Je me raidis, sur mes gardes face au 〖Toupie de l'extase〗 de Haugry.
La seule raison pour laquelle je parviens à tenir tête à ce monstre d'épée, c'est l'avantage écrasant de mes capacités physiques.
Le 〖Toupie de l'extase〗 de Haugry pourrait bien combler cet écart.
Haugry propulsa son poignard vers l'avant.
Le poignard, tournant à une vitesse terrifiante, fonça sur moi.
L'esquive est impossible, il reviendrait.
Le dévier est la bonne solution.
J'avançai, recevant le poignard de ma grande épée pour le balayer d'un même mouvement.
Contre toute attente, le poignard était lourd.
Grâce à une compétence sans doute, une force puissante semblait agir pour maintenir la trajectoire du poignard.
Je croyais l'avoir déporté sur le côté, mais il reprit la direction de Haugry.
« Évidemment, je ne compte pas laisser passer une telle ouverture. »
Haugry bondit en avant, saisit son poignard et lança une estocade vers moi, dont la grande épée venait de partir en vrille.
Je reculai vivement pour l'éviter.
Sans transition, Haugry décocha un coup de grande épée.
Je ramenai la mienne pour le parer.
Haugry fit mine de frapper, s'arrêta net et donna un coup de pied dans ma grande épée pour s'élancer dans les airs.
« Pourras-tu parer ça ! »
Haugry donna un coup de pied dans son propre poignard en plein vol.
Le poignard arriva en tournoyant.
Mais l'attaque de Haugry ne s'arrêterait pas là.
La silhouette de Haugry se brouilla et il fondit sur moi à toute vitesse.
Le plan était d'utiliser 〖Renard des ombres〗 pour rattraper son propre 〖Toupie de l'extase〗 et porter une attaque simultanée.
Si l'adversaire n'avait pas été Haugry, je n'aurais même pas soupçonné l'existence d'une visée aussi insensée.
Cependant, avoir percé son intention si tôt était un atout majeur.
S'il agit pour exploiter 〖Toupie de l'extase〗, la destination de 〖Renard des ombres〗 se trouve considérablement réduite.
« C'est ici ! »
Je bondis rapidement vers la zone de sécurité et abattai ma grande épée vers les coordonnées où Haugry devait apparaître.
Un grand coup d'épée dans le vide.
« Croire qu'on peut deviner la position de 〖Renard des ombres〗 rien qu'à la lecture de l'adversaire, ça ne marchera pas deux fois. Tant que c'est moi qui mène la danse, la lecture me sera favorable, tu le sais bien. »
Haugry se tenait devant moi, ma grande épée en main.
Il avait décalé ma lecture.
Il savait donc que je pouvais lire ses mouvements à ce point !?
« Tu es un épéiste bien plus terrifiant que tu ne le penses. Pourfendeur de dragons, je ne te sous-estimerai pas comme tu le fais. Cela signifie que je te perçois avec plus de justesse que toi-même. »
Je sautai en arrière.
Mais il était impossible d'arriver à temps.
De l'épaule à la taille, une entaille profonde m'ouvrit le corps.
Une douleur aiguë, semblable à une brûlure, me parcourut, et le sang gicla.
Ma conscience se troubla.
Pourtant, je ne peux pas m'effondrer ici.
Il ne me manque qu'un pas.
Outre sa lecture absolue, trois techniques déloyales.
C'était un adversaire sur le terrain duquel seul un épéiste peut espérer lutter, mais je n'imaginais pas qu'il possède en plus 〖Toupie de l'extase〗, qui offre un avantage aussi massif dans un duel d'épéistes.
Cependant, Haugry non plus ne doit plus avoir de cartes en main.
…… 〖Auto-régénération〗 n'a pas totalement suivi.
Mon corps, lui aussi, a atteint sa limite.
Le prochain coup décisif sera le dernier.
Haugry ne lança pas de poursuite contre moi, blessé.
Il récupéra son poignard lancé avec certitude.
À présent…… 〖Toupie de l'extase〗 est plus terrifiant que les trois techniques déloyales : 〖Loup du rêve〗, 〖Renard des ombres〗, 〖Coquille protectrice〗.
C'est une simple compétence de lancer, aux effets plus discrets que ces trois-là, mais tant que Haugry, maître de ce calibre, continue d'agir avec l'avantage, aucune faille n'apparaît.
Mes options sont entravées par le poignard, tandis que celles de Haugry deviennent infinies.
Une chose pareille est impossible à contrer.
Ce n'est plus le mur inconnu d'avant.
〖Toupie de l'extase〗 démontrait clairement qu'un mur infranchissable se dressait désormais entre Haugry et moi.
Je sentis la zone de danger s'épaissir tout autour.
Mon instinct même hurlait le danger de 〖Toupie de l'extase〗.
Cependant…… ce n'était pas Haugry, mais un point légèrement en retrait de lui, qui concentrait la dangerosité la plus dense.
Avec un temps de retard sur mon instinct, je compris la parade à 〖Toupie de l'extase〗.
Haugry mit son poignard en position horizontale, leva le pied.
À cet instant, je m'élançai vers l'avant en abattant ma grande épée.
Haugry posa le pied, recula d'un demi-pas et détourna mon attaque avec sa grande épée.
Je continuai de le pourchasser alors qu'il tentait de prendre de la distance, enchainant les coups de grande épée.
Haugry reculait en déviant mes attaques tant à droite qu'à gauche.
« Je ne te laisserai pas lancer, Haugry ! »
Le mouvement préparatoire de 〖Toupie de l'extase〗 est caractéristique.
Il faut tenir fermement le poignard à l'horizontale, joindre les pieds, puis le propulser vers l'avant.
Si j'attaque sans relâche, Haugry perd simplement l'occasion d'activer 〖Toupie de l'extase〗.
Certes, cela implique de ne pas ménager mes feintes face à Haugry, ce qui facilite les contres de sa part.
Mais 〖Toupie de l'extase〗 de Haugry, avec ma technique, me place dans une situation quasi inextricable dès son activation.
Plutôt que de la subir et d'être mis en échec certain, mieux vaut encore miser sur l'offensive.
Haugry exploitait au maximum la différence de longueur entre ses deux lames, déviant chacune de mes attaques.
À chaque coup que je portais, 〖Leivartine du temps gravé〗 voyait sa lueur grandir.
Aspiré par cette aura maléfique, je sentis mes dernières forces vitales s'égrener.
Pourtant, à chaque fois, mon art de l'épée gagnait en acuité.
Le combat bref est mon terrain.
Plus ça traîne, plus l'écart de fond ressortira.
D'autant qu'attaquer Haugry sans répit ne saurait durer longtemps.
J'utilise le renforcement en échange de ma force vitale, offert par 〖Leivartine du temps gravé〗, pour le submerger sous cette rafale.
Le sang gicla.
Au cœur de l'enchainement, ma grande épée effleura l'abdomen de Haugry.
Haugry écarquilla les yeux.
« …… Faut-il reprendre de la distance ? »
Haugry se découvrit sans défense.
Un coup de grande épée atteignit sa poitrine.
Mais pas une goutte de sang ne coula.
Encore 〖Coquille protectrice〗.
Il a sans doute encaissé exprès pour utiliser le contrecoup et s'éloigner.
…… Et de là, il tirera 〖Toupie de l'extase〗.
Si je le laisse tirer une fois, il ne me laissera plus approcher si facilement.
Il avancera en verrouillant le combat avec 〖Toupie de l'extase〗.
J'expulsai toute ma force dans le sol et projetai mon estoc droit devant moi.
Il y avait une chance de gagner.
Mais c'était proche du pari.
La pointe de ma grande épée transperça la poitrine de Haugry, propulsé à grande vitesse par le contrecoup de 〖Coquille protectrice〗.
Pour la première fois, Haugry afficha un air stupéfait.
Je roulai au sol.
Je posai un genou à terre et me redressai.
***