténèbres.
Le rouge sang du sol et celui du ciel se répondaient.
Tendant la main pour rattraper Liu Lian, Chu Qing la jeta de côté comme un déchet, puis releva la tête.
La Pupille de Sang lui renvoya aussitôt ses informations :
[Lanterne à Tête Humaine]
[Rang : neuvième rang]
[Catégorie : Fantôme-Esprit]
[Vie Yin : sept mois et seize jours]
[Tête et Corps Séparés (Règle) : directement sous la Lanterne à Tête Humaine, la cible entre en état de traction. Une fois la tête tirée dans la lanterne, la règle de mise à mort est accomplie.]
[Ténèbres sous la Lampe (Capacité) : la lueur épanouie de la chandelle peut altérer la perception des êtres vivants. En même temps, quand elle s'épanouit, elle obscurcit la vue des vivants qui se trouvent hors de sa portée et bloque toute attaque non spectrale.]
[Esprit (État) : en circonstances normales, elle ne peut être observée et peut traverser les obstacles physiques ; chaque passage consomme une certaine quantité de Vie Yin.]
[Condition d'Avancement : inconnue]
[Note : le potentiel de cette pauvre chose n'est pas mauvais du tout ; malheureusement, comparé à celui de Ton Maître, il reste un peu court ! Ah, être invincible est vraiment bien solitaire.]
Chu Qing observa calmement cette chose ; à cet instant, il se tenait directement sous la Lanterne à Tête Humaine.
Deux proies échappées coup sur coup semblaient avoir soudain mis en colère cette grande lanterne rouge jusque-là tiède.
La lueur rouge qui oscillait teignait ce monde de cramoisi.
Elle donnait aussi à Chu Qing une sensation de flottement.
Était-ce là la tromperie de la perception ? Quelle capacité effroyable !
On pouvait le dire : la capacité de cette Lanterne à Tête Humaine était capable d'anéantir une cité ! Si le rang de cette chose montait à l'avenir et qu'on ne la purgeait pas, d'innombrables gens ordinaires de la cité de Luo souffriraient probablement une grande calamité.
Pas étonnant que la Pupille de Sang, tout orgueilleuse qu'elle fût, ait seulement dit que cette Lanterne à Tête Humaine lui était à peine inférieure. Du reste, la règle de mise à mort de cette chose semblait plutôt faible ; en revanche, cette capacité de Ténèbres sous la Lampe était bel et bien puissante.
La froideur de son regard n'interrompit pourtant pas la pensée de Chu Qing : il ouvrit lentement la bouche et dit d'une voix douce :
« Il fait un peu sombre chez moi, la nuit, c'est vrai ; il me manque quelque chose pour éclairer. Voudrais-tu venir ? »
Wouush !
Une bourrasque sembla traverser toute la résidence de Jinshan.
Dans le vent qui hurlait, le manteau long d'un noir d'encre de Chu Qing claquait.
La Lanterne à Tête Humaine répondit.
L'énorme lanterne s'affaissa d'un coup, comme si l'on venait de lui passer quelque chose autour du cou.
Mais la tentative de la Lanterne à Tête Humaine pour le tirer vers le haut se figea sur place.
Car, dans la Lanterne à Tête Humaine, le visage d'une férocité et d'une horreur extrêmes tourna son regard vers Chu Qing.
Des pupilles rouge sang se rencontrèrent.
La corde autour du cou se dénoua.
L'énorme lanterne se posa lentement sur le sol.
Bien que Fantômes de neuvième rang tous les deux, sous le choc des règles, la Lanterne à Tête Humaine devait encore se soumettre au Seigneur Dragon aux Yeux de Sang !
Œil pour œil !
À l'instant où la Pupille de Sang de Chu Qing avait croisé son regard, la règle de mise à mort de la Lanterne à Tête Humaine avait été parfaitement renvoyée.
Ainsi, tout à l'heure la Lanterne à Tête Humaine était sur le point de tirer Chu Qing ; à présent, c'était Chu Qing qui tirait la Lanterne à Tête Humaine.
S'il l'avait voulu, il n'aurait eu qu'à renverser le pôle céleste et à passer la tête dans cette Lanterne à Tête Humaine : celui qui mourrait n'aurait pas été lui, mais cette Lanterne à Tête Humaine.
Parce qu'elle avait senti la situation, la Lanterne à Tête Humaine ne résista plus.
Il la souleva lentement.
En regardant la Lanterne à Tête Humaine, dont la lueur rouge avait nettement diminué, il eut un sourire.
Et sa curiosité n'en fut que plus grande.
Quel était donc le Poids de Règle de la Pupille de Sang ?
Le Poids, c'est la « puissance » d'une capacité de règle spectrale.
Bien souvent, surtout après tant d'années d'Ère de Terreur et une fois le rang des Fantômes monté, la puissance des règles menait aisément à une Suppression de Règle.
La Suppression de Règle entre deux Fantômes exige de peser le Poids de Règle des deux côtés pour désigner le vainqueur.
Dans la dernière période de l'Ère de Terreur, beaucoup de Chasseurs de Fantômes mesuraient le potentiel d'un Fantôme selon trois aspects, principalement.
D'abord : la règle est-elle facile à déclencher, et l'effet de la capacité est-il puissant.
Le deuxième : quel est le Poids de la capacité de règle.
Le troisième est un domaine dans lequel Chu Qing ne s'était pas encore aventuré, à savoir l'Avancement des Fantômes.
Ces trois-là sont les critères les plus importants pour mesurer un Fantôme.
Malheureusement, il ne savait pas si c'était parce que son rang était trop bas, mais la seule chose que la Pupille de Sang ne pouvait pas détecter, c'était justement la puissance du Poids de la capacité de règle.
Après l'apparition du Livre de la Vie et de la Mort, Chu Qing pourrait examiner à loisir ce qu'était le Poids de la Pupille de Sang.
Et pour l'heure...
Il avança lentement et ramassa la lanterne rouge sang. À la lumière de la lanterne rouge sang, Chu Qing marqua une pause et regarda une silhouette à côté de lui.
Ce n'était pas Liu Lian, mais l'homme que Liu Lian avait d'abord sauvé.
Chu Qing lui-même, cependant, ne s'attendait pas à ce que cette personne fût une connaissance !
C'est bien cela.
Depuis sa renaissance, il avait presque oublié bien des gens d'avant.
Mais celui-ci, devant lui, il l'avait vu la veille au matin, et l'attitude de l'autre lui avait laissé une forte impression.
Xu Wei.
L'homme de l'accueil, à son arrivée au Cimetière du Mont Nord.
Comment se trouvait-il ici ?
Les yeux rouge sang de Chu Qing se plissèrent légèrement.
Au même moment, la Pupille de Sang lui renvoya ses informations :
[Xu Wei]
[Rang : aucun]
[Vie Yang : un mois]
[Coma Pré-mortem (État) : incapable de bouger, incapable de penser.]
[Note : un mâle humain faible, contaminé par le qi de cadavre et l'Énergie Yin, avec de nombreuses plaies d'armes blanches sur tout le corps. Même sans avoir rencontré la Lanterne à Tête Humaine, il n'aurait guère survécu bien longtemps. Humain, je suppose qu'avec ta sagesse, tu devines quelque chose, n'est-ce pas ? Pour remercier Ton Maître de sa contribution, pourquoi ne pas le lui offrir en collation ?]
Le regard de Chu Qing ne bougea pas ; il ramassa la Lanterne à Tête Humaine et releva son parapluie d'un noir d'encre.
Tout en marchant, il se couvrit les yeux et dit :
« Ne fais pas d'histoires. Manger trop de ce genre de chose est mauvais pour la santé, cela nuira à ton développement, sois sage... »
« Et puis, comment le mangerais-tu ? Faudra-t-il que je lui décolle les paupières ? »
« Cette femme ? Cela ne se peut pas, j'aurai besoin d'elle plus tard. »
« Bon, ne dis pas de bêtises. »
Dans la nuit d'un noir d'encre, l'heure avait lentement gagné neuf heures.
Dans cette résidence vide et obscure, une silhouette qui tenait un parapluie noir et portait une lanterne rouge sang, en marmonnant pour elle-même, aurait suffi à faire tomber n'importe qui dans les pommes.
Une telle scène, pourtant, fit ouvrir les yeux à une silhouette hébétée.
Liu Lian regarda la lueur rouge et la mince silhouette sous le manteau long. Elle voulut tendre la main, mais la traction de tout à l'heure lui avait laissé le corps entier sans force, et l'endroit où elle était tombée lui faisait atrocement mal.
« Attendez... attendez... »
La silhouette s'arrêta, sans se retourner.
« Qu'est-ce... qu'est-ce que c'est, cela ? »
La lanterne rouge sang était calme, à présent, comme un chaton pendu à la main de la silhouette, comme si tout ce qui venait de se produire n'avait été qu'une hallucination.
Cette voix se fit entendre de nouveau :
« Ce n'est qu'une petite chose affamée. Pardon, je vous ai fait peur. »
Liu Lian regarda cette chose sans comprendre, regarda ce dos sans comprendre ; une sensation de faiblesse revenait sans cesse, et la vision double l'empêchait de distinguer les détails de la silhouette. Elle ne put finalement que demander :
« Alors... qui êtes-vous ? »
La silhouette ne parla plus et s'éloigna lentement.
L'effet de la capacité Ténèbres sous la Lampe s'exerçait hors de la portée de la lumière de la Lanterne à Tête Humaine : les autres ne pouvaient même rien voir de ce qui se passait à l'intérieur.
La silhouette s'éloignait de plus en plus, entièrement dissimulée par la lumière de la Lanterne à Tête Humaine, avant de disparaître lentement dans les ténèbres. La conscience de Liu Lian finit par s'effondrer tout à fait, et elle s'évanouit de nouveau.
À l'instant de l'évanouissement, cependant, une voix vint de la brume obscure :
« Le Roi Chujiang. »